Por que o enrugamento da pele molhada intriga os cientistas:qg pixbet

qg pixbet Algumas partes da pele humana tem uma resposta única à água. Diferentemente do resto do corpo, a pele dos dedos e palma da mão e da sola do pé enrugam após ficar molhada por muito tempo. Cinco minutos são, geralmente, suficientes para que isso aconteça.

Mas por que isso ocorre? Alguns pensam que é uma reação bioquímica, um processo osmóticoqg pixbetque a água arranca um punhadoqg pixbetcompostos para fora da pele, deixando uma pele ressecadaqg pixbetseu lugar.

Porém, os cientistas já sabiam há um século que, se alguns nervos dos dedos fossem cortados, o enrugamento não aconteceria. Dedos enrugados, então, são sinaisqg pixbetum sistema nervoso intacto.

Na verdade, o enrugamento é usado como um meioqg pixbetdeterminar se o sistema nervoso simpático está funcionalqg pixbetpacientes que não respondemqg pixbetoutras formas.

Isso tudo é consenso na comunidade científica. Mas ainda há muita discussão sobre se e como esse mecanismo se desenvolveu, e até se ele representa mesmo uma adaptação.

O neurobiologista Mark Changizi, do 2AI Labs, acha que é uma adaptação.

Pense, por exemplo,qg pixbetpneus. Em condições secas, pneus macios e lisos conseguem aderir melhor ao asfalto, o que explica porque pneusqg pixbetcarrosqg pixbetcorrida são assim. Ao dirigir na chuva, por outro lado, ranhuras são mais seguras.

Dedos enrugados, então, poderiam ser pensados para que conseguíssemos pegar coisas tantoqg pixbetcondições secas quanto molhadas.

É extremamente difícil provar que uma característica biológica é uma adaptação - muito mais o motivo da evolução. Mas pesquisadores podem procurar pistas que indicam que uma característica possa ter surgido como adaptação.

Em 2011, Changizi e seus colegas encontraram provasqg pixbetque dedos enrugados agem como caminhos criados na terra pela chuva, guiando a água para fora dos dedos quando o ambiente está molhado e permitindo que primatas - humanos e macacos, mais especificamente - consigam pegar objetosqg pixbetforma mais firme.

Em outras palavras, as rugas poderiam ser entendidas como pequenos sistemasqg pixbetdrenagemqg pixbetrios. Em uma "bacia hidrográfica", diversos afluentes se combinamqg pixbetrios maiores, que acabam dandoqg pixbetum rio central, como galhos que se unemqg pixbetuma árvore. Mas os pedaçosqg pixbetterra entre os rios, porqg pixbetvez, ficam desconectados.

Para checar isso, Changizi eqg pixbetequipe analisaram fotosqg pixbet28 dedos humanos. Eles descobriram que dedos enrugados tinham formação exatamente inversa a dos rios, com uma "árvore" interconectadaqg pixbetpele elevada pontuada por canais afundados desconectados e divergentes.

Os "montes" não estão ali por acaso; seu padrão invertido na verdade faz sentido. Os rios acumulam água, enquanto o canalqg pixbetum dedo enrugado serve para drenar a água para fora dali.

"O atoqg pixbetpressionar a ponta do dedo sobre uma superfície molhada espreme o fluidoqg pixbetdebaixo do dedo para esses canais, e após este único fluxo toda a pele do dedo entraqg pixbetcontato com a superfície", escrevem os pesquisadores.

E ainda há isso: as rugas não aparecem sem ao menos cercaqg pixbetcinco minutosqg pixbetexposição contínua à água, o que significa que o contato incidental não é suficiente para causar enrugamento.

Ou seja, a resposta só é útilqg pixbetcondições com água constante. E ocorre muito mais rapidamente com água doce que salgada, o que pode refletir as circunstânciasqg pixbetque se desenvolveram, originalmente,qg pixbetprimatas.

Mesmo se essa reação não tenha aparecido para ajudar a segurar coisas, ela é útil para a função. Em 2013, um estudo feito por neurocientistas britânicos mostrou que dedos enrugados ajudavam pessoas a manipularem objetos.

No experimento, 20 pessoas tiveram que transferir 45 objetosqg pixbettamanhos diferentes - bolasqg pixbetgudes e pesosqg pixbetpesca -qg pixbetum contêiner para outro. Em alguns casos, os objetos estavam secos enquanto os dedos dos participantes estavam lisos ou enrugados.

Em outros casos, os objetos estavam submersos. Eles descobriram que dedos enrugados permitiam que participantes movessem os objetos mais rapidamente quando estavam submersos, mas não faziam diferença para objetos secos.

No entanto, um estudo semelhante feitoqg pixbet2014 por pesquisadores alemães chegou à conclusão oposta.

Nesse experimento, os pesquisadores fizeram com que 40 pessoas transferissem 52 bolasqg pixbetgude e dadosqg pixbettamanhos e pesos diferentesqg pixbetum contêiner para outro. Eles não encontraram diferença na habilidade dos participantes - não importava se estivessem com dedos lisos ou enrugados, e os objetos secos ou submersos.

Da mesma forma, um grupoqg pixbetpesquisadores tailandeses conduziu uma sérieqg pixbettestes com ajudaqg pixbetum voluntárioqg pixbet24 anos. Eles testaram a fricção aplicada a uma superfície lisa por dedos lisos ou enrugados, por exemplo, e quanta força as mãos aplicaram ao percorrer uma barra.

Eles também mediramqg pixbethabilidadeqg pixbetforçar uma mola. Descobriram que dedos enrugados molhados resultaramqg pixbetperformance piorqg pixbetcada teste.

É claro que se o enrugamento tiver surgido como uma adaptação, certamente isso não ocorreu nas condições controladas dos laboratórios onde foram feitos os testes.

Changizi acha que a reação é útil para que o corpo aguente seu próprio peso, não para manipulações motoras finasqg pixbetpequenos objetos. "Para fazer um testeqg pixbetcomportamento onde importa, teria que ser com as pessoas agarrandoqg pixbetárvores ou coisas mais pesadas, não bolasqg pixbetgude", diz.

"Você não corre riscoqg pixbethidroplanarqg pixbetforma alguma", diz ele, quando a tarefa é transferir bolasqg pixbetgude entre baldes. A chave é testar o impacto da pele enrugada na locomoção, não na destreza.

Seu teste ideal? Recrutar especialistasqg pixbetparkour para mostrar suas acrobacias urbanas enquanto dedos enrugados ou não enrugadosqg pixbetcondições secas ou molhadas. "Mas fazendo issoqg pixbetalguma forma segura", acrescenta.

qg pixbet Leia a versão original desta reportagem (em inglês) qg pixbet no site do BBC Future