A pré-história da internet – e a palavra bíblica que deu seu pontapé inicial:bet7k vagas

Três terminais espalhados pelos EUA

A ressurreição começoubet7k vagas1966, quando Taylor e a Darpa plantaram a sementebet7k vagasalgo grande.

Ao lado do escritório do engenheiro, havia uma salabet7k vagasterminais, um pequeno espaço no qual havia três terminaisbet7k vagasacesso remoto com três teclados diferentes, um do lado do outro.

Cada terminal permitia que Taylor emitisse comandos para um computador mainframe (de grande porte, responsável por processar um volume grandebet7k vagasinformações) distante.

Um deles estava no Institutobet7k vagasTecnologiabet7k vagasMassachusetts (MIT), a maisbet7k vagas700 kmbet7k vagasdistância dali.

Outros dois estavam do outro lado do país, na outra costa: um na Universidade da Califórnia e o outro no Comando Aéreo Estratégicobet7k vagasSanta Mônica (também na Califórnia), chamado AN / FSQ32XD1A — ou Q32, para abreviar.

Cada um desses enormes computadores exigia um procedimentobet7k vagaslogin e uma linguagembet7k vagasprogramação diferente.

Era, como definiram os historiadores Katie Hafner e Matthew Lyon, como "ter uma sala lotadabet7k vagasvárias televisões, cada uma dedicada a um canal diferente".

Ainda que Taylor pudesse acessar esses computadores remotamente por meiobet7k vagasseus terminais, eles não podiam se conectar facilmente entre si ou com outros computadores financiados pela Darpa nos Estados Unidos.

Era quase impossível compartilhar dados, fazer conjuntamente um cálculo complexo ou até enviar uma mensagem entre esses computadores.

'Comece, você terá US$ 1 milhão a mais'

O próximo passo era óbvio, diz Taylor.

"Tínhamosbet7k vagasencontrar uma maneirabet7k vagasconectar todas essas máquinas diferentes", propôs Taylor.

Taylor falou com o então chefe da Darpa, Charles Herzfeld, sobre seu plano.

"Já sabemos como fazer isso", assegurou ele, embora não estivesse claro se alguém realmente sabia como conectar uma rede nacionalbet7k vagascomputadores mainframe.

"Ótima ideia!", exclamou Herzfeld. "Comece. Você terá US$ 1 milhão a maisbet7k vagasseu orçamento."

A reunião levou 20 minutos.

Desafio formidável

Larry Roberts, do MIT, já havia conseguido que umbet7k vagasseus computadores mainframes compartilhasse dados com o Q-32: dois supercomputadores conversando por telefone.

Chegar a isso foi um processo lento e desafiador.

Mas Taylor, Roberts e seus colegas visionários tinham algo muito mais ambiciosobet7k vagasmente: uma rede à qual qualquer computador pudesse se conectar.

Como Roberts disse na época, "quase todos os elementos concebíveisbet7k vagashardware e software de computadores estarão na rede".

Foi uma grande oportunidade, mas também um desafio enorme.

Motorbet7k vagasFerrari para aquecer... um bife?

Os computadores eram raros, caros e frágeis para os padrõesbet7k vagashoje.

Geralmente, eram máquinas programadas manualmente pelos cientistas que as usavam.

Quem convenceria aqueles poucos privilegiados a deixarbet7k vagaslado seus projetos para escrever um código a serviço da trocabet7k vagasdados com outras pessoas?

Era como pedir ao donobet7k vagasuma Ferrari que desligasse o motor para aquecer um bife que o cachorrobet7k vagasoutra pessoa iria comer.

Felizmente, outro pioneiro da computação, o físico Wesley Clark, surgiu com uma solução.

Novas oportunidades com os minicomputadores

Clark vinha acompanhando o surgimentobet7k vagasuma nova geraçãobet7k vagascomputadores.

O minicomputador era modesto e econômicobet7k vagascomparação com os mainframes do tamanhobet7k vagasuma sala instalados nas universidades dos EUA.

Clark sugeriu a instalaçãobet7k vagasum minicomputadorbet7k vagascada ponto desta nova rede.

O mainframe local, o enorme Q-32, por exemplo, se comunicaria com um minicomputador perto dele.

O minicomputador ficaria encarregadobet7k vagasse comunicar com todos os outros minicomputadores da rede. Ele seria responsável também pelo novo e interessante desafiobet7k vagastransportar pacotesbet7k vagasdadosbet7k vagasforma confiável para que chegassem a seu destino.

Todos os minicomputadores funcionariam da mesma maneira; portanto, se você escrevesse um programabet7k vagasrede para um, ele funcionariabet7k vagastodos.

Adam Smith, o pai da economia, teria ficado orgulhoso da maneira como Clark estava se aproveitando da especialização e divisão do trabalho.

Os mainframes existentes continuariam a fazer o que já faziam bem. Já os novos minicomputadores seriam otimizados para gerenciar a redebet7k vagasmaneira confiável, sem falhas.

À provabet7k vagasestudantes

A beleza da ideiabet7k vagasClark era que cada unidade central local tinha que simplesmente se comunicar com a pequena caixa preta ao lado: o minicomputador local.

Essa era a única coisa necessária para conectar-se a toda a rede.

As "pequenas caixas pretas" eram na verdade grandes e cinza e foram chamadasbet7k vagasIMP (Interface Message Processors).

Os IMPs eram versões personalizadas dos minicomputadores Honeywell, que tinham tamanhobet7k vagasgeladeiras e pesavam maisbet7k vagas400 kg.

Outro superlativo: custavam US$ 80 mil cada, cercabet7k vagasUS$ 500 milbet7k vagasvaloresbet7k vagashoje (cercabet7k vagasR$ 2 milhões).

Os projetistas da rede queriam processadoresbet7k vagasmensagens que trabalhassembet7k vagassilêncio, com supervisão mínima e que resistissem à açãobet7k vagascalor ou frio, vibrações ou oscilações, mofo, ratos e, o pior,bet7k vagasestudantes curiosos armados com chavesbet7k vagasfenda.

Os computadores Honeywell, na época usados pelo setor militar, pareciam um pontobet7k vagaspartida ideal, embora a blindagem das máquinas fosse, talvez, um pouco excessiva.

'Lo!'

O protótipo, IMP 0, estava pronto no iníciobet7k vagas1969. Mas não funcionou.

Um jovem engenheiro tentou consertá-lo por meses, desenvolvendo e enrolando manualmente fiosbet7k vagastornobet7k vagaspalitosbet7k vagasmetal separados por uma distânciabet7k vagasaproximadamente 1 milímetro.

Somentebet7k vagasoutubro daquele ano, é que o IMP 1 e o IMP 2 estavam prontos para uso na Universidade da Califórnia e no Stanford Research Institute, a maisbet7k vagas500 kmbet7k vagasdistância um do outro.

Em 29bet7k vagasoutubrobet7k vagas1969, dois computadores centrais (mainframe) trocarambet7k vagasprimeira palavra por meiobet7k vagasseus IMPs complementares.

A palavra foi: "Lo", uma interjeiçãobet7k vagassupresa que significa algo como "veja!" e que aparecebet7k vagastraduções para o inglês da Bíblia.

A verdade é que a intenção inicial do operador era escrever "Login", mas a rede caiu após as duas letras surgirem.

Um começo difícil, mas a Arpanet estava ligada.

Outras redes se seguiram, e o projeto da década seguinte foi interconectá-lasbet7k vagasuma redebet7k vagasredes, ou simplesmente a "internet" — "net"bet7k vagasinglês quer dizer "rede".

Finalmente, os IMPs foram substituídos por dispositivos mais modernos chamados roteadores. No final dos anos 80, aqueles já eram peçasbet7k vagasmuseu.

Mas o mundo que Roberts havia previsto, no qual "quase todos os elementos concebíveisbet7k vagashardware e softwarebet7k vagascomputadores estarão na rede" estava se tornando realidade.

E os IMPs abriram e mostraram o caminho.

E a Darpa? Graças ao sucesso desta missão, da qualidadebet7k vagasseus funcionários e à confiançabet7k vagasseus projetos, a agência continua hoje tendo papel fundamental no desenvolvimento tecnológico, como na criação do sistemabet7k vagasposicionamento global, o GPS e, mais recentemente, nos carros sem motorista.

Tim Harford escreve a coluna "Economista clandestino" no jornal britânico Financial Times. O Serviço Mundial da BBC transmite a serie 50 Things That Made the Modern Economy. Você pode encontrar mais informações sobre as fontes do programa e escutar todos os episodios, ou ainda al seguir o podcast da serie (em inglês).

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