Novela sobre geraçãoValderrama e Higuita é campeãaudiência na Colômbia:

Prestes a se classificar para a Copa do Mundo do Brasil,2014, eterceiro lugar no ranking da FIFA - a mais alta classificaçãosua história - a seleção colombiana vive umseus melhores momentos.

Mas para a maioria dos colombianos, a seleção que tem um lugar permanente nos corações — e nos anais da história do país — é a que tinha como capitão o meio-campista Carlos "El Pibe" Valderrama.

E para provar isso, uma novela que conta a história do craque eoutros três membros da lendária equipe — o goleiro Higuita, o meio-campista Freddy Rincón (ídolo no Corinthians) e o atacante Faustino Asprilla - é o programa mais assistido da televisão colombiana.

"Recordar é viver. Então, claro que ter uma sérieTV que faz você reviver momentos que lhe deram alegria emvida é mais do que satisfatório", disse à BBC o ator Edgar Vitorino, que interpreta ValderramaSeleção, uma produção60 episódios do canalTV Caracol.

'Sonhar novamente'

"E (o romance) também está dando ânimo a muitos colombianos, sabe? Está nos fazendo sentir issonovo, que iremos para a Copa do Mundo e que podemos sonhar novamente com uma equipe que nos dê alegria", acrescenta.

A memória é particularmente poderosa porque a Colômbia não se classificou para nenhuma das últimas três Copas do Mundo.

Já a equipe capitaneada por Valderrama jogoutrês mundiais consecutivos (Itália,1990, Estados Unidos, 94, e França, 98) e se tornou conhecidatodo o mundo pelo bom futebol, simbolizado pelo lendário 5 a 0 sobre a Argentina,Buenos Aires, há quase 20 anos.

"Eu brincava com amigos no meu bairro que eu era 'El Pibe' ou Higuita", diz Vitorino, que na época da mítica goleada sobre a Argentina -5setembro1993 - nem sequer havia completado cinco anosidade.

"Pibe" é uma palavra comumente usada na Argentina para se referir a crianças, jovens, menino. Valderrama ganhou o apelidoum argentino, que se referiu a ele quando faltou à "peladafutebol" que ia, ainda menino, levado pelo pai.

'Menos seco'

O apelido colou e marcou também a carreiraValderrama como jogador.

Para interpretar o craque no cinema, Vitorino teve que fazer mais do que usar uma frondosa peruca loura. Alémtreinar futebol três horas por dia, o ator conheceu o craque pessoalmente.

"Ele é menos seco do que na TV", disse o ator, que ainda consultou outros familiares do ex-atleta para compor o personagem da novela.

"Fui ao bairroPescaíto (onde viveu o craque) e senti um pouco da energia, dos sabores do bairro, a fimme aproximar do personagem, para saberonde veio e por que ele era um lutador", explica.

Para Vitorino, é justamente o espíritoluta que melhor define o eterno "10" da seleção colombiana.

Valderrama foi o jogador colombiano que mais disputou partidas pela seleção do país.