O que são os vulcõesroyal slots pagagelo, último mistérioroyal slots pagaPlutão que intriga os astrônomos:royal slots paga

Os cientistas afirmam que o monte Wright é um vulcão e menciona a faltaroyal slots pagacraterasroyal slots pagaimpacto como evidênciaroyal slots pagaque ele provavelmente não tem maisroyal slots paga1-2 bilhõesroyal slots pagaanos. Muitas outras regiõesroyal slots pagaPlutão já existem há tempo suficiente para acumular grandes quantidadesroyal slots pagacraterasroyal slots pagaimpacto, mas nenhum fluxoroyal slots pagalava congelada recente as cobriu.

Em comparação com outros vulcões, o Monte Wright é grande. Seu volume éroyal slots pagamaisroyal slots paga20 mil quilômetros cúbicos. Embora esse volume seja consideravelmente menor que os maiores vulcõesroyal slots pagaMarte, ele é similar ao volume total do vulcão Mauna Loa, no Havaí, e muito maior que o volume daroyal slots pagaparte acima do nível do mar.

Isso é particularmente impressionante, considerando o pequeno tamanhoroyal slots pagaPlutão, cujo diâmetro éroyal slots pagacercaroyal slots pagaum terço do diâmetroroyal slots pagaMarte e um sexto da Terra.

As características do monte Wright

Na vista detalhada, observa-se que as encostas do Monte Wright e grande parte das suas vizinhanças são repletasroyal slots pagaelevações com até 1 kmroyal slots pagaaltura e, emroyal slots pagamaioria, 6-12 kmroyal slots pagadiâmetro.

A equipe concluiu que essas elevações são compostas principalmenteroyal slots pagaágua congelada e nãoroyal slots pagageloroyal slots paganitrogênio ou metano, que cobre outras regiões jovensroyal slots pagaPlutão. Os cientistas argumentam que isso é consistente com a resistênciaroyal slots pagamaterial necessária para formar e conservar esses domos, mas reconhecem pequenos trechosroyal slots pagageloroyal slots paganitrogênio muito mais fraco, principalmente na depressão central.

As elevações provavelmente foram criadas por algum tiporoyal slots pagavulcanismoroyal slots pagagelo, conhecido pelo termo técnico "criovulcanismo" — erupçãoroyal slots pagaágua congelada,royal slots pagavezroyal slots pagarocha fundida. A densidade aparenteroyal slots pagaPlutão demonstra que ele deve conter rocha no seu interior, mas suas regiões externas são uma misturaroyal slots pagagelos (de água, metano, nitrogênio e, provavelmente, também amônia e monóxidoroyal slots pagacarbono, todos os quais possuem densidaderoyal slots pagamenosroyal slots pagaum terço das rochas), da mesma forma que a crosta da Terra eroyal slots pagaoutros planetas rochosos é uma misturaroyal slots pagadiversos silicatos minerais.

Com a temperatura bem abaixoroyal slots paga-200 °C na superfícieroyal slots pagaPlutão, o gelo compostoroyal slots pagaágua congelada é imensamente resistente. Ele pode formar — e,royal slots pagaPlutão, realmente forma — montanhas íngremes que durarão pela eternidade sem deslizar pelas encostas como as geleiras da Terra, que é muito menos fria e onde o geloroyal slots pagaágua é mais fraco.

Como o gelo se funde?

É claro que o gelo se funde sob temperaturas muito mais baixas que as rochas. E, quando há uma misturaroyal slots pagadois tiposroyal slots pagagelo, a fusão pode começarroyal slots pagatemperatura inferior que para qualquer um dos gelos puros isoladamente (o mesmo princípio que se aplica às rochasroyal slots pagasilicato compostasroyal slots pagaminerais diferentes).

Isso torna a fusão ainda mais fácil. Mesmo assim, é uma surpresa encontrar evidênciasroyal slots pagaerupções criovulcânicas ricasroyal slots pagaágua relativamente jovensroyal slots pagaPlutão, pois não existe nenhuma fonteroyal slots pagacalor conhecida para alimentá-las.

Existe muito pouca margem para que o interiorroyal slots pagaPlutão seja aquecido por forçasroyal slots pagamaré (o efeito gravitacional entre os corposroyal slots pagaórbita, como uma lua e um planeta), as mesmas que aquecem o interiorroyal slots pagaalgumas luasroyal slots pagaJúpiter e Saturno. E a quantidaderoyal slots pagarochas no interiorroyal slots pagaPlutão não é suficiente para produzir muito calor por radioatividade.

Singer e seus colegas especulam que Plutão tenha,royal slots pagaalguma forma, mantido o calor do seu nascimento, que não conseguiu sair por muito tempo ao longo daroyal slots pagahistória. Isso seria consistente com o fatoroyal slots pagaPlutão ter um oceano interno profundo com água líquida, como indicaram outras evidências.

Se as saliências das quais foi construído o monte Wright realmente representarem erupçõesroyal slots pagaágua congelada, esse material certamente não estava fluindo livremente como água líquida, mas deve ter sido algum tiporoyal slots paga"mingau" viscoso ricoroyal slots pagacristais, talvez com uma cobertura externa totalmente congelada, mas ainda flexível, que confinou os derramesroyal slots pagafluidoroyal slots pagasaliênciasroyal slots pagaformaroyal slots pagacúpula.

Uma lacuna no argumento?

A equipe aponta a profundidade e o volume da depressão central do monte Wright para descartar indicações anterioresroyal slots pagaque se tratariaroyal slots pagauma cratera vulcânica (caldeira) ou que ela teria sido escavada por erupções explosivas. Na verdade, os cientistas a consideram um espaço que,royal slots pagaalguma forma, escapouroyal slots pagaser coberto por saliências das erupções.

Tenho minhas dúvidas quanto a isso, pois existe um vulcão ainda maior ao sul do monte Wright — o monte Piccard — que também possui uma grande depressão central.

Acredito que seja muita coincidência que haja dois vulcões adjacentes, ambos com buracos acidentais no meio. Acho mais provável que essas depressões centrais sejam inerentesroyal slots pagaalguma forma à maneira como esses vulcões cresceram ou entraramroyal slots pagaerupção.

Temos menos imagens do monte Piccardroyal slots pagacomparação com o monte Wright porque, quando a New Horizons fezroyal slots pagamaior aproximação, a rotaçãoroyal slots pagaPlutão havia levado o monte Piccard para o lado escuro. O sobrevoo foi tão rápido que apenas o ladoroyal slots pagaPlutão voltado para o Sol naquele momento certo pôde ser vistoroyal slots pagadetalhes.

Mas a New Horizon conseguiu imagens do monte Piccard graças à luz do Sol que sofreu fraca reflexão sobre o solo, obscurecida na atmosferaroyal slots pagaPlutão.

Foi um feito notável, mas nos deixou querendo saber mais. Quais outros detalhes estarão ocultos na outra metaderoyal slots pagaPlutão, da qual não temos imagens?

Provavelmente levaremos décadas para descobrir e poder aprender mais sobre como se formaram esses vulcões gelados.

*David Rothery é professorroyal slots pagageociências planetárias da Universidade Aberta, instituiçãoroyal slots pagaensino à distância do Reino Unido.

Este artigo foi publicado originalmente no siteroyal slots paganotícias acadêmicas The Conversation e republicado sob licença Creative Commons. Leia aqui a versão original (em inglês).

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