Sarampo faz corpo 'esquecer' como combater infecções, dizem cientistas:www agclub7 site

O que é o sarampo?

O sarampo é um vírus que causa inicialmente sintomas como coriza, espirros e febre.

Alguns dias depois, acontece uma erupção cutânea que começa no rosto e se espalha pelo corpo.

A maioria das pessoas se recupera, mas o sarampo pode causar sequelas por toda a vida. Pode ser também letal, principalmente se levar à pneumonia ou encefalite (inchaço no cérebro).

Estima-se que 110.000 pessoas morramwww agclub7 sitesarampo a cada anowww agclub7 sitetodo o mundo.

De onde vêm essas descobertas recentes?

Os resultados vieramwww agclub7 siteanálises detalhadaswww agclub7 sitecasoswww agclub7 sitecrianças não vacinadaswww agclub7 siteuma comunidade protestante ortodoxa na Holanda.

Amostraswww agclub7 sitesangue foram coletadas das crianças e, posteriormente,www agclub7 siteoutra ocasião após um surtowww agclub7 sitesarampowww agclub7 site2013.

Gruposwww agclub7 sitepesquisa nos Estados Unidos, Reino Unido e Holanda se debruçaram sobre as amostras para avaliar o impacto do sarampo no sistema imunológico.

O foco estava nos anticorpos, as pequenas proteínas que aderem a "invasores" para desarmá-los, e nos glóbulos brancos que as produzem.

Como o sarampo destrói a memória imunológica?

O sistema imunológico guarda uma memória dos invasores contra quem já lutou antes.

Parte dessa memória é mantida nas células B, que são um tipowww agclub7 sitecélula imune especializada na produçãowww agclub7 siteapenas um tipowww agclub7 siteanticorpo.

Mas o vírus do sarampo pode infectar e destruir essas células, causando a "amnésia imunológica".

Com amostraswww agclub7 sitesanguewww agclub7 site77 crianças, pesquisadores da Escola Médicawww agclub7 siteHarvard conseguiram fazer um retrato incrivelmente detalhado disso usando uma ferramenta chamada VirScan — que é como uma varawww agclub7 sitepescar altamente tecnológica com a capacidadewww agclub7 sitepegar milhareswww agclub7 sitetipos diferenteswww agclub7 siteanticorpos correndowww agclub7 sitenosos corpo.

Rastreando anticorpos antes e depoiswww agclub7 siteuma infecção por sarampo, eles perceberam que, após a doença, as crianças perderamwww agclub7 sitemédia 20%www agclub7 siteseu repertóriowww agclub7 siteanticorpos.

Uma criançawww agclub7 siteparticular, que teve uma infecção mais grave pelo sarampo, perdeu 73% dos tiposwww agclub7 siteanticorpos que conseguia produzir antes. Estes e outros resultados foram publicados na Science.

"O sarampo é como os primeiros 10 anoswww agclub7 siteuma infecção por HIV não tratada comprimidawww agclub7 sitepoucas semanas. Essa é a dimensão do dano à memória imunológica", resumiu o pesquisador Michael Mina à BBC.

Quão sério é isso?

Nem todo anticorpo é importante.

Um anticorpo pode ser um do grande grupo daqueles que fazem muito pouco, mas outro pode neutralizar completamente um intruso microscópico.

"Se você excluir esse, terá um problema", explica o professor Stephen Elledge à BBC.

Essencialmente, é um jogowww agclub7 siteazar, mas quanto mais anticorpos são eliminados, maior a chancewww agclub7 siteatingir um "jogador crucial".

E sem ele, seu corpo pode ficar vulnerável a infecções mais uma vez.

No estudo, isso ficou evidenciadowww agclub7 siteum anticorpowww agclub7 siteparticular, que está desaparecendowww agclub7 sitealgumas crianças e tem a capacidadewww agclub7 siteneutralizar o vírus sincicial respiratório.

Elledge diz que o sarampo é ainda mais perigoso do que se pensava, já que pode haver "cinco vezes ou mais mortes indiretas devido à amnésia imunológica".

Os pesquisadores pensam que o maior problema está na África subsaariana, onde crianças desnutridas têm maior probabilidadewww agclub7 siteeliminar grandes áreas do sistema imunológico.

Estudos não foram feitos ainda para provar isso, mas a equipe dos EUA teme que o número possa exceder 90% dos anticorpos.

Como o sarampo dificulta o combate a novas infecções?

Assim como as células Bwww agclub7 sitememória, existem células B virgens (que não tiveram contato com o antígeno) — e é dessas que precisamos para combater algo novo.

"Eles são a armadura que está embaixo", diz Velislava Petrova, do Instituto Sanger.

Seu estudo, publicado na Science Immunology, analisou os casoswww agclub7 site26 crianças e também mostrou que o sarampo pode acabar com a memóriawww agclub7 siteinfecções anteriores.

Maswww agclub7 sitepesquisa mostrou ainda que o vírus também afetou as células B virgens.

Essas células têm seu DNA reorganizado — um processo chamado recombinação somática — para que o sistema imunológico possa produzir uma variedadewww agclub7 siteanticorposwww agclub7 sitereserva para trabalharem contra novas infecções.

Os bebês começam produzindo uma gama muito restritawww agclub7 siteanticorpos, que se tornam cada vez mais variados com a idade.

O sarampo consegue pressionar o "botãowww agclub7 sitereinicialização",www agclub7 sitemodo que o sistema imunológico volta a ter apenas uma gama limitadawww agclub7 siteanticorpos para trabalhar.

"O vírus do sarampo removeu célulaswww agclub7 sitememória imunológica criadaswww agclub7 siteresposta a outros patógenos que já haviam sido combatidos antes", explica Petrova.

"Eles também reverteram o sistema imunológico ao estadowww agclub7 sitebebê, onde a capacidadewww agclub7 siteresponder a novos patógenos é limitada."

Quanto tempo duram esses efeitos?

Os estudos mencionados concentraram-se apenas nas consequências imediataswww agclub7 siteuma infecção por sarampo.

No entanto, um estudowww agclub7 site2015 dá algumas pistas sobre o que acontece a longo prazo.

Foram analisados padrõeswww agclub7 sitemortalidadewww agclub7 sitepaíses ricos nos quais foi constatado que as crianças tinham maior probabilidadewww agclub7 sitemorrerwww agclub7 sitedois a três anos depois por uma infecção por sarampo.

Esses resultados sugerem que o sistema imunológico pode demorar muito para se recuperar completamente.

Os prazos podem ser diferentes nos países mais pobres, onde as doenças se espalham mais rapidamente, sugerem os pesquisadores.

O que pode ser feitowww agclub7 siterelação a isso?

Há duas respostas para essa perguntas, e ambas estão relacionadas à vacinação.

Estar imunizado contra o sarampo, na maior parte das vezes pela vacina tríplice viral, quase elimina o riscowww agclub7 sitecontrair a doença.

Mas se o sistema imunológicowww agclub7 sitealguém é devastado pelo sarampo, os pesquisadores sugerem que a pessoa talvez tenha que tomar suas vacinaswww agclub7 siteinfância novamente.

"Revacionar contra a poliomielite pode não parecer algo muito importante no Reino Unido ou nos Estados Unidos, mas é no Afeganistão (um dos poucos lugares onde a doença ainda é endêmica), então talvez você possa querer vacinarwww agclub7 sitenovo", diz Mina.

Há outas formaswww agclub7 sitememória imunológica?

Sim.

O estudo analisou apenas anticorpos e as células B que os produzem, mas também existe a memória das células T, que é igualmente importante.

O sarampo pode infectar as células T também, mas os estudos sobre o que acontece com elas ainda não foram feitos.

"Temos evidências anedóticas (pontuais, que não geram comprovação científica) que sugerem que a resposta das células T poderia ser afetadawww agclub7 siteuma maneira muito parecida", diz Mina.

O que os especialistas dizem?

O imunologista Arne Akbar, presidente da Sociedade Britânicawww agclub7 siteImunologia, disse que os estudos são "minunciosos".

Ele destaca a importância da descobertawww agclub7 siteque a vacina tríplice viral, que contém uma versão enfraquecida do vírus, não causa "amnésia imunológica".

"Então, é duplamente importante garantir que você e seus filhos estejam vacinados", diz ele.

Liam Sollis, do Unicef (fundo da ONU para a infância), diz que quando um país perde o statuswww agclub7 sitelivre do sarampo, um surto é uma questãowww agclub7 sitetempo.

"Vacinas são a forma mais segura e mais efetivawww agclub7 sitese prevenir contra doenças altamente contagiosas", diz Sollis.

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