Por que o riscohelmut pokerter câncer aumenta com a idade:helmut poker

Muitas razões explicam este fenômeno. A primeira e a mais simples é que, à medida que nossa idade avança, acumulamos progressivamente cada vez mais lesões ao DNA das nossas células, por uma sériehelmut pokerfatores.

Algumas das causas mais comuns incluem a exposição aos raios ultravioleta, inflamações crônicas, poluição ambiental, fumo, consumohelmut pokerálcool e infecções microbianas.

Mas, ao longo do tempo, nossas células perdem a eficiência para reparar essas lesões, o que gera acúmulohelmut pokermutaçõeshelmut pokerDNA específicas nos tecidos. Quanto mais mutações se acumularem no nosso corpo, maior o riscohelmut pokerdivisão celular descontrolada — o câncer.

"Basicamente, os mecanismoshelmut pokerreparo que poderiam evitar o início das mudanças que levam ao câncer entramhelmut pokerdeclínio quando envelhecemos", explica Richard Siow, diretorhelmut pokerpesquisas do envelhecimento do King's Collegehelmut pokerLondres.

"Quando ficamos mais velhos, os equilíbrios que mantêm a função celular normal começam a diminuir."

Estudos também demonstraram que o acúmulo dessas mutações impede a capacidade das células imunológicashelmut pokersuprimir e destruir as células cancerígenas.

Masashi Narita, que pesquisa o câncer e o envelhecimento na Universidadehelmut pokerCambridge, no Reino Unido, indica um processo molecular particularmente conhecido, chamado p53.

Este processo está envolvido na supressãohelmut pokertumores. Mashelmut pokereficácia diminui com a idade, devido ao acúmulohelmut pokermutações no gene p53.

Quando ocorrem diversas mutações genéticas nas células-tronco do sangue, elas passam a induzir expansão progressiva do tamanho dessas células ao longo do tempo. Os biólogos chamam este processohelmut pokerhematopoiese clonal.

Entre os jovens, ela ocorre muito raramente, mas é mais comum entre pessoas mais idosas e pode ter duas consequências importantes.

Uma é o aumento do risco dos diversos tiposhelmut pokercâncer no sangue. A outra é a alteração da funçãohelmut pokervárias células imunológicas, como monócitos, macrófagos e linfócitos, que são produzidos a partir das células-tronco do sangue.

Narita e seu grupohelmut pokerpesquisa vêm realizando experiências com diversas mutações genéticas causadorashelmut pokercâncer, que se tornam mais comuns com a idade. O objetivo é tentar entender o que acontece com o corpo humano.

"Nós pegamos um desses genes, introduzimoshelmut pokerum animal adulto e examinamos o que acontecehelmut pokernível celular", explica ele.

O pesquisador ehelmut pokerequipe já concluíram que isso parece acionar um aumento da senescência celular, que ocorre quando células velhas e lesionadas paramhelmut pokerse dividir e crescer.

O acúmulo excessivohelmut pokercélulas senescentes pode modular o ambiente àhelmut pokervoltahelmut pokerdiversas formas prejudiciais, acionando inflamações crônicas que podem causar lesões adicionais e aumentar a propensão ao câncer.

Mas esses processos são apenas uma pequena amostra das formashelmut pokerque o envelhecimento pode aumentar o riscohelmut pokercâncer. Começam a surgir outras teorias mais recentes, que são ainda mais estranhas e brutais.

Células que perdem a memória

Da mesma forma que a memória humana diminui com a idade e nos deixa cada vez mais esquecidos e propensos a lapsos, alguns biólogos que estudam o câncer suspeitam que as células individuais também possam perderhelmut pokermemória ao longo do tempo, esquecendo como se comportar corretamente.

O epigeneticista Luca Magnani, do Institutohelmut pokerPesquisa do Câncer, no Reino Unido, afirma que esta é uma teoriahelmut pokerestudo sobre o câncerhelmut pokermama, que pode ser causado pelas mudanças hormonais que começam na menopausa.

Segundo o Serviço Nacionalhelmut pokerSaúde do Reino Unido (NHS, na siglahelmut pokeringlês), oitohelmut pokercada 10 casoshelmut pokercâncerhelmut pokermama ocorremhelmut pokermulheres com maishelmut poker50 anoshelmut pokeridade.

"Uma hipótese comum sendo formada neste campo é que essas células estão perdendohelmut pokermemória e começando a proliferar mesmo quando não deveriam", explica Magnani.

Uma das possíveis causas, não só no casohelmut pokercâncerhelmut pokermama, mashelmut pokermuitos outros tiposhelmut pokercâncer relacionados com a idade, é que, ao longo da vida, a transmissãohelmut pokerinformações pelo nosso genoma fica menos estável.

É o resultado das chamadas modificações genéticas ou epigenéticas que atingem a atividade dos genes sem mudar a sequênciahelmut pokerDNA.

"As informações são transmitidas com menos coerência e confiabilidade à medida que envelhecemos", afirma o professorhelmut pokeroncologia e epigenética Andy Feinberg, da Faculdadehelmut pokerMedicina da Universidade Johns Hopkins, nos Estados Unidos.

"Existe mais ruído, o que gera mais aleatoriedade ou incerteza sobre o padrãohelmut pokerquais genes devem estar ligados e quais devem ser desligados", explica o professor.

"Demonstrou-se que as partes do genoma que sofrem esse aumentohelmut pokerruído são mais propensas a sofrer alterações carcinogênicas."

Mas essas ideias também podem gerar formas completamente novashelmut pokerlidar com o câncer.

Um dos campos mais ativos do desenvolvimentohelmut pokerdrogas contra o câncer é ohelmut pokermoléculas pequenas que tentam combater os efeitos prejudiciaishelmut pokermutações do processo p53 e restaurar suas funções normaishelmut pokersupressãohelmut pokertumores.

Feinberg acredita que, quando entendermos melhor como a epigenética contribui para esse aumento do ruído e da aleatoriedade, poderemos ser capazeshelmut pokerencontrar formashelmut pokerreverter essas alterações.

"O que nos incentiva é que as alterações epigenéticas, meio que por definição, são reversíveis", segundo ele.

Os cientistas antienvelhecimento estão realizando atualmente testes clínicoshelmut pokerestágio inicial que exploram diversos coquetéis químicos que matam e removem seletivamente as células senescentes sem prejudicar tecidos saudáveis.

Conhecidos como senolíticos, eles incluem um antioxidante chamado fisetina, um extratohelmut pokersementeshelmut pokeruva chamado polifenol procianidina C1 e a droga dasatinibe,helmut pokercombinação com outra substância química natural chamada quercetina.

Atualmente, alguns desses senolíticos estão sendo testadoshelmut pokerindivíduos frágeis e idosos que já sobreviveram a algum outro câncer, para ver se eles conseguem aumentarhelmut pokerfunção imunológica ehelmut pokersaúdehelmut pokergeral. Se os testes forem bem sucedidos, eles podem ter aplicações mais amplas.

Richard Siow é otimista. Ele acredita que as pesquisas sobre novas opçõeshelmut pokertratamento poderão reverter as alterações relacionadas com a idade e aumentar a expectativahelmut pokervida saudável das pessoas — o númerohelmut pokeranoshelmut pokerque o ser humano permanece com saúde. E isso poderá fazer enorme diferença para a população ao longo dos anos.

"O objetivo também é reduzir os gastos financeiros com assistência médica", explica ele.

"A infraestruturahelmut pokerassistência ficará muito cara, pois as pessoas estão vivendo doentes por mais tempo."

Leia a versão original desta reportagem (em inglês) no site BBC Future.