Tonga: como é um vulcão submarino e por que foi tão violenta a erupção que gerou tsunami no Pacífico:

Vários países, incluindo Japão e Chile, emitiram alertastsunami.

No Peru, a 10 mil km do vulcão, foi relatada a morteduas mulheres devido a ondas anormalmente altas.

Como são os vulcões submarinos como oTonga e como eles conseguem desencadear eventos tão poderosos?

O que é um vulcão submarino?

Um vulcão submarino é um vulcão localizado totalmente ou majoritariamente abaixo do nível do mar.

Esses vulcões se formamlugares onde o magma do interior da Terra penetra atravésaberturas ou fissuras na crosta terrestre para o fundo do oceano.

Deslize o botão para observar as mudanças na parte norte da principal ilhaTonga

As erupções vulcânicas subaquáticas são características das zonasruptura onde se formam as placas da crosta terrestre, segundo a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA (NOAA, porsiglainglês).

Nessas áreasalta atividade sísmica, o magma sobe e se acumula entre as rachaduras nas rochas do vulcão, até que não haja mais espaço e ele exploda.

Segundo a NOAA, três quartos da atividade vulcânica do planeta correspondem a erupções submarinas.

Alguns oceanógrafos estimam que há um milhãovulcões apenas no fundo do Oceano Pacífico,acordo com o Museu Marítimo Nacional do Reino Unido.

Como é o vulcão Hunga Tonga-Hunga Ha'apai?

O vulcão consiste na uniãoduas ilhas desabitadas, Hunga Tonga e Hunga Ha'apai, localizadas 65 km ao norteNuku'alofa, capitalTonga.

Esta é uma áreaalta atividade sísmica.

Ele se projeta 100 metros acima do nível do mar, mas abaixo se estende por 1.800 metroscomprimento e 20 kmlargura, explica o vulcanólogo Shane Cronin, professorciências da Terra da UniversidadeAuckland, na Nova Zelândia,um artigo no The Conversation.

Em 2009, 2014 e 2015 o vulcão registrou erupçõesmagma e vapor, mas muito menores do que a ocorridajaneiro2022.

Segundo Cronin, esse vulcão é capazproduzir erupções tão poderosas quanto essa a cada mil anos.

O vulcão está dentro do que é conhecido como "caldeira", que é uma depressãoformacratera que se aprofunda a cada erupção.

Quão violenta foi a erupção?

A erupção8 minutos foi tão poderosa que pôde ser ouvida a mais800 kmdistância.

A colunafumaça e cinzas atingiu 20 kmaltura e 260 kmdiâmetro.

Cronin afirma que esta foi uma das erupções mais fortes na regiãoTonga nos últimos 30 anos.

O vulcão Tonga é do tipo basáltico, como os do Havaí ou das Ilhas Canárias. Ou seja, suas erupções não são tão violentascomparação aos outros tiposvulcões.

As erupções basálticas são caracterizadas por uma efusãomagma que flui.

"A diferença ocorre por conta do contato do magma com a água do mar", disse à BBC Mundo o geólogo Daniel Melnick, pesquisador do InstitutoCiências da Terra da Universidade Austral do Chile.

O especialista refere-se ao fatoque, quando o magma, que pode estar a uma temperaturatorno1.000℃, entracontato repentino com a água, ocorre uma reação extremamente violenta que fragmenta o magma.

Este fenômeno é conhecido como "interação combustível-refrigerante".

Nesse momento, começa uma reaçãocadeia, na qual os novos fragmentosmagma entramcontato com a água, gerando novas explosões que lançam partículas vulcânicas e detonações com velocidades supersônicas, explica Cronin.

O vulcanólogo, porém, indica que a violenta explosão não pode ser explicada apenas pela interação do magma com a água.

Segundo ele, "esta explosão mostra que grandes quantidadesmagma fresco carregadogás foram ejetadas da caldeira".

O especialista menciona que, através da análisecinzaserupções anteriores e técnicasradiocarbono, ele conseguiu estabelecer que essas erupçõesHunga Tonga-Hunga Ha'apai ocorrem a cada 1.000 anos.

A última ocorreu1100, então "a erupção15janeiro parece estar dentro do prazo para ser 'grande'", escreve Cronin.

Melnick, porvez, adverte que ainda é muito cedo para saber como a dimensão desta erupção se compara com asoutras erupções recentesoutros vulcões.

O que causou o tsunami?

De acordo com Melnick, pode haver duas causas principais.

A primeira foi a própria erupção. O especialista se refere a um "bombardeamento explosivo" que empurra grandes quantidadeságua.

A segunda é que a erupção causou o colapso da caldeira do vulcão. Isso produziu um colapso subaquático, que também empurrou a água.

"É por isso que depois da erupção sobrou apenas um pequeno pedaço da ilha", explica Melnick.

O que se pode esperar nos próximos dias?

"Neste momento, a área onde ocorreu a erupção se parece com Mordor", diz Melnick, referindo-se ao paísaparência infernal da saga O Senhor dos Anéis.

O especialista explica que a fumaça e as cinzas que se espalham densamente pelo ar interagem entre si e com a atmosfera, criando tempestades elétricas e ventos fortes na região.

Pode levar semanas até que a região volte ao normal, diz o especialista.

Ele também argumenta que pode haver mais atividade vulcânica, "mas não haverá uma erupção como esta,jeito nenhum".

"O que pode acontecer é um novo colapso porque todo o material está instável. Pode haver um colapso submarino e gerar outro tsunami, mas com mais efeitos locaisTonga ou Fiji." De qualquer forma, Melnick e outros especialistas concordam que ainda são necessários mais estudos para entender melhor as causas desse tsunami.

Cronin, porvez, acrescenta que, embora este tenha sido um evento que liberou grande pressãomagma, não se sabe se esse foi o clímax da erupção.

O especialista indica que outras erupções da caldeira do vulcão causaram várias explosões separadas.

"Podemos estar a semanas ou mesmo anosuma nova grande agitação vulcânica do vulcão Hunga-Tonga-Hunga-Ha'apai", diz Cronin.

"Pelo bem do povoTonga, espero que não", conclui o vulcanologista.

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