Como uma confusão geográfica distorceu os dados do comércio entre Brasil e Coreia do Norte:

O economista americano Nicholas Eberstadt, que estuda o país há quase 30 anos, afirma que, na década1990, erro parecido indicava que o México vinha importando milhõesdólaresveículos da CoreiaNorte.

A estatística, ele conta, deu origem a "maravilhosas teorias" - falsas na realidade - sobre supostos planosKim Jong-il, paiKim Jong-un,infiltrar seus automóveis no mercado americano. "Os norte-coreanos não são grandes produtoresveículos,computadores,celulares. Isso é reflexo do erroalgum funcionário que confundiu sul com norte", ressalta ele, que é pesquisador do think tank American Enterprise Institute (AEI).

O diretoranálisedados da consultoria Korea Risk, Leo Byrne, que viu situação parecida também na Índia, diz ter detectado a inconsistência nos dados brasileiros2014 e chegou a entrarcontato com o ministério na época, sem sucesso.

À BBC Brasil, a pasta afirmou que os registros administrativos que compõem as estatísticascomércio exterior "são preenchidos pelo exportador e importador e eles são responsáveis pela veracidade das informações prestadas".

BaseadoSeul, Byrne investiga diferentes basesdados para detectar violações às sanções impostas à Coreia do Norte e entender como funciona a economia do país. No ano passado, cruzando informaçõestrês fontes diferentes, o britânico descobriu, por exemplo, que o país vinha usando navios com a bandeira da Tanzânia para descumprir a resolução 2270 da ONU.

De março2016, ela é uma das quase 10 resoluções que, desde 2006, condenam o programa nuclear norte-coreano e que,resposta a testes realizados pelo país, impõem sanções - restriçõesprodutos que podem ser comprados e vendidos por outros países. A 2270 é uma das mais duras. Alémestender a listamercadorias que não podem ser comprados da Coreia e exportados para o país, ela limitou ainda mais as possibilidadescomércio e instituiu uma inspeção obrigatória a todas as cargas que têm o país como origem ou destino.

As sanções ficaram ainda mais rígidas no último mêssetembro, depoisuma sequênciatestes com mísseis eameças feitas pelo país.

Criatividade

"A Coreia do Norte exporta tipicamente matérias-primas", diz Byrne. Seu principal parceiro comercial é a China, compradora90% dos US$ 2,9 bilhões exportados pelo país2016,acordo com a Comtrade. O segundo lugar é da Índia, com 3%. O Brasil ocupa a 11ª posição, com 0,2% do total.

O comércio com a Coreia do Norte representaria menos0,1% do totalimportações e exportações do Brasil,acordo com os dados registrados oficialmente - incluindo os atribuídos incorretamente ao país. Devido à pouca expressividade, os especialistascomércio exterior brasileiros não costumam acompanhar a corrente entre os dois países, o que explica que esse tipoerro sobre a importaçãomanufaturadosalto valor agregado não tenha gerado estranhamento no mercado.

Tradicionalmente, os principais produtos exportados pelo regimeKim Jong-un são carvão, petróleo, minério e vestuário - todos alvosnovas sanções desde o ano passado.

As restrições crescentes dos últimos dez anos, contudo, têm estimulado a criatividade dos norte-coreanos para diversificar a pautaexportações e desenvolver produtos com "certa" tecnologia, diz o britânico Christopher Green, pesquisador da UniversidadeLeiden, na Holanda, e ex-editor do Daily NK, periódico virtual focadonotícias sobre a Coreia do Norte.

Ele ressalva, contudo, que é difícil fazer um diagnóstico preciso - inclusive sobre se esse desenvolvimento tecnológico tem ou não relação com o programa nuclear -, já que o governo norte-coreano é pouco transparente e há uma carência grandeinformações públicas disponíveis.

Crescimento

"Desde 2010, o país vem dando mais atenção ao desenvolvimento econômico", pondera Bradley Babson, à frente do DPRK Economic Forum no U.S.-Korea Institute, ligado à EscolaEstudos Internacionais Avançados da Universidade Johns Hopkins.

Em seu primeiro grande discurso,abril2012, Kim Jong-un afirmou que a população não teria mais"apertar os cintos" e que passaria a "aproveitar a riqueza e prosperidade do socialismo", destaca Babson. Desde então, a propaganda do governo passou a ressaltar o focouma "economia do conhecimento" e no desenvolvimento tecnológico.

Ele conta que da década1990 para cá pesquisadores foram enviados pela primeira vez a universidades no exterior, tiveram acesso à internet e a aparelhos celular.

O setor privado ganhou maior participação na economia, o fornecimentoenergia elétrica ficou mais estável e o risco iminentefome a que a população estava sujeita é uma lembrançaum passado recente.

"Parece um pouco o Vietnãmeados dos anos 1990", diz ele, que trabalhou no país do sudeste asiático durante a transição entre os regimes comunista e capitalista. A diferença do caso norte-coreano, ele acrescenta, é o discurso bastante ideológico do governo, o foco no programa nuclear e a consequente escaladatensão que essa combinação gera internacionalmente.

"Como esses dois lados (o desenvolvimento econômico e o programa nuclear) vão conviver no futuro, isso é um mistério".

Eberstadt, do AEI, ressalva que, apesar da melhora das condições econômicas, há indíciosque a Coreia do Norte continua contando com uma sérieatividades ilegais para se financiar, da vendaarmas a falsificação. "A moeda está relativamente estável há cinco anos, isso não é comumeconomias como a norte-coreana e só reforça a crençaque eles contam com fontes ocultasreceitas".