Os zumbis da natureza que superam as históriascasa de apostas pixficção científica:casa de apostas pix

Formigas zumbis

Há alguns anos, Matt Fisher fazia uma pesquisacasa de apostas pixcampo à noite nas densas florestas da Guiana Francesa quando se deparou com algo surpreendente. "Encontramos cadáverescasa de apostas pixinsetos que haviam sido parasitados fixados no alto da vegetação, com corpos cheioscasa de apostas pixesporos sendo projetados para foracasa de apostas pixseus crânios", lembra ele.

Fisher, epidemiologistacasa de apostas pixdoenças fúngicas do Imperial College London, sabia exatamente do que se tratava: restos mortais das "formigas zumbis", insetos infectados com um parasita fungal que controla seus corpos e mentes, fazendo elas rastejarem sobre plantas, onde ficam presas. Quando elas morrem, os esporos fúngicos infeccionados caem sobre outras formigas abaixo delas, espalhando ainda mais o contágio.

Se os zumbis da ficção frequentemente espalham suas infecções por mordidas, essas formigas se fixam a plantascasa de apostas pixuma maneira parecida. Às vezes elas se prendem às folhas com suas mandíbulas e morrem com a trinca intacta.

O grupocasa de apostas pixfungos que consegue fazer isso pertence ao gênero Ophiocordyceps. Uma vez infectada, a formiga zumbi irá rastejar até um tipo específicocasa de apostas pixlocação determinada pela espéciecasa de apostas pixfungo que a vitimou.

Talvez o fungo mais famoso, Ophiocordyceps unilateralis, deixecasa de apostas pixhospedeira morrer empoleirada sob uma folha.

A maneira como um fungo pode exercer esse efeito específicocasa de apostas pixum organismo tão mais complexo que o seu não é óbvia. Mas os cientistas David Hughes, Harry Evans e seus colegas tentam resolver o mistério - eles têm estudado fungos cordyceps por décadas. Descobriram que espécies diferentescasa de apostas pixOphiocordyceps unilateralis evoluíram para combinar com os diferentes cicloscasa de apostas pixvidacasa de apostas pixqualquer espéciecasa de apostas pixformiga hospedeira que eles usarem como vítima. É um "impressionante exemplocasa de apostas pixcoevolução", diz Evans.

Em um artigocasa de apostas pix2016, Evans e seus coautores explicaram que o fungo provavelmente usa uma sériecasa de apostas pixenzimas que alteram processos no corpo da formiga hospedeira. Essas enzimas podem, por exemplo, mudar a expressão dos genescasa de apostas pixuma maneira que influencie o comportamento das formigas.

Também se sabe que, uma vez que elas são "zumbificadas", o tecido muscular das formigas cede gradualmente.

Também pode haver manipulação direta do sistema nervoso da formiga e controlecasa de apostas pixneurotransmissorescasa de apostas pix"mensageiros químicos" como a dopamina - o que também pode modificar o comportamento dos animais. Essas interações ainda não são completamente compreendidas. O que está claro é que mais exemploscasa de apostas pixinsetos-fungos zumbis ainda estão sendo descobertos.

"A próxima questão que estamos tentando descobrir é se a mesma coisa acontece com aranhas", diz Evans. "E a resposta parece ser sim".

Esses zumbis da vida real até influenciam a representaçãocasa de apostas pixzumbis na ficção. Conforme eles foram ficando mais conhecidos, os fungos cordyceps inspiraram fábulas modernas sobre os mortos-vivos. Por exemplo, no romancecasa de apostas pixM. R. Carey, A menina que tinha dons, e no videogame The Last of Us, as vítimas humanas são infectadas por um fungo parasita, não um vírus zumbi.

Parasitas zumbis

A situação na qual as vidas dos dois organismos estão diretamente ligadas - como quando há um parasita e seu hospedeiro - é conhecida como simbiose. No mundo dos insetos, há vários exemplos disso.

Tome como exemplo a vespa parasita Glyptapanteles, que põe seus ovos no corpocasa de apostas pixlagartas. Quando os ovos se partem, as larvascasa de apostas pixvespa se alimentam dos fluidos corporais da lagarta antescasa de apostas pixformar um casulo nas proximidades.

Mas a lagarta, apesarcasa de apostas pixser prejudicada pelo processo, continua viva ecasa de apostas pixposiçãocasa de apostas pixuma espéciecasa de apostas pixsegurança zumbi que espanta agressivamente besouros que se aproximam e poderiam se alimentar dos casulos. Os pesquisadores que estudam esse comportamento descobriram que, com uma segurança-lagarta perto, o númerocasa de apostas pixpredadores que se aproximam dos casulos pode ser diminuídocasa de apostas pixuma óbvia vantagemcasa de apostas pixsobrevivência.

O termo parasitoide significa um parasita que pode matar seu hospedeirocasa de apostas pixalgum momento. Há vários exemploscasa de apostas pixvespas parasitoides que influenciam o comportamento dos hospedeiroscasa de apostas pixmaneiras cruéis.

Kelly Weinersmith, ecologista da Universidadecasa de apostas pixRice, estudou um exemplo macabrocasa de apostas pix2017. Ele ficou conhecido como a vespa guarda-criptas, ou Euderus set.

Essa vespa parasitoide espera que outras espéciescasa de apostas pixvespas parasitem uma árvore ao depositar seus ovos para atacá-las.

A descoberta foi festa depois que Scott Egan, colegacasa de apostas pixWeinersmith, descobriu uma criptacasa de apostas pixvespa parasita fora do comum enquanto passava as férias com a família. Nesse caso, a cripta havia sido criada por uma espéciecasa de apostas pixvespa chamada Basettia pallida.

Geralmente, a B. pallida faria a incubaçãocasa de apostas pixseus ovos ecasa de apostas pixalgum momento um buraco na cripta antescasa de apostas pixvoar para longe. Mas com a guarda-cripta à solta, seu destino não é tão certo. Isso é porque a Euderus deposita seu ovo dentro da cripta.

"Nós não sabemos os mecanismos através dos quais ela faz isso, mas faz com que a primeira vespa que estava no local crie um buracocasa de apostas pixemergência", diz Weinersmith. "Só que o buraco é menor que o comum ecasa de apostas pixvezcasa de apostas pixsair,casa de apostas pixcabeça fica presa e ela morre ali dentro".

A vespa guarda-cripta agora está no comando. Ela come a vespa que morreu presa para se manter enquanto cresce. "Quando terminacasa de apostas pixse desenvolver, ela sai pela cabeçacasa de apostas pixsua hospedeira", diz Weinersmith.

Então a parasita gera uma parasita. A primeira vespa, B. pallida, ela mesma uma parasita da árvore, foi transformadacasa de apostas pixuma espéciecasa de apostas pixzumbi suicida - e uma fontecasa de apostas pixnutrição para seu próprio parasita, o guarda-cripta. Os dois casos individuaiscasa de apostas pixcontrole aqui, um dependente do outro, faz desse caso um raro exemplocasa de apostas pixhipermanipulação, diz Weinersmith.

Zumbis sexuais

Se um zumbi é um organismo cujo comportamento é drasticamente modificado para beneficiar seu parasita, então outro exemplo bizarro disso pode ser encontrado nas pererecas japonesas da Coreia do Sul.

Em marçocasa de apostas pix2016, Bruce Waldman, da Universidade Nacionalcasa de apostas pixSeul, e seu aluno Deuknam An publicaram evidênciascasa de apostas pixuma extraordinária manipulação comportamental causada por um fungo patogênico, Batrachochytrium dendrobatidis.

O fungo é uma ameaça conhecida para muitas espéciescasa de apostas pixsapos, mas as pererecas japonesas na Ásia não parecem morrer tão abruptamente quando uma população é infectada. Quando Waldman e Na escutaram os sons reprodutivoscasa de apostas pix42 sapos machos, perceberam que os nove que foram infectados com Batrachochytrium dendrobatidis emitiam sons mais rápidos e longos - tornando-os mais atraentes para cruzascasa de apostas pixpotencial.

"Ainda assim, não podemos dizer com certeza se as diferenças no chamado são atribuíveis aos fungos manipulando o hospedeiro", diz Waldman. Poderia ser, por exemplo, devido a outra reação que os sapos podem ter devido à infecção.

Matt Fisher diz que os anfíbios podem ser transformadoscasa de apostas pix"zumbis sexuais", cujas interações subsequentes com cruzas apenas aumentam a possibilidadecasa de apostas pixos fungos se espalharem ainda mais. "Não é uma hipótese comprovada, mas os indícios são fortes", diz.

Plantas zumbi mutantes

Talvez um dos exemplos mais surpreendentes na naturezacasa de apostas pixum zumbi da vida real esteja fora do reino animal, nas plantas que são transformadascasa de apostas pixversões mutantescasa de apostas pixsi mesmas.

Saskia Hogenhout, do Centro John Innes, e seus colegas descobriram o mecanismo pelo qual um grupocasa de apostas pixbactérias, chamadocasa de apostas pixfitoplasma, transforma plantas impotentescasa de apostas pixzumbis. Eles publicaramcasa de apostas pixpesquisacasa de apostas pix2014.

A bactériacasa de apostas pixquestão precisa ser espalhada por insetos que se alimentam da seiva das plantas, como as cigarrinhas. Mas, para atrair esses veículoscasa de apostas pixcontágio, plantas infectadas precisam ceder às bactérias.

"Parece que esses parasitas estão dominando outras plantas", diz Hogenhout.

Hogenhout ecasa de apostas pixequipe descobriram que a bactéria estava secretando proteínas que alteram processos moleculares dentro das plantas. Ou seja, eles alteram fatorescasa de apostas pixtranscrição: as próprias proteínas da planta que controlam a expressão do gene e ajudam a diferenciar várias partes do organismo, como uma folhacasa de apostas pixuma flor oucasa de apostas pixum caule.

As proteínas invasivas da bactéria deslocam as das plantascasa de apostas pixum nívelcasa de apostas pixque a planta infectada começa a se transformar. As flores da planta começam a morfarcasa de apostas pixflores verdes, tornando-se folhas. A infecção as torna mais atraentes para os insetos que vão colher a bactéria e carregá-las para novos hospedeiroscasa de apostas pixplantas.

"Ficou bastante claro que o parasita está interferindocasa de apostas pixprocessos bastante essenciais da planta e mudando a identidade delas - é basicamente o que um zumbi faz", diz Hogenhout. "Elas estão usando outra identidade".

As plantas zumbis são um exemplo especialmente interessante porque a própria planta não morre como resultado da infecção. Ela simplesmente é transformadacasa de apostas pixum veículo útil para ainda mais contágio. Como o biólogo Jon Dinman, da Universidadecasa de apostas pixMaryland, afirma, algumas infecções bem-sucedidas estilo zumbi mantêm o hospedeiro vivo.

Em geral, a doença é transmitida entre organismos quandocasa de apostas pixvirulência -casa de apostas pixhabilidadecasa de apostas pixprejudicá-los - é colocadacasa de apostas pixxeque. É exatamente isso o que acontece com as plantas zumbis, por exemplo.

Felizmente, os humanos não são ameaçados por esses patogênicos.

O mesmo não pode ser dito a respeitocasa de apostas pixmuitos insetos e outros organismos, porém. Em florestas no mundo todo, os hospedeiros zumbis já estão soltos, suas mentes e corpos torcidos sob o efeitocasa de apostas pixparasitas espetaculares.