A morte chocantesite aposta 1milharessite aposta 1bebês pinguins por gelo derretido na Antártida:site aposta 1

Peter Fretwell, do institutosite aposta 1pesquisa British Antarctic Survey (BAS), diz que as mortessite aposta 1massa foram um prenúncio do que está por vir.

A previsão ésite aposta 1que maissite aposta 190% das colôniassite aposta 1pinguins-imperadores estarão extintas até ao final do século, à medida que o gelo marinho sazonal do continente antártico encolhesite aposta 1um planeta cada vez mais quente.

"Os pinguins-imperadores dependem do gelo marinho para o seu ciclo reprodutivo, que forma a plataforma estável que eles usam para criar os seus filhotes. Mas se esse blocosite aposta 1gelo não for tão extenso como deveria ser ou se quebrar mais rapidamente, estas aves estarãosite aposta 1risco", diz o cientista à BBC.

"Há esperança: podemos reduzir as nossas emissõessite aposta 1carbono que causam o aquecimento. Se não o fizermos, vamos levar essas belas e icônicas aves à beira da extinção."

Fretwell e seus colegas registraram a morte na revista científica Communications Earth & Environment.

Os cientistas rastrearam cinco colônias na região do Marsite aposta 1Bellingshausen – Ilha Rothschild, Verdi Inlet, Ilha Smyley, Península Bryan e Pfrogner Point.

Por meiosite aposta 1satélites, eles conseguiram observar a atividade dos pinguins a partir dos excrementos que eles deixam no gelo marinho.

A marcasite aposta 1coloração marrom é visível até mesmo do espaço.

As aves adultas mergulham no gelo marinho por voltasite aposta 1março, à medida que o inverno no Hemisfério Sul se aproxima. Eles copulam, põem ovos, chocam esses ovos e depois alimentam seus filhotes durante os meses seguintes, até chegar a horasite aposta 1os filhotes seguiremsite aposta 1frente por conta própria.

Isso acontece normalmente por voltasite aposta 1dezembro/janeiro, quando as novas aves se dirigem para o oceano.

Mas a equipesite aposta 1cientistas observou como o gelo marinho sob as colôniassite aposta 1pinguins-imperadores se fragmentousite aposta 1novembro, antessite aposta 1milharessite aposta 1filhotes terem tido temposite aposta 1trocar as penas pelas necessárias para nadar.

Como resultado, quatro das colônias sofreram fracasso reprodutivo total. Apenas a que fica mais ao norte, na Ilha Rothschild, teve algum sucesso.

O gelo marinho do verão antártico tem sofrido uma queda acentuada desde 2016, com a área totalsite aposta 1água congeladasite aposta 1todo o continente diminuindo para novos recordes mínimos.

Os dois piores anossite aposta 1termos absolutos ocorreram nas duas últimas temporadassite aposta 1verão,site aposta 12021/22 esite aposta 12022/23, quando o marsite aposta 1Bellingshausen ficou quase completamente desprovidosite aposta 1coberturasite aposta 1gelo.

Além disso, a lentidão na formaçãosite aposta 1blocossite aposta 1gelo nos últimos meses significa que as colônias provavelmente não gerarão bebês por pelo menos mais um ano.

A extensão máxima do gelo marinho no inverno, normalmente atingidasite aposta 1setembro, vai ficar muito abaixosite aposta 1onde normalmente estaria.

Fretwell e seus colegas disseram que os pinguins-imperadores estão sentindo os impactos desta mudançasite aposta 1seu habitat.

Entre 2018 e 2022, cercasite aposta 1um terço das maissite aposta 160 colônias conhecidassite aposta 1pinguins-imperadores foram afetadassite aposta 1alguma forma pela diminuição da extensão do gelo marinho – seja pela formaçãosite aposta 1gelo no final da temporada ou pela quebra mais cedo.

No outro extremo do planeta, no Ártico, o gelo marinho estásite aposta 1declínio constante há décadas. A Antártica,site aposta 1contraste, parecia mais robusta. Até 2016,site aposta 1área vinha se tornando um pouco mais extensa ano após ano.

Caroline Holmes, especialistasite aposta 1gelo marinho da Antártida, liga as causas do atual declínio à água oceânica extraordinariamente quentesite aposta 1todo o continente e a um padrão particularsite aposta 1ventos que, no caso do marsite aposta 1Bellingshausen, empurrou o gelosite aposta 1volta para a costa, dificultando asite aposta 1propagação.

“O que estamos vendo agora é muito diferente do que observamos anteriormente. Esperávamos mudanças, mas não tantas, nem tão rapidamente”, diz ela à BBC.

"Estudos no Ártico sugeriram que, se pudéssemos reverter o aquecimento climáticosite aposta 1alguma forma, o gelo marinho no polo norte se recuperaria. Se isso também se aplica à Antártida, ainda não sabemos. Mas rudo leva a crer que isso também se aplicaria à Antártica: se esfriar o suficiente, o gelo marinho se reformará."

Atualmente, os pinguins-imperadores são classificados como “quase ameaçados” pela International Union for Conservation of Nature (IUCN), uma organização que cria as listas dos animais mais ameaçados da Terra.

Uma proposta foi feita para elevar os pinguins-imperadores à categoria mais urgentesite aposta 1"vulneráveis" devido ao perigo que o aquecimento global representa para seu ciclosite aposta 1vida.