Josefina Guerrero, a heroína que aproveitousportingbet spfcterrível doença para ajudar os EUA a derrotar o Japão na Segunda Guerra Mundial:sportingbet spfc

Quando Joey Laeumax morreusportingbet spfc1996, nenhum dos amigos que havia feito nos 20 anossportingbet spfcque vivia na capital dos Estados Unidos sabia muito sobre seu passado.

De acordo com seu obituário no jornal americano Washington Post, ela era "uma secretária aposentada que havia trabalhado como recepcionista no Centro Kennedy para as Artes Cênicas nos últimos 17 anos".

Tudo isso era verdade, mas igualmente verdadeiro é que essa mulher foi uma das espiãs mais importantessportingbet spfcum dos conflitos mais brutais da Segunda Guerra Mundial.

Enquanto sofria com os devastadores efeitossportingbet spfcuma doença grave, ela salvou milharessportingbet spfcvidas e ajudou a mudar o rumo daquele capítulo da história.

Joey Laeumax era Josefina Guerrero, condecoradasportingbet spfc1948 com a Medalha da Liberdade dos EUA, e aplaudida pelo major-general George F. Moore por demonstrar "mais coragem do que um soldado no camposportingbet spfcbatalha".

Felicidade interrompida

Na décadasportingbet spfc1930, a ocupação americana nas Filipinas parecia estar chegando ao fim.

Os EUA haviam adquirido as Filipinas da Espanhasportingbet spfc1898.

Para os americanos, assim como para os espanhóis, Manila era o centro comercial do Pacífico, um ponto estratégico para oportunidades comerciais e militares.

Muitos filipinos lutaram contra a ocupação americana. A guerra durou até 1902, e cercasportingbet spfc20.000 filipinos perderam a vida.

Mas quando Josefina Veluya nasceusportingbet spfc1917, a resistência à ocupação era amplamente democrática.

Aos 16 anos, Josefina se casou com Renato Guerrero, um jovem médico e herdeirosportingbet spfcuma família muito rica.

Dois anos e meio depois, o casal teve uma filha, Cynthia. Ambos os pais estavam felizes, apaixonados um pelo outro e ambos pela pequena e seus grandes olhos castanhos.

Mas alguns sintomas sinistros começaram a atormentar Josefina.

"Ela sofriasportingbet spfcdoressportingbet spfccabeça muito fortes, uma fadiga que a deixava sem fôlego por dias e dias", relata à BBC Ben Montgomery, autorsportingbet spfcThe Leper Spy ("A Espiã Leprosa").

Quando uma mancha apareceusportingbet spfcseu rosto, seu marido a levou a um colega especialistasportingbet spfcinfecções.

O diagnóstico foi devastador: lepra, hoje conhecida como hanseníase.

"Era uma situação desesperadora porque, naquela época, o tratamento disponível não era tão eficaz e pouco podia ajudar", explica à BBC Patricia Duarte Deps, dermatologista especialistasportingbet spfchanseníase e professora do Departamentosportingbet spfcMedicina Social e da Pós-Graduaçãosportingbet spfcDoenças Infecciosas da UFES (Universidade Federal do Espírito Santo).

"A hanseníase é uma doença infecciosa, com fenômenos inflamatórios que afetam a pele e os nervos periféricos das mãos, dos pés e dos olhos", destaca Deps, que estudou o casosportingbet spfcGuerrero.

"Mas acho que o estigma e a discriminação são ainda piores do que a própria doença", declara.

O antigo nome da hanseníase, lepra, carregava um enorme peso histórico.

Mencionada frequentemente na Bíblia, era considerada uma maldição incurável.

Em um país católico como as Filipinas, era interpretada como um castigo divino pelo pecado.

Guerrero sabia que, se as pessoas descobrissemsportingbet spfccondição, a rejeitariam.

Em Manila, as pessoas que sofriamsportingbet spfchanseníase eram obrigadas a deixar seus empregos e enviadas para colôniassportingbet spfcleprosos fora da cidade.

Elas tinham que tocar um sino ou carregar um cartaz que indicasse que eram contagiosas, gritando "impuro".

Assim, como milharessportingbet spfcoutras pessoas com hanseníase, Guerrero mantevesportingbet spfccondiçãosportingbet spfcsegredo.

Mas, como pode ser transmitida por contato próximo, ela teve que tomar uma decisão dolorosa: ir morar sozinha.

Era 1941. Aos 24 anos, ela havia perdido tudo:sportingbet spfcvida confortável, seu marido e, o mais doloroso,sportingbet spfcamada filha.

Mudançasportingbet spfccomando

Em 8sportingbet spfcdezembro daquele mesmo ano, 10 horas após o devastador ataque a Pearl Harbor no Havaí, o Japão levou a guerra às Filipinas.

Manila era um alvo-chave tanto porsportingbet spfcposição estratégica quanto porsportingbet spfccondiçãosportingbet spfcbastião americano.

Assim como havia feitosportingbet spfcPearl Harbor, a marinha imperial japonesa lançou uma ofensiva surpresa.

Metade dos caças e bombardeiros americanos foi destruída no primeiro ataque.

Logo, Manila e seus arredores estavamsportingbet spfcchamas, com aeródromos, docas e diquessportingbet spfcchamas, e começou a ofensiva terrestre japonesa.

O Japão havia planejado o ataque por anos.

Uma redesportingbet spfcespiões forneceu-lhes informações sobre todas as posições defensivas. Eles sabiam onde desembarcar.

As tropas americanas não estavam preparadas para repelir o avançosportingbet spfc43.000 soldados japoneses.

Em janeirosportingbet spfc1942, a ocupaçãosportingbet spfcManila estava completa.

Os japoneses cercaram europeus e americanossportingbet spfcprimeiro lugar e os colocaramsportingbet spfccampossportingbet spfcprisioneiros. Para todos os outros, começou um novo e duro regime.

"A vida era controlada pelo toquesportingbet spfcrecolher", conta Montgomery.

"Soldados japoneses que patrulhavam as ruas costumavam esbofetear qualquer pessoa que não lhes mostrasse respeito fazendo uma reverência na rua".

Qualquer desobediência poderia ser punida com a penasportingbet spfcmorte.

Alémsportingbet spfcisolada, Guerrero ficou sem medicamentos, pois com a ocupação, os suprimentos não chegavam rapidamente à cidade.

Sua saúde se deteriorou.

A donzelasportingbet spfcManila

Dolorida e sozinha, Guerrero buscou consolo emsportingbet spfcfé.

Tinha três anossportingbet spfc1920, quando a Igreja Católica canonizou Joana d'Arc, a heroína francesa da Idade Média.

Quando criança, Guerrero se fascinava com as histórias dessa jovem camponesa que tinha visões e liderou um exército contra os invasores ingleses.

A Donzelasportingbet spfcOrleans se tornousportingbet spfcinspiração: ela queria servir a uma causa nobre, então arriscariasportingbet spfcvida por seu país.

Não foi fácil convencer a resistência a aceitá-la, mas emsportingbet spfcprimeira missão conseguiu tanta informação valiosa dos lábiossportingbet spfcsoldados japonesessportingbet spfcuma festa que dissipou qualquer dúvida.

Impressionados, os líderes da resistência perguntaram se ela aceitaria uma tarefa mais perigosa.

A resistênciasportingbet spfcManila não podia operar um serviçosportingbet spfcrádio nem uma gráfica.

A única maneirasportingbet spfcse comunicar era por meiosportingbet spfcnotas manuscritas.

"Frequentemente, escreviam-nassportingbet spfccascassportingbet spfccebola para poder engolí-las caso fossem interceptadas", conta Montgomery.

"O país estava ocupado por brutais soldados japoneses que, se suspeitassem que você era um espião, chamavam o Kempeitai, o esquadrãosportingbet spfcelite da polícia que frequentemente torturava para obter informações."

Mas eles tendiam a vigiar homens, especialmente aqueles que poderiam ter servido nas forças armadas.

O que viam quando Guerrero passava era uma jovem pequena com o cabelo longo presosportingbet spfcum rabosportingbet spfccavalo, carregando suas compras.

"Ela amarrava as mensagens no cabelo ou ocosportingbet spfcfrutas e as colocava lá dentro", detalha o escritor.

Em uma ocasião, ela foi parada e forçada a se despirsportingbet spfcbuscasportingbet spfcmensagens, mas as tinha entre as meias e conseguiu evitar que as encontrassem.

No entanto, embora seu engenho continuasse tão afiado quanto sempre, os efeitos físicos da doençasportingbet spfcHansen não davam trégua.

Armadilha mortal

Apesar das febres altas, doressportingbet spfccabeça intensas e fadiga insuportável, Guerrero continuou comsportingbet spfcmissão, mas a doença começou a se manifestarsportingbet spfcseu corpo.

"Provavelmente ela tinha lesões vermelhas na pele muito, muito visíveis, como úlceras. Às vezes, as sobrancelhas desapareciam e ela também poderia ter desenvolvido algum tiposportingbet spfclesão ocular", indica Deps.

Guerrero já não podia se passar por uma jovem comum que ia às compras, pois "uma úlcera é algo muito impactantesportingbet spfcse ver".

Mas ela encontrou uma maneirasportingbet spfcusar seus sintomas a seu favor como espiã:sportingbet spfcdoença se tornou seu disfarce.

Ela se vestiasportingbet spfcpreto, às vezes usava um véu, e andava pelas ruas anunciando que era "impura", o que a fazia passar sem ser revistada, já que as autoridades japonesas não queriam nem se aproximar dela.

Mas "ela não apenas se arriscava indo e vindo entre o exército japonês, mas também poderia ter desenvolvido um dano nervoso muito severo", acrescenta Deps.

Guerrero sabia que talvez não viveria o suficiente para ver a vitória, e os comandantes americanos sabiam que estavam pedindo que ela arriscassesportingbet spfcvida.

Mas ela estava disposta a empreender missões cada vez mais difíceis para ajudá-los a expulsar os japoneses.

Suas tarefas aumentaramsportingbet spfcimportância e perigo.

Aproveitando a liberdadesportingbet spfcmovimento quesportingbet spfcdoença lhe dava, Guerrero conseguia a informação atualizada e muito detalhada que eles precisavam.

Em janeirosportingbet spfc1945, recebeu uma missão tão perigosa que lhe recomendaram “se confessar e fazer um bom atosportingbet spfccontrição” antessportingbet spfcempreendê-la, pois talvez não sobrevivesse.

Seguiu o conselho e ao sair da igreja, pôde ouvir à distância o som da campanha do general Douglas MacArthur para retomar as Filipinas.

Os bombardeiros haviam atacado pela primeira vez quatro meses antes, eliminando as defesas portuáriassportingbet spfcManila usando mapas que Guerrero havia traçado.

A batalha terrestre já estavasportingbet spfcandamento, mas as tropas estavam indosportingbet spfcdireção a uma armadilha mortal.

"Os EUA souberam que o comandantesportingbet spfcum camposportingbet spfcprisioneirossportingbet spfcguerra tinha a intençãosportingbet spfcmassacrar cercasportingbet spfc4.500 pessoas, incluindo muitos americanos. Para evitar isso, estavam apressando-se para chegar a Manila", relata Montgomery.

O que não sabiam era que os japoneses haviam semeado enormes campos minados por onde as tropas americanas poderiam se aproximar.

Colado com fita adesiva entre as omoplatas, Guerrero carregava um mapa desses campos minados meticulosamente desenhado pela resistência, que poderia salvar a vida das tropas esportingbet spfcmilharessportingbet spfcprisioneiros.

"Havia muitos perigos no caminho", observou Montgomery.

"Havia uma guerra tribal nos arredoressportingbet spfcManila, piratas no rio Pampanga, sem mencionar o riscosportingbet spfcser interceptada pelos soldados japoneses."

Desafiando os desconfortos quesportingbet spfcdoença lhe causava, Guerrero conseguiu evitar guardas e atiradores ao longosportingbet spfcquilômetros e quilômetrossportingbet spfcterreno traiçoeiro.

Quando chegou ao rio Pampanga, alugou um barco. Havia combates ativossportingbet spfcterra, então a água parecia mais segura.

Não foi o caso. Foi perseguida por 6 barcos cheiossportingbet spfcpiratas fluviais. Evitando-os, voltou à terra.

Continuou a pé até chegar ao local indicado, apenas para descobrir que seus contatos haviam partido há três horas, na direçãosportingbet spfconde ela havia alugado o barco.

Saiu correndo e finalmente conseguiu encontrá-los, após ter percorrido sem descanso 56 quilômetros.

Os americanos ficaram impressionados com a coragemsportingbet spfcGuerrero.

Suas ações salvaram a vidasportingbet spfcinúmeros soldados.

Paz e pária

Com a possibilidadesportingbet spfcatravessar os campos minados que cercavam a cidade, as tropas americanas entraram a cavalosportingbet spfcManila, após liberar o camposportingbet spfcprisioneirossportingbet spfcguerra.

Durante os mesessportingbet spfcintensa e caótica guerra urbana que destruiu cercasportingbet spfc80% da cidadesportingbet spfcManila e matou cercasportingbet spfc100.000 civis, Guerrero encontrou uma nova maneirasportingbet spfclutar na guerra.

No meio da violência, atendia soldados e civis feridos e levava as crianças a um lugar seguro.

Os soldados a descreveram como uma figura quase santa, serena, apesar do caos e das balas voando ao seu redor.

Mas, sem medicamentos para controlarsportingbet spfcdoença, ela continuava a sofrer.

"Umsportingbet spfcseus pulmões começou a sangrar e ela pensou que finalmente chegarasportingbet spfcoportunidadesportingbet spfcver Deus", conta Montgomery.

Não foi o caso.

As tropas do general MacArthur expulsaram todos os soldados japonesessportingbet spfcManila no iníciosportingbet spfcmarço.

Os combates continuaramsportingbet spfcalgumas ilhas até os bombardeiossportingbet spfcHiroshima e Nagasakisportingbet spfcagostosportingbet spfc1945, que levaram o Japão a se render finalmente.

Pouco menossportingbet spfcum ano depois,sportingbet spfc4sportingbet spfcjulhosportingbet spfc1946, as Filipinas finalmente conquistaram a independência dos EUA e se tornaram uma república.

Após o fim da guerra, a doençasportingbet spfcJosefina Guerrero a transformousportingbet spfcuma pária mais uma vez.

Ela foi exilada para um leprosário ao nordestesportingbet spfcManila, onde as condições eram deploráveis.

No entanto, Guerrero continuou a trabalhar incansavelmente, como professora para as crianças, atendendo os doentes e fazendo campanhas para melhorar a vidasportingbet spfctodos que sofriam da mesma doença que ela.

Até que, depoissportingbet spfcrecebersportingbet spfcmaiosportingbet spfc1948 a Medalha da Liberdade dos EUA, ela se tornou a primeira estrangeira a ser aceita como paciente no Leprosário Nacionalsportingbet spfcCarville, na Louisiana.

No final da décadasportingbet spfc1950, o tratamento para a doençasportingbet spfcHansen havia avançado: podia-se curá-la.

Não foi uma tarefa simples. Ela foi tratada durante nove anos antessportingbet spfcsua doença ser declarada inativa e, finalmente, ser liberada do leprosário.

No entanto, o estigma era ainda mais difícilsportingbet spfcsuperar do que a própria doença.

Quando seus empregadores souberam que ela havia sido pacientesportingbet spfcCarville, a demitiram. Seus amigos se afastaram.

Guerrero se encontrou brevemente comsportingbet spfcfilha, Cynthia, uma vezsportingbet spfcSão Francisco.

Antessportingbet spfcse estabelecersportingbet spfcWashington, estudousportingbet spfcMadrid, na Espanha,sportingbet spfconde,sportingbet spfc1970, escreveu uma carta a um médico amigo:

"A maioria das pessoas pensa que eu morri porque tentei com todas as minhas forças apagar o passado. Eu simplesmente quero esquecê-lo! Foi muito traumático e me causou um sofrimento incomensurável."

Ela contou que passou fome quando foi demitida dos empregos, mas garantiu que ainda estava "cheiasportingbet spfcentusiasmo pela vida".

E anunciou: "Joey Leaumax é agora meu nome legal."

Foi com esse nome e com poucos dados sobre seu passado que seus amigos a conheceram e a enterraram apóssportingbet spfcmorte aos 78 anos.

"Ela trabalhou com absoluta humildade contra todas as adversidades, sofrendo uma doença que devastava seu corpo, salvando um número incalculávelsportingbet spfcvidas e arriscando asportingbet spfcprópria no processo", resume Montgomery.

"Para mim, isso é uma heroína."

Grande parte deste artigo é uma adaptação do episódio "The Maid of Manila" da série da BBC "History's Secret Heroes". Clique aqui para ouvi-lo (em inglês).