O fóssil encontrado no Peru que pode ter sido do animal 'mais pesado que já existiu':monopoly betano

A datação dos sedimentos ao redor dos ossos sugere que o animal viveu há cercamonopoly betano39 milhõesmonopoly betanoanos.

"Os fósseis foram realmente descobertos há 13 anos, mas por causamonopoly betanoseu tamanho e forma foram necessários três anos apenas para levá-los a Lima (capital do Peru), onde foram estudados desde então", explica Eli Amson, da equipemonopoly betanodescoberta liderada pelo paleontólogo Mario Urbina.

Dezoito ossos foram recuperados do mamífero marinho, que é um tipo primitivomonopoly betanobaleia conhecido como basilosaurídeo. Isso inclui 13 vértebras, quatro costelas e partemonopoly betanoum osso do quadril.

Mas mesmo considerando a idade dos fragmentos e o fatomonopoly betanoeles estarem repartidosmonopoly betanopedaços, os cientistas conseguiram decifrar muitas coisas sobre a criatura.

Ficou evidente que os ossos eram extremamente densos, resultadomonopoly betanoum processo conhecido como osteosclerose, no qual as cavidades internas são preenchidas. Os ossos também eram maiores do que o normal, consequênciamonopoly betanooutro processo, chamado paquiostose.

Essas não eram característicasmonopoly betanodoenças, disse a equipe, mas sim adaptações que teriam dado a essa grande baleia o podermonopoly betanoflutuar e procurar comidamonopoly betanoáguas rasas. Características ósseas semelhantes são vistas, por exemplo,monopoly betanopeixes-boi modernos, ou vacas marinhas, que também habitam zonas costeirasmonopoly betanocertas partes do mundo.

"Cada vértebra pesa maismonopoly betano100 kg, o que é completamente alucinante", diz Rebecca Bennion, do Instituto Real Belgamonopoly betanoCiências Naturais,monopoly betanoBruxelas, que trabalhou na pesquisa.

"Foram necessários vários homens para movê-las para o meio do solo no museu para que eu fizesse uma digitalização 3D. A equipe perfurou o centromonopoly betanoalgumas dessas vértebras para calcular a densidade óssea. O osso era tão denso que quebrou a furadeira na primeira tentativa."

Quando confrontados com um esqueletomonopoly betanouma espécie há muito extinta, os cientistas usam modelos para tentar reconstruir a forma do corpo e a massa do animal. Eles fazem isso com base no que sabem sobre a biologiamonopoly betanocriaturas vivas comparáveis.

Prevê-se que o Perucetus teria tidomonopoly betano17 a 20 metrosmonopoly betanocomprimento, o que não é excepcional. Masmonopoly betanomassa óssea estaria entre 5,3 e 7,6 toneladas. E quando se adiciona órgãos, músculos e gordura, o animal pode ter pesado — dependendo das estimativas — algo entre 85 e 320 toneladas.

Amson, curador do Museu Estadualmonopoly betanoHistória Naturalmonopoly betanoStuttgart, na Alemanha, acredita que o peso médio eramonopoly betano180 toneladas.

As maiores baleias azuis registradas durante a era da exploração comercial estavam nessa escala.

"O que gostamosmonopoly betanodizer é que o Perucetus está no mesmo campo que a baleia azul", disse ele à BBC.

"Mas não há razão para pensar que nosso espécime era particularmente grande ou pequeno; provavelmente era apenas parte da populaçãomonopoly betanogeral. Vale a pena termonopoly betanomente que, quando usamos a estimativa mediana, ela já estámonopoly betanofaixas superiores ao que as baleias azuis podem medir."

Um dos fósseis usados pelos cientistas como parâmetromonopoly betanocomparação é uma baleia azul que é muito familiar para quem já visitou o Museumonopoly betanoHistória Naturalmonopoly betanoLondres.

Apelidadamonopoly betanoHope, o esqueleto desse animal ganhou destaque na instituição quando foi pendurado no teto do salão principalmonopoly betano2017.

Mas antesmonopoly betanoser instalado, o esqueleto foi digitalizado e descritomonopoly betanogrande detalhe — o que agora é um importante recursomonopoly betanodados para cientistasmonopoly betanotodo o mundo.

Em vida, a massa esquelética do Perucetus teria sido duas a três vezes maior que a da Hope, embora o mamífero londrino fosse uns bons cinco metros mais longo.

Richard Sabin, o curadormonopoly betanomamíferos marinhos do Museumonopoly betanoHistória Natural, está entusiasmado com a nova descoberta e adoraria levar algumas partes dela para exibiçãomonopoly betanoLondres.

"Dedicamos um tempo para digitalizar Hope — para medir não apenas o peso dos ossos, mas tambémmonopoly betanoforma, e nossa baleia agora se tornou uma espéciemonopoly betanopedramonopoly betanotoque para as pessoas", disse ele.

"Não nos prendemos a rótulos — como 'qual era o maior espécime?' — porque sabemos que a ciênciamonopoly betanoalgum momento sempre virá com novos dados.

"O que é incrível sobre o Perucetus é que ele tinha tanta massa há maismonopoly betano30 milhõesmonopoly betanoanos, quando pensávamos que o gigantismo ocorreumonopoly betanobaleias apenas 4,5 milhõesmonopoly betanoanos atrás."

A descoberta foi publicada na revista Nature.