A necessidade econômica que levou ao desenvolvimento da primeira formabetesportes inforescrita:betesportes infor

Uruk era pequena para os padrões atuais, com apenas alguns milharesbetesportes inforhabitantes, mas na época era enorme, uma das primeiras cidades do mundo.

"Ele construiu a muralha da cidadebetesportes infor'Uruk', a cidade dos currais", proclama a Epopeiabetesportes inforGilgamesh, uma das primeiras obras da literatura. "Olhe parabetesportes informuralha com seus frisos como bronze! Contemple seus bastiões, que ninguém pode fazer igual!"

Essa grande cidade criou uma escrita que por anos intrigou os estudiosos modernos. O que diziam aqueles traços abstratos?

Contagem por correspondência

As ruínasbetesportes inforUruk e outras cidades mesopotâmicas estavam repletasbetesportes inforpequenos objetosbetesportes inforbarrobetesportes inforformatobetesportes inforcone, esfera ou cilindro. Um arqueólogo chegou a brincar que pareciam supositórios.

Já Julius Jordan foi mais perceptivo e escreveubetesportes inforum periódico que eram objetos com formasbetesportes infor"objetos do dia a dia - potes, pães e animais".

Mas para que serviam? Ninguém conseguia resolver o quebra-cabeça.

Pelo menos até a arqueóloga francesa Denise Schmandt-Besserat, que, nos anos 1970, catalogou peças semelhantes encontradas na região, desde a Turquia ao Paquistão, que chegavam a ter 9.000 anosbetesportes inforidade.

Schmandt-Besserat acreditava que os objetos tinham um propósitobetesportes inforcomum: a contagem por correspondência. As peças com formabetesportes inforpães seriam usadas para contar pães, as peçasbetesportes inforformabetesportes inforpotes, para contar potes, e assim por diante.

A contagem por correspondência é simples: você não precisa saber contar, basta olhar para comparar duas quantidades e verificar se são ou não as mesmas.

A técnica é ainda mais antiga que Uruk. O ossobetesportes inforIshango,betesportes infor20 mil anos, encontrado próximo a uma das nascentes do Nilo na República Democrática do Congo, parece usar marcasbetesportes inforcontagem no osso da coxabetesportes inforum babuíno.

Economia urbana

Mas as peçasbetesportes inforUruk foram mais longe: eram usadas para registrar a contagembetesportes inforvárias quantidades diferentes e podiam ser usadas tanto para adicionar quanto para subtrair.

É bom lembrar que Uruk era uma cidade grande. Havia clero e artesãos, e a comida era colhida no campo.

Uma economia urbana exige negociação, planejamento e tributação. Imagine os primeiros contadores do mundo, sentados na porta do armazém do templo, usando peçasbetesportes inforpão para contar os sacosbetesportes inforgrãos que chegavam e partiam.

Denise Schmandt-Besserat destacou outra característica revolucionária. As marcas abstratas nas tábuas cuneiformes combinavam com as peças. Outros especialistas que se debruçaram sobre elas não notaram isso porque a escrita não parecia representar imagensbetesportes inforalgo conhecido.

Mas Schmandt-Besserat percebeu o que tinha acontecido ali. As tábuas eram usadas para registrar o vai e vem das peças que, por correspondência, marcavam o movimentobetesportes inforovelhas, grãos e potesbetesportes informel.

Talvez as primeiras tábuas tivessem inclusive impressões gravadas pelas próprias peças - pressionadas contra o barro. Até os contadores perceberem que talvez fosse mais fácil fazer marcas com uma cunha, um antigo instrumentobetesportes inforinscriçãobetesportes infortábuas.

A escrita cuneiforme era, portanto, a imagem estilizada da impressão das peças que representavam determinadas commodities. Não ébetesportes inforse admirar que ninguém tivesse feito essa conexão antesbetesportes inforSchmandt-Besserat.

Equipamentobetesportes inforverificação

Ela resolveu dois problemasbetesportes inforuma só vez. As tábuasbetesportes inforbarro adornadas com a primeira escrita abstrata do mundo não eram usadas para poesia ou para enviar mensagens a terras distantes. Elas foram usadas como um pioneiro sistemabetesportes inforcontabilidade.

Também eram usadas como os primeiros contratos escritos do mundo - pela pequena distância entre um registro do que foi pago ebetesportes inforuma obrigação futura a ser paga.

A combinaçãobetesportes inforpeças e tábuasbetesportes inforescrita cuneiforme levou a um dispositivo brilhante: uma bolabetesportes inforargila oca chamada bulla.

As peças representando as obrigaçõesbetesportes inforum acordo eram colocadas no interior da bulla, que era então selada. As inscrições das peças eram então gravadas na parte externa do artefato.

Acredita-se que as bullas eram espéciesbetesportes inforcontratosbetesportes inforenvelopes antigos, que eram fechados por segurança para que os termos do acordo não fossem alterados. A escrita na partebetesportes inforfora e as peças dentro da bolabetesportes inforargila deveriam ser iguais.

Não sabemos que tipobetesportes inforacordo seriam - se eram dízimos religiosos para o templo, impostos ou dívidas privadas. Mas tais registros eram ordensbetesportes inforcompra e recibos que tornavam possível a complexa vida da cidade.

A maioria das transações hoje é baseadabetesportes inforcontratos escritos. Apólicesbetesportes inforseguro, contas bancárias, títulos do governo, ações corporativas e hipotecas são acordos escritos - e as bullas da Mesopotâmia são a primeira prova arqueológicabetesportes inforcontratos escritos.

Os contadoresbetesportes inforUruk nos deram ainda outra inovação. Inicialmente, para registrar cinco ovelhas bastava se gravar cinco símbolosbetesportes inforovelhas. Mais tarde, um sistema mais avançado envolvia o usobetesportes inforsímbolos abstratos para diferentes números: cinco traços para o número cinco, um círculo para dez, dois círculos e três traços para 23.

Os números eram sempre usados para se referir à quantidadebetesportes inforalgo: não havia "dez" - e sim "dez ovelhas". Mas o sistema numérico era forte o suficiente para expressar grandes quantidades - centenas ou milhares.

Uma demanda para reparaçõesbetesportes inforguerra feita hábetesportes infor4.400 anos exigia como pagamento cercabetesportes infor4,5 trilhõesbetesportes inforlitrosbetesportes inforgrãosbetesportes inforcevada. Era uma conta impagável - 600 vezes a produção anual americanabetesportes inforcevada hoje. Mas era um número impressionantemente grande. Foi também a primeira prova escrita do mundo dos juros compostos.

Como um todo, tratou-sebetesportes inforum conjuntobetesportes inforconquistas.

Os cidadãosbetesportes inforUruk enfrentaram um enorme problema para qualquer economia moderna - como lidar com uma redebetesportes inforobrigações e compromissos à distância entre pessoas que não se conheciam bem, que talvez nunca se conhecessem.

Resolver este problema significava produzir uma cadeiabetesportes inforbrilhantes inovações: não apenas a primeira contabilidade e os primeiros contratos, mas a primeira matemática e também a primeira escrita - que foi, portanto, uma ferramenta desenvolvida por uma razão muito clara: gerenciar a economia.