Louis Armstrong: o polêmico legadojogo do foguete f12ícone do jazz:jogo do foguete f12

O jornalista americano Murray Kempton (1917-1997) ofereceu uma descrição do músico que ficou famosa. Ele seria uma combinação "do puro e do comum, palhaço e criador, divino e brincalhão".

O lançamentojogo do foguete f12um novo álbumjogo do foguete f12gravações ao vivo,jogo do foguete f12julhojogo do foguete f122024, trouxe um novo material para acender os contínuos debates sobre as contradiçõesjogo do foguete f12Louis Armstrong.

Intitulado Louis in London ("Louisjogo do foguete f12Londres"), o álbum demonstrajogo do foguete f12genialidade no jazz e suas tolices cômicas. E também sinaliza as complexidades mais polêmicas do músico sobrejogo do foguete f12posição frente ao racismo.

As gravações recém-lançadas foram realizadasjogo do foguete f12Londres pela BBC, durante a turnê britânicajogo do foguete f12Armstrongjogo do foguete f121968. O período marcou o pico dajogo do foguete f12popularidade, poucas semanas depois que What a Wonderful World chegou à liderança das paradas no Reino Unido.

Mas também foi o fim dajogo do foguete f12carreira. Após o término da turnê, Armstrong começou a sofrer problemas cardíacos e renais e nunca se recuperou completamente.

Doente, no retiro dajogo do foguete f12casajogo do foguete f12Nova York, nos Estados Unidos, Armstrong começou a catalogar uma vida inteirajogo do foguete f12gravações. E ficou particularmente apaixonado pelas gravações da BBC.

Ele as apresentava aos amigos que o visitavam, fez cópias para seus companheirosjogo do foguete f12banda e colocou um selo najogo do foguete f12cópia pessoal, aparentemente indicando suas intenções: "para os fãs".

Mesmo com o amorjogo do foguete f12Armstrong por estas apresentações, elas tiveram apenas um lançamento parcial na época, apósjogo do foguete f12primeira transmissão.

O álbum lançadojogo do foguete f12julho apresenta uma versão muito mais completa das gravações da BBC. Ele acrescenta cinco novas canções às publicadas anteriormente.

O álbum também inclui uma versão alternativajogo do foguete f12Hello, Dolly! – "diferente, mais longa e melhor" que a anterior, segundo o diretorjogo do foguete f12coleçõesjogo do foguete f12pesquisa do Museu Casajogo do foguete f12Louis Armstrongjogo do foguete f12Nova York, Ricky Riccardi.

Riccardi ajudou a organizar o álbum e tem algumas teorias sobre os motivos que levaram as apresentações na BBC a serem tão importantes para o artista.

"É tudo questãojogo do foguete f12contexto", ele conta. "Pouco depois da turnê britânica, seu corpo finalmente deu sinaisjogo do foguete f12cansaço. Por isso, acho que uma parte dele estava se convencendojogo do foguete f12que ele talvez nunca mais se apresentasse no palco para os seus fãs."

Armstrong pode ter então considerado os shows na BBC como suas grandes apresentações finais – "um último 'viva'", nas palavrasjogo do foguete f12Riccardi.

"Mesmo antes dos seus problemasjogo do foguete f12saúde mais sérios, os concertos ao vivo passaram a ser um tanto irregulares", relembra ele. Riccardi se refere aos problemas nos lábios e dentes que prejudicaram o desempenhojogo do foguete f12Armstrong no trompete, quando ele ficou mais idoso.

"Mas os showsjogo do foguete f12Londres demonstram que ele ainda era capazjogo do foguete f12oferecer momentos arrepiantes com seu instrumento, naquela etapa final dajogo do foguete f12vida."

Além da qualidade dajogo do foguete f12música, Armstrong pode ter sentido que as gravações da BBC eram especiais por outro motivo. Elas pareciam resumir toda ajogo do foguete f12carreira, com o repertório cobrindo cada décadajogo do foguete f12sua vida no palco.

Inicialmente, vem Ole Miss, um jazz instrumental que Armstrong começou a tocar quando era adolescente, nos anos 1910. Depois, vem Rockin' Chair, uma canção que Armstrong gravou pela primeira vezjogo do foguete f121929.

Outras faixas relembram as décadas seguintes: When It's Sleepy Time Down South foi gravada pela primeira vezjogo do foguete f121931, Blueberry Hilljogo do foguete f121949 e Mack the Knifejogo do foguete f121955.

O conjunto é complementado pelos sucessosjogo do foguete f12Armstrong na décadajogo do foguete f121960, incluindojogo do foguete f12marca registrada, What a Wonderful World.

Pioneiro ou popular?

Alémjogo do foguete f12fornecer um resumo da carreirajogo do foguete f12Armstrong, década após década, o álbum Louis in London também registrajogo do foguete f12complexa identidade como artista.

Durante a turnê britânica, diversos críticos observaram a tensão entre a posiçãojogo do foguete f12Armstrong como pioneiro do jazz ejogo do foguete f12propensão a apresentar músicas antigas, para agradar às multidões.

Um crítico da revista britânica Melody Maker registrou: "A ênfase é principalmentejogo do foguete f12cantar e fazer graça; os amantes do trompetejogo do foguete f12Louis podem ficar decepcionados."

Um crítico do jornal The Times concordava: "Como apresentaçãojogo do foguete f12show business, foi sensacional. Do pontojogo do foguete f12vista do jazz, foi bem comum."

O repertório das gravações da BBC parece refletir esta contradição. Ele inclui músicas instrumentaisjogo do foguete f12jazz e outras com uma tendência mais comercial, como uma versãojogo do foguete f12The Bare Necessities ("Somente o Necessário"), do desenho da Disney Mogli: O Menino Lobo (1967).

Riccardi defende que esta foi uma característicajogo do foguete f12longa data das apresentaçõesjogo do foguete f12Louis Armstrong.

"É uma falsa narrativa dizer que Armstrong era um artista nos anos 1920, mas 'se vendeu' e desperdiçou todas as promessas", afirma ele.

"Tudo aquilo por que ele foi criticado por fazer posteriormente najogo do foguete f12carreira, ele já fazia nos anos 1920 e 1930 – apresentando canções populares, tocando músicasjogo do foguete f12shows da Broadway e fazendo graçajogo do foguete f12geral."

A escritora e críticajogo do foguete f12jazz Jordannah Elizabeth indica que as críticas sobre Armstrong como artista surgiram quando ele migrou para o cenário global.

"Ele foi submetido a uma intelectualização do jazz por alguns críticos, que impuseram rigorosos parâmetros sobre o que eles acreditavam ser 'arte elevada'", conta ela à BBC. "Era consequênciajogo do foguete f12uma resistência eurocêntrica à liberdade física no palco – os movimentos dos quadris, grandes sorrisos no rosto."

Mas Elizabeth reconhece que a personalidadejogo do foguete f12Armstrong no palco era mais complexa. Ela remonta a uma tradição americanajogo do foguete f12trovadores.

"Alguns dos elementos das apresentaçõesjogo do foguete f12Armstrong foram considerados similares às apresentações caracterizadasjogo do foguete f12atores brancosjogo do foguete f12showsjogo do foguete f12trovadores, que foram comuns no século 19 e até 1910 – pouco depois que ele nasceu,jogo do foguete f121901", explica ela. "Esta tradição permaneceu na Américajogo do foguete f12círculos menos acessíveis e ainda existiu até os anos 1960, alimentando certos estereótipos."

"Além disso, a maior parte dajogo do foguete f12carreira ocorreu antes do movimento dos direitos civis,jogo do foguete f12forma que ele provavelmente sofreu muita pressão para projetar e manterjogo do foguete f12identidade original."

Este aspecto mais controverso das apresentaçõesjogo do foguete f12Armstrong é refletido nas gravações da BBC.

O álbum começa com When It's Sleepy Time Down South, uma canção popular junto ao público, mas que levantou controvérsias por oferecer uma visão idealizada do sul dos Estados Unidos e por empregar o epíteto racista darkies ("escuros").

Nos anos 1950, quando o movimento pelos direitos civis tomou conta dos Estados Unidos, ativistas chegaram a queimar cópias do disco.

Nas gravações da BBC, Armstrong substituiu o termo ofensivo por folks ("pessoal"), que é mais neutro. Masjogo do foguete f12insistênciajogo do foguete f12manter a canção na abertura do show, aliada àjogo do foguete f12sorridente presença no palco, atraiu críticas dos seus colegas.

O trompetista Dizzy Gillespie (1917-1993) acusou o artistajogo do foguete f12"subserviência, no estilo Tio Tom [um personagemjogo do foguete f12livro que se tornou expressão nos EUA para falarjogo do foguete f12negros "subservientes" aos brancos]".

O também trompetista Miles Davis (1926-1991) sentia que "sua personalidade foi desenvolvida por pessoas brancas, que queriam que as pessoas negras os divertissem, sorrindo e pulando".

Mas Elizabeth defende Louis Armstrong.

"Durante os tempos difíceis do movimento dos direitos civis, os americanos precisavamjogo do foguete f12alguém como válvulajogo do foguete f12escape, um sorriso para relembrar, uma zonajogo do foguete f12conforto", explica ela. "Armstrong assumiu este papel, o que, naturalmente, trouxe um poucojogo do foguete f12desdém e reações negativas dos artistasjogo do foguete f12jazz [que estavam] na linhajogo do foguete f12frente do movimento."

Riccardi acrescenta que Armstrong contribuiu com a causa dos direitos civis longe dos holofotes. "Ele fez grandes doações para Martin Luther King [1957-1968]", ele conta.

"Quando Nova Orleans [no Estado sulista da Louisiana] aprovou uma lei proibindo que bandas integradas [com integrantes brancos e negros] se apresentassemjogo do foguete f12público, Armstrong se recusou a voltar lá por quase uma década. Ele também foi um dos primeiros artistas afro-americanos a incluir no seu contrato que não se apresentariajogo do foguete f12um hotel onde não pudesse se hospedar."

Armstrong também levou ativismo para a música, como um pacote palatável nas suas apresentações.

Nas gravações da BBC, ele dedica You'll Never Walk Alone a "todas as mães que têm filhos no Vietnã". Ele também havia apresentado esta canção para públicos negros segregados nos Estados Unidos, como sinaljogo do foguete f12solidariedade.

Armstrong descreveu uma apresentação na Geórgia, também no Sul dos EUA, como a "coisa [mais] tocante que já vi", quando o público começou a cantar junto com ele. "Quase comecei a chorar ali no palco. Realmente tocamosjogo do foguete f12algo dentrojogo do foguete f12cada pessoa."

Legado complexo?

Mas talvez a melhor representação dajogo do foguete f12filosofia é What a Wonderful World, a penúltima faixajogo do foguete f12Louis in London.

Na época, alguns críticos menosprezaram a simplicidade dajogo do foguete f12mensagem. O jornal The New York Times chamou a cançãojogo do foguete f12"bobagem sentimental".

Mas Louis Armstrong se explicoujogo do foguete f12uma apresentação falada, acrescentada à canção alguns anos depois: "Para mim, parece que não é o mundo que é tão ruim, mas o que nós estamos fazendo com ele. E tudo o que digo é, veja que mundo maravilhoso ele seria se apenas déssemos a ele uma chance."

Este posicionamento acabou conquistando alguns críticos.

"Eu o julguei mal", admitiu Dizzy Gillespie, após a mortejogo do foguete f12Armstrong. "Comecei a reconhecer aquilo que eu havia considerado um sorriso forçado frente ao racismo comojogo do foguete f12total recusa a deixar que qualquer coisa – mesmo a raiva contra o racismo – roubassejogo do foguete f12alegriajogo do foguete f12viver e apagasse seu fantástico sorriso."

Outros permaneceram ambivalentes. Miles Davis, por exemplo, repetiu suas críticas, mesmo depois da mortejogo do foguete f12Armstrong.

"Eu detestava a formajogo do foguete f12que ele precisava forçar o sorriso para lidar com algumas pessoas brancas cansadas", escreveu ele najogo do foguete f12autobiografia. Mas, ainda assim, Davis precisou reconhecer que Armstrong "abriu muitas portas para que pessoas como eu pudéssemos passar".

Apesar das controvérsias, Jordannah Elizabeth acredita que o legadojogo do foguete f12Armstrong é sólido.

"Nenhuma das críticas o impediujogo do foguete f12manter seu lugar na história do jazz", afirma ela. "Ele foi muito adorado, respeitado e permanece assim até hoje."

Ouvir Louis in London agora, maisjogo do foguete f1255 anos depois dajogo do foguete f12gravação, oferece os dois lados da história.

Em algumas canções, Armstrong surge como o lendário trompetistajogo do foguete f12jazz. Em outras, ele assume o papeljogo do foguete f12artista popular.

Com um repertório que cobre 50 anos da história americana, é possível reconhecer a posiçãojogo do foguete f12Armstrong como pioneiro, que rompeu inúmeras barreiras. Mas pode-se também observarjogo do foguete f12tendênciajogo do foguete f12se aventurarjogo do foguete f12territórios que poderiam ser considerados racialmente retrógrados, tanto hoje quanto naquela época.

Louis in London oferece aos fãsjogo do foguete f12Armstrong a chancejogo do foguete f12ouvi-lo uma última vez, no pico final dajogo do foguete f12carreira. Mas não oferece nenhuma definição sobre as complexidades do seu caráter e dajogo do foguete f12personalidade.

Estas ambiguidades podem ser simbolizadas pela própria sequência do álbum, que coloca as canções Hello, Dolly! e Mame, uma após a outra. Nas duas faixas, Armstrong canta seu próprio nome. Em uma delas, ele canta Lewis e, na outra, Louie.

Ou seja, as controvérsias permanecem.

O álbum Louis in London foi lançado pela gravadora Verve Recordsjogo do foguete f1212jogo do foguete f12julho e está disponíveljogo do foguete f12vinil, CD ejogo do foguete f12formato digital.

Leia a versão original desta reportagem (em inglês) no site BBC Culture.