Minha vida como prisioneiro da Al-Qaeda por cinco anos:7games app para baixar apps

Ele se levantava diariamente antes7games app para baixar appso sol raiar para a oração islâmica do amanhecer. Ajoelhava na areia, junto ao companheiro7games app para baixar appscativeiro, Johan, e os jihadistas.

Em seguida, era servido um café da manhã com pão e leite7games app para baixar appspó. Na sequência, os reféns voltavam a dormir ou faziam exercício.

"Éramos livres para nos deslocar7games app para baixar appsuma área do tamanho7games app para baixar appsum campo7games app para baixar appsfutebol", relembra.

O almoço era espaguete ou arroz, servido com carne7games app para baixar appscabra, ovelha ou camelo. Muitas vezes, os reféns cozinhavam a própria refeição7games app para baixar appsfogão à lenha, uma vez que os jihadistas preferiam7games app para baixar appscomida "banhada7games app para baixar appsóleo7games app para baixar appscozinha".

Eles passavam a parte mais quente do dia descansando7games app para baixar appssuas barracas, aprendendo e recitando o Alcorão, livro sagrado muçulmano.

"Muitas vezes, eu recitava o Alcorão na minha tenda porque os sequestradores riam da minha pronúncia, não consegui aprender bem os sons árabes", conta.

Construindo uma cabana

Em seguida, McGown tentava aprimorar7games app para baixar appsaabuugi, cabana que ele construiu com galhos7games app para baixar appsárvores. E ficou obcecado com esse projeto, já que não lhe restavam muitas distrações.

"Eu testava se teria mais ou menos ventilação, com ou sem grama na entrada e tentava diferentes maneiras7games app para baixar appsreduzir o brilho da areia", lembra.

À noite, todos relaxavam. E McGown se esforçava para socializar com os sequestradores.

"Eles faziam chá e viam vídeos da Al-Qaeda ou, às vezes, escutavam a rádio francesa", relata.

Após a última oração, iam dormir.

"Eu pensava na minha família, se ainda estavam me esperando e se estavam vivos."

Viagem sem volta

Cinco anos antes, McGown e a mulher, Catherine, planejavam deixar o apartamento7games app para baixar appsPutney, no sudoeste7games app para baixar appsLondres, para retornar a Johannesburgo, na África do Sul, onde os dois cresceram e pretendiam formar uma família.

Na África do Sul, McGown também sonhava estabelecer um negócio para exportar óleo7games app para baixar appsjojoba produzido na fazenda do pai.

O casal se conheceu7games app para baixar apps2006 e se casou um ano depois. Em Londres, McGown trabalhava7games app para baixar appsum banco e Catherine era fonoaudióloga infantil do Serviço Público7games app para baixar appsSaúde (NHS).

"A gente tinha um grupo grande7games app para baixar appsamigos e costumava ir para o campo nos fins7games app para baixar appssemana", diz McGown, que também gostava7games app para baixar appspegar a moto para ir pescar.

Enquanto Catherine planejava o retorno do casal a Johannesburgo, McGown partiu para7games app para baixar apps"última grande aventura"7games app para baixar appsmoto pela África e Europa.

Ele saiu do Reino Unido no dia 117games app para baixar appsoutubro7games app para baixar apps2011 e viajou pela França e Espanha até Gibraltar, onde atravessou para o Marrocos. Em 97games app para baixar appsnovembro, chegou ao Mali.

Grande parte da viagem foi feita na companhia7games app para baixar appsum motociclista holandês chamado Fokke. Eles se separavam ocasionalmente, quando McGown parava para observar aves.

Do Mali, os dois pretendiam seguir até Burkina Faso, mas no último momento decidiram ir para Timbuktu junto com outros turistas. McGown chegou um dia antes7games app para baixar appsFokke e fez check-in7games app para baixar appsum hotel barato. Ele estava acompanhado7games app para baixar appsum casal7games app para baixar appsholandeses, Sjaak e Tilly Rijke, que conheceu no Marrocos, e mais dois turistas, o sueco Johan Gustafsson e um alemão chamado Martin.

Captura

No dia 257games app para baixar appsnovembro, os turistas acordaram cedo e saíram para caminhar7games app para baixar appsTimbuktu. Ao voltar para o hotel, McGown decidiu relaxar no pátio. Foi quando um grupo7games app para baixar appshomens entrou correndo no local.

Na confusão, McGown escutou Tilly gritar para que todos deitassem no chão.

"O alemão resistiu, e logo escutei disparos", conta.

"Eu disse para os que estavam comigo: 'acho que mataram Martin'."

O deserto

Malcolm McGown estava em7games app para baixar appscasa7games app para baixar appsJohannesburgo quando o telefone tocou. Ele esperava ouvir a voz do filho, com quem havia conversado por Skype dias antes, quando ele estava no Mali.

Mas era a mãe do holandês Fokke.

"Ela me perguntou se eu era o pai7games app para baixar appsStephen. E contou que eles haviam sido sequestrados pela Al-Qaeda", recorda-se. "Eu fiquei7games app para baixar appschoque, não sabia o que fazer."

Após dar a notícia à mulher, Beverley, Malcolm tentou contato com alguns órgãos do governo, mas não teve resposta. Ligou então para a filha, que estava7games app para baixar appsLondres com Catherine, mulher7games app para baixar appsStephen.

"Não dormi muito nos primeiros dias", diz Catherine. "Tinha muita esperança. Achava que seriam apenas poucas semanas antes7games app para baixar appsvoltar a vê-lo."

Início no cativeiro

Enquanto isso no Mali, McGown era transportado7games app para baixar appscarro pelo deserto.

"Nos levaram até o norte7games app para baixar appsuma viagem7games app para baixar apps15 horas", relembra o sul-africano, que foi obrigado a viajar deitado com os outros reféns, o holandês Sjaak e o sueco Johan.

Em determinado momento da viagem, McGown "gelou" quando se deu conta que estava com seu segundo passaporte, o britânico - ele tem dupla nacionalidade.

"Sabia o que já tinha acontecido com reféns britânicos no passado."

Os três reféns foram deixados7games app para baixar appsalgum lugar do deserto do Saara, no norte7games app para baixar appsMali.

Eles foram informados que haviam sido sequestrados pela Al-Qaeda no Magreb Islâmico (AQMI), grupo formado a partir7games app para baixar appsorganizações que lutavam contra o governo argelino na década7games app para baixar apps1990.

Eles sequestravam cidadãos ocidentais no norte da África e os trocavam por prisioneiros islamitas ou dinheiro.

"Eles falaram7games app para baixar appsum inglês péssimo que nos matariam. Mas talvez tenham dito isso para que a gente não causasse problemas e fizesse o que eles queriam. Estávamos petrificados", diz.

Quando os sequestradores acharam o passaporte britânico7games app para baixar appsMcGown, começaram a rezar e a se inclinar na areia.

"Estavam muito felizes e emocionados. Eu expliquei que era sul-africano e que nasci e fui educado ali. Mas eles se referiam a mim como britânico, o que me assustou."

Os três reféns eram vigiados por 17 jihadistas que portavam armas e granadas.

Precisavam pedir permissão para ir ao banheiro e à noite eram acorrentados. A cada duas semanas, quando eram levados7games app para baixar appsum acampamento para outro, tinham os olhos vendados.

Nas primeiras semanas, os reféns se questionavam se iriam morrer, tentavam descobrir onde estavam e vislumbravam uma possível fuga.

"Mas logo percebemos que isso poderia colocar os demais7games app para baixar appsperigo, que não falávamos o idioma e não saberíamos onde encontrar água."

Enquanto o sueco Johan achava que as negociações poderiam levar anos, McGown e Sjaak eram mais otimistas. O pai7games app para baixar appsMcGown também tinha mais esperança. Ele se reuniu com a polícia sul-africana responsável por tentar localizar os reféns.

"Era possível que os reféns fossem resgatados rapidamente e que tivéssemos Stephen7games app para baixar appsvolta7games app para baixar appsfevereiro ou março7games app para baixar apps2012", diz Malcolm. "Mas houve um golpe7games app para baixar appsEstado no Mali e todos os planos foram cancelados".

A vida7games app para baixar appscativeiro

Em março7games app para baixar apps2012, o governo do Mali foi deposto. E, ao mesmo tempo, os tuaregues (povo7games app para baixar appstradição nômade do deserto do Saara) passaram a controlar as cidades e povoados do norte.

Logo, os grupos jihadistas - incluindo a Al-Qaeda - tomaram o poder. Com o caos instalado, a negociação com os sequestradores se perdeu.

Em julho, um vídeo postado no YouTube mostrava McGown e Johan com barbas longas e usando túnicas. McGown dizia: "Hoje recebi uma carta dos meus pais. Estou saudável e estão me tratando bem".

A carta havia sido escrita por7games app para baixar appsfamília, mas ele nunca chegou a lê-la. Foi retirada assim que as câmeras foram desligadas.

Os reféns gravaram ao menos 15 vídeos, mas só alguns foram divulgados.

"Chegava um homem e nos contava como estavam as negociações. Depois falava para pedirmos ajuda a certas pessoas e para agradecermos outras", lembra McGown.

Conversão ao islã

Ele tomou então a decisão7games app para baixar appscriar uma relação com seus algozes. Por isso, se converteu ao islã seis meses após o sequestro.

"Eu era cristão e muitas das histórias do islã são as mesmas. A religião me deu estabilidade no deserto", afirma.

Sjaake e Johan também se converteram e todos notaram uma melhora imediata na forma7games app para baixar appsque eram tratados. Rezavam e participavam das refeições com os sequestradores, que lhes ensinavam árabe para que pudessem compreender o Alcorão.

No entanto, nunca ensinaram a eles o dialeto hassaniya, que falavam entre si.

Da segunda vez que chegou uma carta da família, deixaram McGown ler.

"Me senti bem, todos me enviavam seu amor."

"Minha mulher me contou que tinha ido ao casamento7games app para baixar appsuns amigos, que estava participando7games app para baixar appsum clube7games app para baixar appscorrida. E que estavam fazendo o possível para nos libertar", recorda-se.

Em janeiro7games app para baixar apps2013, uma ofensiva7games app para baixar appstropas francesas no Mali recuperou o controle das cidades7games app para baixar appsGao e Timbuktu.

McGown diz que essa foi a hora "mais sombria", o momento7games app para baixar appsque achou que nunca seria libertado. Ele acreditava que poucos governos considerariam negociar com a Al-Qaeda, enquanto lutavam contra as forças ocidentais no Mali.

Nessa época, os reféns eram transferidos semanalmente pela Al-Qaeda, e Johan decidiu fugir.

"Achei que ele estava louco. Parecia não entender nada da África e das suas distâncias. O trouxeram7games app para baixar appsvolta no dia seguinte", conta McGown.

Em represália, os sequestradores tiraram dos reféns seus poucos objetos pessoais. Após um ano, Sjaak foi separado7games app para baixar appsMcGown e Johan sem explicação. Ele seria libertado7games app para baixar appsoutro acampamento anos depois, por tropas francesas.

McGown seguia sem acreditar que seria libertado, como diziam os sequestradores.

Ele tinha medo que7games app para baixar appsfamília o tivesse esquecido e que a mulher, Catherine, tivesse desistido do relacionamento.

"Queria o melhor para ela, estávamos na idade7games app para baixar appster filhos", diz. "Decidi que se ela conhecesse outro homem, teria que aceitá-lo. Quase esperava que isso tivesse acontecido."

Mediadores7games app para baixar appsação

Catherine havia voltado para Johannesburgo e tentava tocar a vida. Evitava olhar fotos do casal7games app para baixar appsférias e pensar demais no passado.

"Me agarrei a um fiozinho7games app para baixar appsesperança, apesar7games app para baixar appsa situação ser muito triste", diz ela.

Enquanto isso, o pai7games app para baixar appsMcGown continuava tentando alavancar as negociações para a libertação do filho. Decidiu que era necessário contratar um negociador independente, mas tomou decisões ruins nessa busca.

"Pagamos homens que diziam ser influentes e ter acesso a eles, quando não tinham", lembra.

Malcolm entrou7games app para baixar appscontato então com uma organização beneficente chamada Gift of the Givers, que havia negociado com sucesso a liberação da sul-africana Yolande Korkie, também sequestrada pela Al-Qaeda, no Iêmen.

O fundador da organização, Imtiaz Sooliman, aceitou ajudar e passou a enviar recados para os sequestradores7games app para baixar appsMcGown, via intermediários.

"É um processo longo. As mensagens são transmitidas7games app para baixar appspessoa para pessoa ao longo7games app para baixar appsuma cadeia, nada é por telefone ou e-mail", explica Sooliman.

Em junho7games app para baixar apps2015, a Al-Qaeda divulgou um vídeo provando que McGown estava vivo. Na gravação, o recado era7games app para baixar appsque os sequestradores estavam dispostos a conversar.

Meses depois,7games app para baixar appsnovembro, surgiu outro vídeo7games app para baixar appsque McGown agradecia à ONG por negociar7games app para baixar appslibertação.

Após receber esse vídeo, a Gift of the Givers lançou uma ofensiva para cooptar a população que vivia perto dos acampamentos da Al-Qaeda no norte do Mali. A organização começou a comprar gado para as comunidades, a oferecer alimentos e cavar poços7games app para baixar appságua.

Finalmente, os líderes das comunidades toparam falar com a Al-Qaeda sobre a liberação dos reféns. Mas logo as negociações foram interrompidas7games app para baixar appsnovo.

"Os adultos estavam convencidos, mas os jovens da Al-Qaeda disseram que não, uma vez que abriria um precedente", conta Sooliman.

Nesse meio tempo, Malcolm continuou lutando pela liberdade do filho. E conseguiu entregar uma carta ao presidente sul-africano, Jacob Zuma, explicando a situação e suplicando por ajuda.

Em dezembro7games app para baixar apps2016, McGown recebeu uma carta do governo sul-africano. O texto dizia que7games app para baixar appsmãe estava muito doente e pedia à Al-Qaeda que o libertasse por motivo7games app para baixar appscompaixão.

Os sequestradores ficaram decepcionados com o conteúdo da carta. E,7games app para baixar appsjunho deste ano, contaram a McGown que tinham libertado Johan.

"Fiquei feliz porque isso mostrava que as negociações podiam funcionar e que as pessoas poderiam ser libertadas", conta McGown.

Em julho, ele foi avisado que também seria liberado. Dias depois, o sul-africano foi levado7games app para baixar appsuma viagem7games app para baixar appsdois dias pelo Saara. Até que o carro parou7games app para baixar appsuma estrada7games app para baixar appsasfalto antes7games app para baixar appsGao e o motorista disse: "Você está livre, pode ir".

Liberdade

McGown retornou a Johannesburgo no dia 297games app para baixar appsjulho deste ano, após passar por um check-up. Não foi autorizado a falar com a família até minutos antes do tão esperado reencontro.

A dez minutos7games app para baixar appssua casa, descobriu que a mãe tinha morrido dois meses antes, uma experiência que ele descreve como "surreal".

"Vi meu pai7games app para baixar appsdentro do carro e meus olhos se encheram7games app para baixar appslágrimas, não podia acreditar."

Na sequência, entrou na casa, onde Catherine estava atarefada preparando uma mala7games app para baixar appsroupas para ir ao aeroporto.

"Ela veio correndo sem perceber que eu já estava lá, falando muito rápido sobre como tinha feito a mala."

"Ela estava tão linda, me pegou7games app para baixar appssurpresa. Foi muito bom vê-la", lembra.

Catherine conta, por7games app para baixar appsvez, que ficou um pouco confusa ao ver McGown com roupas "do deserto" e cabelo comprido.

"Ele estava muito diferente, mas tinha o mesmo sorriso largo."

McGown não sabe por que foi liberado, mas leu no jornal americano The New York Times que o governo sul-africano teria pagado US$ 4,2 milhões pelo resgate, informação negada pelas autoridades do país.

Segundo ele, seu maior desafio agora é voltar à vida7games app para baixar appsantigamente.

"Eu vejo meu pai, minha mulher e minha irmã, e é como se a gente tivesse se visto pela última vez ontem, mas há um grande buraco negro7games app para baixar appsanos", explica.

Ele luta com o excesso7games app para baixar appsinformação, após mais7games app para baixar appscinco anos no deserto, e tem dificuldade7games app para baixar appsse relacionar com outras pessoas, assim como7games app para baixar appsvoltar a falar inglês.

"É difícil encontrar as palavras certas."

Catherine diz, no entanto, que a essência do marido continua a mesma.

"Ele ainda me faz rir, o que eu amo", diz.

O ex-refém da Al-Qaeda afirma que passou a apreciar mais os prazeres cotidianos, como entrar7games app para baixar appscasa durante uma tempestade ou se esconder na sombra7games app para baixar appsuma árvore quando está fazendo muito calor.

Quando saiu7games app para baixar appsmoto para7games app para baixar appsviagem pela África, conta que tinha como objetivo não se tornar uma pessoa tão fechada.

"Agora sou mais compreensivo e sensível aos problemas das pessoas", avalia.

"Espero não passar pela vida sem ver o que me rodeia."