O laboratório que usa ‘supertecnologia’ para investigar se os rótulos do que comemos dizem a verdade:esporte da sorte jogo do dado

Em 2016, o mercado globalesporte da sorte jogo do dadoalimentos no varejo movimentou US$ 4 trilhões (R$ 14,3 trilhões). Com a velocidade aceleradaesporte da sorte jogo do dadoexpansão do setor, a previsão é que esse valor dobre até 2020.

Com a globalização, as cadeiasesporte da sorte jogo do dadoproduçãoesporte da sorte jogo do dadoalimento estão cada vez mais complexas - e correm mais riscosesporte da sorte jogo do dadoserem alvoesporte da sorte jogo do dadofraudes com substâncias mais baratas e prejudiciais misturadas aos produtos durante as etapasesporte da sorte jogo do dadofabricação. Enquanto isto, os adulteradores sugam bilhõesesporte da sorte jogo do dadodólares do mercado regulado. E, ao fazê-lo, ainda colocamesporte da sorte jogo do dadorisco a saúde da população.

No Brasil, a adulteraçãoesporte da sorte jogo do dadoalimentos ganhou os holofotesesporte da sorte jogo do dado2017, quando a Polícia Federal deflagrou a operação Carne Fraca, expondo um esquemaesporte da sorte jogo do dadofraudes para vender aos mercados interno e externo produtos fora dos padrões nacionaisesporte da sorte jogo do dadoqualidade. Na ocasião, a BBC News Brasil mostrou ainda a comercialização ilegalesporte da sorte jogo do dadoleite com ureia e óleo como se fossem azeite.

Técnicasesporte da sorte jogo do dadoadulteração

Desde o fim dos anos 80, Elliott estuda a contaminaçãoesporte da sorte jogo do dadoalimentos.

Em 2009, ele assumiu o recém-inaugurado laboratório da Universidade Queens - que recebeu investimento inicialesporte da sorte jogo do dado1,75 milhãoesporte da sorte jogo do dadolibras (cercaesporte da sorte jogo do dadoR$ 8,5 milhões) -, onde se dedica a desenvolver técnicas para detectar a contaminaçãoesporte da sorte jogo do dadoalimentosesporte da sorte jogo do dadoforma mais rápida e mais eficiente. Alémesporte da sorte jogo do dadodécadasesporte da sorte jogo do dadoexperiência, o especialista cresceuesporte da sorte jogo do dadouma fazenda na Irlanda do Norte, por isso está familiarizado com os processosesporte da sorte jogo do dadoproduçãoesporte da sorte jogo do dadoalimentosesporte da sorte jogo do dadoqualidade.

Em 2013, ele ganhou atenção no Reino Unido depoisesporte da sorte jogo do dadodenunciar lotesesporte da sorte jogo do dadocarne bovina processada -esporte da sorte jogo do dadohambúrguer a lasanha congelada - que tinham altas porcentagensesporte da sorte jogo do dadocarneesporte da sorte jogo do dadocavalo. Em alguns casos, os produtos eram feitos integralmenteesporte da sorte jogo do dadocarneesporte da sorte jogo do dadocavalo.

O caso abalou a indústria alimentícia britânica, e o governo encomendou a Elliot um relatório sobre o setor que acabou surtindo efeitos práticos: hoje ele se diz seguroesporte da sorte jogo do dadoque não há carneesporte da sorte jogo do dadocavalo nas prateleiras dos supermercados do país.

Enquanto trabalhava no relatório, o pesquisador diz ter se convencidoesporte da sorte jogo do dadoque os indivíduos por trás do escândalo eram criminosos organizados - com atividadesesporte da sorte jogo do dadosupermercados pela Europa que enganavam milhõesesporte da sorte jogo do dadoconsumidores. No laboratório, adulterações e contaminações continuam a ser encontradasesporte da sorte jogo do dadovários outros produtos.

Testar e testar

Na sala principalesporte da sorte jogo do dadoanálises, há ferramentasesporte da sorte jogo do dadomedição e pequenos potinhos por todos os lados. Uma máquina vaporiza amostras a uma temperaturaesporte da sorte jogo do dado9,7 mil ºC. Uma outra, do tamanhoesporte da sorte jogo do dadoum pianoesporte da sorte jogo do dadoparede, custa 750 mil libras (cercaesporte da sorte jogo do dadoR$ 3,6 milhões) e consegue realizar centenasesporte da sorte jogo do dadotestes diferentes ao mesmo tempo.

"Cuidado para não quebrar!", brinca Elliot ao passar por um estudante trabalhando. "Não vou", replica ele, ligeiramente nervoso.

Para testar a qualidade do orégano, por exemplo, faz-se um tipoesporte da sorte jogo do dadoanálise química chamada espectroscopia.

"É bastante simples. Nós iluminamos o alimento, e a energia da luz leva as moléculas do produto a vibrar ou oscilar, com isso conseguimos o que chamoesporte da sorte jogo do dado'padrãoesporte da sorte jogo do dadooscilação'", diz Elliot. "Cada molécula vai vibraresporte da sorte jogo do dadoum jeito ligeiramente diferente, então você mede todas as vibrações para ter uma impressão digital. É incrivelmente consistente".

Quanto mais testes eles fazem, melhor se torna o modelo para reconhecer os diferentes padrõesesporte da sorte jogo do dadooscilação. A técnica que o estudante Terry usava está entre as últimas inovações.

A equipe espera que um dia ela esteja disponível para inspetoresesporte da sorte jogo do dadoalimentos, talvez como um equipamento com conexão sem fio, o que permitiria ao profissional checar instantaneamente se produtores e distribuidores estão seguindo as normas legais.

Outros testes podem indicar se há toxinas no produto adulterado. Um método usa biossensores baseadosesporte da sorte jogo do dadoanticorpos - as proteínas no sistema imunológico dos animais que se conectam com patógenos específicos ou toxinas para neutralizá-los. Se a ligação ocorre para um desses anticorpos, então o pesquisador sabe que há contaminação.

Praticamente qualquer tipoesporte da sorte jogo do dadoalimento pode estar contaminado com substâncias químicas nocivas. Corantes industriais às vezes são adicionados às especiarias, por exemplo, para lhes dar mais cor. E como o preço do leite é definido pelo quantoesporte da sorte jogo do dadoproteína ele contém, fraudadores adicionam outra fonteesporte da sorte jogo do dadoproteína a produtos aguados - como proteínaesporte da sorte jogo do dadoarroz ou até couro hidrolisado, proveniente da peleesporte da sorte jogo do dadoanimais.

Substâncias até mais perigosas podem ser adicionadas. Paísesesporte da sorte jogo do dadoclima quente, onde o interioresporte da sorte jogo do dadoum caminhãoesporte da sorte jogo do dadotransporte pode chegar a 40ºC, estão ainda mais vulneráveis, segundo Elliott.

"Um dos esquemas é acrescentar conservantes ao leite para evitar que ele estrague. Uma substância comumente adicionada é o formaldeído", explica o professor. "O formaldeído é um veneno".

Mesmo que uma toxina não seja intencionalmente adicionada ao produto, ainda assim ela pode estar presente no alimento - o que deveria levar o produto a ser retirado do mercado, mas isto nem sempre ocorre. Dependendoesporte da sorte jogo do dadoonde o arroz é plantado, por exemplo, ele pode conter altos níveisesporte da sorte jogo do dadoarsênico, um metal pesado que aumenta o riscoesporte da sorte jogo do dadocâncer.

Uma técnicaesporte da sorte jogo do dadolaboratório usada para detectar metais pesados como esse, e outros como chumbo ou cádmio, é a análise por fluorescênciaesporte da sorte jogo do dadoraio X. Nela, o material analisado é atingido com um feixeesporte da sorte jogo do dadoraios X que separa os elétrons dos átomos. Quando isto acontece, fótons com energias específicas para o tipoesporte da sorte jogo do dadoátomo também são liberados. Ao medir a energia, os técnicos conseguem dizer quais elementos estão presentes na amostra.

Qual é o peixe

O laboratório não está preocupado apenasesporte da sorte jogo do dadoidentificar os elementos e compostos perigosos nos produtos. Como no caso da carneesporte da sorte jogo do dadocavalo, às vezes o que o rótulo diz é totalmente diferente do que está sendo comercializado.

Um dos alvos comuns são os filésesporte da sorte jogo do dadopeixe. A maioria das pessoas não consegue notar a diferença entre hadoque, bacalhau, escamudo ou badejo - nem depoisesporte da sorte jogo do dadouma mordida. Mas essas espécies têm preços bem diferentes. Vender um filé mais barato às vezes é uma tentação para donosesporte da sorte jogo do dadoestabelecimentos e fornecedores.

Elliot tem um acessório na manga que ajuda a identificá-los. Chamadoesporte da sorte jogo do dado"i-knife" (ou "i-faca",esporte da sorte jogo do dadoportuguês), ele foi desenvolvido por Zoltan Takats, um dos cirurgiões mais reconhecidos do mundo, do Imperial College,esporte da sorte jogo do dadoLondres. Takats queria um instrumento cirúrgico que alertasse quando ele estivesse cortando um tecido cancerígeno ou saudável. Quanto mais preciso for ao extrair o tumor, menores as chancesesporte da sorte jogo do dadoter que repetir a cirurgia (ouesporte da sorte jogo do dadoremover um tecido saudável).

O bisturi desenvolvido por Takats tem um laser que vaporiza moléculas. A fumaça resultante é sugada por um espectrômetroesporte da sorte jogo do dadomassa para análise. Elétrons são lançados contra a fumaça para desintegrar as moléculas, permitindo que a máquina classifique os átomos com base emesporte da sorte jogo do dadocarga, que é específicaesporte da sorte jogo do dadocada caso.

Ao cortar pedaçosesporte da sorte jogo do dadohadoque, bacalhau, badejo e assim por diante, a equipeesporte da sorte jogo do dadoElliot conseguiu definir a manchaesporte da sorte jogo do dadofumaça resultanteesporte da sorte jogo do dadocada um - o que diferenciou as espécies. Com isso foi possível apontar a espécieesporte da sorte jogo do dadoquestãoesporte da sorte jogo do dadominutos.

Elliot não para por aí. Ele também está desenvolvendo uma formaesporte da sorte jogo do dadoidentificar se um peixe foi capturado com vara e linha ou por uma rede. Isso porque pescar com redes contribui com a pesca predatória, com a capturaesporte da sorte jogo do dadooutros animais como golfinhos e tartarugas, e até com a destruiçãoesporte da sorte jogo do dadorecifesesporte da sorte jogo do dadocorais. Também pode destruir o habitat do fundo do mar, como no caso da pescaesporte da sorte jogo do dadoarrasto. Por isso consumidores mais conscientes pagam preços mais altos por peixes capturados por anzóis. Mas como ter certeza qual é qual quando a espécie chega ao mercado?

"Estamos buscando diferentes marcadores metabólicos nestes peixes", diz Elliot. "Nossa hipótese é eles são determinados pelo (nível de) estresse".

Como um métodoesporte da sorte jogo do dadocaptura provoca mais estresse do que o outro, talvez seja possível construir um modelo confiável para diferenciá-lo.

As técnicas desenvolvidas por Elliot eesporte da sorte jogo do dadoequipe são uma janela para o que acontece na cadeia global e multifacetada da indústriaesporte da sorte jogo do dadoalimentos.

"Nós precisamos deste complexo sistemaesporte da sorte jogo do dadoabastecimento", diz Elliot. "Mas um dos pontos negativos é que cada vez mais atores estão envolvidos nesse sistema, e cada vez que uma nova pessoa está envolvida, uma nova vulnerabilidade é introduzida".

"É tudo por dinheiro", afirma Chris Van Steenkiste, um investigador especializadoesporte da sorte jogo do dadoprodutos falsificados pela Europol, o serviçoesporte da sorte jogo do dadopolícia europeu. Ele já descobriu todo tipoesporte da sorte jogo do dadofraude: desde caracóis comestíveis retirados da florestaesporte da sorte jogo do dadovezesporte da sorte jogo do dadoproduzidosesporte da sorte jogo do dadocondições seguras a lulas estragadas que foram lavadas com produtos químicos e vendidas no gelo como se estivessem frescas.

"Ainda estamos trabalhandoesporte da sorte jogo do dadoalguns casos sobre os quais não posso comentar, e que obviamente estão relacionados ao crime organizado ou à máfia", acrescenta Van Steenkiste.

Elliot não acredita ser possível erradicar a fraude dos alimentos. Mas afirma que os países que adotam uma postura mais dura podem dificultar a ação dos criminosos.

"Você vai conseguir impedir que as pessoas façam isso?", questiona. "Não. O que você tem que fazer é tornar a prática mais difícil".