Como forte queda no preço do lítio afeta a América Latina:app lampions bet com

Quando a procura por carros elétricos começou a aumentar nos grandes mercados mundiais, os produtores do chamado "ouro branco" se prepararam para uma alta demanda – originária, principalmente, da indústria automotiva.

Mas essa demanda ainda não atingiu os níveis esperados. Com isso, o mercado rapidamente percebeu que havia lítio disponívelapp lampions bet comquantidades excessivas.

E a China – o maior mercadoapp lampions bet comcarros elétricos do mundo – teve participação fundamental neste processo. Afinal, no ano passado, as vendas desses veículos no país asiático foram inferiores às otimistas projeções dos produtoresapp lampions bet comlítio.

O impacto na produção

A queda dos preços trouxe consequências particularmente fortes para o maior produtor mundialapp lampions bet comlítio – a Austrália. A nova situação provocou a suspensão parcialapp lampions bet comoperações mineradoras no país e,app lampions bet comoutros casos, a redução dos níveisapp lampions bet comprodução.

O anúncio foi feito por empresasapp lampions bet commineraçãoapp lampions bet comlítio como a Core Lithium, Albemarle e a Arcadium Lithium.

Mas, enquanto alguns produtores suspendem suas operações, outros, como a Pilbara Minerals, estão ampliando a produção. Eles acreditam que a demanda mundial e os preços do lítio irão se recuperar.

O fundador da empresaapp lampions bet cominvestimentos Jevons Global, Kingsley Jones, compartilha esta confiança. Sua companhia tem sede na capital australiana, Camberra, e monitora o setorapp lampions bet commetais e mineração.

"O lítio continua sendo muito estratégico para a transição energética", declarou ele à BBC.

Mas muitos analistas alertam que o excessoapp lampions bet comoferta irá manter o mercado sob pressão, pelo menos, até 2028. E a Austrália, especificamente, enfrenta ainda outros desafios.

O país consome três vezes mais energia no seu processoapp lampions bet comproduçãoapp lampions bet comlítio,app lampions bet comcomparação com outros grandes produtores como o Chile e a Argentina, segundo o professor Rick Valenta, diretor do Institutoapp lampions bet comMateriais Sustentáveis da Universidadeapp lampions bet comQueensland, na Austrália.

A extração australiana exige mais energia porque o mineralapp lampions bet comlítio, também conhecido como espodumênio, é extraído da rocha sólida. Já no Chile e na Argentina, o mineral é produzido por evaporação da salmoura.

"Como a Austrália tem operaçõesapp lampions bet comextraçãoapp lampions bet comrocha dura, o país consome mais energia e produz mais emissões do que as operaçõesapp lampions bet comsalmoura", explica Valenta.

O que acontece na América do Sul?

Quando falamosapp lampions bet comAmérica do Sul, estamos nos referindo basicamente a dois países: Chile e Argentina. A Bolívia também possui reservas do mineral, mas não está extraindo no momento.

Nos dois países, a queda dos preços trouxe consequências tanto para as empresas privadas que produzem o mineral, quanto para os cofres públicos, que recebem menos recursos das mineradoras pelo pagamentoapp lampions bet comimpostos e royalties, que são as taxas específicas da mineração).

No Chile, o lítio é extraído por duas grandes empresas privadas que operam no deserto do Atacama: a SQM e a Albemarle. Elas extraem, processam e vendem o metalapp lampions bet comterrenos pertencentes ao Estado.

Neste tipoapp lampions bet comassociação, o Estado chileno "aluga a propriedade mineradora" – ou seja, o deserto do Atacama, uma das melhores jazidasapp lampions bet comlítio do mundo, considerando a qualidade do produto e os baixos custosapp lampions bet comprodução. Em troca, as empresas pagam para ter o direitoapp lampions bet comcomercializar o recurso mineral.

A tributação imposta às duas companhias depende muito dos níveisapp lampions bet compreço do lítio. É uma estrutura escalonada: quanto mais o preço subir, maior é o pagamentoapp lampions bet comimpostos e royalties.

Por isso, como o preço despencou nos últimos dois anos, a receita fiscal também diminuiu, como explica o acadêmico Emilio Castillo, do Departamentoapp lampions bet comEngenhariaapp lampions bet comMinas da Universidade do Chile.

"Precisamos nos acostumar com os ciclosapp lampions bet compreços, o que é normal nos mercadosapp lampions bet comminerais", afirma ele à BBC News Mundo, o serviçoapp lampions bet comespanhol da BBC. "Nós nos concentramos muito nos movimentosapp lampions bet comcurto prazo, mas precisamos pensarapp lampions bet comum horizonteapp lampions bet com10, 20 ou 30 anos."

'Foi extraordinário'

No momento, "estamos muito longeapp lampions bet comvoltar aos US$ 70 mil por tonelada", segundo o acadêmico. "Foi algo extraordinário."

Mas, como a maior parte do lítio é empregada na fabricaçãoapp lampions bet comcarros elétricos e as estimativas internacionais indicam que essa indústria seguirá se expandindo, espera-se que a demandaapp lampions bet comlítio continue aumentando.

O que não se sabe é quais empresas irão conseguir sobreviver às temporadasapp lampions bet compreços baixos, especialmente nas jazidas com custosapp lampions bet comprodução mais altos.

As diferentes projeções indicam que, nos próximos dois anos, o preço do carbonatoapp lampions bet comlítio pode aumentar para cercaapp lampions bet comUS$ 16 mil (cercaapp lampions bet comR$ 91 mil) por tonelada e que, pertoapp lampions bet com2030, poderá atingir US$ 18 mil (cercaapp lampions bet comR$ 103 mil).

Enquanto os efeitos da queda dos preços do lítio prejudicam as finanças das duas grandes empresas que operam no deserto do Atacama e os cofres públicos do Chile, os efeitos negativos na Argentina aparentemente são muito maiores. Isso se deve à grande expectativa que existia sobre o desenvolvimentoapp lampions bet comnovos projetos.

A Argentina vinha avançando a toda velocidade para aumentar a produçãoapp lampions bet comlítio, acreditando que o preço se manteriaapp lampions bet comníveis altos. Mas as quedas dos preços "tiveram impacto muito significativo" naquele país, segundo o sócio da empresaapp lampions bet comassessoria ao comércio e investimentos Quipu, Shunko Rojas.

Ele explica que pequenos projetos que estavamapp lampions bet comdesenvolvimento enfrentaram dificuldades financeiras. As empresas decidiram suspender algumas operações ou postergar os prazos previstos para o início da produção.

Entre as firmas que anunciaram algum tipoapp lampions bet comrevisão dos seus planos originais, segundo Rojas, destacam-se a Argosy Minerals, Galan Lithium, Lake Resources e a Arcadium, entre outras.

Em meadosapp lampions bet comsetembro, a imprensa argentina informou que, devido à queda dos preços do lítio, a empresa mineradora Arcadium cancelou dois créditos internacionais,app lampions bet comum valor totalapp lampions bet comcercaapp lampions bet comUS$ 180 milhões (cercaapp lampions bet comR$ 1 bilhão), obtidoapp lampions bet comorganismos multilaterais.

Por outro lado, a empresa desacelerou seu planoapp lampions bet comexpansão do chamado projeto Fênix, na principal minaapp lampions bet comlítio do país. E estas decisões trarão consequências para a receita esperada pelas províncias e pelo governo nacional argentino.

Apesar das dificuldades, a Río Tinto – segunda maior empresaapp lampions bet commineração do mundo – comprou recentemente a Arcadium, que tem forte presença na Argentina. Este é um sinalapp lampions bet comque a empresa "observa possibilidadesapp lampions bet comlongo prazo e quer aproveitar a oportunidade", segundo Emilio Castillo.

Considerações geopolíticas

Os especialistas destacam que a oferta e a demanda não são os únicos fatores que interferem no preço do lítio.

Por um lado, os Estados Unidos e a Europa olham para a América do Sul como um parceiro importante naapp lampions bet comcadeiaapp lampions bet comfornecimento para a fabricaçãoapp lampions bet comcarros elétricos. Por outro, a China, como o maior fabricanteapp lampions bet comveículos elétricos e o maior mercado do mundo, também precisa garantir as matérias-primas necessárias para continuar desenvolvendo seus negócios.

Tudo isso, ante um cenárioapp lampions bet comincerteza sobre as novas políticas tributárias e incentivos para a produçãoapp lampions bet comcarros elétricos que cada país poderá criar nos próximos anos.

O subsecretárioapp lampions bet comEstado para o Crescimento Econômico, Energia e Meio Ambiente dos Estados Unidos, José Fernández, esteveapp lampions bet comagosto na capital argentina, Buenos Aires. Ele declarou que a China estava inundando o mercadoapp lampions bet comlítio para "destruir a concorrência, baixar os preços e obrigar as empresas a sair do mercado".

Esta acusação não foi confirmada, mas ela reflete o conflito existente entre as maiores economias do mundo para garantir o acesso aos minerais fundamentais para o processoapp lampions bet comtransição energética.

E, neste contexto, o papel do Chile e da Argentina no mercadoapp lampions bet comlítio provavelmente irá se manter relevante.

*Com colaboraçãoapp lampions bet comPhil Mercer