Dos micróbios aos mamíferos: como a vida ressurgebet vitória apostaslugares da Terra onde as geleiras derretem:bet vitória apostas

Nós monitoramos o que está acontecendobet vitória apostas46 geleiras que estão retrocedendo: do Himalaia até os Andes, do arquipélago árticobet vitória apostasSvalbard até o sul da Nova Zelândia, e até mesmo geleiras tropicais no México.

O que nossa nova pesquisa descobriu é que a vida se desloca rapidamente para colonizar esses novos habitats,bet vitória apostasmicro-organismos a líquens e musgos resistentes, a espécies pioneiras como gramíneas.

Mais plantas chegam e, na sequência, aparecem os animais. Com o tempo, observamos novos ecossistemas emergindo.

A vida dá um jeito

Quando uma geleira derrete, o que resta é uma paisagem estérilbet vitória apostasrocha exposta e sedimentos. Com o tempo, estas áreas se transformam gradualmentebet vitória apostasum ecossistema pós-glacial complexo e diverso.

O que a gente queria saber era como isso acontece, quanto tempo leva e como a vida coloniza os novos habitats.

Entre os séculos 14 e 19, aproximadamente, o mundo foi atingido pela "Pequena Era do Gelo" — um períodobet vitória apostasresfriamento moderado que afetou amplamente o hemisfério norte. Durante este período, muitas geleiras neste hemisfério se expandiram.

Do fim do século 19bet vitória apostasdiante, as atividades humanas — especialmente a queima rotineirabet vitória apostascombustíveis fósseis — começaram a reter mais calor e aquecer o planeta, lentamente no início, mas agorabet vitória apostasum ritmo cada vez mais acelerado.

Escolhemos nossas paisagens glaciais com cuidado, selecionando apenas as geleirasbet vitória apostasque poderíamos datar com precisão o início do recuo do gelo utilizando uma sériebet vitória apostasfontesbet vitória apostasdados, incluindo mapas topográficos, medições e informaçõesbet vitória apostascampo, fotografias, pinturas e imagens remotas.

Nossa equipe cobriu várias partes do mundo, mas coletamos menos amostras nas regiões polares.

Coletamos amostrasbet vitória apostassolobet vitória apostasmaisbet vitória apostas1,2 mil lotes nas 46 geleiras — e as analisamosbet vitória apostaslaboratório para rastrear quais espécies chegaram e quando.

Acompanhamos a formação do ecossistema analisando as propriedades do solo e os nutrientes, além da evidênciabet vitória apostascapturabet vitória apostascarbono por parte das plantas. Também usamos técnicasbet vitória apostasamostragembet vitória apostasDNA ambiental para capturar vestígiosbet vitória apostasDNA deixados por espécies animais e avaliar assim a biodiversidade local.

Desta forma, conseguimos fazer uma referência cruzada entre a chegada das espécies e o momentobet vitória apostasque cada geleira começou a recuar.

O que encontramos? Um padrão surpreendentemente difundidobet vitória apostasformaçãobet vitória apostasecossistema.

As primeiras formasbet vitória apostasvida a chegar foram as menores. Micro-organismos como bactérias, protistas e algas colonizam o solo. Estas diminutas formasbet vitória apostasvida podem formar comunidades surpreendentemente ricas por si só.

É necessária aproximadamente uma décadabet vitória apostascolonização por micro-organismos até que espécies maiores possam chegar. Alguns micro-organismos podem tornar os minerais nas rochas disponíveis para outras espécies.

Em seguida, aparecem espécies pioneiras resistentes, como líquens, musgos e gramíneas, capazesbet vitória apostastolerar condições hostis. Embora o gelo tenha desaparecido, estas áreas ainda são assoladas pelo vento e pelo frio.

Depois que as espécies pioneiras crescem e morrem, elas deixam para trás matéria orgânica. Isso enriquece gradualmente o solo empobrecido. Quando há matéria orgânica suficiente, plantas mais complexas podem criar raízes.

Os animais maiores chegam por último, já que os herbívoros precisambet vitória apostascomunidadesbet vitória apostasplantas prósperas para sobreviver, e os predadores precisambet vitória apostaspresas para se alimentar.

Como diferentes espécies formam um ecossistema?

Os ecossistemas podem ser muito simples ou extremamente complexos. Por exemplo,bet vitória apostaspartes livresbet vitória apostasgelo da península Antártida, o ecossistema é dominado por musgos e espécies resistentesbet vitória apostastardígrados e colêmbolos.

O que torna os ecossistemas mais complexos?

Como nossa pesquisa mostra, a característica mais importante é o tempo,bet vitória apostasvez da interação entre espécies. Com o passar do tempo, é provável que mais espécies novas colonizem estas paisagens pós-glaciais.

Mas são as interações entre organismos que fazem os ecossistemas funcionarem.

Os micro-organismos ajudam com frequência as plantas pioneiras acelerando o desenvolvimentobet vitória apostassolos férteis. Mas como? Bactérias e fungos decompõem a matéria orgânica das plantas mortasbet vitória apostascompostos mais simples.

Esse processo cria húmus, um componente rico e fértil do solo que melhorabet vitória apostasestrutura e conteúdobet vitória apostasnutrientes.

As plantas, porbet vitória apostasvez, criam novos habitats e fontesbet vitória apostasalimento para os animais.

Os animais começam a interagir uns com os outros, por meiobet vitória apostasrelações entre predador e presa, como as raposas-do-ártico e as lebres-do-ártico; ou como "engenheirosbet vitória apostasecossistemas", como as minhocas, que abrem caminho para mais animais ao consumir matéria vegetal morta e melhorar a disponibilidadebet vitória apostasnutrientes no solo.

Mesmobet vitória apostasambientes aparentemente estéreis, a maneira como os organismos interagem entre si e com seu entorno pode ser extremamente rica e complexa.

*Levan Tielidze é pesquisadorbet vitória apostasgeomorfologia glacial da Universidade Monash, na Austrália.

Este artigo foi publicado originalmente no sitebet vitória apostasnotícias acadêmicas The Conversation e republicado aqui sob uma licença Creative Commons. Leia aqui a versão original (em inglês).