O mamífero que não envelhece e pode ser chave para tratamentomelhores casas de apostas para futebolcâncer:melhores casas de apostas para futebol

Eles também beneficiam o meio ambiente, agindo como "engenheiros do ecossistema" e aumentando a biodiversidade do solo ao cavar as tocas onde fazem seus ninhos.

Imunes às dores e ao envelhecimento, essas criaturasmelhores casas de apostas para futebolaparência estranha vêm fascinando os cientistas há muito tempo. Agora, as pesquisas estão revelando que eles podem deter a chave para entender uma sériemelhores casas de apostas para futebolcondições humanas, como o câncer e o envelhecimento.

Historicamente, estudamos os ratos e camundongos para entender os segredos da biologia humana. Mas os cientistas acreditam que o rato-toupeira-pelado tem vantagens especiais para a pesquisa médica.

O nome científico da espécie — Heterocephalus glaber — significa essencialmente "coisa careca com cabeça diferente".

O rato-toupeira-pelado é nativo dos ambientes quentes e tropicais do nordeste da África.

No seu ambiente natural, eles vivemmelhores casas de apostas para futebolgrandes colônias subterrâneas, formando um labirintomelhores casas de apostas para futeboltúneis e câmaras que se estende por uma área correspondente a diversos camposmelhores casas de apostas para futebolfutebol.

As rígidas condições onde vivem os ratos-toupeiras-pelados, com baixos níveismelhores casas de apostas para futeboloxigênio, podem ser uma indicaçãomelhores casas de apostas para futebolalgumas das características incomuns damelhores casas de apostas para futebolespécie.

A maior parte da vida aeróbica enfrentaria dificuldades para sobreviver nesses ambientes com pouco oxigênio, mas o rato-toupeira-pelado é o animal que tem a vida mais longa entre os roedores.

Enquanto um camundongomelhores casas de apostas para futebolporte similar pode viver por dois anos, o rato-toupeira-pelado atinge 30 anosmelhores casas de apostas para futebolvida ou mais. Se calcularmosmelhores casas de apostas para futebolproporção aos seres humanos, aproximadamente, seria como se nós tivéssemos um primo enrugado capazmelhores casas de apostas para futebolviver até 450 anos.

Animais sociais chefiados por 'rainha'

O rato-toupeira-pelado é encontrado nas áreas selvagens do Quênia, da Etiópia e da Somália. Ele vivemelhores casas de apostas para futebolcolônias com cercamelhores casas de apostas para futebol70 a 80 membros. Algumas chegam a abrigar até 300 indivíduos.

São animais altamente sociais. Suas colônias são chefiadas por uma rainha e seguem uma hierarquia rígida.

Seus membros desempenham diferentes funções. Existem, por exemplo, os que trazem as partes subterrâneas das plantas, como bulbos, raízes e tubérculos que eles comem, alémmelhores casas de apostas para futebolfezes.

A biologia da espécie é incrivelmente única. Os ratos-toupeiras-pelados são considerados "extremófilos", ou seja, eles conseguem sobrevivermelhores casas de apostas para futebolambientes extremos embaixo da terra, segundo o pesquisador Ewan St. John Smith, que estuda o sistema nervoso sensorial na Universidademelhores casas de apostas para futebolCambridge, no Reino Unido.

Uma das suas características mais marcantes é que é difícil dizer exatamente a idademelhores casas de apostas para futebolum rato-toupeira-pelado, pois seus sinaismelhores casas de apostas para futeboldeclínio físico são limitados.

Enquanto os seres humanos podem ficar cada vez mais enrugados, grisalhos ou suscetíveis a doenças crônicas, "os sinais comunsmelhores casas de apostas para futebolenvelhecimento esperados na maioria dos mamíferos realmente não parecem acontecer" nesses roedores, segundo Smith. Sua função cardíaca, composição do corpo, qualidade dos ossos ou metabolismo não sofrem mudanças significativas.

Na Universidademelhores casas de apostas para futebolCambridge, a equipemelhores casas de apostas para futebolSmith mantém cinco colônias, que abrigam cercamelhores casas de apostas para futebol160 ratos-toupeiras-peladosmelhores casas de apostas para futeboluma sala aquecida a cercamelhores casas de apostas para futebol30 °C e umidademelhores casas de apostas para futebol60%.

"Mantenho meus animaismelhores casas de apostas para futebolCambridge há 10 anos e nunca tive um sequer que morresse simplesmentemelhores casas de apostas para futebolcausas naturais", afirma Smith. Ele conta que,melhores casas de apostas para futebolcativeiro, as brigas entre os roedores costumam ser a principal causamelhores casas de apostas para futebolmorte.

Seu estilomelhores casas de apostas para futebolvida subterrâneo pode aumentar suas chancesmelhores casas de apostas para futebolsobrevivência, protegendo as colônias contra o frio, a chuva e os extremos climáticos. No ambiente selvagem, a principal causamelhores casas de apostas para futebolmorte são seus predadores, como as cobras.

É um quadro muito diferente das causas comunsmelhores casas de apostas para futebolmortemelhores casas de apostas para futebolseres humanos.

"Ummelhores casas de apostas para futebolcada dois humanos provavelmente terá câncer", segundo Smith. "Os ratos e os camundongos têm probabilidade similarmelhores casas de apostas para futeboldesenvolver câncer, mas os ratos-toupeiras-pelados quase nunca têm a doença, é muito raro."

Por que esse bicho escapamelhores casas de apostas para futeboldoenças?

O motivo por que o rato-toupeira-pelado escapa do câncer ainda é um mistério. Inúmeras hipóteses foram apresentadas ao longo dos anos e os cientistas lutam para fornecer uma explicação consistente.

Uma teoria diz que os ratos-toupeiras-pelados têm uma forma particularmente eficazmelhores casas de apostas para futebolmecanismo anticâncer chamada senescência celular — uma adaptação evolutiva que evita que as células lesionadas se dividam foramelhores casas de apostas para futebolcontrole e desenvolvam câncer.

Outra teoria sugere que esses roedores secretam um "superaçúcar" complexo que impede que as células se aglomerem e formem tumores.

As pesquisas mais recentes concentram-semelhores casas de apostas para futebolcondições próprias dos seus corpos que impedem a multiplicação das células cancerosas. Especialistas da Universidademelhores casas de apostas para futebolCambridge indicam que interações com o microambiente interno do rato-toupeira-pelado — o complexo sistemamelhores casas de apostas para futebolcélulas e moléculasmelhores casas de apostas para futebolvoltamelhores casas de apostas para futeboluma célula, incluindo o sistema imunológico — evitam a doença e não um mecanismo inerente resistente ao câncer.

Em um experimento na Universidademelhores casas de apostas para futebolCambridge, pesquisadores analisaram 79 linhagens celulares diferentes, cultivadasmelhores casas de apostas para futeboltecidos do intestino, rim, pâncreas, pulmão e pelemelhores casas de apostas para futebol11 ratos-toupeiras-pelados individuais. Os pesquisadores infectaram as células com vírus modificados para introduzir genes causadores do câncer.

Paramelhores casas de apostas para futebolsurpresa, as células dos ratos-toupeiras-pelados infectados começaram a multiplicar-se rapidamente. Isso confirmou que é o ambiente do corpo do roedor que evita o desenvolvimento do câncer e não uma característicamelhores casas de apostas para futebolnível celular.

A questão pode ainda estar sem resposta, mas o que sabemos é que "o câncer é fundamentalmente o resultadomelhores casas de apostas para futeboluma mutação, que causa a proliferação das célulasmelhores casas de apostas para futebolforma descontrolada", afirma Smith. "Em comparação com outras espécies, o rato-toupeira-pelado tem velocidademelhores casas de apostas para futebolmutação muito baixa."

Animais com períodosmelhores casas de apostas para futebolvida mais curtos tipicamente têm velocidadesmelhores casas de apostas para futebolmutação mais altas. Mas, inesperadamente, as velocidadesmelhores casas de apostas para futebolmutação dos ratos-toupeiras-pelados são similares às dos mamíferosmelhores casas de apostas para futebolvida mais longa, como as girafas. E velocidademelhores casas de apostas para futebolmutação mais baixa significa que o animal é menos propenso a desenvolver mutações e câncermelhores casas de apostas para futebolum dado períodomelhores casas de apostas para futeboltempo.

Sem dor

Mas a característica mais estranha do rato-toupeira-pelado talvez sejamelhores casas de apostas para futebolinsensibilidade à dor.

"Provavelmente, é o resultadomelhores casas de apostas para futeboluma adaptação evolutiva ao [seu] ambiente com alto nívelmelhores casas de apostas para futeboldióxidomelhores casas de apostas para futebolcarbono", explica Smith.

O ar que esses roedores respiram é mais ricomelhores casas de apostas para futebolCO2 que o ar da atmosfera. Se esse ar exalado ficar presomelhores casas de apostas para futeboltúneis subterrâneos, o teormelhores casas de apostas para futebolCO2 se acumula.

Para a maioria dos mamíferos, este seria um problema. "O dióxidomelhores casas de apostas para futebolcarbono reage com água para formar um ácido, chamado ácido carbônico, que pode ativar os nervos para causar dor", afirma o pesquisador.

Em muitas doenças inflamatórias, como a artrite reumatoide, as áreasmelhores casas de apostas para futebolinchaço dos tecidos, muitas vezes, podem ficar ácidas e causar dor. Mas "o rato-toupeira-pelado não sente o ácido como algo doloroso, não da forma que o sucomelhores casas de apostas para futebollimão ou vinagre espalhado sobre cortes da pele causa dor", explica Smith.

Ele estudou a base molecular para essa tolerância e identificou um gene que faz com que o ácido aja como anestésico,melhores casas de apostas para futebolvezmelhores casas de apostas para futebolativador dos nervos sensoriais do rato-toupeira-pelado.

A professoramelhores casas de apostas para futebolfisiologia e metabolismo Gisela Helfer, da Universidademelhores casas de apostas para futebolBradford, no Reino Unido, afirma que o rato-toupeira-pelado é também o "modelo perfeito" para estudar a puberdade humana.

O rato-toupeira-pelado e o rato-toupeira-da-damaralândia são os dois únicos exemplosmelhores casas de apostas para futebolmamíferos eussociais, que vivemmelhores casas de apostas para futebolcolônias por gerações seguidas, com uma fêmea responsável pela procriação e os demais indivíduos trabalhando juntos para sustentar a ninhada.

Como as abelhas,melhores casas de apostas para futebolpoderosa rainha governa a colôniamelhores casas de apostas para futebolratos-toupeiras, acasalando com um a três machosmelhores casas de apostas para futebolcada vez. Outros indivíduos desempenham diferentes papéis, como os trabalhadores que cavam as tocas da colônia com seus dentes salientes e reúnem forragem para servirmelhores casas de apostas para futebolalimento, fornecendo à rainha as raízes e bulbos que ela irá comer.

Normalmente, existe um casal fértil por colônia e o restante dos animais não passa pela puberdade, segundo Helfer. Mas, se um rato-toupeira-pelado for retirado damelhores casas de apostas para futebolcolônia, ele começará rapidamente a produzir esteroides sexuais e o animal passa pela puberdade.

"Os seres humanos têm uma longa fase pré-puberdademelhores casas de apostas para futebolcercamelhores casas de apostas para futeboloito a 12 anos", explica ela. "Quando a criança entra na puberdade, hormônios são liberados no seu cérebro e levam à produção dos hormônios sexuais, permitindo o amadurecimento do aparelho reprodutor."

Este processo espelha a progressão da puberdade entre os ratos-toupeiras-pelados, quando as fêmeas subordinadas são isoladas da rainha (a fêmea dominante) na colônia.

Já os ratos e camundongos passam pela puberdademelhores casas de apostas para futebolforma particularmente rápida,melhores casas de apostas para futebolaté duas semanas após o nascimento. Por isso, eles são um modelo ruim para estudar os hormônios sexuais.

Helfer e outros cientistas estão examinando cada vez mais os ratos-toupeiras para investigar a influência dos hormônios sexuais, especialmente estrogênio e testosterona, além dos cromossomos sexuais.

Esta informação pode lançar uma luz sobre os tratamentos médicos, como bloqueadores da puberdade, terapiamelhores casas de apostas para futebolsubstituição hormonal, fertilização in vitro e tratamento da menopausa - questões que, segundo Helfer, "estão na linhamelhores casas de apostas para futebolfrente da saúde no momento".

'Incrível inteligência' e 'hábitos malucos'

Helfer acha fascinantes os ratos-toupeiras-pelados que ela mantém na Universidademelhores casas de apostas para futebolBradford, devido àmelhores casas de apostas para futebol"incrível inteligência" e a alguns hábitos "malucos".

Ela conta que, dentro das suas colônias altamente organizadas, os roedores têm câmarasmelhores casas de apostas para futebolnidificação para dormir e banheiros para manter seus habitats limpos. E, quando os filhotes nasceram, ela ficou surpresa ao ver que a colônia havia criado uma "creche", para cuidar dos jovens animais.

Eles também "se movem para frente e para trás com a mesma rapidez" e raramente usam seus pequenos olhos redondos, preferindo confiar nos seus bigodes sensoriais para orientar-se embaixo da terra, segundo explica a professora.

Os ratos-toupeiras-pelados também têm formas característicasmelhores casas de apostas para futebolcomunicação entre si, determinando quem é amigo ou estranho por meiomelhores casas de apostas para futeboldiversos dialetos,melhores casas de apostas para futebolforma muito similar aos seres humanos.

Seu "chilro" clássico transmite informações exclusivas do grupo do animal. Um estudo indica que ele é aprendido culturalmente, não pela genética. Os ruídos referem-se frequentemente à rainha e filhotes resultantesmelhores casas de apostas para futebolcruzamento adotam o tom da colônia que os criou, que pode mudarmelhores casas de apostas para futebolcasomelhores casas de apostas para futebolsubstituição da rainha.

Um estudo mapeou 18 vocalizações diferentes, incluindo chamadosmelhores casas de apostas para futebolalarme,melhores casas de apostas para futebolsolicitaçãomelhores casas de apostas para futebolalimento,melhores casas de apostas para futebolacasalamento emelhores casas de apostas para futebolorganização do banheiro. Quando os predadores se aproximam, os animais usam diversos chamadosmelhores casas de apostas para futebolalarme diferentes para defender a colônia.

Outra formamelhores casas de apostas para futebolcooperação entre os ratos-toupeiras-pelados como colônia é por meio da agricultura sustentável.

Os horários das refeições envolvem trazer para suas tocas grandes tubérculos, como batatas-doces, para que sejam roídos com outros membros da colônia. Cada refeição pesa até 50 kg.

Os ratos-toupeiras removem as camadas externas venenosas da planta, comemmelhores casas de apostas para futebolrefeição e preenchem a parte consumida com solo, para que o tubérculo se regenere, tornando-se outra refeição posteriormente.

De fato,melhores casas de apostas para futebolcomunicação complexa, vida longa, coesão social e administração cuidadosa dos recursos alimentícios fazem com que os ratos-toupeiras-pelados demonstrem fortes sinaismelhores casas de apostas para futebolalta inteligência.

E essas criaturas exibem outras características notáveis. As pesquisas são limitadas, mas, na África do Sul, o rato-toupeira comum e o rato-toupeira-do-cabo receberam o títulomelhores casas de apostas para futebol"engenheiros do ecossistema".

Na Reservamelhores casas de apostas para futebolFlores Waylandmelhores casas de apostas para futebolDarling, a cercamelhores casas de apostas para futebol60 km ao norte da Cidade do Cabo, encontra-se um dos melhores locais do mundo para a biodiversidade, repletomelhores casas de apostas para futebolflores silvestres, abelhas e outros insetos.

Como parte do seu pós-doutorado na Universidademelhores casas de apostas para futebolPretória, na África do Sul, Nicole Hagenah estudou o papel desempenhado por duas espécies diferentesmelhores casas de apostas para futebolratos-toupeiras - o comum e o rato-toupeira-do-cabo - para ajudar a melhorar os solos ricos e férteis da região.

Seu estudo durou três anos e ela concluiu que, ao escavar seus túneis, as duas espéciesmelhores casas de apostas para futebolratos-toupeiras descartavam o solo escavado, depositando-o na formamelhores casas de apostas para futebolmontes sobre a superfície.

Esses montes continham níveis mais altosmelhores casas de apostas para futebolnutrientes, especialmente nitrogênio,melhores casas de apostas para futebolcomparação com o solo existente sobre a superfície.

"Acreditamos que isso ocorre porque o solo subterrâneo que foi empurrado continha material vegetal não comido decomposto e, talvez, fezes e urina", afirma Hagenah. O solo dos montes também era menos compacto que o solo das proximidades.

Portanto, os ratos-toupeiras comuns e do cabo ajudaram as plantasmelhores casas de apostas para futebolduas formas.

"Primeiro, as plantas precisammelhores casas de apostas para futebolnutrientes para crescer e um dos nutrientes mais importantes para as plantas é o nitrogênio", explica a pesquisadora. "Segundo, o monte menos compacto pode ter facilitado a penetração da água no solo, o que também é benéfico para as plantas, que precisammelhores casas de apostas para futebolágua."

A importância (e as dificuldades) dos estudos

Por mais extraordinários que sejam os ratos-toupeiras-pelados, biologicamente falando, eles não são a espécie mais simples para observar e trabalhar, o que significa que relativamente poucos gruposmelhores casas de apostas para futebolpesquisamelhores casas de apostas para futeboltodo o mundo estudam esta espécie incrível.

"Emboramelhores casas de apostas para futebolbiologia extrema seja fascinante e forneça grandes conhecimentos, não é fácil para todos formarmelhores casas de apostas para futebolprópria instalaçãomelhores casas de apostas para futebolpesquisa para esta espécie", afirma Smith.

Além da logísticamelhores casas de apostas para futebolreproduçãomelhores casas de apostas para futebolambientes quentes e úmidos, o ciclomelhores casas de apostas para futebolvidamelhores casas de apostas para futebolum rato-toupeira-pelado é mais longo que o dos ratos ou camundongos. Normalmente, leva 75 dias para o nascimento e existe apenas um casal se reproduzindo, o que resultamelhores casas de apostas para futebollongo tempomelhores casas de apostas para futebolespera para planejar experimentos.

Por este motivo, Smith criou a Iniciativa do Rato-Toupeira-Pelado, para colaborar com especialistasmelhores casas de apostas para futeboloutros campos da medicina, como o tratamento do câncer, e usar seus animais para sustentar novas linhasmelhores casas de apostas para futebolpesquisa.

As colôniasmelhores casas de apostas para futebolratos-toupeiras-peladosmelhores casas de apostas para futebolSmith, se viveremmelhores casas de apostas para futebolidade natural completa, provavelmente ultrapassarão a carreira do pesquisador.

"Muito poucas pessoas do mundo têm muitos ratos-toupeiras-pelados com maismelhores casas de apostas para futebol30 anosmelhores casas de apostas para futebolidade", afirma ele. "Os animais que nasceram nas minhas colônias na semana passada, por exemplo, só atingirão seu períodomelhores casas de apostas para futebolvida máximo depois que eu me aposentar."

Se os cientistas conseguirem desvendar por que esses mamíferos extremófilos vivem uma vida saudável, eles poderão "traduzir" esse conhecimentomelhores casas de apostas para futeboltratamentos preventivos ou medicações que tratem o câncer depois que ele surgir, segundo Smith. E pode também haver outros benefícios na pesquisa desses animais altamente incomuns, alguns dos quais dificilmente podem ser previstos.

Smith usa como exemplo os testesmelhores casas de apostas para futebolPCR para detectar covid-19.

"A razão pela qual os testesmelhores casas de apostas para futebolPCR funcionam é porque eles usam uma enzima que foi extraídamelhores casas de apostas para futeboluma espéciemelhores casas de apostas para futebolbactéria que vive nos respiradouros térmicos do Parque Yellowstone [nos Estados Unidos]", explica ele. "Vivermelhores casas de apostas para futebolaltas temperaturas significa que as enzimas da bactéria evoluíram para que ficassem estáveis sob altas temperaturas, quando as reações biológicas acontecem com mais rapidez."

"Se não estudarmos a Biologiamelhores casas de apostas para futebolcondições extremas, acabamos perdendo algumas coisas", conclui Smith.

Leia a versão original desta reportagem (em inglês) no site BBC Future.