O encontro histórico entre o papa Francisco e o líder xiita no Iraque, onde o 'cristianismo está perigosamente perto da extinção':bet nacional baixar

No que foi o ponto alto da visita, que durará três dias, o papa Francisco se reuniu neste sábado (06/03) com o principal líder religioso xiita, o aiatolá Ali al-Sistani.

Este encontro entre as duas religiões foi descrito como "histórico".

O papa Francisco viajou para a cidade sagradabet nacional baixarNajaf, cercabet nacional baixar160 quilômetros ao sul da capital Bagdá. O local é um centrobet nacional baixarperegrinação para xiitasbet nacional baixartodo o mundo.

O aiatolá é uma das figuras mais poderosas do Islã e seus fátuas (pronunciamentos religiosos) levaram muitos muçulmanos a se mobilizarembet nacional baixar2014 contra o Estado Islâmico.

Em janeirobet nacional baixar2019, lembra a agência EFE, Ali al-Sistani pediu para investigar os "crimes atrozes" perpetrados por jihadistas sunitas contra algumas minorias na sociedade iraquiana.

Durante o encontro, o papa agradeceu ao aiatolá "por erguer a vozbet nacional baixardefesa dos mais fracos e perseguidos, afirmando que o sagrado é a importância da unidade do povo iraquiano".

Ele também destacou "a importância da colaboração e da amizade entre as comunidades religiosas para que, cultivando o diálogo com respeito recíproco, se possa contribuir para o bem do Iraque, da região ebet nacional baixartoda a comunidade".

A viagem pastoral, que começou na sexta-feira (05/03), é a primeirabet nacional baixar15 meses devido à pandemiabet nacional baixarcovid-19.

A visita foi classificada comobet nacional baixaralto risco não só por questõesbet nacional baixarsegurança — estima-se que ao menos 10 mil pessoas trabalharão para que nada aconteça com o sumo pontífice — mas também por preocupações sanitárias: desde janeiro, os casosbet nacional baixarinfecção com o coronavírus triplicaram no Iraque.

O próprio papa emérito Bento XVI apontou os riscos da excursão: "Acho que é uma viagem muito importante... Infelizmente acontecebet nacional baixarum momento muito difícil, o que também a torna perigosa por razõesbet nacional baixarsegurança e pela covid-19. E há também a situação instável no Iraque. Vou acompanhar Francisco com minhas orações", disse ao jornal italiano Il Corriere della Sera.

Soma-se a essas incertezas o ataque contra bases militares iraquianas que abrigavam tropas americanas na última quarta-feira (03/03).

O porta-voz do Vaticano, Mateo Bruni, destacou que a intenção da viagem é mostrar a proximidade do papa com as comunidades cristãs ameaçadas.

"É um gestobet nacional baixaramor por aquela terra, pelo seu povo e pelos cristãos", declarou.

Mas por que a comunidade cristã residente no Iraque está à beira da extinção?

Perseguidos por séculos

A viagem, que inclui missa abertabet nacional baixarum campobet nacional baixarfutebol, terábet nacional baixarseu roteiro as cidadesbet nacional baixarBagdá, Mosul, Erbil, Najaf e Qaraqosh.

Francisco, que tevebet nacional baixaradiar seus planos pastorais, sempre indicou a intençãobet nacional baixarvisitar a região.

"Penso constantemente no Iraque, para onde desejo ir no próximo ano, na esperançabet nacional baixarque esse país possa enfrentar o futuro por meio da busca pacífica e compartilhada do bem comum por todos os elementos da sociedade, incluindo os religiosos, e não recuarbet nacional baixarhostilidades provocadas por conflitos latentesbet nacional baixarpotências regionais ", disse o papa, durante uma audiênciabet nacional baixar2019.

E essa referência aos conflitos tem um indicador claro: da invasão do Iraque pelos Estados Unidosbet nacional baixar2003 até 2019, a comunidade cristã no país foi reduzidabet nacional baixar83%.

Nesses 16 anos, os númerosbet nacional baixarcristãos caírambet nacional baixar1,5 milhão para apenas 250 mil mais recentemente.

Estima-se que pelo menos um milhão deles fugiram para a Europa e os Estados Unidos, devido a conflitos internos causados ​​pela invasão ou pelo deslocamento forçado por grupos islâmicos.

E o alerta mais enfático sobre a iminente extinção foi feito várias vezes pelo reverendo Bashar Warda, o arcebispobet nacional baixarErbil — uma das cidades que Francisco vai visitar.

"O cristianismo no Iraque é uma das religiões mais antigas, senão a mais antiga do mundo, e está perigosamente perto da extinção. Aquelesbet nacional baixarnós que permanecerem devem estar preparados para enfrentar o martírio", disse Warda à BBCbet nacional baixar2019.

A presença cristã no Iraque é praticamente tão antiga quanto a própria religião:bet nacional baixarfato, há muito mais cidades e lugares mencionados na Bíblia que estão localizados neste país do quebet nacional baixarIsrael e nos territórios palestinos.

Seu pontobet nacional baixarpartida histórico pode ser localizado no século V, quando o Concíliobet nacional baixarNiceia registrou a presençabet nacional baixarbispos da região mesopotâmica.

Em seguida, veio a criação da Igreja Oriental, com fortes raízes na parte norte do Iraque, e o estabelecimento do mosteirobet nacional baixarSanto Elias nas proximidades da atual cidadebet nacional baixarMosul, durante o século VI.

Em um artigo para o site The Conversation, Ramazan Kılınç, professorbet nacional baixarciência política da Universidadebet nacional baixarNebraska, nos Estados Unidos, escreveu que a maioria dos cristãos iraquianos são etnicamente assírios e pertencem à Igreja Oriental, um dos três grandes ramos do cristianismo no Oriente. "A adoração é feita num dialeto do aramaico, a línguabet nacional baixarque Cristo supostamente falava."

O professor Kılınç acrescenta que a maior dessas comunidades assírias pertence à Igreja Católica Caldeia, que reúne maisbet nacional baixardois terçosbet nacional baixartodos os cristãos que vivem no Iraque.

As constantes perseguições religiosas e políticas contra esses grupos aumentaram nos últimos cinco anos.

O bispo Warda resumiu issobet nacional baixaruma frase certamente polêmica: "Há um número crescentebet nacional baixargrupos extremistas que afirmam que o massacrebet nacional baixarcristãos e yazidis durante esses anos ajudou a espalhar o Islã", disse o reverendo iraquiano.

Estado islâmico

"Estamos tentando curar a ferida criada pelo Estado Islâmico", disse Karam Shamasha, um dos padres da Igreja Católicabet nacional baixarSão Jorge, à Agência Católicabet nacional baixarNotíciasbet nacional baixarnovembro passadobet nacional baixarum vilarejo cristão que fica a 30 quilômetros ao nortebet nacional baixarMosul.

"Nossas famílias são fortes e lutaram pela fé. Mas elas precisambet nacional baixaralguém que lhes diga: 'Vocês se saíram muito bem, mas devem continuar combet nacional baixarmissão'", acrescentou.

Quando o chamado Estado Islâmico invadiu a cidadebet nacional baixarMosul,bet nacional baixarmeadosbet nacional baixar2014, os cristãos eram um dos grupos mais perseguidos pelos radicais.

Após o ataque inicial, que deslocou maisbet nacional baixar125 mil cristãosbet nacional baixarsuas terras natais, muitos líderes viram isso como "a luta existencial final" para o cristianismo iraquiano.

"Os torturadores confiscaram nosso presente, enquanto procuravam apagar nosso passado e destruir nosso futuro", disse Warda.

O reverendo observa que a destruição do Estado Islâmico foi tão devastadora que agora os sobreviventes não têm como provar quem eram e o que possuíam.

"No Iraque, não há reparação para aqueles que perderam propriedades, casas e negócios. Dezenasbet nacional baixarmilharesbet nacional baixarcristãos não têm como provar que este tem sido seu localbet nacional baixarresidência ebet nacional baixarseus ancestrais por milharesbet nacional baixaranos."

Apesar do desmantelamento do califado instituído pelo Estado Islâmico ebet nacional baixarsua influência ter sido consideravelmente reduzida, várias células continuam ativas — houve inclusive um ataquebet nacional baixarBagdábet nacional baixarjaneiro que deixou pelo menos 32 mortos — e elas são até uma ameaça à viagem do pontífice.

"Eles estão começando a perder relevância e isso os colocariabet nacional baixarvolta no topo. Outros grupos podem ter algumas restrições morais. Mas o Estado Islâmico não tem nenhuma", disse o pesquisador Michael Knights, do Instituto Washington, ao Wall Street Journal.

No artigo publicado no The Conversation, o professor Ramazan Kılınç indica que, entre 2017 e 2019, a administraçãobet nacional baixarDonald Trump forneceu ajudabet nacional baixar300 milhõesbet nacional baixardólares (1,7 bilhãobet nacional baixarreais) para reconstruir as cidades e as vilas cristãs das planíciesbet nacional baixarNínive, no norte do Iraque, que foram destruídas pelo Estado Islâmico.

Caminho para a extinção

Mas os líderes católicos no Iraque estão cientesbet nacional baixarque o desaparecimento da religião por ali pode estar próximo.

Warda chegou a uma conclusão amarga sobre o que o futuro reserva.

"É possível que estejamos enfrentando nosso fim na terrabet nacional baixarnossos ancestrais. Nós sabemos disso. No nosso final, o mundo inteiro enfrenta um momento da verdade", disse ele.

O bispo tem criticado especialmente as igrejas na Europa, que ele acredita não terem condenado veementemente a perseguição por medobet nacional baixarserem acusadasbet nacional baixarislamofobia.

"Será que um povo pacífico e inocente poderá ser perseguido e eliminado porbet nacional baixarfé? E por não querer dizer a verdade aos perseguidores, o mundo será cúmplicebet nacional baixarnossa eliminação?", questionou.

Francisco foi enfático ao dizer quebet nacional baixarviagem tem como objetivo impedir que isso aconteça.

"Eu sou o pastor das pessoas que sofrem", disse o papa a vários meiosbet nacional baixarcomunicação, no último mêsbet nacional baixarfevereiro.

E Warda espera que a visita do pontífice a possa ajudar nesse caminho: "A presença do papa fará com que muitas pessoas, especialmente os iraquianos, percebam que estamos aqui há muitos séculos", disse recentemente à Agência Católica.

"Os cristãos têm contribuído muito para este país", completa.

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