As muitas razões pelas quais os cachorros rolam sobre as fezes:betano bbb 22

"Se você nunca sentiu cheirobetano bbb 22fezesbetano bbb 22castor, é horrível, realmente terrível, e fede por semanas", diz Gadbois. "Eu nunca entendi porque ela faz isso. Você poderia pensar que isso afetariabetano bbb 22habilidade para sentir cheiros e encontrar outros animais, mas impressionantemente isso não afetoubetano bbb 22performance nem um pouco."

Os humanos domesticaram os cachorros há cercabetano bbb 2215 mil anos e nós vivemos lado a lado deles desde então. É possível encontrar várias prateleirasbetano bbb 22pesquisas sobre seu comportamento, mas há poucos estudos que exploram porque os cachorros têm tamanha afinidade com a fezesbetano bbb 22outros animais.

Perguntamos aos leitores da BBC Earth se eles tinham alguma opinião sobre esse nojento hábito canino. A explicação mais comum é que esse comportamento resulta da evoluçãobetano bbb 22seus hábitos como predadores selvagens. Por exemplo, Vesa Valenius e James Turner ambos sugeriram que isso foi herdado dos lobos, que rolam sobre as fezes para esconder seu odor das presas quando se aproximam para matá-las.

Certamente é verdade que os lobos rolam sobre as fezesbetano bbb 22outras espécies e até mesmobetano bbb 22carcaçasbetano bbb 22animais mortos. Mas um dos poucos estudos sobre esse comportamento dos lobos, publicadobetano bbb 221986, trouxe alguns resultados impressionantes.

Biólogos estudaram o comportamentobetano bbb 22dois gruposbetano bbb 22lobos cativos no Canadá ao dar a eles uma variedadebetano bbb 22cheiros diferentes. Surpreendentemente, os lobos estavam menos interessadosbetano bbb 22rolar sobre as fezesbetano bbb 22herbívoros como ovelhas ou cavalos: os cientistas sequer viram eles rolarem sobre esses odores. A comida também não os atraía. Em vez disso, eles preferiam odores artificiais como perfume ou óleobetano bbb 22motor.

Para um animal que quer disfarçar seu cheiro parabetano bbb 22presa, decidir-se por querer cheirar a algo tão distantebetano bbb 22seu habitat é no mínimo surpreendente.

No entanto, os pesquisadores também descobriram que o segundo cheiro favorito dos lobos era obetano bbb 22fezesbetano bbb 22outros carnívoros como ursos pretos e pumas.

"Eu tenho muitas dúvidas sobre a eficácia dessa prática na caça", diz Pat Goodmann, curadora sêniorbetano bbb 22animais do Wolf Park (Parque dos Lobos)betano bbb 22Indiana, nos Estados Unidos, que passou anos estudando o comportamento dos lobosbetano bbb 22rolar para conseguir um odor. "Aqui no Parque dos Lobos, eles rolariam sobre o cheirobetano bbb 22canídeos desconhecidos para eles ebetano bbb 22gatos domésticos. Isso levanta uma possibilidade fortebetano bbb 22que os lobos selvagens podem rolarbetano bbb 22odoresbetano bbb 22predadores também. Isso não seria um disfarce útil para a caça."

Goodmann também observa que, enquanto os lobos podem caçar ocasionalmente por meiobetano bbb 22emboscada, eles perseguembetano bbb 22presa com maior frequência, o que não exige um comportamento tão sorrateiro. Aliás, o atobetano bbb 22se cobrirbetano bbb 22cheiros fortes pode ter um propósito parecido e herdadobetano bbb 22outros parentes selvagens. Em vezbetano bbb 22se esconder para caçar, pode ajudar a camuflar canídeos menoresbetano bbb 22outros predadores.

Samantha Harrison estava entre os que sugeriram que o comportamento poderia ser um tipobetano bbb 22camuflagem.

A ideia pode ser apoiada por uma pesquisa publicadabetano bbb 22setembrobetano bbb 222016 por Max Allen, um ecologista da Universidadebetano bbb 22Wisconsin,betano bbb 22Madison (EUA). Ele filmou alguns comportamentos incomunsbetano bbb 22raposas-cinzentasbetano bbb 22câmeras remotas instaladas na regiãobetano bbb 22Santa Cruz, na Califórnia. Normalmente reclusas, as raposas-cinzentas estavam visitando com regularidade lugares que pumas machos usavam para marcar território através do cheiro. As filmagens mostraram as raposas esfregando suas bochechas no chão que havia sido recém marcado pela urinabetano bbb 22cheiro forte das pumas.

Allen acredita que as raposas estavam usando o odor deixado por esses grandes predadores felinos como uma formabetano bbb 22camuflagem olfativa, para se esconderbetano bbb 22outros predadores grandes, como os coiotes.

"Os coiotes são muito maiores que as raposas-cinzentas, mas parecem querer eliminá-las já que há competição por alimentos entre eles", diz Allen. "As raposas não conseguem lutar contra eles, então elas estão explorando o cheiro da puma para conseguir algum tipobetano bbb 22proteção. Cheirar como um puma pode dar tempo para elas fugirem".

Sem dúvida é uma ideia interessante. Porém, ela não explica por que canídeos maiores, como lobos, também rolariam sobre o cheiro deixado por outros predadores.

Stephen Harris, da Universidadebetano bbb 22Bristol no Reino Unido e que estudou raposas vermelhas, não compra a ideiabetano bbb 22que as raposas usam odores felinos como camuflagem. Em vez disso, ele suspeita que os animais podem estar tentando depositar seu próprio cheiro,betano bbb 22vezbetano bbb 22pegar outro.

"As raposas usambetano bbb 22saliva como cheiro e também têm glândulas na região dos lábios conhecidas como glândulas circumoral", diz Harris. "Nós não sabemos a função precisa dessas glândulasbetano bbb 22cheiro, mas você vê as raposas esfregando os ladosbetano bbb 22suas bocas e o pescoçobetano bbb 22todo tipobetano bbb 22objeto. Elas frequentemente fazem isso como reação a cheiros fortes. Cheiros incomuns parecem estimulá-las".

Da mesma forma, Pietr Maynard nos disse pelo Facebook que ele achava que seu cachorro estava tentando esconder outros cheiros com o seu próprio, ou "fazer outros cachorros entenderem que eles estão prontos para proteger seu território".

No entanto, cachorrosbetano bbb 22estimação raramente se satisfazem esfregando apenas seu focinho ou seu pescoço na nojeira que eles encontram:betano bbb 22vez disso, eles a espalham pelo corpo todo. Philippa Baines nos disse quebetano bbb 22cachorra Holly se contorce e usa as patas, aparentemente esfregando as fezes embetano bbb 22pele com profundidade.

Goodmann tem ainda outra explicação. Ela acha que pode ser um jeitobetano bbb 22lobos levarem informação sobre onde eles estiveram para o resto do bando.

A fundadora do Parque dos Lobos, Erich Klinghammer, sugeriu que o comportamento pode ser uma maneirabetano bbb 22avisar outros lobos sobre os deliciosos petiscos que eles encontraram enquanto estavam sozinhos.

Em seus experimentos, Goodman descobriu que os lobos não apenas comeriam um pedaço grandebetano bbb 22carne ao encontrá-lo. "Quando recebiam um pedaçobetano bbb 22carnebetano bbb 22alce, eles rolavam sobre ele e o comiam", diz ela. "Eu especulei que o cheirobetano bbb 22comida do bafo dos lobos ebetano bbb 22seu pêlo indicavam que havia restos para os lobos que quisessem seguir as pegadas do odor".

Essa ideia foi repetida por Tine Howe no Facebook. Ela nos disse que os cachorros rolam sobre as fezes para carregar o cheirobetano bbb 22presas para o resto da matilha.

As hienas também foram vistas rolando sobre a carniça e receberam mais atençãobetano bbb 22outros membros do bando depois disso. De maneira parecida, um estudobetano bbb 22lobos etíopes mostrou que eles tendem a rolar no chão depoisbetano bbb 22uma refeição, apesarbetano bbb 22eles também terem sido vistos rolando sobre fezes humanas e no chão onde humanos estiveram recentemente.

Isso pode apontar para uma função social do comportamento, mas Gadbois acredita que pode ter um propósito mais simples. Nas alcateiasbetano bbb 22lobos que ele estudou no Canadá, o animal liderando o grupo tendia a rolar primeiro sobre um cheiro forte e era então copiado pelos outros.

"Pode ser que isso seja sobre estabelecer o cheirobetano bbb 22um grupo", diz ele. "Nos lobos que eu estudei, se um deles começasse a rolar sobre a carcaçabetano bbb 22um veado, o grupo inteiro o copiaria. Eu vi issobetano bbb 22coiotes e raposas selvagens também. Parece se tornar o odor que você compartilha com todos os outros do grupo".

Essa ideiabetano bbb 22compartilhar para aumentar o sentimentobetano bbb 22coletivo também foi vistabetano bbb 22cachorros selvagens africanos: as fêmeas rolavam na urina dos machos do grupo ao qual elas querem se unir. Da mesma forma, cachorrosbetano bbb 22um bando regularmente vão cheirar as glândulas olfativas um dos outros para sentir o cheiro deles.

É claro que há outras ideias mais estranhas.

Por exemplo, foi sugerido que cachorros e seus colegas selvagens usam cheiros fortes como repelentebetano bbb 22insetos, apesar do usobetano bbb 22fezes parecer pouco apropriado para esse objetivo. Outros sugeriram que óleos nas fezes pode ajudar a tornar seus pêlos à prova d'água.

Eles também podem estar usando os odores fortes da mesma forma que nós humanos usamos perfume, sugere Robert Reppy e Krystal Parks. Essa ideia também foi levantada pelo especialistabetano bbb 22comportamento animal Michael Foxbetano bbb 22seu livro Dog Body, Dog Mind ("Corpobetano bbb 22Cão, Mentebetano bbb 22Cão",betano bbb 22tradução livre). Fox sugere que um poucobetano bbb 22perfume pode ajudar a desencorajar um animal a buscar cheiros desagradáveis.

Já o psicólogo canino Stanley Coren acredita que pode ser uma tentativabetano bbb 22ter uma sensação extrema. Ele sugere que é "uma expressão do mesmo sentido infamebetano bbb 22estética que faz os humanos usarem camisas havaianas extremamente coloridas".

Isso parece uma sugestão levantada por leitores como Frances Mahan no Facebook: abetano bbb 22que cachorros simplesmente curtem rolar sobre fezes.

Qualquer um que tenha assistido à reação feliz do seu cachorro depois que ele rolou sobre algo nojento pode entender esse comentário.

"Eu suspeito que eles têm uma grande descargabetano bbb 22dopamina, um neurotransmissor relacionado a recompensa e prazer", diz Muriel Brasseur, do Centrobetano bbb 22Comportamento Animalbetano bbb 22Oxford. "Se é um comportamentobetano bbb 22seu passado evolutivo que tem uma ligação com sobrevivência, pode ser reforçado por ser extremamente divertido".

Em outras palavras, diz Gadbois, o desejo canídeobetano bbb 22se esfregarbetano bbb 22cheiros ruins pode ser um vestígiobetano bbb 22algum antepassadobetano bbb 22muito tempo atrás, diz ele. "Com o tempo, essa função sumiu, mas eles ainda fazem isso. O que nos levabetano bbb 22volta ao fatobetano bbb 22que realmente não temos a menor ideia. O odor é uma parte tão importante do mundo deles e nós realmente não entendemos".

Nada disso consolará os donosbetano bbb 22cachorros que decidem rolar sobre fezes fedorentas antes da visita chegar. E parece que o xampu normalbetano bbb 22cachorro não consegue remover bem o cheiro, então alguns leitores usaram métodos menos tradicionais. Lynn Mee recomenda massagear ketchupbetano bbb 22tomate na área antesbetano bbb 22lavar. Não testamos para ver se funciona.