O que 'rio fervente' da Amazônia revela sobre aquecimento do planeta:betsport365 com

Pesquisadores concluíram, por exemplo, que fontes geotérmicas em locais profundos embaixo do solo mantêm o rio quente.

Kullberg visitou este local misterioso pela primeira vezbetsport365 com2022, com uma equipe dos Estados Unidos e do Peru. Entre os visitantes, estava Riley Fortier, que hoje é candidato a PhD na Universidadebetsport365 comMiami, nos Estados Unidos.

E, enquanto caminhavam através da floresta, os pesquisadores observaram algo incomum sobre a vida vegetal àbetsport365 comvolta.

"Ficou muito evidente para todos nós que havia uma mudança clara e significativa ao longo do rio", conta Fortier. "A floresta parecia ter mais arbustos. Não havia [tantas] árvores grandes e também parecia um pouco mais seco, as folhas no chão estavam mais secas."

Fortier relembra como ficou impressionado com o calor daquele trechobetsport365 comfloresta, mesmo para os padrões da Amazônia.

Ele e outros membros da equipe perceberam que aquele lugar representava um possível cenário das alterações que as mudanças climáticas poderão causar na Amazônia, com temperaturas médias do ar superiores às atuais.

Neste sentido, o rio fervente pode ser considerado uma espéciebetsport365 comexperimento natural – uma possível visão do futuro.

Mas estudar o local não seria fácil: "Parecia que estávamos fazendo trabalhobetsport365 comcampobetsport365 comuma sauna", conta Fortier.

Em um estudo publicadobetsport365 comoutubro, Fortier, Kullberg e seus colegas dos Estados Unidos e do Peru descrevem como eles acompanharam um anobetsport365 comleituras da temperatura do ar perto do rio fervente.

Os pesquisadores utilizaram 13 dispositivosbetsport365 comregistrobetsport365 comtemperaturas, posicionados ao longobetsport365 comum trechobetsport365 comrio que incluía áreas mais frescas, típicas da floresta como um todo.

A temperatura média anual varioubetsport365 com24 a 25 °C nesses locais mais frios, até 28-29 °C, nas partes mais quentes.

As temperaturas máximas do ar registradas,betsport365 comalguns dos locais mais quentes ao longo do rio fervente, chegaram pertobetsport365 com45 °C. E uma análise passada (ainda não publicada por uma revista analisada por pares) do cientista geotérmico Andrés Ruzo concluiu que a temperatura média da água ébetsport365 com86 °C.

A equipe também enfrentou condições sufocantes para elaborar uma análise detalhada das espécies vegetais presentes. Eles estudaram cuidadosamente a vegetaçãobetsport365 comuma sériebetsport365 comcanteiros plantados ao longo do rio e encontraram uma correlação importante.

Nos locais mais quentes do rio, a vida vegetal era menos densa e algumas espécies eram totalmente inexistentes.

"Havia muito menos vegetação no sub-bosque", explica Kullberg. "Mesmo com muito vapor, a vegetação parecia muito mais seca."

Algumas árvores grandes – como a Guarea grandifolia, uma árvore perene que pode crescer até 50 metrosbetsport365 comaltura – aparentemente têm mais dificuldade perto das partes mais quentes do rio, por exemplo.

De forma geral, o calor parece ter influência negativa sobre a biodiversidade. A enorme quantidadebetsport365 comvapor no ar pode até afastar insetos voadores ou outros animais da região, segundo Fortier, mas o estudo da equipe não estudou especificamente esta questão.

As espécies vegetais conhecidas por tolerarem altas temperaturas eram mais comuns nas áreas mais quentes, conforme esperado. Mas a equipe se surpreendeu ao observar este efeito até mesmobetsport365 comdistâncias muito pequenas. A extensão total dabetsport365 comáreabetsport365 comestudo não ultrapassou cercabetsport365 com2 km.

E as partes mais quentes do rio fervente são intermitentes – existem alguns trechos específicos com grande quantidadebetsport365 comvapor, aqui e ali.

Os resultados do estudo indicam que, quando as temperaturas atingem um certo limite, a vida vegetal reage quase instantaneamente.

"Achei incrível", conta Chris Boulton, da Universidadebetsport365 comExeter, no Reino Unido. Ele não participou do estudo, mas faz referência à interpretação da equipe sobre o rio fervente como um experimento natural. "É uma decisão inteligente."

Sinalbetsport365 comalerta

O rio fervente é um exemplo das possíveis mudanças da Amazônia no futuro, segundo Diego Oliveira Brandão, membro da Secretaria Técnico-Científica do Painel Científico para a Amazônia.

Brandão destacabetsport365 compreocupação com o possível impacto dessas consequências das mudanças climáticas sobre os povos indígenas. "Estas populações dependem dos recursos biológicos", explica ele.

Boulton concorda e relembra que os grupos indígenas da Amazônia já enfrentam ameaças significativas, como cheias e secas, que foram exacerbadas,betsport365 comalguns casos, pelas mudanças climáticas.

E o aumento das temperaturas na Amazônia poderá ameaçar o próprio funcionamentobetsport365 commuitas plantas na região, segundo Rodolfo Nóbrega, da Universidadebetsport365 comBristol, no Reino Unido. O rio fervente ilustra perfeitamente esta situação.

"À medida que a temperatura [da região] aumenta, mesmo se houver disponibilidadebetsport365 comágua [por perto], a capacidadebetsport365 comfotossíntese das plantas pode diminuir", explica ele. "O que eu acredito que esteja acontecendo é que as plantas estão sofrendo estresse com a temperatura, mesmo com água àbetsport365 comvolta."

Mas ele destaca que os autores do estudo não avaliaram a temperatura, nem a quantidadebetsport365 comágua subterrânea disponível.

Kullberg afirma que, embora o rio fervente,betsport365 comfato, ofereça indicações sobre os efeitos do aumento das temperaturas sobre a biodiversidade e o crescimento vegetal, é importante lembrar que esta parte da Amazônia pode não espelhar exatamente o futuro da florestabetsport365 comforma mais ampla.

Não se esperaria encontrar muito vaporbetsport365 comoutros locais, por exemplo. E os grandes efeitos climáticos, como as mudanças das tempestades ou dos padrõesbetsport365 comchuva, também irão influenciar a evolução da floresta como um todo nos próximos anos.

Existe outra razão que pode levar o rio fervente a não representar exatamente as condições da bacia amazônica como um todo, sob a influência das mudanças climáticas.

Nóbrega destaca que a Amazônia é enorme. Ela cobre partes de nove países diferentes: Brasil, Bolívia, Colômbia, Equador, Peru, Venezuela e as três Guianas. Ao todo, a floresta cobre uma áreabetsport365 commais de 6,7 milhõesbetsport365 comquilômetros quadrados.

"Algo que você encontrabetsport365 comuma região pode não ser cientificamente relevante para outra que tem um padrãobetsport365 comchuvas diferente ou outra distribuição vegetal", explica ele.

Anteriormente, Boulton e seus colegas estudaram a possibilidadebetsport365 comque a Amazônia esteja atingindo um "ponto crítico", que faria com que as mudanças climáticas e o desmatamento levassem a floresta a um rápido declínio.

"Você poderá observar a morte súbitabetsport365 comárvores, talvez por cercabetsport365 comuma década", afirma Boulton. E ele destaca que a Amazônia não está ficando mais quente e seca apenas devido às mudanças climáticas.

Um problema particularmente traiçoeiro é o desmatamento, que pode interromper os rios atmosféricos que fluem no ar acima da floresta. São eles que trazem umidade para a floresta na formabetsport365 comchuva.

"Se você derrubar as árvores, irá destruir esta conexão – basicamente, você torna a floresta mais seca", explica ele.

Um importante relatório sobre diversos pontos críticos globais – publicadobetsport365 com2023 por maisbetsport365 com200 pesquisadores, incluindo Boulton – detalhou o riscobetsport365 comque a floresta amazônica se transformebetsport365 combrevebetsport365 comum lugar muito mais seco, mais parecido com a savana do que com uma floresta.

Ainda assim, estudando o rio fervente, podemos ter uma ideiabetsport365 comquais espécies têm maior possibilidadebetsport365 comsobreviver nessas novas condições mais difíceis, segundo Fortier.

Ele destaca o exemplo da sumaúma-barriguda gigante (Ceiba lupuna). Esta espéciebetsport365 comárvore pode crescer até 50 metrosbetsport365 comaltura.

A sumaúma-barriguda parece ser resistente às temperaturas mais altas perto do rio fervente, segundo Kullberg. E uma pesquisa anterior confirma esta observação.

Kullberg destaca que a sumaúma pode armazenar água no tronco, o que a ajuda a sobreviver à seca.

A confirmaçãobetsport365 comque plantas específicas podem enfrentar o ambiente extremo do rio fervente poderá ajudar os conservacionistas a decidir quais partes da floresta precisambetsport365 commais proteção, segundo Fortier. E Kullberg acrescenta que talvez seja possível manter microclimas mais amenos abaixo da copabetsport365 comflorestas compostasbetsport365 comespécies resistentes.

Boulton ressalta que a proteção da Amazônia é uma formabetsport365 comproteger a humanidade, muito além da floresta. Afinal, se a floresta realmente atingir um ponto crítico catastrófico, além da qual ela começa a morrer rapidamente, o risco é que todo o mundo sofra as consequências.

"Se a floresta desaparecer, grande parte daquele carbono irá para a atmosfera, afetando o clima", explica ele. "Não é apenas local, é global."

Por isso, o rio fervente não é apenas uma visão do futuro. É um sinalbetsport365 comalerta.

Leia a versão original desta reportagem (em inglês) no site BBC Earth.