Por que os cientistas falamuma epidemiamiopia - e qual aorigem:

Nos últimos 50 anos, o númeropessoas míopes duplicou. Estima-se que2020 um terço da população mundial terá o problema na visão,2050, a metade.

"Estamosmeio a uma epidemia globalmiopia", disse o médico Earl Smith, professordesenvolvimento da visão e decano da FaculdadeOptometria da UniversidadeHouston, nos Estados Unidos.

E essa epidemia tem mais incidência entre os jovens do leste da Ásia,países como China e Coreia do Sul, onde o problema afeta quase 90% dos estudantes que concluem o Ensino Médio.

Em outras regiões do mundo, embora os números não sejam tão alarmantes, a condição também avança.

As pessoas míopes podem ver claramente os objetos que estão próximos, mas não conseguem focar objetos distantes.

Ela ocorre quando o globo ocular cresce demais e fica maior do que o normal. Essa condição visual costuma se manifestar quando as crianças estãoidade escolar e piora gradualmente até que o globo ocular complete seu crescimento.

Se não for detectado e corrigido com lentes, a miopia pode progredir e, com o tempo, aumentar significativamente o riscocatarata, glaucoma, desprendimento da retina e maculopatia míope.

Além disso, está entre as três primeiras causascegueira permanente no mundo.

Qual é a causa?

Os especialistas acreditam que a genética tenha um papel no desenvolvimento da miopia, mas não é o único fator.

"Há algonosso comportamento e nosso ambiente que está contribuindo para o aumentocasospessoas míopes", garante Smith, que recebeu financiamentoUS$ 1,9 milhão (R$ 6,3 milhões) exatamente para investigar as causas e estratégiastratamento.

Muitos estudos mostram que as pessoas que passam mais tempo ao ar livre são muito menos propensas a desenvolver miopia que aquelas que permanecem a maior parte do dia entre quatro paredes.

O médico Wallace Chamon, membro do Conselho BrasileiroOftalmologia, conta que pesquisas realizadas no país indicam que a miopia atinge cerca25% da população nos centros urbanos.

"Em estudos que realizeiregiões distantes, como dentre os índios do Xingú e a população ribeirinha do Rio Pauiní (AC), observei no máximo 5%miopia", completou.

Segundo Smith, a demanda educacional cada vez mais exigente e o fatose passar mais tempoespaços fechados são fatores que contribuem para que uma pessoa se torne míope.

"Na Ásia, entre 80% e 95% dos jovens que terminam o Ensino Médio nas zonas urbanas têm miopia, e já evidências fortesque o índice também está aumentando nos Estados Unidos e na Europa", disse ainda o especialista, um dos líderes no tema.

"Nas situaçõesque há uma expectativa educacional alta, é mais provável que as pessoas desenvolvam miopia. Considere nossos próprios estudantesoptometria como exemplo: aproximadamente metade se torna míope durante os quatro anosestudos aqui", contou o professor da universidadeHouston.

Smith eequipe estão agora se debruçando sobre os fatores ambientais, como a exposição a certos tiposluz, que podem ter um impacto sobre o crescimento do globo ocular que leva à miopia.

O que podemos fazer?

A miopia não tem cura nem é reversível, mas o usoóculos pode impedir ou desacelerar o avanço da condição.

Também há cirurgia com laser que altera a forma do globo ocular para corrigi-lo, embora esse procedimento não seja recomendadocrianças ou jovens que ainda estãoprocessocrescimento.

A maioria dos pesquisadores concorda que estimular crianças a brincar ao ar livre ajuda a reduzir o riscodesenvolver o problema.

Também há estudos mostrando que, ao brincar ao ar livre, a miopia infantil pode avançar num ritmo mais lento.

Os especialistas acreditam que isso tem a ver com o fatoque os níveisluz no exterior são muito mais altos que no interior.

Por outro lado, passar muito tempo focando a vistaobjetos muito próximos, como lendo, escrevendo ou usando dispositivos portáteis como celulares, tablets ou laptops, pode aumentar o risco miopia, segundo o NHS, o serviço públicosaúde britânico.