A crateragiro diario blazeasteroide mais antiga do mundo encontrada na Austrália:giro diario blaze

giro diario blaze Cientistas descobriram na Austrália giro diario blaze o que disseram ser a crateragiro diario blazeasteroide mais antiga do mundo — que poderia explicar, segundo eles, o fimgiro diario blazeuma das eras glaciais.

O asteroide atingiu a regiãogiro diario blazeYarrabubba, na Austrália Ocidental, há cercagiro diario blaze2,2 bilhõesgiro diario blazeanos, o que faz com que a cratera tenha cerca da metade da idade da Terra.

Os pesquisadores da Universidade Curtin, na Austrália, chegaram à essa conclusão a partir da análisegiro diario blazeminerais encontrados nas rochas do local.

E consideram a descoberta, publicada nesta quarta-feira na revista científica Nature Communications, animadora — uma vez que pode representar um eventogiro diario blazeaquecimento no planeta naquele período.

Como eles dataram a cratera?

A cratera foi descobertagiro diario blaze1979 no interior desértico do país (o chamado outback), mas os geólogos ainda não haviam analisado quantos anos ela tinha.

Devido a bilhõesgiro diario blazeanosgiro diario blazeerosão, a cratera não é visível a olho nu. Os cientistas mapearam cicatrizes no campo magnético da região para determinar seus 70 kmgiro diario blazediâmetro.

"A paisagem é, na verdade, muito plana porque é muito antiga, mas as rochas são distintas", diz o pesquisador Chris Kirkland à BBC.

Para determinar quando o asteroide atingiu a Terra, a equipe analisou pequenos cristaisgiro diario blazezircão e monazita nas rochas.

Esses cristais contêm pequenas quantidadesgiro diario blazeurânio. Como o urânio se decompõegiro diario blazechumbogiro diario blazeum ritmo constante, os pesquisadores conseguiram calcular quanto tempo havia se passado.

É pelo menos 200 milhõesgiro diario blazeanos mais antiga que a estruturagiro diario blazeimpacto mais remota que se tinha conhecimento até agora — a cratera Vredefort Dome, na África do Sul.

"Estávamos interessados ​​na região porque a paisagem da Austrália Ocidental é muito antiga, mas não esperávamos que [a cratera] fosse tão antiga assim", diz Kirkland.

"É totalmente possível que exista uma cratera mais antiga ainda à esperagiro diario blazeser descoberta, mas o desafio estágiro diario blazeencontrar a crosta antes que ela corroa e você perca a história do início da Terra."

Pode ter sido o fimgiro diario blazeuma das Eras do Gelo ?

De acordo com os pesquisadores, o momento do impacto também pode explicar por que o mundo esquentou naquela época.

Os cientistas acreditam que o planeta passava por uma das Eras do Gelo, conhecidas como "Terra Bolagiro diario blazeNeve" (Snowball Earth,giro diario blazeinglês), quando a superfície da Terra estava cobertagiro diario blazegelo. Em algum momento, essas camadasgiro diario blazegelo derreteram, e o planeta começou a esquentar rapidamente.

"A idade da [cratera] corresponde exatamente ao finalgiro diario blazeuma potencial era glacial global", explica Kirkland.

"Portanto, o impacto [do asteroide] pode ter promovido mudanças significativas no clima planetário."

Por meio da modelagem computacional, a equipe calculou que o asteroide atingiu uma camadagiro diario blazegelo com quilômetrosgiro diario blazeespessura que cobria a Terra. O evento teria liberado grandes volumesgiro diario blazevapor d'água, um dos gases do efeito estufa, na atmosfera.

Isso poderia ter contribuído para o aquecimento do planeta durante a Era Proterozoica — quando o oxigênio tinha acabadogiro diario blazeaparecer na atmosfera, e a vida complexa ainda não havia se formado.

"Obviamente, estávamos muito entusiasmados apenas com a idadegiro diario blazesi", diz Kirkland. "Mas colocar isso dentro do contextogiro diario blazeoutros eventos da Terra faz com que [a descoberta] se torne realmente muito interessante."

Não há modelagem suficiente da época para testar exaustivamente a teoria, mas "as rochas contam uma história sobre seu enorme impacto no planeta".

Outra teoria para o aquecimento do planeta é que erupções vulcânicas podem ter liberado dióxidogiro diario blazecarbono na atmosfera.

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