Como a Lua afeta o seu humor:jogo do foguetinho aposta

"A periodicidade dos ciclos me intrigava", lembra.

Veio um palpitejogo do foguetinho apostaque os padrõesjogo do foguetinho apostasono do paciente acompanhavam o movimento dos oceanos - estes sabidamente impulsionados pela atração gravitacional da Lua -, mas isso logo lhe pareceu uma loucura.

"Parecia haver uma associação entre marés altas e as noitesjogo do foguetinho apostaque a duração do sono era curta", lembra Avery.

Mesmo que os ciclosjogo do foguetinho apostahumor do paciente estivessemjogo do foguetinho apostasincronia com a Lua, Avery não tinha nenhum mecanismo para explicá-los, nem qualquer ideia sobre o que fazer a respeito.

O paciente recebeu a prescriçãojogo do foguetinho apostamedicamentos e fototerapia e, posteriormente, teve alta.

Já Avery colocou as anotações do engenheirojogo do foguetinho apostauma gaveta e as esqueceu.

Filósofos gregos relacionavam distúrbios à Lua

Doze anos depois, o renomado psiquiatra Thomas Wehr publicou um artigo descrevendo os casosjogo do foguetinho aposta17 pacientes com transtorno bipolarjogo do foguetinho apostaciclos rápidos -jogo do foguetinho apostaque a alternância entre depressão e mania acontecejogo do foguetinho apostaforma mais veloz que o habitual.

Como o pacientejogo do foguetinho apostaAvery, eles também apresentavam uma certa regularidade no padrãojogo do foguetinho apostamanifestação dos sintomas.

"O que me impressionou nesses ciclos foi que eles pareciam surpreendentemente precisos,jogo do foguetinho apostauma forma que você não esperaria necessariamentejogo do foguetinho apostaum processo biológico", diz Wehr, professor eméritojogo do foguetinho apostapsiquiatria do Instituto Nacionaljogo do foguetinho apostaSaúde Mentaljogo do foguetinho apostaBethesda, nos Estados Unidos.

"Isso me levou a questionar se havia algum tipojogo do foguetinho apostainfluência externa orientando esses ciclos." Considerando a antiga crençajogo do foguetinho apostaque a Lua afeta o comportamento humano, "a coisa óbvia a considerar era se havia alguma influência lunar", avaliou o professor.

Durante séculos, as pessoas acreditaram que a Lua afeta o comportamento humano. A palavra lunação deriva do latim lunaticus, que significa algo como uma alucinação.

Tanto o filósofo grego Aristóteles quanto o naturalista romano Plínio, o Velho, acreditavam que a loucura e a epilepsia eram causadas pela Lua.

Acredita-se também que mulheres grávidas têm mais chancesjogo do foguetinho apostadar à luz na Lua cheia, mas as evidências científicas para comprovar isso ainda são inconsistentes.

Da mesma forma, ainda carecemjogo do foguetinho apostamaior consistência indíciosjogo do foguetinho apostaque o ciclo lunar influencia a violência entre pacientes psiquiátricos ou presos reclusos.

Um estudo recente, por exemplo, indicou que ações criminosas ao ar livre, como nas ruas ou praias, podem aumentar quando há mais luz da Lua.

As evidências são mais fortes na indicaçãojogo do foguetinho apostaque o sono varia ao longo do ciclo lunar, mas também há carênciajogo do foguetinho apostamais estudos.

Um dos principais problemas, diz Vladyslav Vyazovskiy, pesquisador do sono da Universidade Oxford, na Inglaterra, é que nenhuma das pesquisas monitorou o sonojogo do foguetinho apostaum paciente durante um mês lunar inteiro, ou por muitos meses.

"A única maneirajogo do foguetinho apostaalcançar isso é com uma abordagem sistemática, gravando o mesmo indivíduo ao longo do tempo e continuamentejogo do foguetinho apostadiferentes fases", explica.

É exatamente isso que Wehr fezjogo do foguetinho apostaseu estudo com pacientes bipolares -jogo do foguetinho apostaalguns casos, acompanhando as datasjogo do foguetinho apostasuas flutuaçõesjogo do foguetinho apostahumor por anos.

Ao fazer isso, Wehr descobriu que seus pacientes se enquadravamjogo do foguetinho apostaduas categorias: na primeira, o humor parecia seguir um ciclojogo do foguetinho aposta14,8 dias; no segundo, o ciclo erajogo do foguetinho aposta13,7 dias - embora algumas vezes essas fases se alternassem.

O que é fato no poder da Lua sobre a Terra

Em contraposição às muitas coisas que não sabemos sobre a influência lunar, há outras sobre as quais o conhecimento é consolidado.

A primeira e mais óbvia é sobre o luar, com uma Lua cheia chegando a cada 29,5 dias e uma Lua nova aparecendo 14,8 dias depois disso. Depois, há a atração gravitacional da Lua, motor do movimento das marés - que sobem e descem a cada 12,4 horas.

A altura dessas marés também segue aproximadamente ciclosjogo do foguetinho apostaduas semanas: um,jogo do foguetinho aposta14,8 dias, é impulsionado pela atração combinada da Lua e do Sol, que formam uma linha e configuram a chamada maré viva oujogo do foguetinho apostacabeça; no outro,jogo do foguetinho aposta13,7 dias, a Lua ficajogo do foguetinho apostaposição perpendicularjogo do foguetinho apostarelação ao equador da Terra, o que faz a atração exercida ser menor e, por isso, essa etapa é conhecida como maré morta.

O humor dos pacientesjogo do foguetinho apostaWehr parecia estarjogo do foguetinho apostasincronia com estes ciclosjogo do foguetinho apostaaproximadamente duas semanas. Não é que eles necessariamente mudassem da depressão para um comportamentojogo do foguetinho apostamania a cada 13,7 ou 14,8 dias, mas que estas alterações tendiam a ocorrerjogo do foguetinho apostacertas fases.

Depoisjogo do foguetinho apostaler este trabalho, Avery ligou para Wehr e ambos se debruçaram novamente sobre as anotações do engenheirojogo do foguetinho aposta35 anos - descobrindo que este, também, tinha um padrãojogo do foguetinho aposta14,8 diasjogo do foguetinho apostaseus ciclosjogo do foguetinho apostahumor.

Outra evidência para a influência da Lua no humor desses pacientes vem da descobertajogo do foguetinho apostaque, a cada 206 dias, esses ritmos regulares parecem ser interrompidos por outro ciclo lunar - aquele responsável pela "superlua", quando a órbita elíptica (ou oval) da Lua chega particularmente mais perto da Terra.

Anne Wirz-Justice, cronobiólogo do Hospital Psiquiátrico da Universidadejogo do foguetinho apostaBasel, na Suíça, descreve as associações entre humor e ciclos lunaresjogo do foguetinho apostaWehr como "críveis", mas "complexas".

"Não se tem ideiajogo do foguetinho apostaquais são os mecanismos por trás (desta relação)", aponta.

Sono, Lua e humor

Já a associação entre dormir e as fases lunares, que parece existir, poderia fazer pressupor que o sono por tabela influencia o humor.

A importância do sono é particularmente relevante para pessoas bipolares, cujos episódiosjogo do foguetinho apostaalteração do humor são frequentemente precipitados pela interrupção do sono ou dos ritmos circadianos (ciclo fisiológicojogo do foguetinho apostaaproximadamente 24 horas que ocorre na maioria dos organismos vivos).

Considerando a ideiajogo do foguetinho apostaque a Lua poderiajogo do foguetinho apostaalguma forma afetar o sono dos pacientes, Wehr descobriu que à medida que os dias passam, a hora do despertar fica a cada vez um pouquinho mais tarde, enquanto o tempojogo do foguetinho apostasono permanece o mesmo.

Isso significa que a duração do descanso aumenta progressivamente, até ser abruptamente encurtada. Este pontojogo do foguetinho apostavirada é frequentemente relacionado ao início da mania.

Mas qual propriedade da Lua poderia afetar o pobre sono dos mortais? Wehr acha difícil que seja ajogo do foguetinho apostaluz.

"No mundo moderno, há muita poluição e passamos tanto tempo dentrojogo do foguetinho apostacasa expostos à luz artificial que os sinaisjogo do foguetinho apostamudança da iluminação da Lua foram obscurecidos", argumenta.

Em vez disso, o psiquiatra suspeita que um outro aspecto da influência lunar esteja perturbando o sonojogo do foguetinho apostaseus pacientes, com consequências implacáveis ​​para o humor: a atração gravitacional exercida pela Lua.

Uma hipótese é que isso desencadeia flutuações sutis no campo magnético da Terra, às quais algumas pessoas podem ser sensíveis.

"Os oceanos são condutores elétricos porque são compostosjogo do foguetinho apostaágua salgada, e conforme eles fluem com as marés, há um campo magnético associado aí", explica Robert Wickes, especialistajogo do foguetinho apostaclima espacial da University College London, na Inglaterra.

No entanto, permanece a questão se o efeito da Lua no campo magnético da Terra é forte o suficiente para induzir mudanças biológicas.

A possibilidade magnética

Alguns estudos já ligaram a atividade solar ao aumentojogo do foguetinho apostaataques cardíacos, derrames, crises epiléticas, esquizofrenia e até suicídios.

Quando erupções solares atingem o campo magnético da Terra, isso induz correntes elétricas invisíveis fortes o suficiente para derrubar redesjogo do foguetinho apostaabastecimento inteiras.

Outras pesquisas sugeriram também que a atividade solar pode afetar células eletricamente sensíveis no coração e no cérebro.

"O problema não é que não seja possível que essas coisas aconteçam, é que a pesquisa é muito limitada - por isso, é muito difícil dizer algo definitivo", explica Wickes.

Por um lado, diferentejogo do foguetinho apostacertos pássaros, peixes e insetos, os humanos não são considerados portadoresjogo do foguetinho apostaum senso magnético. Mas por outro, um estudo publicado no início deste ano desafiou essa afirmação.

Descobriu-se que pessoas expostas a mudanças no campo magnético - equivalentes àquelas que experimentamos à medida que nos movemos no nosso entorno - tiveram fortes reduções na atividade das ondas alfa cerebrais.

As ondas alfa são produzidas quando estamos acordados, mas não realizando qualquer tarefa específica. O alcance dessas manifestações detectadas ainda não está claro - podem ser um subproduto irrelevante da evolução ou,jogo do foguetinho apostaum quadro mais complexo, o campo magnético pode estar alterando sutilmente nossa química cerebraljogo do foguetinho apostamaneiras que desconhecemos.

A teoria magnética é atraente para Wehr porque, ao longo da última década, vários estudos sugeriram que,jogo do foguetinho apostacertos organismos, como moscas da fruta, uma proteína chamada criptocromo pode também funcionar como um sensor magnético. O criptocromo é um componente chave para o controle dos ritmos circadianosjogo do foguetinho aposta24 horasjogo do foguetinho apostanossas células e tecidos, incluindo o cérebro.

Quando o criptocromo se liga a uma molécula que absorve luz, chamada flavina, isso não só sinaliza para o organismo que é dia, mas desencadeia uma reação que faz com que o complexo molecular se torne magneticamente sensível.

Bambos Kyriacou, um geneticista comportamental da Universidadejogo do foguetinho apostaLeicester, na Inglaterra, ejogo do foguetinho apostaequipe já mostraram que a exposição a campos eletromagnéticosjogo do foguetinho apostabaixa frequência pode redefinir o tempo dos ciclos circadianos das moscas-das-frutas, levando a alterações na duração do sono.

Se isso fosse verdade também para os humanos, poderia ser uma explicação para as mudanças bruscasjogo do foguetinho apostahumor observadas nos pacientes bipolaresjogo do foguetinho apostaWehr e Avery.

No entanto, embora o criptocromo seja também um componente essencial do relógio circadiano humano, ele funcionajogo do foguetinho apostamaneira ligeiramente diferente da versão que opera nas moscas-das-frutas.

"Parece que o criptocromojogo do foguetinho apostahumanos e outros mamíferos já não se liga à flavina. Sem a flavina, não sabemos como a química magneticamente sensível seria desencadeada", diz Alex Jones, físico do National Physical Laboratoryjogo do foguetinho apostaTeddington, na Inglaterra.

A água dentrojogo do foguetinho apostanós poderia ser afetada como as marés?

Outra possibilidade é que os pacientesjogo do foguetinho apostaWehr e Avery estejam respondendo à atração gravitacional da Lua da mesma forma que as marés. Afinal, nós humanos somos constituídosjogo do foguetinho aposta75%jogo do foguetinho apostaágua.

Muitos estudiosos refutam esta possibilidade, porém, lembrando que a quantidadejogo do foguetinho apostaágua que carregamos é ínfima perto dos oceanos.

"Os seres humanos são feitosjogo do foguetinho apostaágua, mas a força (exercida sobre este componente líquido) é tão fraca que seria difícil ver como isso seria afetado do pontojogo do foguetinho apostavista físico", diz Kyriacou.

Ainda que estes mecanismos nos escapem por enquanto, nenhum dos cientistas contatados para este artigo contesta as descobertas básicasjogo do foguetinho apostaWehr: que seus pacientes bipolares são rítmicos e que esses ritmos parecem correlacionar-se com certos ciclos da Lua.

Leia a versão original desta reportagem (em inglês) no site BBC Future.

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