Fusão nuclear: como é o poderoso 'sol artificial' com que a China espera gerar energia limpa:como funciona o betnacional

Em comparação, o núcleo do Sol alcança "apenas" 15.000.000º C.

As altas temperaturas geradas pelo "sol artificial" são fundamentais para obter a fusão nuclear, um processo tido por anos como uma maneiracomo funciona o betnacionalproduzir energia limpa e praticamente inesgotável.

Ecomo funciona o betnacionalque consiste o anúncio da China e o que ele significa na corrida pela aguardada energiacomo funciona o betnacionalfusão nuclear?

Fusão nuclear

Para entender o feito chinês, primeiro é preciso explicar o que é a fusão nuclear.

Como seu nome indica, é um processo no qual o núcleocomo funciona o betnacionaldois átomos leves se unem para formar um núcleo mais pesado.

A cada reaçãocomo funciona o betnacionalfusão, é liberada uma grande quantidadecomo funciona o betnacionalenergia.

Assim funcionam o Sol e as estrelas, onde a cada segundo ocorrem milhõescomo funciona o betnacionalreaçõescomo funciona o betnacionalque os núcleoscomo funciona o betnacionalhidrogênio, por exemplo, se fundem e geram núcleoscomo funciona o betnacionalhélio.

A ideia é pegar um tipocomo funciona o betnacionalgáscomo funciona o betnacionalhidrogênio, esquentá-lo a maiscomo funciona o betnacional100 milhõescomo funciona o betnacionalgraus Celsius até que ele forme uma nuvem fina e frágil chamada plasma, e então controlar esse plasma por meiocomo funciona o betnacionalpoderosos ímãs até que os átomos se fundam e liberem energia.

Esse processo libera baixas quantidadescomo funciona o betnacionalcarbono e poucos resíduos, razão pela qual a fusão nuclear foi proposta como uma forma eficientecomo funciona o betnacionalproteger o meio ambiente.

Entusiastas da energiacomo funciona o betnacionalfusão nuclear argumentam que ela poderia deixar para trás o usocomo funciona o betnacionalcombustíveis fósseis por meio da queima, um dos principais culpados pelas mudanças climáticas.

Atualmente, a energia nuclear é produzida por processoscomo funciona o betnacionalfissão, método contrário à fusãocomo funciona o betnacionalque um núcleo pesado é dividido para produzir outros mais leves.

A fissão gera grandes quantidadescomo funciona o betnacionallixo radioativo e levanta preocupações relacionadas à proliferaçãocomo funciona o betnacionalarmas nucleares.

Além disso, ao contrário da fusão, a fissão cria uma reaçãocomo funciona o betnacionalcadeia, criando o riscocomo funciona o betnacionaluma explosão.

A energiacomo funciona o betnacionalfusão é, também por isso, considerada mais segura do que a energiacomo funciona o betnacionalfissão.

O sol artificial

O equipamento inaugurado pela China é o que os engenheiros chamamcomo funciona o betnacionaltokamak, uma máquina desenvolvida para aproveitar a energia da fusão nuclear.

Um tokamak funciona como uma câmara a vácuocomo funciona o betnacionalformacomo funciona o betnacionalanel onde o gás, mediante calor e pressão extremos, se convertecomo funciona o betnacionalplasma e inicia a fusão.

O HL-2M é o maior e mais avançado tokamak criado pela China, segundo informações da Companhia Nacional Nuclear da China (CNNC, na siglacomo funciona o betnacionalinglês).

Segundo seus criadores, o HL-2M pode processar mais do que o dobrocomo funciona o betnacionalplasma do que outros aparelhos do país.

"É um importante equipamentocomo funciona o betnacionalapoio para alcançar o avanço da energiacomo funciona o betnacionalfusão nuclear da China", diz um comunicado da CNNC.

Olhando para o futuro

A CNNC também destaca que o "sol artificial" é uma "plataforma indispensável com a qual a China pode absorver a tecnologia ITER (International Thermonuclear Experimental Reactor)".

O ITER, que está sendo construído na França, é o maior projetocomo funciona o betnacionalfusão nuclear do mundo, envolvendo a União Europeia, Estados Unidos, Índia, Japão, Coréia do Sul, Rússia e China.

O objetivo do ITER é construir um tokamak que possa produzir 500 MWcomo funciona o betnacionalenergia até 2025.

Um reator que gera 500 MWcomo funciona o betnacionalenergia seria suficiente para abastecer cercacomo funciona o betnacional200 mil residências ao mesmo tempo.

O experimento ITER não será capazcomo funciona o betnacionalconverter a energia que produzcomo funciona o betnacionaleletricidade, mas pretende ser o primeiro experimentocomo funciona o betnacionalfusão que gera mais energia do que consome.

As informações do HL-2M "serão uma contribuição útil para o funcionamento futuro do ITER e permitirão que os pesquisadores chineses se beneficiem dos resultados do ITER", disse Stewart Prager, pesquisador do Laboratóriocomo funciona o betnacionalFísicacomo funciona o betnacionalPlasma da Universidade Princeton, nos EUA.

Entusiasmo e ceticismo

Apesar da empolgação com os avanços no campo da energia por fusão nuclear, alguns especialistas mantêm o ceticismo.

Até agora, tem sido difícil tornar a energiacomo funciona o betnacionalfusão comercialmente viável porque os cientistas não foram capazescomo funciona o betnacionalgerar energia suficiente a partir das reações.

Os tokamakscomo funciona o betnacionalhoje consomem mais energia do que produzem.

"Não estou muito animada", disse Chary Rangacharyulu, especialistacomo funciona o betnacionalfísica nuclear da Universidadecomo funciona o betnacionalSaskatchewan (Canadá), à BBC News Mundo (serviço da BBCcomo funciona o betnacionalespanhol), referindo-se ao anúncio do "sol artificial" da China.

Rangacharyulu menciona que o alto custo desses projetos e o tempo que leva para produzir um modelo experimental "não o convencem"como funciona o betnacionalque eles são a solução para o problema energético mundial.

O professor acrescenta que geralmente não é "muito otimista"como funciona o betnacionalrelação à energiacomo funciona o betnacionalfusão nuclear, porque, ao contrário da fissão, a reação não se sustenta.

"Quando a reaçãocomo funciona o betnacionalcadeia é desencadeada na fissão nuclear, ela pode continuar e só temos que controlá-la", diz o especialista.

"O processocomo funciona o betnacionalfusão não é uma reaçãocomo funciona o betnacionalcadeia, tem que haver um fornecimento constantecomo funciona o betnacionalpartículas para sustentar a reação.

Por fim, Rangacharyulu alerta que a energiacomo funciona o betnacionalfusão não é totalmente limpa, pois pode produzir nêutrons que podem gerar radioatividade.

A Agência Internacionalcomo funciona o betnacionalEnergia Atômica (AIEA) afirma que a fusão nuclear é uma das "fontescomo funciona o betnacionalenergia mais ecologicamente corretas", mas alerta que reduzir o influxocomo funciona o betnacionalnêutrons na estruturacomo funciona o betnacionalum reator "é um grande desafio para futuros experimentoscomo funciona o betnacionalfusão".

Por outro lado, a China mantém seu entusiasmo com a tecnologia.

De acordo com o CNNC, o país pretende desenvolver um reatorcomo funciona o betnacionalfusão experimentalcomo funciona o betnacional2021, construir um protótipo industrial até 2035 e iniciar o uso comercialcomo funciona o betnacionallarga escala até 2050.

"Ainda faltam algumas décadas para que a fusão gere energiacomo funciona o betnacionaluma escala comercialmente significativa", conclui Prager, da Universidade Princeton.

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