Por que a evolução levou as preguiças a viverembetboo gratiscâmera lenta:betboo gratis

betboo gratis Bichos-preguiça, como o nome sugere, não têm nenhuma pressa. Na maioria das vezes, vivem no alto das árvoresbetboo gratisflorestas que se estendem pela América Central e do Sul, descendo apenas para defecar.

O motivo pelo qual as preguiças se movem tão lentamente é devido a alguns aspectos evolutivos peculiares.

As preguiças modernas -betboo gratistrês dedos ebetboo gratisdois dedos - são versões muito menores das preguiças que habitavam o mundo pré-histórico. Preguiças gigantes, algumas das quais pesavam várias toneladas, caminharam sobre o chão durante a última era glacial até cercabetboo gratis11 mil anos atrás, levantando-se sobre as patas traseiras para alcançar a folhagembetboo gratisárvores.

"O que mudou foi que elas passaram a subir nas árvores e a ter uma dieta quase inteiramente baseadabetboo gratisfolhas", diz Camila Mazzoni, do Instituto Leibnizbetboo gratisPesquisabetboo gratisVida Zoológica e Selvagem, na Alemanha.

"Essa dieta é muito pobrebetboo gratisnutrientes, com uma ingestãobetboo gratiscalorias muito baixa. Por causa disso, precisam ter uma taxa metabólica muito lenta para lidar com isso."

E parte disso tem a ver com o lugar onde moram. Todas as seis espécies vivembetboo gratisflorestas tropicais, um ambiente quente e úmido.

Isso significa que algumas das vantagens normaisbetboo gratisum sistema endotérmico não são necessárias. Como o ambiente já é quente, não é preciso gastar uma quantidade enormebetboo gratisenergia para manter aquecidos os músculos e o sistema cardiovascular.

Então, as preguiças não têm essa característica que confere tantos benefícios a mamíferos. Capazesbetboo gratisregular internamente a temperatura corporal, mamíferos podem viverbetboo gratisclimas mais frios - muito mais frios que répteis ou outros animaisbetboo gratissangue frio.

Mas isso também tem desvantagens. Manter esse sistema consome muita energia, e os mamíferos precisam comer muito mais para manter os músculos necessários para o movimento aquecidos. É por isso que estes animais podem correrbetboo gratisum dia frio, enquanto os lagartos permanecem lentos - se é que se se mexem.

Essa adaptação endotérmica permitiu que os mamíferos colonizassem a maior parte dos ambientes da Terra - incluindo os polos.

Um relacionamento íntimo com as árvores

Mas,betboo gratisoutros lugares, alguns mamíferos abandonaram traços endotérmicos que a evolução lhes deu. Ao fazerem isso, adotaram um estilobetboo gratisvida lento para economizar energia, semelhantemente aos animaisbetboo gratissangue frio.

"Como as preguiças não têm a termorregulação da maioria dos mamíferos, elas precisambetboo gratismuito menos energia", diz Mazzoni.

"Mas isso significa que eles só podem viver nos trópicos e não no alto das montanhas, onde a temperatura fica bastante baixa. Dito isto, a preguiçabetboo gratisdois dedos é um pouco mais flexível e pode subir um pouco mais nas montanhas da Costa Rica."

A vidabetboo gratisárvores das preguiças significa que passam muito pouco tempo sob riscobetboo gratisserem atacadas por predadores, como a onça-pintada. Essa é outra razão pela qual as reações extremamente rápidas - e a enorme quantidadebetboo gratisenergia que isso exige - simplesmente não são necessárias. "Eles têm um relacionamento íntimo com as árvores, dependem delas", diz Mazzoni.

A especialista explica que as preguiças costumam "subir ao topo do dossel pela manhã para obter energia do sol e, quando fica muito quente, voltam para a sombra". Esse comportamento é mais típicobetboo gratisanimaisbetboo gratissangue frio - lagartos e outros répteis - do quebetboo gratismamíferos.

Becky Cliffe, zoóloga britânica que trabalha na Fundaçãobetboo gratisPreservaçãobetboo gratisPreguiças da Costa Rica, diz somente quando vemos preguiças na natureza que realmente entendemos como elas são lentas.

"Você sabe que elas se movem devagar, mas então olha para toda e qualquer parte do seu corpo - quando viram a cabeça ou mesmo quando piscam - e vê que tudo é feito muito devagar. Você tem que gastar muito tempobetboo gratiscampo para observá-las."

Algas e fungos nos pelos

Olhe atentamente para a preguiça e você notará que seu pelo tem uma tonalidade verde. Pode ser tentador supor que estes animais se tornaram tão sedentários que viraram o larbetboo gratisalgas verdes e musgos ao seu redor. Mas há algo muito mais fascinante por trás disso.

"O pelo delas tem um tipobetboo gratisabertura na qual as algas e fungos podem crescer. Não é porque são lentas. Há algum tipobetboo gratisrelacionamento simbiótico acontecendo aí", diz Mazzoni.

Para que servem essas algas? Muitos cientistas estão tentando descobrir. "Pode ser que seja bom para camuflagem", acrescenta Mazzoni. As algas verdes e os fungos podem ajudar as preguiças a se misturarem com o dossel da floresta.

"Também pode ser uma maneirabetboo gratisobterem proteína extra", diz a especialista, observando que, às vezes, se vê preguiças lambendo as algas que crescembetboo gratisseus pelos.

O crescimentobetboo gratisfungos também pode ajudar a reduzir o númerobetboo gratisparasitas. "Seu pelo é quase completamente à prova d'água e afasta muitos parasitas. Preguiças têm menos parasitas que outros mamíferosbetboo gratistamanho semelhante."

Leite a conta-gotas

Outra característica que distinguem preguiçasbetboo gratisrelação a outros mamíferos é a quantidadebetboo gratisleite que produzem para seus filhotes.

"As mães não armazenam grandes quantidadesbetboo gratisleite, então, sai gota a gota", diz Cliffe. Os filhotes se prendem perto do mamilo e se alimentam quando o leite escorre.

Os anosbetboo gratisCliffe observando preguiças na selva da Costa Rica forneceram a ela muitas informações sobre seu comportamento.

"Elas não pulam ou correm. Mas têm braços incrivelmente fortes. Se um humano e uma preguiça travassem uma luta, a preguiça definitivamente venceria."

Só que as pernas da preguiça - que não são necessárias para se movimentarbetboo gratisuma velocidade vertiginosa ou mesmo para sustentar todo seu peso na maior parte do tempo - não têm a mesma massa muscular.

Se as preguiças não tivessem passado a viverbetboo gratisambientes quentes e úmidos cobertos por árvores, elas poderiam se movimentar mais rapidamente. Mas, ao longobetboo gratisinúmeras gerações, atingiram a um ritmobetboo gratisvida perfeitamente adequado ao seu ambiente.

"Eles mostram que você não precisa correr contra o tempo para buscar comida", diz Cliffe.

Leia aqui a versão original deste texto,betboo gratisinglês, na BBC Future.

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