A misteriosa 'ilha da morte' britânica palcolimpar casa de apostasexperimentos secretos na 2ª Guerra Mundial:limpar casa de apostas

Na época dalimpar casa de apostasreportagem, o Ministério da Defesa do Reino Unido já havia proibido o acesso a Gruinard e Robertson não conseguiu convencer os temerosos habitantes locais a levá-lolimpar casa de apostasbarcolimpar casa de apostastorno da ilha, para dar uma olhada maislimpar casa de apostasperto.

O que aconteceu foi uma catástrofe ambiental. Tragicamente, a ilha permaneceu uma área perigosa, contaminada e interditada por cercalimpar casa de apostasmeio século. Foi apenaslimpar casa de apostas24limpar casa de apostasabrillimpar casa de apostas1990 que o governo britânico finalmente declarou que a ilha era segura.

Gruinard foi o locallimpar casa de apostasuma tentativa clandestina do Reino Unido durante a Segunda Guerra Mundiallimpar casa de apostasusar o antraz – uma infecção bacteriana mortal – como armalimpar casa de apostasguerra.

Os detalhes precisos sobre o que aconteceu ali só vieram a públicolimpar casa de apostas1997. Naquele ano, o governo liberou a publicaçãolimpar casa de apostasum filme feito na época pelos militares, detalhando os experimentos.

O projeto foi chamadolimpar casa de apostasOperação Vegetariana. Ele começou sob o comandolimpar casa de apostasPaul Fildes (1882-1971), na época chefe do Departamentolimpar casa de apostasBiologialimpar casa de apostasPorton Down, uma instalação militarlimpar casa de apostasWiltshire, na Inglaterra, que existe até hoje.

Porton Down foi estabelecidalimpar casa de apostas1916, como a Estação Experimental do Departamento da Guerra. Seu objetivo era estudar os efeitos dos agenteslimpar casa de apostasarmas químicas, que eram cada vez mais empregados à medida que avançava a Primeira Guerra Mundial.

Nos anos 1940, o Reino Unido estava novamentelimpar casa de apostasguerra e Porton Down foi encarregadalimpar casa de apostasdesenvolver armas biológicas que pudessem ser utilizadas contra a Alemanha nazista com efeitos catastróficos, minimizando o combate direto entre as tropas.

O plano era infectar boloslimpar casa de apostaslinhaça com esporoslimpar casa de apostasantraz e lançá-loslimpar casa de apostasavião sobre pastagenslimpar casa de apostasgadolimpar casa de apostastoda a Alemanha. As vacas comeriam os bolos, contrairiam antraz e o transmitiriam para as pessoas que ingerissem a carne infectada.

O antraz é um organismo mortallimpar casa de apostasocorrência natural e os sintomas da infecção podem demorar para aparecer totalmente. Mas, quando surgem, são sintomas horríveis e podem ser letais com muita rapidez.

Se fosse colocadolimpar casa de apostasprática, o plano teria dizimado o fornecimentolimpar casa de apostascarne da Alemanha e causado contaminação com antraz por todo o país, resultandolimpar casa de apostasum número imensolimpar casa de apostasmortes.

Mas, para começar a compreender como o antraz funcionaria como armalimpar casa de apostasum ambiente real, os pesquisadores precisavamlimpar casa de apostasum local ao ar livre, longelimpar casa de apostasáreas povoadas, para fazer testes.

Por isso, no verãolimpar casa de apostas1942, os militares compraram a remota ilha desabitadalimpar casa de apostasGruinard,limpar casa de apostaspouco maislimpar casa de apostas2 km², e proibiram que os habitantes da região entrassem no local.

Uma equipe militar supervisionada por cientistas começou a realizar experimentos assustadores. Usando animais levados para a ilha para serviremlimpar casa de apostascobaias, eles começaram uma sérielimpar casa de apostastesteslimpar casa de apostasliberaçãolimpar casa de apostasesporoslimpar casa de apostasantraz por todo o terreno da ilha.

"O objetivo era testar se o antraz sobreviveria a uma explosão no campo, o que eles não sabiam, e se permaneceria virulento", declarou Edward Spiers, professor emérito da Universidadelimpar casa de apostasLeeds, no Reino Unido, ao documentário da BBC Escócia The Mystery of Anthrax Island ("O mistério da ilha do antraz",limpar casa de apostastradução livre),limpar casa de apostas2022.

"Cercalimpar casa de apostas80 ovelhas foram amarradaslimpar casa de apostasvários estágios a favor do ventolimpar casa de apostasrelação à explosão iminente", ele conta. "A explosão foi detonada por controle remoto. Não era grande, mas uma correntelimpar casa de apostasesporos altamente poderosa se movimentou com o vento, causando infecção e morte por onde passava."

Os resultados foram devastadores. Dias após a exposição, as ovelhas começaram a mostrar sintomas e morreram rapidamente. Seus corpos infectados sofreram autópsia e foram incinerados ou enterrados sob toneladaslimpar casa de apostasentulho.

Alguns desses experimentos foram presenciados por pequenos agricultores locais que identificaram as nuvenslimpar casa de apostasantraz flutuando sobre a ilha.

Um morador local, que havia vendido ovelhas para a equipelimpar casa de apostascientistas, lembra-selimpar casa de apostaster visto o que descreveu como a fumaça descendo sobre os animais.

"Acho que era todo tipolimpar casa de apostasgás venenoso, antraz", ele contou a Robertsonlimpar casa de apostas1962.

Os testes secretos prosseguiram até 1943 e os militares consideraram seus resultados um sucesso. Os cientistas então retornaram para Porton Down.

Como resultado, foram produzidos cinco milhõeslimpar casa de apostasboloslimpar casa de apostaslinhaça infectados com antraz, mas o plano acabou sendo abandonado com o sucesso da invasão da Normandia, na França, pelos aliados. Os bolos foram destruídos após a guerra.

Em 1952, o Reino Unido já havia desenvolvido outra armalimpar casa de apostasdestruiçãolimpar casa de apostasmassa, ao realizarlimpar casa de apostasambiçãolimpar casa de apostasse tornar a terceira potência nuclear do mundo.

Quatro anos depois, o país encerrou seu programalimpar casa de apostasarmas biológicas e químicas ofensivas. E,limpar casa de apostas1975, o Reino Unido ratificou a Convençãolimpar casa de apostasArmas Biológicas, que proíbe todo o uso, produção e armazenagem deste tipolimpar casa de apostasarmamento.

'Operação Vegetariana'

As consequências da Operação Vegetariana foram catastróficas para a ilha.

O antraz é uma bactéria muito resistente que pode persistir por décadas no solo, causando infecções quando ingerida, mesmo anos depoislimpar casa de apostasum surto.

Os experimentos militares deixaram a ilha perigosa demais para que pessoas ou animais pudessem viver nela. A própria água da chuva que escorria da ilha poderia ser letal.

Nos meses que se seguiram aos testes, animais nas terras próximas à baíalimpar casa de apostasGruinard começaram a morrer.

No seu estudo intitulado Contamination and Compensation ("Contaminação e Compensação",limpar casa de apostastradução livre), a autora Elizabeth Willis menciona que o governo britânico pagou secretamente indenizações às pessoas afetadas, mas declarou que as mortes foram causadas por uma ovelha doente que havia caídolimpar casa de apostasum navio grego que estavalimpar casa de apostaspassagem.

Um morador local disse à BBClimpar casa de apostas1962 que "era bastante óbvio para nós que eles sabiam algo sobre aquilo ou não teriam feito os pagamentos com tanta rapidez".

Os militares colocaram a ilhalimpar casa de apostasquarentena por prazo indeterminado e instalaram placas alertando os visitantes para que se afastassem.

Nas décadas que se seguiram após a Segunda Guerra Mundial, foram realizadas tentativaslimpar casa de apostasdescontaminar o local, utilizando tratamentos químicos e queima controlada. Mas essas iniciativas se mostraram,limpar casa de apostasgrande parte, ineficazes.

Em 1971, uma sérielimpar casa de apostastestes demonstrou que, embora não houvesse mais esporoslimpar casa de apostasantraz sobre a superfície, eles ainda permaneciam no subsolo, representando grave risco a qualquer pessoa que entrasse na ilha.

Um grupo ambiental chamado Dark Harvest Commandos desembarcou na ilhalimpar casa de apostas1981 e coletou amostraslimpar casa de apostassolo infectado por antraz.

Eles deixaram um balde daquele sololimpar casa de apostasfrente a Porton Down, para alertar sobre a contaminação mortal da ilha. Seu objetivo era forçar o governo a tomar alguma medida a respeito.

Cinco anos depois, cientistas voltaram a tentar descontaminar o local, encharcando a ilha com uma misturalimpar casa de apostaságua do mar e formaldeído. Eles também retiraram e incineraram a camada superior contaminada do solo.

Desta vez, eles tiveram mais sucesso e, finalmente, no dia 24limpar casa de apostasabrillimpar casa de apostas1990, depoislimpar casa de apostas48 anoslimpar casa de apostasquarentena, o governo britânico declarou a ilhalimpar casa de apostasGruinard livrelimpar casa de apostasantraz.

Gruinard não foi o único local onde o Reino Unido realizou testes secretoslimpar casa de apostasarmas biológicas. Mas foi o primeiro.

As consequências do que aconteceu ali permanecem como um lembrete sombrio dos riscos da guerra biológica e da capacidade humanalimpar casa de apostasdestruição.

Leia a versão original desta reportagem – incluindo o vídeo da reportagemlimpar casa de apostasFyfe Robertson,limpar casa de apostas1962 (em inglês) – no site BBC Culture.