Os alunos que acumulam 'dívida da merenda' no país mais rico do mundo:betbot

betbot Como é possível que, na nação mais rica do mundo, milhõesbetbotestudantes não tenham como pagar seu almoço?

Esse cenário desconcertante é o que alguns políticos nos Estados Unidos querem reverter.

Nos EUA, uma quantidade considerávelbetbotcrianças e jovens que vão à escola são incapazesbetbotpagar pelas merendas dos centros onde estudam, acumulando dívidas e multas.

Isso levou o senador democrata Bernie Sanders e outros políticosbetbotseu partido a levantarem a voz para abordar a chamada "dívida do almoço escolar".

Sanders, um dos candidatos à nomeação democrata para as eleições presidenciais americanasbetbot2020, tem discutido o tema nas redes sociais e propôs recentemente um projetobetbotlei para reverter a situação atual.

'Humilhados'

Cercabetbotum quarto das crianças (7,7 milhões no total) que recebem almoçosbetbotescolas públicas conseguem pagar integralmente pelas refeições.

O resto se encontrabetbotuma situação que os qualifica para receber comida grátis ou a preço reduzido. Trata-sebetbotum programa financiado pelo governo americano, que atualmente beneficia milhõesbetbotcriançasbetbottodo o país, levandobetbotconta os salários do núcleo familiar.

Mas quando os estudantes não podem fazer o pagamentobetbotmaneira regular, algumas escolas se negam a servir-lhes comida ou oferecem um sanduíche no lugar.

Segundo o jornal britânico The Guardian, um distrito escolar no EstadobetbotRhode Island cancelou uma política que, por um tempo, limitou a um sanduíchebetbotpastabetbotamendoim e geleia os alunos que deviam dinheiro.

Bernie Sanders criticou essa realidade do sistema americanobetbotuma sériebetbottuítes no início da semana.

"A dívida do almoço escolar não deveria existir no país mais rico do mundo", disse.

Essa semana, vários congressistas democratas também anunciaram um projetobetbotlei para evitar que os estudantes que não podem pagar seu almoço sejam estigmatizados por isso.

"Em todo o país, os estudantes cujas famílias têm dificuldades para pagar as refeições escolares estão sendo marcados e humilhados na hora do almoço", disse a congressista Ilhan Omar ao apresentar a proposta.

E adicionou que os alunos não podem "aprender ou desenvolver-se bem" se estão com fome.

O projetobetbotlei também propõe que o governo reembolse as escolas com o dinheiro dos almoços não pagos dos estudantes, por um períodobetbotaté 90 dias.

O DepartamentobetbotAgricultura do Estados Unidos (USDA, nas siglasbetbotinglês) assegura que adotou medidas para acabar com a "humilhação do almoço".

"Essas são práticas que envergonham as crianças que não podem pagar", segundo o órgão.

As regras oficiais para lidar com esse tema sensível proíbem "o usobetbotselos ou outros marcadores visuais para identificar as crianças com dívidas".

Debetbotparte, as escolas devem discutir o delicado temabetbotforma privada e direta com os pais,betbotvezbetbotfazê-lo por meio das crianças.

Aumento da dívida

En 2017, o USDA introduziu uma regra que obrigava as escolas a ter regras escritas sobre as refeições não pagas.

"Estamos comprometidos a continuar trabalhando com as escolas para minimizar o impacto nas crianças pelos problemas das cobranças pelos almoços não pagos", disse o porta-voz do órgão.

Alguns Estados do país, como Nova York, Texas, Califórnia e Novo México, criaram leis que obrigam as escolas a servir almoço às crianças, independentemente das dívidas.

EbetbotEstados como Nova York, o almoçobetbottodas as escolas públicas é grátis desde 2017.

Qual é o tamanho da dívida?

Ainda não existe uma informação exata sobre o total das chamadas "dívidas do almoço escolar" nos EUA.

Não se sabe se o tema está chamando atenção recentemente porque a dívida está aumentando ou porque, até pouco tempo atrás, o problema simplesmente não era debatido.

Michael Hansen, diretor do Centro Brown para Políticas Educativas, diz que uma explicação pode ser que muitos Estados e distritos escolares ainda estão se recuperando dos cortesbetbotorçamento impostos depois da recessãobetbot2008.

Um estudo conduzidobetbot2012 pelo governo americano descobriu que 58% dos distritos escolares registravam dívidasbetbotalmoços não pagos durante o ano escolar anterior.

Uma pesquisa mais recente realizada pela AssociaçãobetbotNutrição Escolar, com 1.550 distritos escolares, descobriu que três quartos dos distritos públicos tinham dívidasbetbotalmoços não pagos no finalbetbot2017.

A dívida média acumulada por distrito escolar na área pesquisada foibetbotUS$ 2.500. Não se sabe o tamanho da dívida por escola ou estudante.

Enquanto alguns distritos reportaram quantidades substancialmente mais altas, outras declararam números muito menores.

Os estudantes podem arrastarbetbotdívidabetbotum ano a outro. Mas se o estudante se forma ou se muda da região, o distrito deve pagá-la.

Não se pode usar fundos do governo quando a dívida caduca, por isso as escolas se veem obrigadas a utilizar seu orçamento ou buscar doações para liquidá-las, segundo Pratt-Heavner.

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