A fragrância 'mais cara do que ouro':curso betano

A madeiracurso betanoágar é criada quando aquilárias, árvores do gênero Aquilaria, tradicionalmente plantadas ao redorcurso betanovilarejos devido a suas propriedadescurso betanoFeng Shui (técnica milenar chinesacurso betanoregrascurso betanodecoração e disposição para melhorar o fluxocurso betanoenergias positivas), são danificadas, o que permite que um mofo ataque a madeira.

Quando cortada, a madeira escura, infectada e repletacurso betanoresina é separada da madeira saudável, sem cheiro e corcurso betanocreme.

E é essa preciosa resina que deu à madeiracurso betanoágar o codinomecurso betano"rainha do incenso" - e por isso, foi intensamente comercializada no Oriente Médio (onde também é conhecida como oud) e na Ásia. Dados das dinastias chinesas Tang e Song mostram que era uma commoditycurso betanoalto valor, e seu aroma forte tem associações históricas com várias religiões, como budismo, taoísmo, islamismo e cristianismo.

Hoje, pedaços pequenoscurso betanomadeiracurso betanoágar coletados para a fabricaçãocurso betanoincenso são vendidos a pouco maiscurso betanoR$ 24 mil o quilo. Uma escultura feita à mãocurso betanoum pedaço maiorcurso betanomadeiracurso betanoágar, representando uma árvore, estava à venda na Wing Lee por HK$ 1.2 milhões (pouco maiscurso betanoR$ 500 mil).

"São como peçascurso betanoarte", diz Wah.

A resina é especialmente cobiçada pelo usocurso betanoperfumes e incensos. Ela é destilada para criar óleo oud, ingrediente essencialcurso betanoperfumescurso betanoluxo como Privé Oud Royal, da Armani, e M7 Oud Absolu, da Yves Saint Laurent. O preço do oud foi estipuladocurso betanocercacurso betanoR$ 126 mil o quilo - por isso é frequentemente é descrito como "ouro líquido".

Mas a enorme demanda por madeiracurso betanoágar nas últimas décadas levou as espéciescurso betanoAquilariacurso betanoHong Kong à beira da extinção.

A Asia Plantation Capital (APC, na siglacurso betanoinglês), uma das maiores plantadoras comerciaiscurso betanoaquilária da Ásia, está tentando salvar as árvores ao encorajar plantações sustentáveiscurso betanoHong Kong ecurso betanooutras partes da Ásia. Eles acreditam que apenas algumas espécies selvagens ainda existemcurso betanoHong Kong, apesarcurso betanoo governo local afirmar ter plantado 10 mil mudas por ano desde 2009.

Plantar mudas não é garantiacurso betanosobrevivência, já que as árvores levam anos para alcançar a maturidade. E a atual população madura está ainda mais ameaçada por causa da extração ilegal.

"Os madeireiros procuram árvores antigas que são naturalmente infectadas, já que elas têm mais valor, então essas árvores estão cada vez maiscurso betanoperigo", diz Gerard McGuirk, diretorcurso betanovendascurso betanoHong Kong. "Agoracurso betanoHong Kong você terá sorte se achar uma árvore com 30 anoscurso betanoidade".

Enquanto o número exatocurso betanoárvores que ainda existem na natureza estácurso betanodiscussão, é evidente que está ocorrendo uma pilhagem desenfreada das espécies selvagens.

Perto do vilarejocurso betanoShing Ping, próximo à fronteira com Shenzhen, Koon Wing Chan, da terceira geraçãocurso betanoplantadorescurso betanoaquilária, toma contacurso betanouma plantaçãocurso betanocercacurso betano6 mil árvores. Ele é o único produtorcurso betanoaquiláriacurso betanoHong Kong. E,curso betanouma tentativacurso betanosustentar, preservar e vender essa espécie ameaçada, ele fechou uma parceria com a APC.

Para mostrar como essas árvores selvagens sofrem com a açãocurso betanoextração ilegal, a APC oferece tours guiados na fazendacurso betanoChan ecurso betanovários parques públicos que abrigam aquilárias.

Perto da plantaçãocurso betanoChan, no parque Pat Sin Len, o ar é denso com o aromacurso betanomadeiracurso betanoágar emanando das árvores que foram cortadas e reduzidas a troncos despidos.

"Nem toda árvore terá resina, então os ladrões estão fazendo suas apostas", disse Wah. Na natureza, apenas 7% das árvores produzem resina.

Na parte mais densa do parque, abafada e cheiacurso betanomosquitos, o odor distinto é um sinalcurso betanoque madeireiros ilegais terão alguma recompensa por um risco que pode resultarcurso betano10 anoscurso betanoprisão.

Nos últimos dois anos, a polícia e o Departamentocurso betanoAgricultura, Pesca e Conservação (AFCD, na siglacurso betanoinglês) realizaram 35 operações contra a extração ilegalcurso betanolocais como Sai Kung, ilhacurso betanoLantau e regiões norte dos Novos Territórios.

Agora, o AFCD planeja testar o monitoramento eletrônico remotocurso betanoárvores e um circuitocurso betanotelevisão na Reserva Natural Tai PO Kau, na costa oeste do território, alémcurso betanoplantar mais mudascurso betanoseu Viveiro Tai Tong, pertocurso betanoYuen Long.

Plantar algumas mudas nos parquescurso betanoHong Kong parece não ser uma atitude eficaz para impedir a extração ilegal, mas o interesse cada vez maiorcurso betanoinvestidorescurso betanoplantações ambientalmente sustentáveiscurso betanoaquilária poderiam salvar as árvorescurso betanoincensocurso betanoHong Kong da extinção.

"Nós temos plantaçõescurso betanoaquiláriacurso betanocinco países e acreditamos fortemente emcurso betanosustentabilidade holística, investindo nas comunidades que operamos para criar impacto social positivo", diz Watt.

"Nossa parceria estratégica com Chan nos ajudará a oferecer apoio e conhecimento para desenvolver oportunidades comerciaiscurso betanolongo prazocurso betanoHong Kong com uma base sustentável enquanto também ajudamos Chan a produzir óleo oud localmente", disse.

curso betano • Leia a reportagem original (em inglês) curso betano no site da BBC