Por que a evolução levou o ser humano a beber leite, contrariando a biologia:pagbet afiliados

Tendo como base a históriapagbet afiliados300 mil anospagbet afiliadosnossa espécie, beber leite é um hábito relativamente recente. Antespagbet afiliadoscercapagbet afiliados10 mil anos atrás, quase ninguém bebia leite, e isso só ocorriapagbet afiliadosraras ocasiões.

As primeiras pessoas a beber leite regularmente foram os agricultores e pastores pioneiros da Europa Ocidental - alguns dos primeiros humanos a viver com animais domésticos, incluindo vacas. Hoje, beber leite é uma prática comum no norte da Europa, nas Américas epagbet afiliadosuma sériepagbet afiliadosoutros lugares.

Quando o ser humano passou a beber leite?

Existe uma razão biológica pela qual beber leite animal é estranho.

O leite contém um tipopagbet afiliadosaçúcar chamado lactose, que é diferente dos açúcares encontrados nas frutas e outros alimentos doces. Quando somos bebês, nossos corpos produzem uma enzima especial chamada lactase que nos permite digerir a lactose no leitepagbet afiliadosnossas mães. Mas depois que somos desmamados na primeira infância, isso acaba para muitas pessoas.

Sem lactase, não podemos digerir adequadamente a lactose no leite. Como resultado, se um adulto bebe muito leite, pode ter gases, cólicas dolorosas e até diarreia.

Vale notar que,pagbet afiliadosoutros mamíferos, a lactase não está presentepagbet afiliadosadultos - as vacas adultas não têm lactase ativa, nem cães ou gatos, por exemplo.

Assim, os primeiros europeus que bebiam leite provavelmente tinham muitos gases como resultado disso. Mas, então, a evolução começou: algumas pessoas começaram a manter suas enzimas lactase ativas na idade adulta. Essa "persistência da lactase" permitiu que eles bebessem leite sem efeitos colaterais. É o resultadopagbet afiliadosmutaçõespagbet afiliadosuma parte do DNA que controla a atividade do gene ligado à produção da lactase.

"O alelo da persistência da lactase surgiu no sul da Europa há cercapagbet afiliados5 mil anos, e, depois, isso começou a acontecer na Europa central há cercapagbet afiliados3 mil anos", diz a professora Laure Ségurel, do Museu da Humanidadepagbet afiliadosParis, coautorapagbet afiliadosuma revisãopagbet afiliados2017 sobre a ciência da persistência da lactase.

Diferenças geográficas

O traçopagbet afiliadospersistência da lactase foi favorecido pela evolução e, hoje, é extremamente comumpagbet afiliadosalgumas populações. No norte da Europa, está presentepagbet afiliadosmaispagbet afiliados90% das pessoas. O mesmo é verdadepagbet afiliadosalgumas populações da África e do Oriente Médio.

Mas há também muitas populações onde a persistência da lactase é muito mais rara: muitos africanos não têm essa característica, e é algo incomum na Ásia e na América do Sul.

É difícil entender esse padrão, porque não sabemos exatamente por que beber leite e, portanto, a persistência da lactase, era uma coisa boa, diz Ségurel: "Por que isso era tão vantajoso por si só?"

A resposta óbvia é que o leite deu às pessoas uma nova fontepagbet afiliadosnutrientes, reduzindo o riscopagbet afiliadospassarem fome. Mas,pagbet afiliadosuma análise mais cuidadosa, isso não se sustenta.

"Há muitas fontes diferentespagbet afiliadosalimentos, por isso é surpreendente que uma fontepagbet afiliadosalimento seja tão importante, tão diferentepagbet afiliadosoutros tipospagbet afiliadosalimentos", diz Ségurel.

As pessoas que não têm a persistência da lactase ainda podem ingerir uma certa quantidadepagbet afiliadoslactose sem efeitos nocivos, então, beber uma pequena quantidadepagbet afiliadosleite pode ser bom.

Há também a opçãopagbet afiliadosprocessar o leite como manteiga, iogurte, creme ou queijo, o que reduz a quantidadepagbet afiliadoslactose. Queijos duros como o cheddar têm menospagbet afiliados10% da lactosepagbet afiliadoscomparação com o leite, e a manteiga tem um nível igualmente baixo. "Creme amanteigado e manteiga têm a menor quantidadepagbet afiliadoslactose", diz Ségurel.

Talvez por isso o queijo pareça ter sido inventado rapidamente. Em setembropagbet afiliados2018, arqueólogos relataram encontrar fragmentospagbet afiliadoscerâmica no que é hoje a Croácia. Eles tinham ácidos graxos, sugerindo que a cerâmica era usada para separar a coalhada do soropagbet afiliadosleite - um passo crucial para fazer queijo.

Se isso estiver correto (e esta interpretação já foi questionada), as pessoas estavam produzindo queijo no sul da Europa há 7,2 mil anos. Evidências similarespagbet afiliadostempos um pouco mais recentes, mas ainda assimpagbet afiliadosmaispagbet afiliados6 mil anos atrás, foram encontradaspagbet afiliadosoutros lugares da Europa. Isso é bem antes da persistência da lactase se tornar comum entre os europeus.

Dito isso, há claramente um padrão por tráspagbet afiliadosquais populações evoluíram com altos níveispagbet afiliadospersistênciapagbet afiliadoslactase e quais não, diz o professorpagbet afiliadosgenética Dallas Swallow, da University College London, na Inglaterra.

Aqueles com este traço são pastores, pessoas que criam gado. Caçadores-coletores, que não mantêm animais, não adquiriram as mutações. Nem os "jardineiros da floresta", que cultivavam plantas, mas não tinham gado.

Faz sentido que as pessoas que não tivessem acesso ao leite animal não estivessem sob grande pressão evolucionária para se adaptar a bebê-lo. A questão é: por que alguns grupos pastoris adquiriram a característica e outros não?

Ségurel aponta para povos do leste asiático, como os da Mongólia, que têm algumas das taxas mais baixaspagbet afiliadospersistênciapagbet afiliadoslactase, apesarpagbet afiliadosdependerem muito do leitepagbet afiliadosseus animais como alimento.

As mutações eram comunspagbet afiliadospopulações próximas na Europa e no oeste da Ásia, então, teria sido possível que se espalhassem para esses grupos do leste asiático, mas isso não aconteceu. "Esse é o grande enigma", diz Ségurel.

Os benefíciospagbet afiliadosbeber leite

A pesquisadora especula que o consumopagbet afiliadosleite pode ter outras vantagens alémpagbet afiliadosseu valor nutricional. As pessoas que mantêm gado estão expostas às suas doenças.

Talvez, beber leitepagbet afiliadosvaca forneça anticorpos contra algumas dessas infecções. De fato, o efeito protetor do leite é considerado um dos benefícios para amamentar crianças.

Mas algumas das misteriosas ausências da persistência da lactase poderiam ser apenas um acaso: se alguémpagbet afiliadosum grupopagbet afiliadospastores conseguiu a mutação certa, por exemplo. Até muito recentemente, havia muito menos pessoas na Terra, e as populações locais eram menores,pagbet afiliadosmodo que alguns grupos poderiam ficarpagbet afiliadosfora por puro azar.

"Acho que o mais coerente é que haja uma correlação com o estilopagbet afiliadosvida, com o pastoreio", diz Swallow. "Mas você tempagbet afiliadoster a mutação primeiro." Só então a seleção natural poderia entrarpagbet afiliadosação.

No caso dos pastores mongóis, Swallow ressalta que eles tipicamente bebem leite fermentado, que tem um teorpagbet afiliadoslactose mais baixo. Indiscutivelmente, a facilidade com que o leite pode ser processado para ser mais comestível faz com que a ascensão da persistência da lactase seja ainda mais enigmática.

"Como éramos muito bons nos adaptando culturalmente ao processamento e fermentação do leite, tenho dificuldadespagbet afiliadosapontar a razão pela qual nos adaptamos geneticamente", diz Catherine Walker, alunapagbet afiliadosdoutoradopagbet afiliadosSwallow.

Vários fatores podem ter promovido a persistência da lactase, não apenas um. Swallow suspeita que a chave pode estar nos benefícios nutricionais do leite, que é ricopagbet afiliadosgordura, proteína, açúcar e micronutrientes como cálcio e vitamina D. É também uma fontepagbet afiliadoságua limpa. Dependendopagbet afiliadosondepagbet afiliadoscomunidade viveu, você pode ter evoluído para tolerar isso por um motivopagbet afiliadosdetrimentopagbet afiliadosoutro.

Não está claro se a persistência da lactase ainda é ativamente favorecida pela evolução e, portanto, se ela se disseminará mais, diz Swallow.

Em 2018, ela foi coautorapagbet afiliadosum estudo com um grupopagbet afiliadospastores na regiãopagbet afiliadosCoquimbo, no Chile, que adquiriu a mutaçãopagbet afiliadospersistênciapagbet afiliadoslactase quando seus ancestrais cruzaram com os europeus recém-chegados, 500 anos atrás. A característica agora está se espalhando pela população, que está sendo favorecida pela evolução, como ocorreu no norte da Europa há 5 mil anos.

Mas este é um caso especial, porque o povo coquimbo é fortemente dependente do leite. Globalmente, a imagem é muito diferente. "Eu acho que está se estabilizado, excetopagbet afiliadospaíses onde a população tem dependência do leite e há escassez [de outros alimentos]", diz Swallow. "No Ocidente, onde temos dietas boas, as pressões seletivas não estão realmente presentes."

O consumopagbet afiliadosleite animal estápagbet afiliadosdeclínio?

Em novembropagbet afiliados2018, o jornal britânico The Guardian publicou uma reportagem com o título "Como nos apaixonamos pelo leite", descrevendo a ascensão meteórica das empresas que vendem leitepagbet afiliadosaveia e nozes e sugerindo que o leite tradicional está enfrentando uma grande batalha.

Mas as estatísticas contam uma história diferente. De acordo com o relatóriopagbet afiliados2018 da IFCN Dairy Research Network, organizaçãopagbet afiliadospesquisa sobre a indústria láctea, a produção globalpagbet afiliadosleite vem aumentando a cada ano desde 1998,pagbet afiliadosresposta à crescente demanda.

Em 2017, 864 milhõespagbet afiliadostoneladaspagbet afiliadosleite foram produzidaspagbet afiliadostodo o mundo. A tendência não dá sinaispagbet afiliadosdesaceleração: a IFCN estima que a demanda por leite subirápagbet afiliados35% até 2030, para 1,17 bilhãopagbet afiliadostoneladas.

Ainda assim, isso mascara algumas tendências locais. Um estudopagbet afiliados2010 sobre o consumopagbet afiliadosalimentos constatou que, nos Estados Unidos, o consumopagbet afiliadosleite caiu nas últimas décadas - embora tenha sido substituído por refrigerantes, não por leitepagbet afiliadosamêndoa.

Essa queda foi equilibrada pela crescente demanda nos paísespagbet afiliadosdesenvolvimento, especialmente na Ásia - algo que o IFCN também observou.

Enquanto isso, um estudopagbet afiliados2015 sobre hábitospagbet afiliadosconsumopagbet afiliadospessoaspagbet afiliados187 países descobriu que o consumopagbet afiliadosleite era mais comum entre pessoas mais velhas, o que sugere que é menos popular entre os jovens, embora isso não diga nada sobre o consumopagbet afiliadosprodutos lácteos, como iogurte.

Ainda assim, parece improvável que leites alternativos afetem o crescente apetite mundial por leitepagbet afiliadosorigem animal, pelo menos na próxima década.

Walker acrescenta que leites alternativos "não são um substituto natural" para a versão animal. Muitos não têm os mesmos nutrientes. Ela diz que eles são mais úteis para os veganos e para as pessoas alérgicas ao leite - sendo esta última uma reação à proteína do leite que nada tem a ver com a lactose.

É particularmente notável que grande parte do crescimento da demanda por leite ocorra na Ásia, onde a maioria das pessoas não é persistentepagbet afiliadoslactase. Quaisquer que sejam as vantagens que as pessoas possam ver no leite, elas superam os potenciais problemas digestivos ou a necessidadepagbet afiliadosprocessar o leite.

De fato, a Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação tem pressionado as pessoas nos paísespagbet afiliadosdesenvolvimento a manterem mais animais não tradicionais, como lhamas, para que possam obter os benefícios do leite mesmo que o leitepagbet afiliadosvaca não esteja disponível ou seja muito caro.

Além disso, um estudo publicadopagbet afiliadosjaneiro descreveu uma "dieta planetária" projetada para maximizar a saúde e minimizar nosso impacto no meio ambiente. Embora isso implique reduzir drasticamente a carne vermelha e outros produtospagbet afiliadosorigem animal, ela inclui o equivalente a um copopagbet afiliadosleite por dia.

O leite, ao que parece, não estápagbet afiliadosbaixa. Pelo contrário, estápagbet afiliadosalta - mesmo que nossos corpos parempagbet afiliadosevoluirpagbet afiliadosresposta a isso.

Leia a versão original desta reportagem (em inglês) no site BBC Future.

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