O homem há 21 anos no corredor da morte que está prestes a ser executado por 'crime que não aconteceu':

O júri foi finalmente convencidoque Roberson era culpado quando Brian Wharton, o principal responsável pela investigação, garantiu no julgamento que o réu havia reagido com frieza e distanciamento à agoniasua filha.

Quando Nikki faleceu, Roberson tinha 35 anos. Ele era pai solteiro e havia conseguido a custódia da filha dois meses anteslevá-la inconsciente ao hospital na Palestine, cidade onde moravam no leste do Texas.

Um ano após a morteNikki,21fevereiro2003, Roberson foi condenado à morte e se tornou o prisioneiro número 999.442 no corredor da morte no Texas, o estado com o maior registroexecuções nos EUA.

Em 2018, quando Roberson passou 15 anos na prisão, foi diagnosticado com autismo.

A decisão do governador

O prisioneiro tem hoje 57 anos e deverá ser executado na próxima quinta-feira, 17outubro.

No entanto, os advogadosRoberson entraram com um pedidoclemência ao ConselhoPerdão e Liberdade Condicional do Texas para recomendar que o governador do estado, Greg Abbot, concordassemudar a sentençamorte.

Embora o conselho formule a proposta, a decisão final está nas mãosAbbot, que concedeu apenas um perdão a uma pessoa condenada à morte nos nove anosque foi governador do Texas.

O objetivo dos advogados não é apenas impedir a execuçãoRoberson. Pedem também que seja convocada uma nova audiência, na qual possam refutar os erros processuais2002 e apresentar as provas que não foram avaliadas pelo júri.

“Robert Roberson é um homem inocente”, afirma a petição dos advogados. “Este não é um casoque o estado pegou a pessoa errada. Em vez disso, um crime foi alegado, mas nenhum realmente ocorreu.”

O pedido é apoiado por 34 cientistas e médicos, um grupo bipartidário84 legisladores do Texas, 70 advogados especializados na defesapessoas injustamente acusadasabuso infantil, bem como dezenasorganizações que defendem pacientes com autismo e pais ativistas dos direitos da criança, aponta o Innocence Project, uma organização que defende os direitos dos condenados injustamente nos Estados Unidos.

Entre os signatários está o romancista John Grisham, autorobrasgrande sucessoHollywood, como os filmes The Firm (estrelado por Tom Cruise e Jeanne Tripplehorn) e O dossiê pelicano (com Julia Roberts e Denzel Washington).

“Este não é um casoque o sistema pegou a pessoa errada, mas sim um casoque nenhum crime foi cometido”, escreveu Grisham. “Algo deve ser feito para impedir a execuçãoRobert. O governador Abbott e o ConselhoPerdões e Liberdade Condicional podem evitar uma injustiça irreparável concedendo-lhe clemência.”

Se o pedido for negado e a sentença executada, Robert Roberson se tornará o primeiro prisioneiro executado por um casosíndrome do bebê sacudido nos Estados Unidos.

Três erros no caso

O pedidoclemência inclui os três erros que, segundo a defesa, comprovariam a inocênciaRoberson.

O primeiro erro é que os médicos concluíram que Nikki sofria da síndrome do bebê sacudido, sem considerar sintomas típicosuma “pneumonia dupla” que não foi diagnosticada, como a febre40 graus que ela apresentou pouco antesficar inconsciente.

“Quando Robert levou Nikki ao hospital, a equipe médica foi rápidajulgá-lo com basesuposições incorretas e no desconhecimentosua real condição médica”, alerta o documento.

“Agora sabemos que os pulmõesNikki estavam gravemente infectados e lutaram por oxigênio durante dias, ou mesmo semanas, antesela desmaiar”.

A coletatecido pulmonaruma nova autópsia revelou que a menina sofriadois tipospneumonia (viral intersticial e bacteriana aguda secundária), que rompeu seus pulmões, causou sepse e depois choque séptico.

Os médicos que trataram Nikki não consideraram que o historial médico da menina incluía “infecções crônicas que múltiplas estirpesantibióticos não conseguiram resolver” e episódiosapneia respiratória, nos quais ela “inexplicavelmente parourespirar, desmaiou e ficou azul devido à faltaoxigênio.”

A segunda falha alegada pela defesa é que as autoridades “aceitaram as suposições dos médicosque acondição foi causada por abuso e não investigaram mais”.

Roberson foi proibidovisitar a menina enquanto ela estava morrendo no hospital, até que finalmente foi detido no que seus advogados definem como “uma cela suicida”, sem acesso à defesa legal desde o início do caso até que lhe fosse designado um advogado.

“Aquele advogado, sem ter feito nenhuma pesquisa, insistiu que o Estado estava certo: Robert deve ter abusado da filha e causado o estado dela, independentementesua insistênciaque amava a criança e não teria feito nada para prejudicá-la”.

O documento cita evidências científicas que mostram que os sintomasNikki podem ser atribuídos a outras causas alémlesões abusivas, como pneumonia, que também pode bloquear a passagemoxigênio para o cérebro e desencadear danos irreversíveis que levam à morte.

Durante os anosprisãoRoberson, a síndrome do bebê sacudido perdeu credibilidade científica para ser considerada uma evidência sólidacasos criminais.

O terceiro erro é que tanto a equipe médica quanto a polícia interpretaram mal a reaçãoRoberson ao que estava acontecendo. “Eles viam o seu comportamento não neurotípico, um sintoma do seu autismo, como um reflexo da faltaemoção face à situação da filha, o que está longeser verdade.”

“A morteNikki não foi um crime, a menos que seja um crime que um pai não consiga explicar problemas médicos complexos que mesmo profissionais médicos treinados não conseguiam entender na época”, afirma o pedidoclemência.

“A culpa é nossa”

Duas décadas depoistestemunhar contra Roberson no julgamento, o detetive Brian Wharton reconheceu que todo o processo era infundado.

“Não havia cena do crime ou evidências forenses. Foram apenas três palavras: síndrome do bebê sacudido. Sem elas, hoje seria um homem livre”, declarou no ano passado ao jornal britânico The Guardian.

Wharton, que abandonou a carreira policial e agora é reverendo numa igreja, não apenas assinou a petiçãoclemênciaRoberson. Ele também o visitou na prisão para se desculpar por mandá-lo para a prisão.

Em documentário do jornal americano The New York Times, é possível ver o momentoque Wharton se sentafrente a Roberson, separados por um vidro e após 22 anosprisão, e eles pegam os telefonesuma cabine da prisão para se comunicarem.

“Deixe-me dizer: sinto muito que você esteja aqui, que ainda esteja aqui”, diz Wharton a Roberson. “A culpa é nossa (...), estou convencido que cometemos um erro.”

Wharton afirma no vídeo que Roberson foi ao hospital porque Nikki caiu da cama enquanto dormia e não respondeu. “A filha dele estava morrendo e ele parecia não se importar”, ele se lembrater pensado isso quando teve contato com Roberson pela primeira vez.

Anos depois, o advogadoRoberson bateu na portaWharton e revelou que o prisioneiro havia sido diagnosticado com autismo. “Isso explicava a reação monótona e sem emoção que ele teve no hospital”, diz Wharton.

“Esse caso tem sido um fardo para meu coração e meu espírito.”

O prisioneiro gaguejou ao falar com Wharton. “Eu faria qualquer coisa para trazê-lavolta”, disse a ele, olhando nos olhosWharton. Ele afirma que tinha muito para contar, mas quando estava nafrente ficou sem palavras. “Se esse caso tivesse sido investigado adequadamente, eu não estaria aqui.”

Ao final da conversa, o ex-policial ousou perguntar a Roberson o que ele gostariadizer a ele e a todos os responsáveis ​​porcondenação.

“Gostariadizer que perdoo todos vocês”, respondeu Robert Roberson sem fazer gestos que revelem emoções. “Só espero e rezo para que juntos possamos fazer as coisas corretas.”