Wally Funk, a astronautaroleta pc82 anos que vai ao espaço após 60 anosroleta pcespera:roleta pc

roleta pc Um capítulo da história da conquista do espaço pela humanidade deve ser escrito na terça-feira (20/7). Se tudo correr como planejado, Mary Wallace "Wally" Funk se tornará a astronauta mais velha do mundo, aos 82 anos.

Ela será lançada ao espaço junto com o homem mais rico do planeta, Jeff Bezos, o irmão dele e Oliver Daemen,roleta pc18 anos.

Para Funk, que se formouroleta pcpilotagem, o voo pela empresa espacialroleta pcBezos, a Blue Origin, é uma recompensa por uma vida inteiraroleta pctrabalho — e algo pelo qual ela teve que esperar seis décadas.

Pioneira

"Queria estar nos céus", disse Funk à BBC há dois anos, sobreroleta pcpaixão por voar.

Ela sempre foi uma pioneira — aos 82 anos, já fez história várias vezes.

Funk foi a primeira mulher investigadoraroleta pcsegurança aérea para o Conselho Nacionalroleta pcSegurançaroleta pcTransporte dos Estados Unidos (NTSB, na siglaroleta pcinglês) e a primeira a ser inspetora da Administração Federalroleta pcAviação (FAA) daquele país.

Ela acumulou 19,6 mil horasroleta pcvoo — e ensinou cercaroleta pc3 mil outras pessoas a voar.

Antes que ela obtenha outro marco, a tripulaçãoroleta pcquatro civis passará por dois diasroleta pctreinamento antes da decolagem na terça-feira.

Isso não será novidade para ela. No alvorecer da exploração espacial na décadaroleta pc1960, Funk, então com 20 anos, treinou duro, passando por rigorosos testes médicos e físicos junto com outras 12 mulheres — mais conhecidas como Mercúrio 13. Elas fizeram o mesmo treinamento que os astronautas homens da época.

"Todos os testes eram inacreditáveis. Eles me amarraramroleta pcuma cadeira e injetaram água fria a uma temperaturaroleta pc10°Croleta pcum ouvido. Você enlouquece, não consegue se controlar. Aí eles te tiram da sala e, depoisroleta pcuma hora, fazem isso no outro", ela lembrouroleta pcuma entrevista à BBC.

Funk teve que beber água radioativa e foi mantidaroleta pcum tanqueroleta pcprivação sensorial, no qual ela teria estabelecido um recorderoleta pcresistência.

Muitos desses testes eram brutais, para garantir que os astronautas estavam aptos a sobreviver no espaço, e cobravam caro da saúde dos participantes. "Havia 125 homens, dos quais sete conseguiram passar. De 25 mulheres, apenas 13 conseguiram", disse ela à BBC.

Funk explicouroleta pcmotivação para passar pelo treinamento exigenteroleta pcuma conversa com um entrevistador da Nasa, a agência espacial americana,roleta pc1999. "Eu senti muita dorroleta pcalguns dos testes. Mas entendi isso como parte do processo. Isso me levaria um passo mais perto do espaço, e era lá que eu queria chegar."

Decepções

Mas as esperançasroleta pcFunkroleta pcse tornar a primeira mulher astronauta foram frustradas — pela primeira vez — quando a Nasa decidiu que apenas aqueles que eram pilotosroleta pctesteroleta pcjatosroleta pcalta velocidade e tinham diplomasroleta pcengenharia seriam considerados para missões espaciais.

Naquela época, as mulheres não podiam atuar nos testesroleta pcjatos militares. Apesar da aparente discriminaçãoroleta pcgênero, algo que foi investigadoroleta pcaudiências do governo, Funk não desistiu.

"Candidatei-me à Nasa quatro vezes, e fui rejeitada quatro vezes porque não tinha um diplomaroleta pcengenharia. Eles me deram nove meses para obter o título, o que era impossível", disse ela na entrevistaroleta pc1999.

Seus esforços, no entanto, não foramroleta pcvão. "Fiquei emocionada quando Sally Ride se tornou a primeira mulher americana no espaçoroleta pc1983. Ela me ligou e disse obrigada por fazer todos aqueles testes, porque eles não tiveram que passar por todos os desafiosroleta pcresistência física", disse ela à BBC.

De olho no prêmio

Funk diz que ficou desapontada por não poder trabalhar com a Nasa, mas que não guarda mágoas. Ela manteve seus objetivos e foco intactos. No final dos anos 1990, ela anunciouroleta pcintençãoroleta pcse tornar a primeira turista espacial dos Estados Unidos. A viagem planejada para 2005, porém, não aconteceu.

Em 2010, ela pagou US$ 200 mil (R$ 1,04 milhão) por uma passagem para o programa Virgin Galactic do bilionário britânico Richard Branson, que realizou seu primeiro vooroleta pcpassageiros neste mês. Mas Funk não esteve naquele voo e, agora, vai viajar como uma "convidadaroleta pchonra"roleta pcBezos.

Como no voo da Virgin Galactic, o foguete da Blue Origin levará os passageiros à altura suborbital, o que significa que os passageiros irão subir e descer. Eles não orbitam a Terra comoroleta pcum voo espacial típico para astronautas.

Depoisroleta pcdecolarroleta pcum localroleta pclançamento próximo a Van Horn, no Texas, o foguete New Shepard 4, transportando os passageiros, alcançará velocidades bem superiores a 3.000 km/h.

Eles serão levados maisroleta pc100 km acima da superfície da Terra, permitindo que experimentem a microgravidade — a sensaçãoroleta pcausênciaroleta pcpeso — por cercaroleta pcquatro minutos. A cápsula retornará à Terra usando paraquedas,roleta pcuma viagem que deve durar cercaroleta pc10 minutos.

Após muitas tentativas, parece que Funk finalmente vai se tornar uma astronauta. Jeff Bezos foi registrado explicando o planoroleta pcvoo para elaroleta pcum vídeo que ele compartilhou. O bilionário perguntou o que Funk diria depois que pousasse.

"'Querido, essa foi a melhor coisa que me aconteceu'", respondeu Funk.

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