O enigma das esculturas das 'rainhas' da Era do Gelo:bet 365 ll01

Uma mulher acaricia despreocupadamente um pequeno bonecobet 365 ll01marfim pendurado no pescoço — seu pertence mais valioso. Por perto, alguém talha ferramentasbet 365 ll01pedra.

O som rouco e inquietantebet 365 ll01uma flautabet 365 ll01ossosbet 365 ll01abutre permeia o ambiente, tomado pelo cheirobet 365 ll01carnebet 365 ll01mamute assada.

Esta é uma cena plausível. Ela pode realmente ter acontecido.

Cercabet 365 ll0140 mil anos se passaram até que arqueólogos escavassem aquele mesmo local — uma cavernabet 365 ll01calcário que, hoje, fica no sudoeste da Alemanha — e descobrissem seis estranhos fragmentosbet 365 ll01marfim, enterrados sob uma camadabet 365 ll01três metrosbet 365 ll01sedimentos.

Os fragmentos eram minúsculos. Eles foram coladosbet 365 ll01volta e formaram uma estatueta: uma mulher com apenas 6 cmbet 365 ll01altura e um anel no topo,bet 365 ll01vez da cabeça — provavelmente, para poder ser usada como pingente.

Trata-se da Vênusbet 365 ll01Hohle Fels, que se acredita ser a mais antiga representaçãobet 365 ll01um ser humano já encontrada.

A descoberta ocorreubet 365 ll012008 e é uma das mais recentes dentre centenasbet 365 ll01achados similares, que começaram a ser desenterrados no século 19: as estatuetasbet 365 ll01Vênus.

Essas pequenas esculturas, normalmente, não têm rosto e nem mesmo cabeça. Muitas vezes, suas características sexuais são exageradas, com seios protuberantes, grandes nádegas, quadris largos, vulvas claramente definidas e dobrasbet 365 ll01gordurabet 365 ll01torno da cintura.

Elas foram encontradas ou desenterradasbet 365 ll01toda a Europa e na Ásia, desde os sopés verdejante dos Pireneus, entre a França e a Espanha, até as selvagens terras onduladas da Sibéria central, na Rússia.

Mas o mais notável talvez seja que a imensa maioria das obrasbet 365 ll01arte — muito mais numerosas do que qualquer outra representação da nossa espécie da Idade da Pedra que tenha chegado até nós — representa mulheres.

"É muito surpreendente... 99% delas são mulheres", afirma a professorabet 365 ll01pré-história da humanidade Katharina Rebay-Salisbury, da Universidadebet 365 ll01Viena, na Áustria.

Este é o enigma das estatuetasbet 365 ll01Vênus, que já dura 160 anos. Quem as terá feito e por quê?

Seriam elas deusas "mães"bet 365 ll01miniatura, representações tangíveis da fecundidade feminina? Ou serão simplesmente ícones sexuais do paleolítico, as primeiras mulheres a serem transformadasbet 365 ll01objetos, figurativa e literalmente?

Padrão surpreendente

Uma das primeiras estatuetasbet 365 ll01Vênus desenterrada pelos arqueólogos foi encontrada no vale do Vézère, no sul da França,bet 365 ll011864. A região é conhecida como o berço da humanidade, devido à alta densidadebet 365 ll01sítios pré-históricos.

A estatueta foi encontrada por um marquês curioso, que estava cavando o terreno que havia acabadobet 365 ll01passar por uma escavação arqueológica profissional.

A esguia miniatura é incomum, pois parece representar o tronco nubet 365 ll01uma jovem. Acredita-se que ela tenha sido feita pela cultura magdaleniana, que teve uma existência relativamente confortável e ricabet 365 ll01produções artísticas, cercabet 365 ll0111 mil a 17 mil anos atrás.

O marquês a batizoubet 365 ll01"Vênus impudica", aparentemente uma referência bem-humorada às "Vênus pudicas" da arte clássica — estátuasbet 365 ll01mulheres tentando cobrirbet 365 ll01nudez, muitas vezes sem muito sucesso.

De lá para cá, foram descobertas maisbet 365 ll01200 estatuetasbet 365 ll01Vênus, feitasbet 365 ll01argila ou esculpidasbet 365 ll01uma grande variedadebet 365 ll01materiais, como marfim, azeviche, chifres, ossos e diversos tiposbet 365 ll01rochas.

Algumas são simples e mostram apenas indícios da forma feminina, mas outras foram produzidas com grande cuidado e maestria artística.

Mas o que atrai os pesquisadores há maisbet 365 ll01um século e meio não são tanto as suas diferenças, mas as similaridades.

"Eu acho que elas são fascinantes porque são muito difundidas e [foram produzidas]bet 365 ll01um espaçobet 365 ll01tempo muito grande", afirma Rebay-Salisbury. "Temos estatuetas que se parecem, do ano 17.000 a.C. ebet 365 ll0138.000 a.C. Como é possível relacionar esse espaçobet 365 ll01tempo inacreditável?"

Essa diferença corresponde a maisbet 365 ll01quatro vezes o período entre os dias atuais e o Antigo Egito, por exemplo. E o intervalo é ainda mais surpreendente se considerarmos que as culturas da Idade da Pedra não tinham acesso às tecnologias modernasbet 365 ll01registro e transmissãobet 365 ll01informações por períodos tão longos, como a escrita.

Um exemplo é a Vênusbet 365 ll01Willendorf, descoberta às margens do rio Danúbio, no nordeste da Áustria,bet 365 ll01agostobet 365 ll011908.

Com seiosbet 365 ll01formabet 365 ll01pêndulo, acúmulobet 365 ll01gordura no meio do corpo e grandes nádegas, ela foi interpretada como uma representação realistabet 365 ll01uma mulher bastante obesa.

Ela não tem os pés e o rosto, mas seus braços alongados com mãos estilizadasbet 365 ll01três dedos repousam sobre os seios. Sua cabeça é coberta com o que alguns especialistas acreditam que seja um chapéu detalhadamente tecido.

Quando foi descoberta, ela ainda estava coberta com ocre vermelho, um pigmento pré-histórico que teria dado àbet 365 ll01pele um tombet 365 ll01terracota. Mas ele foi inadvertidamente retiradobet 365 ll01um procedimentobet 365 ll01limpeza excessivamente cuidadoso.

Já a Vênusbet 365 ll01Hohle Fels é cercabet 365 ll0114 mil anos mais antiga – e, mesmo assim, tem muitas características idênticas.

Com seios extremamente proeminentes e uma grande quantidadebet 365 ll01gordura corporal, como a Vênusbet 365 ll01Willendorf, ela foi esculpida sem os pés e o rosto. Ambas também têm umbigos realistas e vulvas claramente marcadas.

Rebay-Salisbury explica que estas são as características clássicas das estatuetasbet 365 ll01Vênus: cabeças, pés e braços reduzidos, com ênfase nas qualidades reprodutivas.

Diversas ideias

Nos 160 anos que se passaram desde a descoberta da primeira estatuetabet 365 ll01Vênus, não faltaram especulações sobre o seu propósito.

A noçãobet 365 ll01que elas fossem simplesmente objetos pornográficos, idealizados basicamente para o olhar masculino, permanece uma explicação popular há décadas, ao lado da visãobet 365 ll01que as obrasbet 365 ll01arte representariam a fertilidade.

Mas existem também ideias mais surpreendentes, como a sugestãobet 365 ll01que as esculturas não têm cabeça nem pés porque eram autorretratos feitos pelas próprias mulheres, que esculpiam o que viam nelas mesmas.

Neste caso, o exagero no tamanho dos seios, da barriga e da vulva seria puramente o resultado da visão do olho feminino.

Rebay-Salisbury acredita que as estatuetasbet 365 ll01Vênus sejam um reflexo do estilobet 365 ll01vida das pessoas da época. Uma ideia é que elas talvez fossem talismãs para proteção do lar, segundo ela.

Os estudiosos acreditam que as pessoas não costumavam formar assentamentos permanentes até o neolítico, quando o surgimento da agricultura permitiu que as pessoas produzissem alimento suficiente para permanecer no mesmo lugar todo o ano.

"Por isso, a ideia é que você tenha uma figura que fique para trásbet 365 ll01um acampamento ocupado sazonalmente e meio que tome conta do lar", explica ela.

Esta teoria também fornece uma explicação clarabet 365 ll01como as estatuetasbet 365 ll01Vênus continuaram seguindo o mesmo padrão por dezenasbet 365 ll01milharesbet 365 ll01anos.

Em vez serem transmitidasbet 365 ll01uma pessoa para outrabet 365 ll01uma cultura contínua que durasse por milênios, as estatuetasbet 365 ll01proteção permaneciam nos seus locais principais, como as aconchegantes cavernas, e podem ter sido repetidamente descobertas pelos novos grupos sucessivos que moraram ali, segundo Rebay-Salisbury.

Outra interpretação envolve a buscabet 365 ll01indicações sobre a função das esculturas nas condições ambientais da épocabet 365 ll01que elas foram produzidas.

Como a maioria das estatuetas, acredita-se que a Vênusbet 365 ll01Willendorf tenha sido produzida pelo povo gravetiano, um sofisticado grupobet 365 ll01caçadores-coletores que habitou a Europa no pico da última era glacial.

Durante esse período extremo, grande parte da Europa estava totalmente congelada ou encapsulada nas geleiras crescentes.

O professorbet 365 ll01medicina renal Richard Johnson, do Campusbet 365 ll01Medicina Anschutz da Universidade do Colorado, nos Estados Unidos, é especialistabet 365 ll01obesidade.

Sua ideia é que, talvez, as estatuetasbet 365 ll01Vênus possam ter servidobet 365 ll01símbolosbet 365 ll01resiliência naquela época difícil. Existem evidênciasbet 365 ll01que a população da Idade da Pedra tenha passado fome e começado a diminuir durante esse período.

Neste contexto, o maior percentualbet 365 ll01gordura corporal teria sido uma importante vantagem para a sobrevivência. Afinal, é para isso que a gordura surgiu na evolução.

Em conjunto com seus colegas, Johnson analisou a relação entre a cintura e os quadris das estatuetasbet 365 ll01Vênus encontradas na Eurásia. Ele concluiu que as esculturas criadas durante o avanço das geleiras e a queda das temperaturas normalmente exibem níveis mais altosbet 365 ll01obesidade do que as elaboradas durante períodos com menos dificuldades climáticas.

"O motivobet 365 ll01ilustrar as mulheres é a necessidadebet 365 ll01que elas tenham gordura suficiente para atravessar a gravidez", explica Johnson.

"Chegamos até a cogitar a ideiabet 365 ll01que algumas mulheresbet 365 ll01uma tribo – a rainha, por exemplo – fossem escolhidas [para tratamento especial], recebendo conscientemente alimentos que pudessem ajudá-las a criar gordura."

Visão do passado

As estatuetasbet 365 ll01Vênus não são misteriosas apenas devido ao que elas representam. Elas também podem revelar detalhes fascinantes da vida diáriabet 365 ll01dezenasbet 365 ll01milharesbet 365 ll01anos atrás.

A Vênusbet 365 ll01Willendorf foi descoberta na Áustria, mas a análise da rocha utilizada — um tipobet 365 ll01calcário chamado oólito — indica que ela teria se originado na Itália, possivelmente retirada da lateralbet 365 ll01um valebet 365 ll01Sega di Ala, perto do lagobet 365 ll01Garda, no sul dos Alpes, perto do ano 26.000 a.C.

Esta conclusão mostra que uma grande cadeiabet 365 ll01montanhas separa o local da mineração da matéria-prima e o destino da escultura, onde ela foi encontrada.

Ou um grupobet 365 ll01caçadores-coletores atravessou a pé esse imenso obstáculo geográfico – uma viagembet 365 ll01cercabet 365 ll01930 km – ou,bet 365 ll01alguma forma, eles encontraram um caminho através das montanhas durante uma das idades do gelo.

Qualquer uma dessas façanhas poderá nos fazer reformular as espéciesbet 365 ll01viagens que o povo gravetiano era capazbet 365 ll01empreender.

Paralelamente, outras estatuetasbet 365 ll01Vênus revelaram visões surpreendentes da tecnologia disponível entre os seres humanos durante a Idade da Pedra.

No imaginário coletivo, as roupas daquela época eram feitasbet 365 ll01couro e pelebet 365 ll01animais. Mas, na realidade, elas podem ter sido mais sofisticadas.

Algumas mulheres são ilustradas vestindo roupas que parecem ser feitasbet 365 ll01fibras vegetais, incluindo saias, chapéus e tops. Muitas delas parecem ter sido criadas com técnicas complexasbet 365 ll01tecelagem.

Mas uma escultura traz consigo uma visão particularmente sugestiva do passado: a impressão digitalbet 365 ll01uma criança que viveu 25 mil anos atrás.

A Vênusbet 365 ll01Dolní Věstonice foi descobertabet 365 ll01um assentamento pré-históricobet 365 ll01caçadoresbet 365 ll01mamutes no sopé do Monte Devin, hoje na República Checa. Essa estatuetabet 365 ll01cerâmica foi elaborada com uma misturabet 365 ll01ossos moídos e argila e, aparentemente, foi manuseada por um jovem membro do grupo antesbet 365 ll01ir ao fogo.

Talvez as próprias crianças a tenham feito ou talvez estivessem brincando com ela como se fosse uma boneca. De qualquer forma, emborabet 365 ll01cultura tenha desaparecido há muito tempo, suas marcas permaneceram.

Quadro inconstante

Atualmente, os pesquisadores simplesmente não detêm informações suficientes sobre as estatuetasbet 365 ll01Vênus para chegar a qualquer conclusão sobre o seu propósito. Por isso, nossas interpretações podem revelar realidades constrangedoras sobre nós mesmos.

"Elas são meio que espelhos", afirma Katharina Rebay-Salisbury. Ela estudou como, desde abet 365 ll01descoberta, as obrasbet 365 ll01arte refletiram as preocupações e obsessões do momento culturalbet 365 ll01cada época.

Durante a era colonial, a Vênusbet 365 ll01Willendorf foi descrita como uma "mulher esteatopígia", uma expressão racista usada para descrever o tipobet 365 ll01corpobet 365 ll01certos grupos étnicos.

Depois, com o surgimento do feminismo, essas estatuetas passaram a ser vistas como deusas. E, hoje, existe a indicaçãobet 365 ll01que elas estivessem relacionadas com mudanças climáticas.

"Talvez eu seja muito pós-moderna a este respeito quando digo que todas as pessoas podem ler nas esculturas o que quiserem e se sentir inspiradas por elas", diz Rebay-Salisbury.

E, por estranho que possa parecer, essa visão prática das estatuetasbet 365 ll01Vênus pode ser mais fiel às suas origens pré-históricas do que a busca por um único significado simbólico claramente definido.

"Acho que elas serviam a diversos propósitos no passado e continuam a fazer o mesmo."

Rebay-Salisbury menciona o exemplo da estatuetabet 365 ll01Vênus descoberta perto da cidadebet 365 ll01Piatra Neamţ, no valebet 365 ll01Bistriţa, na Romênia.

Ela foi esculpida há 17 mil anos – ou seja, existem 9 mil anos e 1 mil kmbet 365 ll01distância entre ela e a Vênusbet 365 ll01Willendorf. Ainda assim, esta escultura é surpreendentemente similar, com uma diferença: seu desenho é completamente plano, como se o original tivesse sido atropelado por um caminhão.

"E a única formabet 365 ll01explicar isso é que as pessoas realmente devem ter descoberto [outras estatuetasbet 365 ll01Vênus] no passado e produzido algo similar", explica a professora. Ela ressalta que os artistas responsáveis pelos dois objetos podem ter tido intenções completamente diferentes ao representar uma mulher.

De fato, existem evidênciasbet 365 ll01que, atébet 365 ll01uma mesma cultura, pode ter havido vários tiposbet 365 ll01estatuetasbet 365 ll01Vênus, possivelmente representando diferentes papéis femininos e significados simbólicos.

Uma análise inicial identificou quatro tipos distintos, diferenciados por sutilezasbet 365 ll01postura, encontradosbet 365 ll01apenas dois locais arqueológicos intimamente relacionados entre si no sudoeste da Rússia.

Naturalmente, Rebay-Salisbury tembet 365 ll01própria estatuetabet 365 ll01Vênus: uma réplica dourada impressabet 365 ll013D da Vênusbet 365 ll01Willendorf, sobrebet 365 ll01mesabet 365 ll01trabalho.

"É simplesmente muito bonito tê-la nas mãos... ela claramente foi feita para ser manuseada", ela conta.

Cópias atuais das esculturas são presentes populares e costumam ser vendidas online como "deusas mães". E, a julgar pela longevidade das estatuetas originais, o entusiasmo por essas obrasbet 365 ll01arte não irá desaparecer tão cedo.

Leia a versão original desta reportagem (em inglês) na BBC Future