A curiosa origem do cifrão:jogo de roleta

Muitas pessoas acreditam que é um "S" sobreposto por um "U" espremido e sem dobra. Na verdade, um dos equívocos mais comuns sobre a origem do cifrão é que ele significa "United States" (Estados Unidos,jogo de roletainglês).

É nisso que o escritor e filósofo Ayn Rand (1905-1982) acreditava. Em um romancejogo de roleta1957, Atlas Shrugged, um personagem pergunta a outro sobre o significado do cifrão. A resposta: "Significa realização, sucesso, capacidade, o poder criativo do homem - e precisamente por essas razões, é usado como uma marcajogo de roletainfâmia. Representa as iniciais dos Estados Unidos".

Parece que Rand estava errado, porque há indíciosjogo de roletaque o cifrão estavajogo de roletauso antes do surgimento dos Estados Unidos.

Uma origem mais breve

O símbolo da libra britânica tem uma históriajogo de roleta1,2 mil anos, usado pela primeira vez pelos romanos como uma abreviaçãojogo de roleta"libra pondo", a unidade básicajogo de roletapeso do império. Como qualquer astrólogo amador lhe dirá, "libra" significa balançajogo de roletalatim, e "libra pondo" pode ser traduzido como "uma libra por peso".

Na Inglaterra anglo-saxônica, a libra tornou-se uma unidade monetária equivalente a um quilojogo de roletaprata. Grandes riquezas,jogo de roletaoutras palavras.

Mas junto com o nome romano, os anglo-saxões pegaram emprestado o sinal, uma ornamentada letra "L". A barra veio depois, indicando que é uma abreviação.

Um cheque no Museu do Banco da Inglaterra,jogo de roletaLondres, mostra que o sinaljogo de roletalibra assumiujogo de roletaforma atualjogo de roleta1661, mesmo que ainda demorasse um pouco mais para ser adotado universalmente.

O dólar tem uma história muito mais curta. Em 1520, o Reino da Boêmia começou a cunhar moedas usando pratajogo de roletauma minajogo de roletaJoachimsthal. A moeda foi apelidadajogo de roleta"joachimsthaler", depois encurtado para thaler, palavra que se espalhou pelo mundo.

Foi a variação holandesa, o daler, que atravessou o Atlântico nos bolsos e nas línguas dos primeiros imigrantes e ainda hoje ecoa na pronúncia inglesa da palavra dólar.

No entanto, não há uma resposta direta para a questãojogo de roletaonde surgiu o cifrão. Ninguém parece ter se sentado para projetá-lo, ejogo de roletaforma ainda varia - às vezes, tem duas barras, mas, cada vez mais, apenas uma.

Teorias e hipóteses

Não que não haja muitas hipóteses diferentes. Por exemplo, voltando à ideiajogo de roletaque há um "U" e um "S" escondidos emjogo de roletaforma, se sugere que eles representam "units of silver" (unidadesjogo de roletaprata,jogo de roletainglês).

Uma das teorias mais esotéricas o liga ao thaler da Boémia, que apresentava uma serpente numa cruz cristã. Estejogo de roletasi foi uma alusão à históriajogo de roletaMoisés enrolando uma cobrajogo de roletabronzejogo de roletatornojogo de roletaum bastão para curar pessoas que foram mordidas. O dólar, por assim dizer, seria derivado disso.

Outra versão centra-se nos Pilaresjogo de roletaHércules, termo usado pelos gregos antigos para descrever os penhascos na entrada do estreitojogo de roletaGibraltar.

Os pilares aparecem no brasão nacional da Espanha e, durante os séculos 18 e 19, apareceram no dólar espanhol, que era conhecido como "pesojogo de roletaocho reales", ou simplesmente "peso". Os pilares têm bandeiras enroladasjogo de roletatorno delesjogo de roletaformajogo de roleta"S" e não é preciso se esforçar muito para ver ali uma semelhança com o cifrão.

A teoria mais aceita envolve a cunhagem espanhola: nas colônias, o comércio entre os hispano-americanos e os ingleses-americanos era intenso, e o peso era legal nos Estados Unidos até 1857.

Foi com frequência abreviado, dizem os historiadores, para a inicial "P" com um "S" pairando ao lado dele sobrescrito. Gradualmente, graças ao rabiscojogo de roletacomerciantes e escribas pressionados pelo tempo, aquele "P" fundiu-se com o "S" e perdeujogo de roletacurva, deixando o traço vertical no centro do "S".

Um dólar espanhol valia mais ou menos um dólar americano, então, é fácil ver como o sinal pode ter sido adotado.

Comojogo de roletatudo que é ligado aos Estados Unidos no momento, há uma dimensão partidária no debate sobre a origem do cifrão: por razões políticas, uma facção favorece a ideiajogo de roletaque é doméstica, outra que foi importada.

Independentementejogo de roletacomo tenha sido, certamente é uma invenção americana: uma correspondência do irlandês Oliver Pollock, um rico comerciante e antigo defensor da Revolução Americana, fez com que ele seja frequentemente citado pelos historiadores como seu criador.

E o primeiro cifrão impresso, feitojogo de roletauma impressora na décadajogo de roleta1790, foi o trabalhojogo de roletaum americano patriota - ou pelo menos um veementemente anti-inglês - chamado Archibald Binny, que é hoje lembrado como o criador do tipojogo de roletaletra Monticello.

Leia a versão original desta reportagem (em inglês) no site BBC Travel.

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