As ameaças ao maior organismo vivo do mundo, que está sendo devorado aos poucos:pixbet tempo de saque

As árvorespixbet tempo de saqueálamo-trêmulo tendem,pixbet tempo de saquefato, a formar povoamentos clonaispixbet tempo de saqueoutros lugares, mas Pando é singular devido ao seu enorme tamanho. Os povoamentos clonais na América do Norte, empixbet tempo de saquemaioria, são muito menores —pixbet tempo de saquemédia,pixbet tempo de saqueapenas 1,2 hectares no oeste dos EUA.

Pando existe há milharespixbet tempo de saqueanos — talvez até 14 mil anos, apesarpixbet tempo de saquea maior parte dos caules viver apenas cercapixbet tempo de saque130 anos. Sua longevidade e isolamento possibilitaram a criaçãopixbet tempo de saqueum completo ecossistema com 68 espécies vegetais e vários animais que evoluíram e se sustentam sobpixbet tempo de saquesombra.

Todo esse ecossistema depende da saúde e vigor do álamo. Mas, embora Pando seja protegido pelo Serviço Florestal dos Estados Unidos e não corra o riscopixbet tempo de saqueser cortado, ele pode vir a desaparecer por vários outros fatores.

Cervos estão comendo os troncos mais novos

O pastoreio excessivo por alces e cervos é uma das principais preocupações. Lobos e pumas costumavam manter a população desses animais sob controle, mas eles agora andampixbet tempo de saquegrupos cada vez maiores, devido à queda do númeropixbet tempo de saquepredadores.

Cervos e alces também tendem a reunir-sepixbet tempo de saquePando, pois a proteção do Serviço Florestal significa que eles não correm o riscopixbet tempo de saqueencontrar caçadores no local.

À medida que os troncos mais velhos caem ou morrem, a luz atinge o solo local, o que estimula o crescimentopixbet tempo de saquenovos brotos clonais. Mas, quando esses animais comem o topo dos brotospixbet tempo de saqueformação, estes morrem.

Por isso, existe agora pouco crescimentopixbet tempo de saquebrotos novospixbet tempo de saquegrandes partespixbet tempo de saquePando. A exceção é uma área que foi cercada algumas décadas atrás para remover troncos mortos. A cerca impediu a entradapixbet tempo de saquecervos e alces — o que possibilitou a regeneração bem sucedida e o denso crescimentopixbet tempo de saquenovos caules clonais, tornando a área conhecida como "bambuzal".

Doenças e mudanças climáticas

Os caules mais velhospixbet tempo de saquePando também estão sofrendo pelo menos três doenças: o cancro da fuligem na casca, manchas foliares e fungos nos troncos (do tipo conhecido como "orelha-de-pau").

Doenças vegetais se desenvolveram e afetam os povoamentos clonaispixbet tempo de saqueálamo há milênios, mas não se sabe quais podem ser os efeitospixbet tempo de saquelongo prazo sobre o ecossistema, devido à falta já existentepixbet tempo de saquenovos brotos e à quantidade cada vez maiorpixbet tempo de saqueoutras ameaças que afetam o gigante clonal.

A que vem crescendo mais rapidamente é a das mudanças climáticas.

Pando surgiu após o término da última idade do gelo e, desde então, desenvolveu-sepixbet tempo de saqueum clima praticamente estável. Prova disso é que ele habita uma região montanhosa rodeada por um deserto, o que significa que Pando já enfrentou secas e altas temperaturas. Mas as mudanças climáticas ameaçam o tamanho e a vida da árvore, alémpixbet tempo de saquetodo o ecossistema que ela abriga.

Embora não haja estudos científicos específicos sobre Pando, os povoamentos clonaispixbet tempo de saqueálamo vêm sofrendo problemas relacionados às mudanças climáticas, como a queda da disponibilidadepixbet tempo de saqueágua e o aumento das temperaturas mais cedo ao longo das estações do ano. Isso dificulta a formaçãopixbet tempo de saquenovas folhas pelas árvores, consequentemente reduzindo a cobertura foliar.

Com o aumento da competição pelos recursos hídricos cada vez mais reduzidos (o Lago Fish, próximopixbet tempo de saquePando, fica fora do alcance do sistemapixbet tempo de saqueraízes da árvore), a expectativapixbet tempo de saqueque as temperaturas continuem a atingir novos recordes no verão e a consequente ameaçapixbet tempo de saqueincêndios florestais mais intensos, Pando certamente buscará se adaptar a essas rápidas mudanças para manter o seu tamanho.

Os próximos 14 mil anos

Pando é resistente e já sobreviveu a rápidas mudanças ambientais, especialmente quando os colonizadores europeus começaram a habitar a área no século 19 e após o aumento das atividades recreativas no século 20. Ele já resistiu antes a doenças, incêndios e pastagem e permanece sendo o maior organismo do mundo já documentado pela ciência.

Apesarpixbet tempo de saquetantas causaspixbet tempo de saquepreocupação, existe esperança à medida que os cientistas nos ajudam a desvendar os segredos da resistênciapixbet tempo de saquePando e grupospixbet tempo de saqueconservação e o Serviço Florestal Norte-Americano trabalham para proteger a árvore e seu ecossistema associado.

Um grupo recém-formado chamado Friends of Pando ("Amigospixbet tempo de saquePando",pixbet tempo de saquetradução livre) pretende tornar a árvore acessível para todos com gravaçõespixbet tempo de saquevídeo a 360 graus.

Quando visitei minha famíliapixbet tempo de saqueUtah no último verão, aproveitei a oportunidade para visitar Pando. Passei dois dias incríveis andando sob seus altos caules maduros tremendo e balançando com a brisa suave, entre os espessos caules novos no "bambuzal" e até nas clareiras charmosas que pontuam partes do centro densamente arborizado.

Fiquei maravilhado com as flores silvestres e outras plantas que vivem na sombra colorida da copa e pude me deliciar com a visãopixbet tempo de saqueinsetos polinizadores, pássaros, raposas, castores e cervos aproveitando alguma parte do ecossistema criado por Pando.

São esses momentos que nos relembram que temos plantas, animais e ecossistemas que merecem ser protegidos. Pando nos oferece a rara oportunidadepixbet tempo de saqueproteger os trêspixbet tempo de saqueuma vez.

* Richard Elton Walton é pesquisadorpixbet tempo de saquepós-doutoradopixbet tempo de saqueBiologia na Universidadepixbet tempo de saqueNewcastle, no Reino Unido. Ele também trabalha como voluntário na organização Friends of Pando.

Este artigo foi publicado originalmente no sitepixbet tempo de saquenotícias acadêmicas The Conversation e republicado sob licença Creative Commons. Leia aqui a versão original (em inglês).

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