Como ancestrais das aves sobreviveram a quedaaposta copa mundometeoro que extinguiu dinossauros:aposta copa mundo

"Parece claro que ser uma aveaposta copa mundopequeno porte capazaposta copa mundoviver num mundo sem árvores teria proporcionado uma vantagem substancial para a sobrevivência após a queda do asteroide", diz Daniel Field, do Milner Centre for Evolution da Universidadeaposta copa mundoBath, na Inglaterra.

Já sabemos que os antigos ancestrais das aves modernas eram provavelmente capazesaposta copa mundovoar e relativamente pequenos.

Os cientistas agregaram evidências para entender como os ancestrais dessa ave, semelhante a um perdiz, conseguiram evitar a extinção num momento particularmente sombrio da história planetária.

"Esclarecer essas histórias a partiraposta copa mundoregistrosaposta copa mundorochas é um desafio quando a ação ocorreu há 66 milhõesaposta copa mundoanos, num período relativamente curto", diz Field, que lidera uma equipeaposta copa mundopesquisadores britânicos, americanos e suecos.

Os fósseis botânicos mostram que o asteroide causou o desflorestamento e a extinção da maioria das plantas com flores, destruindo o habitataposta copa mundoanimais que viviamaposta copa mundoárvores.

Aves não voltaram às árvores até que as florestas se recuperaram, milharesaposta copa mundoanos depois.

"A regeneraçãoaposta copa mundoárvores que formavam copas, como palmeiras e pinheiros, aconteceu muito depois, o que coincide com a evolução e explosão na diversidadeaposta copa mundoaves habitantesaposta copa mundoárvores", diz Antoine Bercovici, do Smithsonian Institution,aposta copa mundoWashington.

Os pesquisadores descobriram que, depois que as florestas ressurgiram, as aves começaram a se adaptar à vidaaposta copa mundoárvores, desenvolvendo membros mais curtos que ancestraisaposta copa mundohabitat terrestre e características para agarrar galhos e ramos.

Elas eventualmente se diferenciaram, dando origem a avestruzes, galinhas, patos e outros gruposaposta copa mundoaves.

"Talvez os melhores representantes das linhagensaposta copa mundoaves sobreviventes sejam os tinamiformes - esse é um grupo modernoaposta copa mundoparentes voadores dos avestruzes: são relativamente pequenos e vivem no chão", diz Field.

A "impressionante diversidade das aves atuais remonta a esses sobreviventes antigos", ele acrescenta.