Como asteroide que extinguiu dinossauros fez nascer floresta Amazônica:motion bet

motion bet O impactomotion betum asteróide é conhecido por ser a causa mais provável da extinção dos dinossauros, mas o que aconteceu com as plantas?

Um estudo realizado no Panamá, com amostras colhidas na Colômbia, aponta que o evento deu origem às florestas tropicais que conhecemos hojemotion betnosso planeta.

Os pesquisadores usaram pólen e folhas fossilizadas do solo colombiano para investigar como o impacto do meteoro mudou as florestas tropicais da América do Sul.

Depoismotion betuma rocha espacialmotion bet12 kmmotion betlargura atingir a Terra 66 milhõesmotion betanos atrás, o tipomotion betvegetação que formava essas florestas mudou drasticamente.

Mónica Carvalho, do Instituto Smithsonianmotion betPesquisas Tropicais no Panamá e coautora do estudo, disse: "Nossa equipe examinou maismotion bet50 mil registrosmotion betpólen fóssil e maismotion bet6 mil fósseismotion betfolhasmotion betantes e depois do impacto."

A equipe descreveu suas descobertas na prestigiosa revista científica Science.

Descobertas

Os cientistas descobriram que plantas coníferas e samambaias eram comuns antes do enorme asteróide atingir a Terra, onde hoje é a Penínsulamotion betYucatán, no México.

Mas após o evento devastador, a diversidademotion betplantas caiu cercamotion bet45% e as extinções se espalharam, especialmente entre as plantas com sementes.

As florestas se recuperaram durante os 6 milhõesmotion betanos seguintes, mas as angiospermas, ou plantas com flores, passaram a dominar essas zonasmotion betvegetação.

A estrutura das florestas tropicais também mudou como resultado dessa transição.

Durante o final do período Cretáceo, quando os dinossauros ainda estavam vivos, as árvores que constituíam as florestas eram muito espaçadas.

Suas copas não ficavam umamotion betcima da outra, deixando áreas abertas que eram iluminadas pelo sol no chão da floresta.

Mas após o impacto, as florestas desenvolveram uma formação densa que permitiu que muito menos luz chegasse ao solo.

Mas como o impacto transformou as florestas tropicais ricasmotion betconíferas esparsas da era dos dinossauros nas florestas tropicaismotion bethoje, com suas altas árvores floridas e orquídeas multicoloridas?

Mudança radical

A partir da análise do pólen e das folhas, os pesquisadores propõem três explicações diferentes.

Primeiro, os dinossauros poderiam ter evitado que a floresta se tornasse densa, forrageando e pisoteando as plantas que cresciam nas áreas mais baixas das florestas.

Uma segunda explicação é que a quedamotion betcinzas após o impacto enriqueceu os solos dos trópicos, dando uma vantagem às plantas com floresmotion betcrescimento mais rápido.

A terceira explicação é que a extinção particularmotion betespéciesmotion betconíferas criou uma oportunidade para as plantas com flores tomarem seu lugar.

Essas ideias, diz a equipe, não são mutuamente exclusivas e todas poderiam ter contribuído para o resultado que vemos hoje.

"A lição aprendida aqui é quemotion betchoques rápidos... os ecossistemas tropicais não só se recuperam, são substituídos e o processo leva muito tempo", finaliza Carvalho.

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