'Não consigo respirar': investigação da BBC revela como gás tóxicopetróleo põe milhõesrisco no Oriente Médio:

Análises realizadas para o Serviço Árabe da BBC demonstram que os gases se espalham por centenasquilômetrostoda a região. O estudo também analisou a poluição provenientepoços no Iraque, Irã e Kuwait.

Nenhum dos países envolvidos comentou o assunto – eles se recusaram a fazer comentários ou não responderam aos pedidos enviados pela BBC.

Já as companhias petrolíferas responsáveis, no todo ouparte, pelos locais onde ocorre a queimagás, incluindo a BP (British Petroleum) e a Shell, afirmaram que estão trabalhando para reduzir esta prática.

Na segunda-feira (27), a BBC News revelou o vazamentodocumentos que demonstravam como os Emirados Árabes Unidos planejaram usar seu papelanfitrião da COP28 como uma oportunidade para negociar acordosfornecimentopetróleo e gás.

O Relator Especial das Nações Unidas sobre direitos humanos e meio ambiente, David R. Boyd, declarou que as revelações da BBC foram "muito perturbadoras. Grandes companhias petrolíferas e Estados do Oriente Médio estão violando os direitos humanosmilhõespessoas, deixandocombater a poluição do ar causada pelos combustíveis fósseis."

"Apesar do imenso sofrimento humano, as grandes petrolíferas e os países produtores continuam com seus negócios habituais, com total impunidade e responsabilidade zero", afirma Boyd.

É possível evitar a queima nos campos petrolíferos, capturando o gás para uso na geraçãoeletricidade ou aquecimento doméstico. Mesmo assim, o gás continua sendo queimadotodo o mundo.

Os poluentes liberados pela queima incluem PM2.5 (material particuladosuspensão), ozônio, NO2 e benzo(a)pireno (BaP). Em altos níveis ou sob exposição contínua, estas substâncias foram relacionadas a AVCs, câncer, asma e doenças cardíacas, segundo especialistas internacionais e a Organização Mundial da Saúde (OMS).

A queimagás também é uma fonte significativa dos gases do efeito estufa CO2 e metano, responsáveis pelo aquecimento global.

Duas décadas atrás, a Adnoc – companhia petrolífera nacional dos Emirados Árabes Unidos, dirigida pelo presidente da cúpula climática deste ano, Sultan al-Jaber – comprometeu-se a pôr fim à "queima rotineiragás".

Mas as imagenssatélite analisadas pela BBC demonstram que a queima ocorre diariamente nos poços offshore. E os Emirados Árabes Unidos estão entre os maiores fornecedorespetróleo para o mercado britânico.

É difícil medirforma confiável a poluição do ar causada pela queimagás no solo e existem poucos dados oficiais. O que se sabe é que, a cada queima, os gases liberam uma certa quantidadepoluição.

Trabalhandoconjunto com o Serviço Árabe da BBC, cientistas ambientais combinaram esta informação com o volumegás queimado (publicado pelo Banco Mundial) para calcular a poluição total.

Em seguida, uma simulação baseada nas condições meteorológicas atuais estimou como seria a movimentação dos gases na região.

O modelo indicou, por exemplo, que três campos petrolíferos offshore nos Emirados Árabes Unidos estavam contribuindo para a poluição do arDubai eAbu Dhabi, a centenasquilômetrosdistância.

Estudos demonstraram que crianças expostas a níveis elevadosPM2.5 apresentam maior propensão a desenvolver asma e chiado recorrente do que as crianças que não sofreram a mesma exposição.

As doenças respiratórias são uma das principais causasmorte na região. Os índicesasma dos Emirados Árabes Unidos estão entre os mais altos do mundo.

Poluição que vem do Iraque

A análise da BBC indica que, no caso do Kuwait, parte da poluiçãoorigem humana vem da queimagáscampos petrolíferos localizados a 140 kmdistância, no Iraque.

O Iraque é responsável pelo segundo maior volumequeimagás do mundo, segundo dados do Bando Mundial, ficando apenas atrás da Rússia. O país queima cerca18 bilhõesmetros cúbicosgás por ano, que poderiam abastecer cerca20 milhõeslares europeus anualmente.

A maior fonte isoladaqueimagás do mundo é o imenso campo petrolífero iraquianoRumaila, administrado pela BP e pela PetroChina. O campo fica no sul do Iraque, a pouco mais30 km da fronteira com o Kuwait.

A investigação da BBC indica que o nível do poluente cancerígeno benzo(a)pireno no norte do Kuwait estava 10 vezes acima dos padrões europeussegurança.

Em aldeias iraquianas próximas às queimas, os níveisPM2.5 também eram extremamente altos. Eles atingiram picos horários100 microgramas por metro cúbico, enquanto o limitesegurança recomendado pela OMS é5 microgramas por metro cúbico.

Mesmo na Cidade do Kuwait, a 100 kmdistância, os níveis ainda atingiam 5 a 10 microgramas por metro cúbico.

A poluição do arpartes do Golfo Pérsico costuma ser apontada como responsável pelas frequentes tempestadesareia da região. Mas o pesquisador Barrak Alahmad, da EscolaSaúde Pública T. H. Chan da Universidade Harvard, nos Estados Unidos, concluiu que este não é necessariamente o caso.

Alahmad eequipe analisaram por dois anos o ar e o pó do Kuwait para descobrironde estava vindo a poluição.

"Na verdade, descobrimos que apenas 40% vêm do deserto", afirma ele. "Quarenta e dois por cento vêmfontes que incluem usinas energéticas, a indústria petrolífera e todas as indústrias que existem no Kuwait e fora do país."

Segundo seu estudo, a poluição restante vem dos altos níveistrânsito do Kuwait. "É poluição do arorigem humana, que podemos regulamentar, podemos reduzir e,fato, podemos eliminar", declarou Alahmad à BBC.

O pesquisador acrescenta que as partículasPM2.5 entram no fluxo sanguíneo das pessoas que as respiram e podem chegar rapidamente aos seus órgãos.

"Seus rins, seu cérebro, seu coração,toda parte. Isso pode gerar um ataqueasma agudo. Em algum momento, pode trazer grande riscomorte", explica ele.

O engenheiro Abdulrahman Alameeri,39 anos, mora comfamília na Cidade do Kuwait. Seus dois filhos têm asma – particularmente Jassem,seis anos, que já foi hospitalizado por diversas vezes.

Alameeri declarou à BBC que "na primeira vezque [Jassem] teve um ataqueasma, ele não conseguia respirar. Ele ficou azul."

O professorepidemiologia Akshaya Bhagavathula, da Universidade EstadualDakota do Norte, nos Estados Unidos, não participou do estudo da BBC. Ele analisou os resultados da pesquisa.

"Este estudomodelo preliminar destaca possíveis impactos substanciais da queimagás sobre a qualidade do ar na região do Golfo [Pérsico], mas são necessárias análises e medições adicionais para quantificar os riscos à saúdeforma abrangente", declarou o professor.

Os campos petrolíferos do Iraque e do Kuwait possuem estruturaspropriedade complexas. Elas permitem que as companhias internacionaispetróleo que ali trabalham, como a Eni, Lukoil e a BP, deixemdeclarar todas as emissões causadas pelas suas atividades.

A BP tem atuação importante na região. Ela é uma das principais empresas contratadas para operar o campo petrolíferoRumaila e da Kuwait Oil Company, que é responsável por 82% da queimagás no país. A BP informou que o lucro das suas operações no Kuwait2023 foi53 milhõeslibras (cercaR$ 330 milhões).

Em resposta à BBC, a BP declarou: "Como informamos anteriormente, a BP não é, nem nunca foi, o operador do campoRumaila. Ainda assim, continuamos a apoiar ativamente o principal contratado no seu trabalho para auxiliar o operador do campo a reduzir suas queimas e emissões."

O campoRumaila é operado pela Rumaila Operating Organisation, que é um consórcioorganizações que inclui a Basrah Energy Company – uma parceria entre a BP e a PetroChina.

A solução

Em vezqueimar o gás, é possível capturá-lo para abastecer residências, segundo o Banco Mundial.

O custo inicialinstalação da tecnologia é alto – o Banco Mundial estima que seriam necessários,todo o mundo, US$ 100 bilhões (cercaR$ 490 bilhões). Mas, se fosse recolhido e vendido, o gás poderia render US$ 16 bilhões (cercaR$ 78 bilhões) por ano.

Em 2013, o governo iraquiano e a gigante do petróleo e gás Shell fundaram a Basrah Gas Company, para capturar o gás nos três maiores campos do país – Rumaila, Qurna e Zubair. Mas, desde então, os níveis geraisqueima permaneceram estáveis – e até aumentaramdois desses campos, segundo dados do Banco Mundial.

A Shell declarou à BBC que "o único propósito da Basrah Gas Company é capturar o gás para que não seja queimado nos três imensos campos petrolíferos operados por outras companhias. Ela captura mais63% do gás daqueles campos, mas não tem capacidadecapturar tudo."

A Lukoil declarou à BBC que opera "de acordo com a legislação iraquiana", enquanto a ENI afirmou que "colabora para reduzir e minimizar a queimagás".

A PetroChina afirmou à BBC que está trabalhandoconjunto com a BP para auxiliar na reabilitaçãoRumaila. E expressouextrema preocupação com as questões levantadas pela BBC.

Os Emirados Árabes Unidos não responderam ao pedidocomentários, mascompanhia petrolífera nacional (Adnoc) declarou: "Em todas as nossas operações, estamos concentrados no nosso objetivoeliminar a queima rotineira até 2030. Nós queimamos [gás]índices inferiores à média global do setor."

Metodologia

A contribuição da queimagás nos campos petrolíferos para o aumento dos níveispoluição do ar na região é estimada por meiosimulaçõesmodelotransportesubstâncias (CTM, na siglainglês) regionais. A qualidade do ar na região foi reconstituída com e sem as emissões causadas pela queimagás.

O usosimulaçõesCTM permite estimar como se dispersam os poluentes emitidos pelas queimasgás,interação com a composição atmosférica existente, a produçãopoluentes secundários econtribuição para a qualidade do ar na região.

As emissõespoluentes causadas pelas queimasgás nos campos petrolíferos foram estimadas a partir dos volumesgás queimado informados pelo rastreadorqueimagás do Banco Mundial e dos fatoresemissão disponíveispublicações científicas emanuaisreferência sobre inventáriosemissões.

A simulação foi limitada a períodosdois meses. Seria desejável um ano inteiro para descrever completamente o impacto da variabilidade meteorológica sobre a composição atmosférica e a qualidade do ar, mas acreditamos que a simulaçãodois meses completos seja uma opção aceitável para obter uma primeira estimativa confiável do impacto das queimasgásdiferentes condições sazonais.

A composição atmosférica da região foi reconstruída, utilizando um sistemamodelo tridimensional obtido pela reunião do modelo meteorológico WRF e FARM CTM.

Criação do modelo ambiental: AriaNet. Com análise metodológicaBarrak Alahmad, Dr. Aidan Farrow, Dr. Eric Kort, Dr. Karn Vohra, Dr. Akshaya Bhagavathula e Dr. Ravi Ravishankara.