A ondaassassinatosindígenas milionários nos anos 1920 que inspirou filmeScorsese:

A ondacrimes ficou conhecida como “Reinado do Terror” e se tornou o primeiro grande casohomicídio da agência que se transformaria no FBI (Federal Bureau of Investigation, a polícia federal dos Estados Unidos).

Esse capítulo da história americana, que durante décadas ficou esquecido, agora é tema do filme Assassinos da Lua das Flores, dirigido por Martin Scorsese e estrelado por Leonardo DiCaprio, Robert De Niro e Lily Gladstone, que estreou na sexta-feira (20/10). O filme é baseado no best-sellermesmo nome,David Grann, publicado2017.

O texto abaixo contém spoilers do filme.

Riqueza e oportunistas

No final do século 19, quando os indígenas da nação Osage saíram do Estado do Kansas e chegaram à área no que se tornaria o futuro Estado do Oklahoma, eles já haviam sido forçados pelo governo federal a deixar suas terras anteriormente, assim como outras tribos.

Em 1872, mais uma vez deslocados, os Osage compraram aproximadamente 595 mil hectares que ninguém queria, já que não eram propícios à agricultura. Mas havia petróleo nessa área, e nos anos seguintes os indígenas começaram a fazer uma fortuna.

“Os royalties eram pagos à tribo como um todo e distribuídos igualmente entre os membros, com cada beneficiário recebendo uma fatia igual”, diz a Sociedade HistóricaOklahoma.

“Esse direito era hereditário e repassado aos herdeiros legais imediatosum beneficiário falecido. E não era preciso pertencer à tribo Osage para herdar esse direito.”

A riqueza dos Osage começou a chamar a atenção, com reportagensjornais e revistas. Forasteiros brancostodo o país se instalaram na região, muitosbuscacasamento com indígenas ricos.

O governo federal também passou a interferir, determinando que indígenas classificados como “incompetentes” por um tribunal precisariamum guardião branco para administrar seu dinheiro. Esse sistema não era fiscalizado, e historiadores afirmam que muitos guardiões se apossaramgrandes somas dos indígenasmaneira irregular.

“À medida que a notícia (da fortuna) se espalhou, oportunistas chegaram às terras dos Osage, procurando separá-los dariqueza por qualquer meio necessário – até mesmo assassinato”, diz o FBI empágina sobre o caso.

'Um período terrível'

“O Reinado do Terror foi um período terrível para o povo Osage”, diz o governo da tribo. “Tudo começou no início dos anos 1920, uma época que deveria ter sido próspera. O boom do petróleo estavapleno andamento, e o povo Osage prosperava.”

Os primeiros casos a despertar atenção ocorrerammaio1921. “O corpo decompostoAnna Brown, uma indígena Osage, foi encontradoum barrancouma área remota. O agente funerário descobriu um ferimento a bala emnuca”, diz o FBI.

Outro indígena, Charles Whitehorn, também foi encontrado morto com marcastiros. Uma irmãAnna, Minnie, já havia morrido recentemente, vítimauma doença misteriosa.

Em julho1921, dois meses após o corpoAnna ter sido encontrado,mãe, Lizzie Q Kyle, também morreu misteriosamente. ”Havia suspeitaenvenenamento”, observa a Sociedade HistóricaOklahoma.

Alémsua própria fatia da renda do petróleo, Lizzie também havia herdado os direitosseu primeiro marido e das duas filhas que já haviam morrido.

Dois anos depois,1923, um primoAnna e sobrinhoLizzie, Henry Roan, foi morto a tiros. Em março daquele ano, outra filhaLizzie e irmãAnna, Rita Smith, foi morta ao lado do marido, William E. Smith, e da empregada, Nettie Brookshire, quandocasa foi destruída por uma explosão.

Nesse período, ocorreram mais20 outras mortes ligadas à tribo, também sem explicação. “Qualquer um que levantasse suspeitas e apontasse para evidências sobre o que poderia estar acontecendo recebia ameaçasmorte ou era morto, como o advogado W.W. Vaughn, que foi jogadoum trem”, afirma o FBI.

De acordo com a Sociedade HistóricaOklahoma, esses crimes raramente eram investigados, e muitos permanecem até hoje sem solução. “As mortesalgumas supostas vítimas que não apresentavam ferimentos visíveis foram simplesmente atribuídas a "indigestão", "doenças peculiares" ou "causas desconhecidas”.”

Todos os indígenas mortos tinham direitos à rendapetróleo, que poderiam repassar a seus herdeiros. No casoAnna, Lizzie e Rita,fortuna foi herdada pela única sobrevivente da família, Mollie, que era casada com um homem branco, Ernest Burkhardt.

“Mollie Burkhart estava arrasada e também afligida por uma doença misteriosa”, diz o FBI. Mais tarde, investigadores iriam descobrir que ela também estava sendo envenenada.

Marco na criação do FBI

A comunidade estava aterrorizada diantetantas mortes, mas as investigações das autoridades locais não davam resultado. “Uma sériedetetives particulares e outros investigadores não encontraram nada, e alguns até tentaram desviar esforços honestos”, diz o FBI.

Em março1923, o conselho tribal pediu que o governo federal enviasse detetives para ajudar a investigar os casos, e o Bureau of Investigation (BOI, precursor do FBI) mandou um grupoagentes para o território Osage.

Na época, o BOI era uma agência ainda pequena, com menos20 anosexistência e agentes que não contavam com a confiança da população. As mortes dos indígenas Osage se tornariam seu primeiro grande casohomicídio e são consideradas um marco crucial na criação do FBI.

O período coincidiu com a chegadaJ. Edgar Hoover, que foi nomeado diretor do BOI com apenas 29 anosidade e começou a transformar a cultura na agência. Ele se tornaria o primeiro diretor do FBI, onde atuou até morrer,uma carreiraquase meio século.

Segundo o FBI, “desde o início as suspeitas apontavam para William Hale”, um pecuarista branco nascido no Texas e que se tornou personagem poderoso no território dos Osage, proprietáriobancos e lojas e detentorgrande influência política.

Hale era tioErnest Burkhart, o maridoMollie. “Se Anna (a primeira vítima),mãe e duas irmãs morressem, todos os direitos (relativos à renda com o petróleo) passariam para Ernest, e Hale poderia assumir o controle”, diz o FBI.

“Sem intervenção, Mollie, já doente por causa do veneno (que vinha ingerindo sem saber), e Ernest provavelmente teriam morrido logo”, destaca a Sociedade HistóricaOklahoma.

A descoberta dos culpados

No entanto, mesmo com as suspeitas, as investigações enfrentavam vários obstáculos.

“Os moradores locais não queriam falar”, diz o FBI. “Hale havia ameaçado ou subornado muitos deles, e outros simplesmente desconfiavamestranhos. Hale também plantou pistas falsas (que confundiram os investigadores).”

O BOI então decidiu enviar ao território Osage um grupoagentes disfarçados como vendedoresseguros ou compradoresgado, entre outras profissões. Sob o comandoTom White, os agentes começaram aos poucos a conquistar a confiança dos moradores.

Seu foco inicial foi a morteHenry Roan. “Ao ser interrogado, Ernest Burkhart vinculou John Ramsey ao assassinatoRoan. Ramsey, um caubói local, admitiu que havia sido contratado por Hale para matar Roan”, diz a Sociedade HistóricaOklahoma.

Ramsey também confessou seu envolvimento no assassinato dos Smith e implicou Hale como o mandante, alémoutros dois homens que haviam morridocircunstâncias suspeitas logo após a explosão que matou o casal e a empregada.

De acordo com o FBI, os agentes conseguiram provar que Hale havia ordenado tanto os assassinatos da famíliaMollie, com o objetivoherdar seus direitos relativos ao petróleo, quanto oHenry Roan, que tinha um segurovida cujo beneficiário era Hale. Além disso, ele havia mandado matar outras pessoas que ameaçavam contar o que sabiam.

Hale, Burkhart e Ramsey foram detidosjaneiro1926. Três meses depois, outros dois homens, Kelsie Morrison e Byron Burkhart, irmãoErnest Burkhardt, foram indiciados pelo assassinatoAnna Brown.

Os julgamentos,tribunais estaduais e federais, se estenderam por três anos, atraindo intensa atenção da mídia. Ernest Burkhart, Hale, Ramsey e Morrison foram sentenciados à prisão perpétua, mas alguns anos depois ganharam a liberdade.

“Burkhart acabou sendo perdoado pelo governadorOklahoma1965. Hale viveu até os 87 anosidade e está enterrado na cidadeWichita, no Kansas”, diz o governo da nação Osage.

“Em 1925, para impedir outro Reinado do Terror, o Congresso americano aprovou uma lei proibindo pessoas que não sejam Osageherdar os direitos (ao petróleo)membros da tribo.”

Mas, segundo o governo Osage, cerca26% desses direitos continuam ainda hoje nas mãosindivíduos e instituiçõespessoas que não pertencem à tribo.