A planta tóxica que salvou moradoresa casa de apostailha do Japão da fome:a casa de aposta

Comidaa casa de apostadinossauro

Parte do arquipélago das ilhas Ryukyu e mais próximaa casa de apostaTaiwan do quea casa de apostaTóquio, Amami Oshima é tropical o suficiente para que as cicadáceas prosperem.

Muitas vezes confundidas com palmeiras por causaa casa de apostaseus robustos troncos cilíndricos e folhas longas semelhantes a leques, as cicadáceas existem há 280 milhõesa casa de apostaanos e são consideradas fósseis vivos.

De fato, essas folhas eram abundantes durante o Período Jurássico. Mas, enquanto os dinossauros não tiveram problemas para digerir a neurotoxina encontrada nas cicadáceas, essas plantas permanecem mortíferas para os seres humanos.

Para os 67 mil moradoresa casa de apostaAmami Oshima, as cicadáceas serviram tanto como alimento básico quanto fontea casa de apostasobrevivênciaa casa de apostatempos difíceis.

Ao longo dos séculos, os ilhéus desenvolveram uma técnica para remover o veneno dessas árvores tóxicas. O método é trabalhoso e dura quatro semanas.

O processo tem início com o corte do miolo do tronco, que é triturado, lavado e secado vigorosamente e repetidamentea casa de apostaforma a liberar as toxinas naturais. Essa combinação acaba produzindo um amido comestível conhecido como nari, que pode ser usado para fazer macarrão ou adicionado ao arroz.

"É um trabalho árduo, sim", diz Toshie Fukunaga, observando Kawauchi empunhar o machado. Junto com duas amigas também da mesma idade, Fukunaga e Kawauchi estão entre as últimas pessoas na ilha que ainda sabem como processar com segurança as cicadáceas.

Há apenas 55 pessoas vivendo no vilarejo costeiroa casa de apostaIkegachi, situadaa casa de apostauma baía azul-turquesa. As cicadáceas crescem naturalmente na fronteira do assentamento e outras mais são plantadasa casa de apostalotes.

Como muitas partes do Japão, Ikegachi tem uma população envelhecida e a maioria dos jovens não deixa apenas o vilarejo, mas também a ilhaa casa de apostaAmami Oshima. Eles vão para a capital da Provínciaa casa de apostaKagoshima, na ilhaa casa de apostaKyushu, ou mais ao norte, para uma das megacidades do Japãoa casa de apostabuscaa casa de apostatrabalho.

As anciãs dizem que nunca se é velho demais para aprender, mas talvez estejam velhas demais para ensinar, pois compartilhar o processo detalhado demanda enorme esforço. Kenshi Fukunaga tem 25 anos e é o único jovem que ainda vivea casa de apostaIkegachi. "Tentei aprender a trabalhar com o sotetsu", explica, "mas não é tão fácil."

"E estamos velhas demais para ensinar as pessoas agora", admitea casa de apostaavó, Toshie.

Tentativa e erro

Um dia antesa casa de apostavisitar este vilarejo, eu havia passado algum tempo no Museu Amami, a uma horaa casa de apostacarro ao nortea casa de apostaIkegachi, na principal cidade da ilhaa casa de apostaAmami, também conhecida como Naze. Lá, conversei com o funcionário do museu Nobuhiro Hisashi, que explicou um pouco da história e importância das plantas na ilha.

Ele disse que, no passado, as cicadáceas eram comidasa casa de apostamomentosa casa de apostadesespero. Durante o Período Edo feudal (1603-1868), Amami Oshima se encontrava sob o domínio do clã Satsuma, cujo território correspondia mais ou menos aoa casa de apostaKagoshima, no sul do Japão.

A ilha era frequentemente atingida por tufões e lutava para cultivar suas plantas tradicionais, mas, devido àa casa de apostalatitude tropical, era uma das poucas regiões do país onde o açúcar era cultivado.

"O clã Satsuma só enviava suprimentosa casa de apostaarroz quando havia açúcar mascavo", diz Hisashi. "Se não houvesse colheita, o povoa casa de apostaAmami Oshima passaria fome. Então, nos anos ruins, comiam cicadáceas."

Embora não haja provas mostrando como as pessoas aprenderam a consumir cicadáceas com segurança, o palpitea casa de apostaHisashi é que se tratoua casa de apostaum jogoa casa de apostatentativa e erro mortífero. Agora, porém, o museu deseja documentar tal processo, a fima casa de apostaevitar que a tradição morra.

E se a tirania dos governantesa casa de apostaSatsuma acabou com o fim do Período Edo,a casa de aposta1868, o conhecimento antigo dos ilhéus sobre as cicadáceas voltou a se provara casa de apostagrande valia durante as duas Guerras Mundiais. Diante do corte das linhasa casa de apostasuprimentos das principais ilhas japonesas e sob o riscoa casa de apostafome generalizada, eles mais uma vez apelaram às cicadáceas para sobreviver.

"Ninguém sabe exatamente quantos anos essa prática tem", disse Hisashi, "mas tem sido muito importante para a nossa ilha. Agora tentamos produzir livros para que as pessoas não esqueçam".

Dada a notável história e importância das cicadáceas para a ilha, é surpreendente que grande parte da comunidade Ikegachi pareça razoavelmente contentea casa de apostadeixar a tradição morrer.

Os idosos daqui comeram o sotetsu como partea casa de apostauma restrita dieta pós-Segunda Guerra Mundial. Alguns deles ainda se referem a esse período como "sotetsu jigoku" , ou "inferno das cicadáceas".

Perguntei se é por isso que eles não estão tentando proteger essa tradição. As memórias associadas a essas árvores são traumáticas demais?

"Não", respondeu Fukunaga rapidamente, "essas memórias são todas felizes. Éramos jovens. Lembro-me muito bem do sabor. Todos nós teríamos morrido se não houvesse sotetsu", acrescenta.

A verdade sobre o declínio da dieta da ilha é um pouco mais pragmática. Amami Oshima não é tão rica quanto algumas das outras 6.851 ilhas do Japão, mas,a casa de apostacomparação com o passado, vive temposa casa de apostaabundância atualmente.

Sem samurais exploradores com que se preocupar, produtos importados abundantes e uma melhor compreensão dos métodos agrícolas, poucos habitantes da ilha veem valora casa de apostafazer o esforço colossal necessário para consumir cicadáceas com segurança.

O processamentoa casa de apostatroncosa casa de apostaárvores tóxicas não só é um trabalho árduo, mas também traz o riscoa casa de apostadeparar com a cobra habu, um tipoa casa de apostavíbora venenosa endêmica desse arquipélago. No entanto, Kawauchi, Toshie e seus dois amigos ainda fazem alguns lotes por ano e trouxeram uma panela grandea casa de apostaarroz com nari para eu experimentar.

Enquanto me sentava à sombraa casa de apostaum toldo azul esticado sobre palafitasa casa de apostabambu, as quatro mulheres formaram um semicírculo ao meu redor. Cada uma observava com atenção enquanto Kawauchi despejava uma grande conchaa casa de apostaarroza casa de apostacicadáceas coberto com um poucoa casa de apostaalho encharcadoa casa de apostamolhoa casa de apostasojaa casa de apostauma tigelaa casa de apostaisopor e a passava para mim.

Olhando para esse público septuagenário, eu estava tão nervoso com minhas habilidades com o hashis (palitinhos japoneses) quanto com este prato que poderia me matar. Antes da primeira engolida, perguntei rapidamente quando foi a última vez que alguém passou mal por causa das cicadáceas.

"Não, não, não! Nunca, nunca!", respondeu Fukunaga,a casa de apostatom indignado.

Rapidamente comi um poucoa casa de apostaarroz para acalmá-la. A maior surpresa foi que essa planta pré-histórica, infame e tóxica não tinha quase nenhum gosto. Engoli mais um pouco para me certificar.

De qualquer forma, me lembrou um pouco dos baiacus igualmente notórios do Japão, pois, apesara casa de apostatoda a conversa sobre sofrer uma morte agonizante depoisa casa de apostaconsumi-la, ela tem um sabor sutil a pontoa casa de apostaser indetectável.

"O que você achou?", perguntou Fukunaga.

Enquanto pensavaa casa de apostacomo responder, ela respondeu por mim. "Não tem muito gosto, certo?"

Talvez não seja surpresa que as cicadáceas não sejam mais consideradas uma fontea casa de apostaalimento necessáriaa casa de apostaAmami Oshima. No entanto, enquanto as anciãsa casa de apostaIkegachi ainda se esforçam para prepará-las, há um restaurante na ilha que mantém viva a tradiçãoa casa de apostacomê-las.

Em uma península a apenas alguns quilômetros do aeroportoa casa de apostaAmami, há um pequeno restaurantea casa de apostaudon (tipoa casa de apostamacarrão japonês) chamado Mash Yaduri. Ninguém que eu conheci tinha certezaa casa de apostasua localização, e Hisashi havia falado sobre ele como se fosse algum tipoa casa de apostamito.

Mas eu acabei encontrando-o no finala casa de apostauma estrada estreita na praia.

Cheguei por volta das 10h, esperando ouvir sobre os pratos especiaisa casa de apostacicadáceas. Enquantoa casa de apostaoutras partes da ilha as cicadáceas são mencionadas como algo do passado, aqui, a proprietária e chef Tae Wada e seu marido, Akiho, vendem macarrão feito com amido há cinco anos.

Mesmo sem falar minha língua, Wada parecia saber por que eu estava ali. Alguns minutos depois, uma tigelaa casa de apostacicadáceas e frangoa casa de apostacaldo umami quente apareceu na minha frente. Na verdade, seu sabor também era um pouco sem graça, mas a rica história agora estava guardada dentroa casa de apostamim.