Estamos perto22bet ou 1xbetconstruir bases permanentes na Lua?:22bet ou 1xbet

"Esperamos que a Chang'e 8 ajude a testar algumas tecnologias e faça algumas explorações para a construção22bet ou 1xbetuma base lunar a ser compartilhada por vários países", disse22bet ou 1xbetjaneiro o vice-diretor da agência chinesa, Wu Yanhua.

A China não está sozinha nessa ambição. Em todo o mundo, 50 anos após os primeiros desembarques da Lua, os aspectos práticos da construção22bet ou 1xbetuma base lunar estão ganhando corpo. A ironia é que, enquanto apenas os Estados Unidos deixaram pegadas na Lua, os americanos agora estão atrasados.

O país não revelou planos para uma base lunar até agosto22bet ou 1xbet2018. O foco principal da Nasa até então era Marte. Enquanto isso, a Agência Espacial Europeia (ESA, na sigla22bet ou 1xbetinglês) estava um passo à frente.

Os planos da ESA para uma 'vila na Lua'

A ESA anunciou22bet ou 1xbet2016 seus planos para uma base lunar. Os planos capitaneados por seu novo diretor-geral, Jan Woerner, preveem criar uma "vila lunar" a ser habitada por uma população diversificada -22bet ou 1xbetcientistas a artistas - e usada por diferentes organizações públicas e privadas, seja para pesquisa, turismo ou prospecção geológica22bet ou 1xbetminerais escassos na Terra.

O assessor científico da ESA, Aidan Cowley, conta ter embarcado na ideia22bet ou 1xbetWoerner porque havia sido um dos primeiros a trabalhar com tecnologias lunares no Centro Europeu22bet ou 1xbetAstronautas da agência,22bet ou 1xbetColônia, na Alemanha.

Ele diz que, no começo, quando falava22bet ou 1xbetuma base na Lua, "todos me olhavam como se tivesse uma segunda cabeça". "Então, para mim, foi muito gratificante ver o aumento22bet ou 1xbetinteresse e esse foco na Lua. Jan Woerner vislumbrou o futuro."

Ao contrário da Nasa, que tem uma política22bet ou 1xbetnão trabalhar com a China22bet ou 1xbetmissões espaciais, a ESA colabora com a agência espacial chinesa. "No ano passado, os astronautas da ESA Matthais Maurer e Samantha Cristoforretti participaram com colegas chineses22bet ou 1xbettreinos22bet ou 1xbetresgate e sobrevivência no mar", diz Cowley.

A Nasa pretende levar astronautas à superfície lunar até 2030 e planeja uma plataforma orbital lunar chamada Gateway. Empresas privadas também estão indo para lá. A Blue Origin desenvolve22bet ou 1xbetparceria com as companhias OHB e MT Aerospace, por exemplo, uma espaçonave22bet ou 1xbetcarga tendo22bet ou 1xbetvista um pouso na Lua.

Mas, qualquer que seja a organização que chegue primeiro, a principal prioridade será a sobrevivência. O maior tempo que os humanos passaram na Lua até agora foi22bet ou 1xbetapenas três dias. Para estadias mais longas, não é o mais acolhedor dos destinos.

Os desafios para a sobrevivência humana na Lua

A Lua tem temperaturas que variam entre 127ºC e -173ºC. Há ainda a radiação cósmica e a baixa gravidade, que é22bet ou 1xbetum sexto da existente da Terra.

Um dia lunar equivale a cerca22bet ou 1xbet29 dias terrestres, o que significa duas semanas22bet ou 1xbetluz do dia seguidas por duas semanas22bet ou 1xbetescuridão - um problema para equipamentos movidos à energia solar. Qualquer nova tecnologia para um posto avançado lunar deve, portanto, funcionar sob essas condições.

Com esse objetivo22bet ou 1xbetmente, várias organizações - incluindo Blue Origin, Airbus Defence, SpaceX e ESA - ajudaram recentemente a criar uma organização sem fins lucrativos chamada Corrida à Lua.

Trata-se22bet ou 1xbetuma competição global para incentivar empresas a desenvolver tecnologias22bet ou 1xbetáreas como manufatura, produção22bet ou 1xbetenergia, recursos (como encher uma garrafa com água lunar) e biologia (para uma estufa na Lua). Será lançada oficialmente22bet ou 1xbetoutubro22bet ou 1xbet2019 no Congresso Internacional22bet ou 1xbetAstronáutica.

"Vamos divulgar as diretrizes e regras no próximo mês", diz Pierre-Alexis Joumel, engenheiro espacial da Airbus e o cofundador da iniciativa. "A competição durará cinco anos. Queremos levar as melhores ideias para a superfície da Lua."

Os protótipos selecionados para testes viajarão a bordo22bet ou 1xbetuma missão lunar realizada por alguma agência espacial ainda a ser definida.

Como construir uma base no espaço

Apesar dd as imagens conceituais das primeiras bases lunares serem bastante chamativas, a realidade será mais básica - e cinza.

Viajar para a Lua é caro. Quanto mais pesada for a carga útil, mais combustível será necessário e maior será o custo. Por isso, faz sentido usar os recursos da própria Lua para construir um local habitável.

É possível, por exemplo, usar canais e túneis22bet ou 1xbetlava, formados no passado vulcânico da Lua, como abrigos com acesso ao gelo sob a superfície. Um plano mais imediato é construir usando o regolito lunar, uma areia basáltica escura semelhante à areia vulcânica da Terra.

Matthias Sperl, professor da Universidade22bet ou 1xbetColônia, trabalha com a Agência Espacial Alemã (DLR, na sigla22bet ou 1xbetalemão), usando pó vulcânico para fazer tijolos.

O material é solidificado pela exposição à luz solar concentrada ou por meio22bet ou 1xbetlasers. Ele usou impressoras 3D para construir tijolos22bet ou 1xbetformas diferentes para ver qual funciona melhor. "O que podemos criar com as técnicas e métodos atuais são elementos22bet ou 1xbetconstrução interligados", disse Sperl.

Esses tijolos permitem "fazer algo como um iglu, então, é algo que resiste à pressão adicional que vem22bet ou 1xbetcima". Esta pressão seria22bet ou 1xbetuma camada22bet ou 1xbetmais ou menos um metro22bet ou 1xbetregolito solto, para oferecer uma proteção natural contra a radiação.

"Seria necessário levar uma lente22bet ou 1xbetum metro quadrado ou mais para captar a luz solar e fazer os tijolos", diz Sperl. "Depois, um astronauta ou um robô juntariam as peças para construir um assentamento."

Mas fazer essa estrutura seria um processo lento. "Criar um tijolo leva cerca22bet ou 1xbetcinco horas, e você precisa22bet ou 1xbet10 mil tijolos para fazer um iglu. Vai demorar meses", afirma Sperl.

Esse tempo pode ser reduzido se mais lentes estiverem22bet ou 1xbetoperação e a construção for feita por robôs, tornando o plano viável. "O regolito lunar pode ser usado para fazer algo tão forte quanto concreto", diz Sperl. "As tecnologias atuais conferem apenas um quinto desta força, por isso é necessário mais investimento."

O próximo estágio já está22bet ou 1xbetdesenvolvimento. Começará no final deste ano a construção22bet ou 1xbetuma grande instalação da ESA para ajudar a desenvolver tecnologias e no preparo para habitar a Lua.

A Lua tem mais recursos que podem ser aproveitados

Como evidências da existência22bet ou 1xbetgelo foram detectadas nos polos lunares e finalmente confirmadas pela Nasa22bet ou 1xbetagosto do ano passado, é provável que qualquer base lunar seja construída nestes locais.

Não é coincidência que a missão Chang'e 4 esteja coletando informações na bacia Aitken, no polo sul. O gelo pode ser encontrado na22bet ou 1xbetsuperfície,22bet ou 1xbetáreas que ficam permanentemente sob a sombra22bet ou 1xbetcrateras, e abaixo da terra.

O oxigênio existente no próprio regolito lunar também poderia ser extraído e usado para se respirar. A fonte mais provável é a ilmenita (FeTiO3) que, quando combinada com o hidrogênio a temperaturas22bet ou 1xbetcerca22bet ou 1xbet1.000ºC, produz vapor22bet ou 1xbetágua, que pode então ser separado22bet ou 1xbethidrogênio e oxigênio.

Os astronautas também precisarão levar suprimentos22bet ou 1xbetcomida e bebida. A Chang'e 4 causou empolgação ao germinar uma semente na Lua, mas produzir alimentos22bet ou 1xbetforma sustentável no espaço não é uma ideia nova.

Tudo começou22bet ou 1xbet1982, quando astronautas soviéticos cultivaram Arabidopsis thaliana, um membro da família das mostardas, na estação espacial Salyut 7.

Em 2010, a Universidade do Arizona, nos Estados Unidos, desenvolveu um protótipo22bet ou 1xbetestufa lunar - um sistema hidropônico que usa um tubo coberto por uma membrana, lâmpadas22bet ou 1xbetvapor22bet ou 1xbetsódio e o dióxido22bet ou 1xbetcarbono da respiração e a urina dos astronautas. Cabos22bet ou 1xbetfibra ótica fornecem luz solar.

Novas tecnologias energéticas serão fundamentais para se viver na Lua. As células22bet ou 1xbetcombustível na Terra exigem uma reação química entre hidrogênio e oxigênio (geralmente do ar) para produzir eletricidade, com a água como subproduto. Ainda que não haja atmosfera na Lua, estes ingredientes estão lá.

"Você poderia separar os elementos da água que há na Lua e, durante a noite, recombiná-los para produzir eletricidade", diz Cowley, que está desenvolvendo estas novas tecnologias. "Durante o dia, temos muita energia solar, provavelmente mais do que o necessário para dividir a água22bet ou 1xbethidrogênio e oxigênio. É uma ferramenta única que podemos usar na Lua para sustentar uma missão22bet ou 1xbetlonga duração."

Há também o potencial22bet ou 1xbetarmazenamento22bet ou 1xbetenergia térmica usando um processo semelhante ao22bet ou 1xbetbombas22bet ou 1xbetcalor. "Na Lua, como não há vento, o calor do Sol permanece no regolito", diz Cowley. "Poderíamos usar uma lente ou espelho para focar a luz solar no solo e usar este recurso para manter uma base aquecida ou gerar eletricidade."

Uma vez que estas tecnologias estejam aperfeiçoadas e testadas para garantir que funcionam sob condições lunares, os astronautas poderão construir uma base. E isso acontecerá mais cedo do que você pensa.

Leia a versão original desta reportagem (em inglês) no site BBC Future.

22bet ou 1xbet Já assistiu aos nossos novos vídeos no YouTube 22bet ou 1xbet ? Inscreva-se no nosso canal!