Como seu intestino pode ajudar seu cérebro:7games app

Surpreendentemente, funcionou. Dos 18 pacientes testados por Phillips, 11 foram curados completamente. Outros dois apresentaram melhora significativa.

Foi a prova que faltava7games appque nossas bactérias intestinais podem ter uma profunda influência sobre nosso bem-estar mental.

Poder da flora intestinal sob análise

Uma série da BBC Future analisou várias afirmações sobre o poder da nossa flora intestinal7games appcausar cura ou dano. Mas a ligação entre esses micro-organismos e nossa saúde mental talvez seja a mais difícil7games appser observada. Como esses seres microscópicos que se alimentam7games apprestos da nossa digestão poderiam afetar nosso cérebro?

Algumas dessas descobertas foram superestimadas. Mas mais7games appum século depois do experimento inicial7games appPhillips, a relação entre intestino-cérebro é consideravelmente sólida.

"A influência dos micróbios7games appnossa saúde mental não está mais7games appdiscussão", diz Jane Allyson Foster, cujo laboratório na Universidade McMaster, no Canadá, lidera pesquisas nessa área. E isso significa que podemos curar o cérebro através7games appnossa barriga. "Há o potencial tanto para o desenvolvimento7games appnovos tratamentos quanto para a medicina7games appprecisão."

Foster destaca que um intestino não saudável é apenas uma das muitas possíveis causas7games appdoença mental. Em outras palavras, apenas uma parcela dos pacientes vai responder bem aos novos tratamentos "psicobióticos". Mas para aqueles que sofrem7games appum desequilíbrio7games appsuas bactérias intestinais, as novas terapias podem trazer um alívio muito necessário.

Apesar dos primeiros estudos, incluindo o7games appPhillips, a ideia7games appque o intestino pudesse influenciar nossa saúde mental caiu7games appdesgraça durante grande parte do século 20, e fortes evidências para esse elo misterioso só emergiram novamente nas últimas duas décadas.

Um dos mais impressionantes experimentos modernos foi feito por cientistas da Universidade7games appKyushu, no Japão,7games app2004.

Eles demostraram que camundongos "sem micro-organismos" - criados7games appcondições esterilizadas para que não tivessem micróbios7games appseus corpos - mostraram maiores flutuações nos hormônios corticosterona e ACTH, ambos conhecidos por refletirem os níveis7games appestresse. Isso sugeriu que as bactérias intestinais7games appcamundongos saudáveis estavam,7games appalguma forma, moldando seu perfil hormonal.

Os pesquisadores então deram a um grupo7games appcamundongos sem germes bactérias lactobacillus - a classe7games appbactérias "amigáveis" que Phillips também usou7games appseus pacientes melancólicos. Embora esses ratos ainda apresentassem uma resposta mais alta ao estresse do que os ratos que nunca haviam sido criados livres7games appgermes, suas respostas ao estresse eram menos pronunciadas do que os ratos sem nenhum micróbio no intestino.

Existem até alguns sinais7games appque comportamentos depressivos podem ser transmitidos através das espécies - do humano ao camundongo - devido aos micróbios no intestino.

Em um outro estudo, pesquisadores chineses7games appChongqing coletaram uma amostra da flora intestinal7games apppacientes com Transtorno Depressivo Maior e a inseriu7games appcamundongos sem germes.

Posteriormente, verificaram que esses camundongos desistiam mais rápido durante um exercício7games appnatação "forçada" - um comportamento que muitas vezes é considerado análogo à letargia e ao desalento, sintomas típicos da depressão. E quando os ratos foram colocados7games appuma caixa, gastaram menos tempo explorando as áreas centrais e ficaram mais perto da borda, onde se sentiam mais seguros.

"O que surpreende é que os animais que receberam a flora intestinal 'depressiva' se comportaram7games appforma 'depressiva'", explica Julio Licinio, da New York Upstate Medical University, que foi coautor do artigo. "Se você mudar a flora intestinal, você muda o comportamento."

Só podemos tirar algumas conclusões desses estudos7games appanimais, é claro - mas elas são respaldadas por estudos epidemiológicos que analisam um grande número7games appparticipantes humanos (o mais recente foi publicado7games app47games appfevereiro7games app2019 ). Essas pesquisas mostraram7games appmaneira consistente que variações na flora intestinal coincidem várias doenças mentais, incluindo depressão e ansiedade.

Nenhuma espécie isolada parece ser responsável por esses efeitos; muito mais importante seria a proporção geral das diferentes famílias7games appmicróbios. Sendo assim, as floras intestinais7games apppessoas deprimidas e ansiosas indicam menos diversidade do que a dos indivíduos sem problemas7games appsaúde mental.

Surpreendentemente, um dos trabalhos recentes7games appLicinio revelou que a esquizofrenia está associada a uma flora intestinal empobrecida. Quando amostras7games apppacientes que sofrem do transtorno foram implantadas7games appcamundongos livres7games appgermes, o pesquisador pôde verificar mudanças características na atividade cerebral que são marca registrada do distúrbio.

Explicações biológicas

Esses efeitos podem surgir7games appmuitas formas.

Certas espécies7games appmicróbios intestinais podem proteger a parede intestinal, ajudando a manter7games appmembrana mucosa que impede que o conteúdo seja derramado na corrente sanguínea. Sem essa barreira, você pode sofrer7games appum "intestino poroso", síndrome que desencadeia, entre outras coisas, a liberação7games appcitocinas pró-inflamatórias, proteínas que aumentam o fluxo sanguíneo ao redor dos locais7games appinfecção e regulam a resposta imune do corpo.

Embora essa reação seja crucial para combater a infecção, essas citocinas também podem levar ao mau humor e à letargia. É por isso que muitas vezes nos sentimos cansados quando estamos doentes - e a curto prazo, essa reação nos ajuda a poupar a energia7games appque o nosso corpo necessita para encontrar a infecção. Mas a longo prazo, pode levar à depressão.

Os micróbios do intestino também influenciam a forma como digerimos e metabolizamos os precursores7games appneurotransmissores importantes, como a serotonina e a dopamina. Nossa flora intestinal tem até uma linha direta7games appcomunicação com o cérebro, através do nervo vago (ou pneumogástrico), que possui receptores perto do revestimento intestinal que permitem controlar a nossa digestão. Os micróbios no intestino podem, portanto, liberar mensageiros químicos que alteram a resposta do nervo vago - e, consequentemente, a atividade do cérebro.

"Especificamente no intestino, há muitas oportunidades para as bactérias se comunicarem com os sistemas hospedeiros, incluindo o sistema nervoso", diz Foster. "É um espaço muito dinâmico, interativo e rico".

Mas não se trata7games appuma via7games appmão única. Assim, a atividade cerebral também pode influenciar a composição da flora intestinal. O estresse pode, por si só, aumentar a inflamação, por exemplo, o que afetaria os micróbios7games appnosso intestino. O resultado seria um ciclo vicioso.

Novos caminhos

Foster diz que a pesquisa neste campo está acelerando rapidamente, conduzida por cientistas ligados a universidades e empresas.

Em última análise, esses pesquisadores esperam que suas descobertas levem a um novo tipo7games apptratamento para doenças como a depressão.

Os antidepressivos existentes hoje funcionam alterando o equilíbrio7games appsubstâncias químicas como a serotonina no cérebro, mas não são eficazes para todos os pacientes: apenas dois7games appcada dez que tomam antidepressivos apresentam sinais7games appmelhora, além do efeito placebo. E, embora ajudem muitos pacientes, terapias da fala, como a terapia cognitivo-comportamental, são igualmente imprevisíveis. Como resultado, muitos pacientes não são tratados ou lutam para encontrar um tratamento adequado.

Algumas tentativas - como o estudo7games appPhillips7games app1910 - alimentaram pacientes com bebidas fermentadas, como o kefir, que podem introduzir no intestino bactérias e proteínas que são conhecidas por serem benéficas à digestão, ou fibras solúveis conhecidas como "prebióticos", que ajudariam a refazer nossa flora intestinal. Infelizmente, muitos desses estudos tendem a ser pequenos, com poucos participantes, e seus resultados foram ambivalentes:7games appalguns estudos, as intervenções reduziram os sintomas com sucesso;7games appoutros estudos, provaram não ser melhores do que um tratamento com placebo.

Uma explicação, segundo Foster, é que os estudos fracassados não se focaram7games apppacientes que se beneficiariam mais com esse tipo7games apptratamento. Afinal7games appcontas, há muitas causas7games appdepressão, e embora problemas na flora intestinal possam ser a causa subjacente da depressão ou ansiedade7games appalgumas pessoas,7games appoutros, o gatilho pode ser bem diferente. Para eles, é improvável que uma bebida probiótica faça uma grande diferença7games appseus sintomas.

Para complicar ainda mais, o microbioma7games appcada um7games appnós é único - assim, qualquer tratamento que afete a flora intestinal deve levar7games appconta essas diferenças. No geral, se compararmos o interior dos intestinos7games appdois indivíduos, o grau7games appsemelhança é7games appapenas 10%.

Por esse motivo, ela acha que precisamos encontrar maneiras mais sofisticadas7games appajustar o tratamento ao paciente. "É aí que o eixo intestino-cérebro vai nos ajudar, na medicina7games appprecisão." A esperança, diz Foster, é "mapear 'biótipos' ou grupos7games appindivíduos que compartilham7games appuma determinada biologia que pode estar determinando seus sintomas". Nesse sentido, seria recomendável testar se um paciente tem inflamação alta ou baixa antes7games appdecidir sobre o tratamento mais adequado para ele.

Licinio também se mantém cautelosamente otimista7games appque pesquisas futuras vão identificar terapias voltadas para eixo intestino-cérebro. Ele diz que os significativos efeitos colaterais dos antidepressivos limitaram o desenvolvimento7games appnovos tratamentos farmacêuticos - mas essa abordagem poderia evitar esses problemas. "Você não está adulterando o cérebro", diz ele, "então, acho que qualquer efeito colateral que você tenha será menos problemático".

Dieta mediterrânea

Embora ainda tenhamos que aprimorar nosso conhecimento sobre a relação entre nosso intestino e nosso cérebro, o que sabemos hoje aponta para a crescente evidência7games appque uma dieta saudável e balanceada pode ser uma importante medida preventiva para reduzir o risco7games appdesenvolver uma doença como a depressão.

Muitos desses estudos examinaram a "dieta mediterrânea" - um termo abrangente para descrever dietas ricas7games applegumes, verduras, frutas, nozes, frutos do mar, gorduras insaturadas e óleos vegetais, e baixo teor7games appaçúcar refinado e carne vermelha e processada.

Um estudo realizado na Espanha revelou que pessoas que seguiam a dieta mediterrânea tradicional tinham cerca7games appmetade da probabilidade7games appserem diagnosticadas com depressão durante um período7games appquatro anos.

"Os dados sobre a importância da nutrição para a saúde mental e cerebral agora são extensos e altamente consistentes", diz Felice Jacka, psiquiatra nutricional da Universidade Deakin, na Austrália, e autora7games appBrain Changer: The Good Mental Health Diet (Transformando seu cérebro: a boa dieta7games appsaúde mental,7games apptradução livre).

Pesquisas vêm comprovando que a dieta mediterrânea aumentou a diversidade7games appbactérias intestinais e reduziu outras alterações fisiológicas, como a inflamação crônica, que também parece acompanhar a depressão.

Mais7games appum século depois da experiência7games appPhillips, a depressão continua sem cura, mas para algumas pessoas, pelo menos, um intestino saudável pode ser um primeiro passo importante para uma mente mais feliz.

7games app Já assistiu aos nossos novos vídeos no YouTube 7games app ? Inscreva-se no nosso canal!