Vulcano, o planeta procurado por maissite da roleta gemaplysmeio século e que Einstein 'expulsou' do céu:site da roleta gemaplys

Vulcano imaginado pela NASA

Crédito, NASA

Legenda da foto, A lei da gravitação universal, formulada por Newtonsite da roleta gemaplys1687, foi usada para elaborar a hipótesesite da roleta gemaplysque Vulcano orbitava próximo a Mercúrio

site da roleta gemaplys Por maissite da roleta gemaplysmeio século, cálculossite da roleta gemaplysrenomados cientistas apontaram para a existênciasite da roleta gemaplysum planeta na órbita entre Mercúrio e o Sol - que jamais foi localizado.

Apesarsite da roleta gemaplysaté ter recebido um nome - Vulcano -, o "planeta escondido" permaneceu sendo um dos mais desconcertantes fenômenos do Sistema Solar. Procurado por 56 anos, tornou-se um planeta hipotético, até que o físico alemão Albert Einstein o "expulsou" do céu comsite da roleta gemaplysTeoria da Relatividade.

"É um planeta, ou se preferir, um gruposite da roleta gemaplysplanetas menores que circulam na proximidade da órbitasite da roleta gemaplysMercúrio", propôssite da roleta gemaplys1859 Urbain Joseph Le Verrier, o mais famoso astrônomo do mundo à época e diretor do Observatóriosite da roleta gemaplysParis. Ele dizia que só um planeta "seria capazsite da roleta gemaplysproduzir a perturbação anômala sentida por Mercúrio".

Le Verrier não foi o primeiro a suspeitar da presença do planeta escondido. Anos antes,site da roleta gemaplys1846, um diagrama do Sistema Solar elaborado para escolas e academias já indicava a presençasite da roleta gemaplysVulcano. Ele constava numa litografia feita por E. Jones & G.W. Newman,site da roleta gemaplysNova York, nos EUA.

Mas foi a sólida reputaçãosite da roleta gemaplysLe Verrier que deu peso à hipótese sobre a existênciasite da roleta gemaplysVulcano.

Diagrama do Sistema Solar elaborado para escolas e academias que incluiu Vulcano
Legenda da foto, Litografia feita por E. Jones & G.W. Newmansite da roleta gemaplys1846 já exibia Vulcano na reprodução do Sistema Solar. Crédito: Biblioteca do Congresso dos EUA

O mais distante do Sol

Treze anos antessite da roleta gemaplysindicar a existênciasite da roleta gemaplysVulcano, La Verrier já havia apresentado à academia francesa a propostasite da roleta gemaplysque um planeta perturbava a órbitasite da roleta gemaplysUrano.

Enviou uma carta a Johann Galle, do Observatóriosite da roleta gemaplysBerlim, que, ao recebê-la,site da roleta gemaplys23site da roleta gemaplyssetembrosite da roleta gemaplys1846, imediatamente se dedicou a encontrar o planeta até então desconhecido. Era Netuno.

Le Verrier apontou parasite da roleta gemaplysexistência atravéssite da roleta gemaplyscálculos matemáticos.

Assim como Mercúrio, Urano também mostrava uma pequena discrepância emsite da roleta gemaplysórbita que não podia ser explicada pela força da gravidade dos outros planetas e do Sol.

No entanto, a partir da lei da gravitação universal - formulada por Isaac Newtonsite da roleta gemaplys1687 - e supondo a presença e o movimentosite da roleta gemaplysum corpo celestial mais distante do que Urano, Le Verrier conseguiu não só descobrir um novo planeta como também se consagrou na posiçãosite da roleta gemaplys"astro" da ciência.

Netuno

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Legenda da foto, Le Verrier era matemático e anuniciou a descobertasite da roleta gemaplysNetuno apenas com cálculos

Para resolver a incógnitasite da roleta gemaplysMercúrio, cujo periélio (o pontosite da roleta gemaplysque um planeta se encontra mais próximo do Sol) parecia mudar ligeiramente a cada órbita, Le Verrier seguiu o mesmo método usado anteriormente.

Ao calcular a influência da atração gravitacionalsite da roleta gemaplysVênus, Terra, Marte e Júpiter, suas previsões sobre a órbitasite da roleta gemaplysMercúrio pareciam estar sempre ligeiramente erradas.

Mercúrio nunca estava onde indicavam as projeções, baseadas nos conhecimentos da época. A solução para o enigma deveria ser, como aconteceu no casosite da roleta gemaplysUrano, a presençasite da roleta gemaplysum outro planeta, no caso, Vulcano.

Só faltava encontrá-lo para provarsite da roleta gemaplysexistência.

Perto do Sol

Um passo promissor veio quando Edmond Modeste Lescarbault, um médico aficionado por astronomia, observou com seu telescópio um ponto preto que passava diante do Sol. Ele anotou o tamanho, velocidade e duração do deslocamento.

Vulcano, deus romano

Crédito, WELLCOME IMAGES

Legenda da foto, Vulcano, nome dado ao planeta hipotético, é o deus romano do fogo (Crédito: WELLCOME IMAGES)

Meses depois, após ler sobre o hipotético planetasite da roleta gemaplysLe Verrier, enviou-lhe uma carta com todos os detalhes. O famoso astrônomo foi visitá-lo, verificou o equipamento e as notas do médico e anunciou com entusiasmo a descobertasite da roleta gemaplysVulcano, no início da décadasite da roleta gemaplys1860.

No entanto, ainda era necessária a confirmaçãosite da roleta gemaplysum especialista independente - e o novo planeta era extremamente difícilsite da roleta gemaplysdetectar.

Vulcano parecia ser um dos últimos enigmas do Sistema Solar e tornou-se um dos corpos celestes mais procurados da astronomia.

Ao longo dos anos, astrônomos - profissionais e amadores - anunciaram ter avistado Vulcano. Mas a existência do planeta foi confirmada e negada várias vezes. A mídia divulgou a notíciasite da roleta gemaplyssua presença maissite da roleta gemaplysuma vez e a especulação persistiu até o século 20.

Mais precisamente até novembrosite da roleta gemaplys1915.

A busca por Vulcano teve seu fim na Academia Prussianasite da roleta gemaplysCiências quando Albert Einstein bagunçou a visão corrente sobre o Universo comsite da roleta gemaplysTeoria da Relatividade.

Ilustração do Pequeno Príncipe

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Legenda da foto, Einstein usou a teoria a Relatividade Geral para explicar o que acontecia na órbitasite da roleta gemaplysMercúrio

Pouco antessite da roleta gemaplysapresentar a teoria, Einstein usou-a para explicar a discrepância na órbitasite da roleta gemaplysMercúrio.

"Einstein não só disse: meus cálculos são melhores. Ele disse: 'Precisam mudar completamente a ideia que têm das características da realidade", explicou, à revista National Geographic, Thomas Levenson, professor do MIT, nos EUA, e autor do livro The Hunt for Vulcan (A Caçada por Vulcano, sem traduçãosite da roleta gemaplysportuguês).

O cerne da Teoria da Relatividadesite da roleta gemaplysEinstein é que o espaço e o tempo não são estáticos. Para justificar quão peculiar é a órbitasite da roleta gemaplysMercúrio, Einstein argumenta que um objeto maciço, no caso o Sol, foi capazsite da roleta gemaplysdobrar o espaço e o tempo e ainda alterar o caminho da luz,site da roleta gemaplysmodo que um raio, quando passa próximo ao Sol, viaja por um caminho curvo.

Com seus cálculos, Einstein demonstrou que a relatividade geral predizia a diferença observada no periélio mercuriano.

"Negar a existênciasite da roleta gemaplysVulcano foi central para Einstein, porque mostrou que essa ideia estranha e radicalmente nova delesite da roleta gemaplysque espaço e tempo fluem é realmente o caminho certo para ver o Universo", disse Levenson.

Mercúrio,site da roleta gemaplysacordo com a teoriasite da roleta gemaplysEinstein, não estava tendo a órbita alterada por nenhum outro objeto. Simplesmente, ele se moveu por um espaço-tempo distorcido.

Assim, "Vulcano foi expulso do céu astronômico para sempre", escreveu o autor Isaac Asimovsite da roleta gemaplysseu ensaio científico O Planeta Que Não Era,site da roleta gemaplys1975.