Como nossos ancestrais sobreviveram ao asteroide que matou os dinossauros:roleta casino gratis

Mas esse mundo não era desprovidoroleta casino gratisvida. Entre os sobreviventes, estava o primata mais antigoroleta casino gratisque se tem conhecimento, o Purgatorius, que parecia um cruzamento entre um musaranho e um pequeno esquilo.

Sua população sem dúvida foi reduzidaroleta casino gratismeio a essa catástrofe global, mas a espécie sobreviveu.

Assim era a vida dos mamíferos primitivos logo após o asteroide atingir a Terra e extinguir três quartos das espécies vivas do planeta.

Apenas a Grande Extinção, há 252 milhõesroleta casino gratisanos, foi mais mortal (embora menos repentina), ao exterminar 95% da vida nos oceanos e 70%roleta casino gratisterra.

O asteroide que acabou com o Cretáceo levou consigo dinossauros famosos como o Tiranossauro e o Tricerátops, assim como criaturas menos conhecidas, mas bizarras, como o Anzu (ou "galinha do inferno").

Havia dinossauros com bicoroleta casino gratispato, dinossaurosroleta casino gratispescoço comprido, dinossauros com armaduras por todo o corpo — e, rapidamente, todos morreram.

À sombra desses reis e rainhas do Cretáceo Superior, mamíferos como o Purgatorius eram pequenos e aguerridos, muitos deles pertencendo aos tiposroleta casino gratisnichos ecológicos hoje ocupados por roedores.

Mas, afinal, como foi que esse grupo diversoroleta casino gratiscriaturas aparentemente vulneráveis ​​— incluindo nossos ancestrais — sobreviveu ao juízo final?

É uma pergunta que Steve Brusatte, autorroleta casino gratisThe Rise and Reign of the Mammals ("Ascensão e queda dos mamíferos",roleta casino gratistradução literal) , e seus colegas da Universidaderoleta casino gratisEdimburgo, na Escócia, têm trabalhado para responder.

O que Brusatte enfatiza é que o diaroleta casino gratisque o asteroide se chocou com a Terra foi um dia muito ruim para qualquer coisa que estivesse viva, incluindo mamíferos, aves (os dinossauros aviários) e répteis.

"Não foi um asteroide normal, foi o maior asteroide que atingiu a Terra nos últimos meio bilhãoroleta casino gratisanos", diz ele.

"Os mamíferos quase seguiram o mesmo caminho dos dinossauros."

Havia muito a perder. Já no Cretáceo Superior existia uma diversidade surpreendentemente ricaroleta casino gratismamíferos, afirma Sarah Shelley, pesquisadoraroleta casino gratispós-doutoradoroleta casino gratispaleontologiaroleta casino gratismamíferos na Universidaderoleta casino gratisEdimburgo.

"Muitos deles eram essas coisinhas insetívoras que ficavam nas árvores ou escavando", explica.

Mas nem todos eram comedoresroleta casino gratisinsetos. Havia os misteriosos multituberculados, chamados assim pelos peculiares nódulosroleta casino gratisseus dentes.

"Eles têm esses dentesroleta casino gratisbloco com muitas protuberâncias, e na frente tinham um denteroleta casino gratisformaroleta casino gratislâmina. Parece quase uma serra", diz Shelley.

"Eles costumavam comer frutas, nozes e sementes."

Também havia carnívoros — um dos maiores da época era o Didelphodon, um parente dos marsupiais que pesava cercaroleta casino gratis5kg, quase do tamanhoroleta casino gratisum gato doméstico.

"Por seu crânio e anatomia dental, tinha uma mordida realmente poderosa, então era definitivamente carnívoro — possivelmente triturava ossos", acrescenta Shelley.

Grande parte dessa diversidade se perdeu com o impacto do asteroide — cercaroleta casino gratisnoveroleta casino gratiscada 10 espéciesroleta casino gratismamíferos foram extintas,roleta casino gratisacordo com Brusatte, o que ofereceu uma oportunidade sem precedentes para os sobreviventes.

"Imagina que você é um destes nossos pequenos ancestrais, do tamanhoroleta casino gratisum rato — uma coisinha mansa escondida nas sombras —, e você resiste a esse momento da história da Terra", diz ele.

"Você sai do outro lado e,roleta casino gratisrepente, os tiranossauros rex sumiram, os dinossaurosroleta casino gratispescoço comprido sumiram, e o mundo se abre."

Essa extinçãoroleta casino gratismassa preparou o terreno para uma grande profusãoroleta casino gratisdiversificação que acabou dando lugar a baleias-azuis, guepardos, arganazes, ornitorrincos e, claro, nós, seres humanos.

Primeiro, porém, há um pequeno problema: as florestas do mundo haviam sido destruídas por incêndios florestais, e o céu estava cheioroleta casino gratiscinzas, o que sufocava a luz do Sol e impedia que as plantas fizessem fotossíntese.

Os ecossistemas estavam desmoronando "como castelosroleta casino gratiscartas", explica Brusatte.

A superfície da Terra estava pronta para se tornar mais quente do que um forno numa montanha-russa viciosaroleta casino gratispulsosroleta casino gratiscalor e, depois disso, veio um inverno nuclear no qual as temperaturas médias cairiam 20°C por maisroleta casino gratis30 anos.

Muitos dos predadores mais perigosos dos mamíferos haviam desaparecido, mas o próprio mundo havia se tornado inimaginavelmente hostil à vida.

O que os mamíferos fizeram então?

Fique pequeno

O tamanho modesto do corpo dos mamíferos — anteriormente limitado pela competição e predação dos dinossauros — se tornou um trunfo para a "fauna do desastre", como são conhecidos os sobreviventes do asteroide.

"Esses mamíferos provavelmente eram coisas que pareciam e agiam como um camundongo ou um rato", diz Brusatte.

"Normalmente, eles seriam bastante ignorados, mas agora, neste admirável mundo novo, eles estavam proliferando porque se adaptaram muito bem a essas condições realmente atemorizantes logo após o impacto".

Ser pequeno pode ter ajudado os animais a reporroleta casino gratispopulação.

Nos animais modernos, "quanto maior o animal, maior será o temporoleta casino gratisgestação", explica Ornella Bertrand, pesquisadoraroleta casino gratispós-doutoradoroleta casino gratispaleontologiaroleta casino gratismamíferos da Universidaderoleta casino gratisEdimburgo.

Por exemplo, a gestação dos elefantes-africanos dura 22 meses, enquanto a gravidezroleta casino gratisum camundongo leva cercaroleta casino gratis20 dias.

Diante do apocalipse, o rato tem mais chancesroleta casino gratismanterroleta casino gratispopulação.

Além da gestação, um corpo maior costuma levar mais tempo para atingir a maturidade sexual — outra razão pela qual os dinossauros não foram bem-sucedidos, especialmente os maiores.

"Eles levavam um bom tempo para se tornarem adultos. Para o tiranossauro rex, por exemplo, eram necessários cercaroleta casino gratis20 anos", afirma Brusatte.

"Não é que eles não cresciam rápido, é que muitos deles eram tão grandes que levavam muito tempo para passarroleta casino gratisum pequeno filhote a um adulto."

Vá para o subsolo

Outro indícioroleta casino gratiscomo os mamíferos sobreviveram às consequências do asteroide está nas formas corporais "muito estranhas" vistas no Paleoceno e mais adiante.

Shelley analisou os ossos do tornozelo (ossos pequenos, duros e densos que se conservam bem) para ver como os mamíferos primitivos do Paleoceno eram parecidos entre si e com os mamíferos vivos hoje.

"Descobrimos que os mamíferos do Paleoceno eram estranhos. Eram diferentes dos mamíferos modernos", diz ela.

"E o que os une é o fatoroleta casino gratisque eles têm essas morfologias realmente grossas e robustas".

Esses mamíferos têm grandes ligamentos musculares e ossos geralmente fortes — e entre os animais vivos, apresentam maior semelhança com as espécies terrestres que escavam o solo, segundo Shelley.

"Então, a hipótese que surgiu disso foi que os animais que sobreviveram à extinção, sobreviveram sobretudo porque foram capazesroleta casino gratiscavar para chegar ao subsolo, sobreviver ao período imediato ao impacto e aos incêndios, ao inverno nuclear, e só se esconder um pouco".

Como os sobreviventes eram — digamos assim — sarados, seus descendentes também herdaramroleta casino gratisforma corporal robusta.

"Você pode encontrá-los nesse períodoroleta casino gratis10 milhõesroleta casino gratisanos durante o Paleoceno", diz Shelley.

"Mesmo sendo um animal que viveroleta casino gratisárvores, eles ainda são bem corpulentos".

Se os mamíferosroleta casino gratisfato levaram uma vida embaixo da terra, seja cavando por conta própria ou fazendo usoroleta casino gratisabrigos subterrâneosroleta casino gratisoutros, Bertrand suspeita que isso possa se refletir emroleta casino gratisagilidade também — ou na falta dela.

"Sabemos que houve um colapso da floresta, e então todos aqueles animais que viviamroleta casino gratisárvores não tinham mais habitat", afirma.

"Assim, uma das hipóteses seria que havia menos animais capazesroleta casino gratisse comportarroleta casino gratisforma muito ágil."

Bertrand planeja analisar os ossos do ouvido interno dos mamíferos dessa época para ver se respaldam a teseroleta casino gratisuma vida subterrânea após o asteroide.

O ouvido interno é vital para o equilíbrio — por isso, se um animal está adaptado a fazer movimentos ágeis e afinados, isso às vezes se reflete na estrutura desses ossos delicados.

No entanto, se foram escavadores corpulentos, tal agilidade não teria sido necessária.

"Poderia nos dar mais pistas", diz ela.

Dito isso, Bertrand aponta as desvantagensroleta casino gratisconfiar demais nos ossos para inferir como um animal se movia, algo que a impressionou enquanto assistia à última edição dos Jogos da Commonwealth (Comunidade das Nações, organização intergovernamental composta por 53 países membros independentes, emroleta casino gratisgrande maioria ex-colônias britânicas).

"Estava vendo as ginastas fazendo coisas malucas e pensei: 'Que curioso, temos o mesmo esqueleto e não consigo fazer nada disso'", ri Bertrand.

"Eu pensei, bem, isso é realmente interessante porque talvez ter essa capacidade possa te ajudar a sobreviver, mas pelos ossos você não saberia."

Coma qualquer coisa

O asteroide destruiu a maioria das plantas vivas, o primeiro eloroleta casino gratismuitas cadeias alimentaresroleta casino gratisterra.

Mamíferos generalistas que tinham a capacidaderoleta casino gratisvariar seus paladares se saíram melhor do que aqueles com dietas mais específicas.

"Os animais que conseguiram passar pela extinção sobreviveram basicamente por não serem muito especializados", observa Shelley.

Por exemplo, o Didelphodon (o parente carnívoro do marsupial do tamanhoroleta casino gratisum gato) caçava animais que se tornaram escassos e espaçados após a extinção.

"Se especializou demais e perdeu seu nicho", diz Shelley.

"Ao passo que quando se é um animal pequeno, você pode adaptarroleta casino gratisdieta e seu estiloroleta casino gratisvida mais rápido. Essa é uma boa maneiraroleta casino gratissobreviver à extinção."

Além daqueles que eram capazesroleta casino gratisgeneralizar, havia aqueles com algumas especialidades que teriam dado certo, observa Brusatte.

Em particular, os comedoresroleta casino gratissementes tiveram sorte.

"As sementes eram um bancoroleta casino gratisalimentos que estava disponível para qualquer animal que tivesse a capacidaderoleta casino gratiscomê-las", diz ele.

"Então, se você era algo como um tiranossauro rex, você estava sem sorte. A evolução não te deu a capacidaderoleta casino gratiscomer sementes. Mas para as aves com bico e alguns mamíferos que eram comedores especializadosroleta casino gratissementes, que golperoleta casino gratissorte, não acha?"

Alémroleta casino gratissustentar a fauna do desastre, as sementes ajudaram a restabelecer florestas e outras vegetações quando o inverno nuclear acabou.

"Essas sementes sobreviveram no solo e depois, quando a luz do Sol voltou, começaram a crescer", explica Brusatte.

Não pense demais

À medida que o Paleoceno avançava, os ecossistemas se recuperaram e os mamíferos começaram a preencher os nichos deixados vazios pelos dinossauros não-aviários.

"Os mamíferos começaram a se diversificar imediatamente após a extinção dos dinossauros e começaram a se tornar bastante diversosroleta casino gratistodas as maneiras possíveis", diz Bertrand.

Por um lado, seus corpos ficaram maiores rapidamente. Mas por um tempo, conforme a equiperoleta casino gratisEdimburgo descobriu, o tamanho dos cérebros dos mamíferos não acompanhou o mesmo ritmo.

"Acho isso muito importante, porque podemos pensar que a inteligência é o que nos faz sobreviver e sermos capazesroleta casino gratisdominar o planeta", pontua Bertrand.

"Mas, com base nos dados, não foram os cérebros grandes que fizeram os animais sobreviverem após o asteroide".

Na verdade, no início do Paleoceno, os mamíferos com cérebros grandesroleta casino gratisrelação ao tamanho do corpo podiam estarroleta casino gratisdesvantagem.

"A questão é por que desenvolveriam um cérebro grande?" diz Bertrand.

"Um cérebro grande é bastante custosoroleta casino gratismanter. Se você tem um cérebro grande, precisa alimentá-lo para poder mantê-lo — se não conseguir porque não há comida suficiente, você é extinto."

Em vez disso, ficar grande e musculoso foi a adaptação vantajosa.

O herbívoro Ectoconus (um membro dos Periptychidae, que pode estar relacionado aos mamíferos com cascos vivos, os ungulados) chegou a pesar cercaroleta casino gratis100 kg algumas centenasroleta casino gratismilharesroleta casino gratisanos após a extinção.

Em tempo geológico, isso é um piscarroleta casino gratisolhos.

"É realmente uma loucura que eles tenham ficado tão grandes e especializados tão rápido", diz Shelley.

"E para você ver, uma vez que há herbívoros maiores, surgem carnívoros maiores, e eles começam a aparecer muito rápido."

Há muitos outros mamíferos misteriosos que também aumentaramroleta casino gratistamanho rapidamente.

"Como os taeniodontes — eles ficaram grandes muito rápido, bem grandes", cita Shelley.

Não há esqueletos completosroleta casino gratistaeniodontes, mas o crânio é do tamanhoroleta casino gratisuma grande abóbora, e eles parecem ser uma daquelas espécies que se tornaram corpulentas e adaptadas para cavar.

"Eles têm estes espaços minúsculos para seus olhinhos brilhantes, dentes enormes na frente, que se assemelham a roedores, mas é só isso", diz Shelley.

"São realmente enigmáticos."

Segundo ela, essa coleçãoroleta casino gratisvida mamífera que se seguiu à fauna do desastre foi menosprezada por muito tempo.

"Foram chamadosroleta casino gratisarcaicos e primitivos e generalizados — quando, na verdade, são apenas diferentes", explica.

"Seus ancestrais sobreviveram à segunda maior extinçãoroleta casino gratismassa da história da vida. Eles não eram apenas idiotas generalizados que vagavam à toa pela vida. Eles estavam sobrevivendo e prosperando e fazendo isso muito bem."

Em muitos aspectos, esses mamíferos estavam entrando nos vazios ecológicos deixados pelos magníficos e hiperespecializados dinossauros tão bem adaptados ao Cretáceo Superior, mas profundamente mal equipados para lidar com um mundo atingido por asteroides.

"É surpreendente pensar que você tinha um grupo como os dinossauros que existiram há tantas dezenasroleta casino gratismilhõesroleta casino gratisanos, que fizeram coisas tão sublimes como evoluir para gigantes do tamanhoroleta casino gratisaviões, carnívoros do tamanhoroleta casino gratisônibus e todas aquelas coisas — e então tudo isso desmoronouroleta casino gratisum instante quando a Terra mudou tão rápido", afirma Brusatte.

"Eles eram muito inadequados a essa nova realidade e não conseguiam se adaptar."

A arbitrariedade do evento é algo que parece ressoar entre os integrantes da equipe da Universidaderoleta casino gratisEdimburgo.

"Estamos aquiroleta casino gratisgrande parte por acaso", diz Bertrand.

"O asteroide poderia não ter atingido a Terra, poderia ter caídoroleta casino gratisoutra área do planeta no oceano, e isso teria feito a diferençaroleta casino gratistermosroleta casino gratisquais espécies foram selecionadas. A coisa toda, quando penso nisso, é uma loucura."

Brusatte concorda:

"Poderia ter passado zunindo, poderia ter agitado as camadas superiores da atmosfera, poderia ter se desintegrado à medida que se aproximava da Terra. Poderia ter feito qualquer coisa, mas por total acaso, foi direto para a Terra."

Para os mamíferos vivos hoje, talvez tenha sido bom.

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- Este texto foi publicado originalmente em http://vesser.net/vert-fut-62560813

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