BepiColombo: missão espacial para Mercúrio divulga as primeiras imagens:betano 1 e mais de 1.5

Esse objetivo deve ser alcançado até o finalbetano 1 e mais de 1.52025.

A primeira foto da missão para Mercúrio foi tirada por uma câmerabetano 1 e mais de 1.5monitoramentobetano 1 e mais de 1.5baixa resolução localizada na lateral da sonda. No atual estágio, a Bepi ainda não está pronta para implantar e utilizar as suas câmeras científicasbetano 1 e mais de 1.5alta resolução — esses equipamentos estão "escondidos" dentro da estrutura da espaçonave.

A Bepi é essencialmente duas espaçonavesbetano 1 e mais de 1.5uma.

A primeira parte foi desenvolvida pela Agência Espacial Europeia (ESA). Já a segunda vem da Agência Japonesabetano 1 e mais de 1.5Exploração Aeroespacial (Jaxa). A forma como esses dois componentes foram "embalados" para a viagem a Mercúrio obstrui, por ora, as aberturas por onde as câmeras fotográficas principais operam.

Isso significa que as primeiras imagens da missão a Mercúrio foram adquiridas por um parbetano 1 e mais de 1.5câmerasbetano 1 e mais de 1.5monitoramento, oubetano 1 e mais de 1.5engenharia, montadas na parte externa da nave — é como se fossem "câmerasbetano 1 e mais de 1.5selfie" — que são boas o suficiente para já detectar algumas características da superfície do planeta.

Essas fotos simples,betano 1 e mais de 1.5preto e branco, começaram a chegarbetano 1 e mais de 1.5volta à Terra no sábado (2/10), e a ESA deve liberar novas imagens ao longo dos primeiros diasbetano 1 e mais de 1.5outubro. Na segunda-feira (4/10), é provável que a agência europeia tenha imagens suficientes para fazer um pequeno vídeo.

Embora a Bepi esteja muito longebetano 1 e mais de 1.5iniciar as operações científicas adequadas, alguns dos instrumentos da sonda foram ligados para realizar o sobrevôo. Fenômenos como campos magnéticos e algumas partículas já puderam ser detectados, mesmo na configuração atual da espaçonave.

"Vamos analisar os dados", disse Suzie Imber, pesquisadora da Universidadebetano 1 e mais de 1.5Leicester, no Reino Unido, "mas o objetivo do sobrevôo atual, e dos seis outros que serão realizados, é nos ajudar a mudar a trajetória [da espaçonave] e diminuir a velocidade."

"Eventualmente, até dezembrobetano 1 e mais de 1.52025, tanto a espaçonave quanto Mercúrio estarão no mesmo lugar e na mesma direção. A partir daí, finalmente, poderemos separar nossa espaçonavebetano 1 e mais de 1.5duas partes e entrarbetano 1 e mais de 1.5órbita", disse a cientista que integra a missão à BBC.

Mas, mesmo neste estágio inicial da sériebetano 1 e mais de 1.5sobrevoos, já é possível realizar uma coleta inicialbetano 1 e mais de 1.5dados.

Para os cientistas por trás do Espectrômetrobetano 1 e mais de 1.5Raios-X Mercury Imaging, ou MIXS na siglabetano 1 e mais de 1.5inglês, do Reino Unido, essa foi uma oportunidadebetano 1 e mais de 1.5entender melhor o desempenhobetano 1 e mais de 1.5seus instrumentos.

Os detectores do MIXS captaram um ruído geralbetano 1 e mais de 1.5partículas energéticas conhecidas como raios cósmicos.

"À medida que nos aproximamos muitobetano 1 e mais de 1.5Mercúrio e parte do céu está bloqueado pelo planeta, devemos ter uma quedabetano 1 e mais de 1.5parte desse ruído que recebemos, e isso nos ajudará a identificar melhor o que são esses raios cósmicos galácticos que detectamos", explicou Imber.

O exercício irá garantir que a equipe da missão obtenha o máximo do MIXS quando, eventualmente, começar a observar o planeta no final da década.

Este primeiro sobrevôo terá colocado a Bepibetano 1 e mais de 1.5uma ressonânciabetano 1 e mais de 1.52-3 com Mercúrio. Em outras palavras, isso significa que Mercúrio dará três voltasbetano 1 e mais de 1.5torno do Sol, enquanto a Bepi dará duas.

Vale destacar aqui que um anobetano 1 e mais de 1.5Mercúrio, ou o tempo que ele leva para dar uma volta completabetano 1 e mais de 1.5torno do Sol, é o equivalente a 88 dias na Terra.

O próximo sobrevoo, marcado para junho do ano que vem, vai desacelerar essa taxa mais uma vez. Ela ficará, então, numa ressonânciabetano 1 e mais de 1.53-4: a Bepi vai completar três voltas ao redor do Sol, enquanto Mercúrio fará essa trajetória quatro vezes.

Os demais sobrevoos, que ocorrerãobetano 1 e mais de 1.5junhobetano 1 e mais de 1.52023, setembrobetano 1 e mais de 1.52024, dezembrobetano 1 e mais de 1.52024 e janeirobetano 1 e mais de 1.52025, devem colocar a Bepi finalmente na mesma ressonânciabetano 1 e mais de 1.5Mercúrio. Assim, será possível iniciar as operações científicas completas a partirbetano 1 e mais de 1.52026.

Que investigações a BepiColombo farábetano 1 e mais de 1.5Mercúrio?

As duas estruturas da espaçonave desenvolvidas por europeus e japoneses vão se separar quando entrarembetano 1 e mais de 1.5órbita no planeta mais próximo do Sol. A partir dali, elas desempenharão funções diferentes.

O Mercury Planetary Orbiter (MPO), da Europa, foi projetado para mapear o terrenobetano 1 e mais de 1.5Mercúrio, gerar perfisbetano 1 e mais de 1.5altura da superfície, coletar dados sobre a estrutura e a composição do planeta e detectar o que há no interior dele.

O Mercury Magnetospheric Orbiter (MMO), do Japão, terá como prioridade o estudo do campo magnéticobetano 1 e mais de 1.5Mercúrio. Ele investigará o comportamento do campo ebetano 1 e mais de 1.5interação com o "vento solar", a massa ondulantebetano 1 e mais de 1.5partículas que fluem do Sol. Esse vento interage com a atmosferabetano 1 e mais de 1.5Mercúrio, lançando átomosbetano 1 e mais de 1.5uma cauda que se estende pelo espaço.

Espera-se que as observações paralelas dos satélites possam finalmente resolver os muitos quebra-cabeças sobre este planeta.

Uma das principais questões diz respeito ao núcleobetano 1 e mais de 1.5ferro superdimensionado, que representa 60% da massabetano 1 e mais de 1.5Mercúrio. A ciência ainda não consegue explicar os motivos que fazem este planeta ter apenas uma fina camada rochosa.

"Quando entrarmosbetano 1 e mais de 1.5órbita, começaremos a estudar o campo magnético e a superfíciebetano 1 e mais de 1.5Mercúrio, que alcança temperaturasbetano 1 e mais de 1.5até 450 °C (o equivalente a um fornobetano 1 e mais de 1.5pizza), e ainda tem água na superfíciebetano 1 e mais de 1.5alguns lugares", conta Mark McCaughrean, consultor sênior da ESA para ciência e exploração, à BBC News.

"Mercúrio possui um enorme núcleobetano 1 e mais de 1.5metal. Ele é muito mais denso do que o esperado para o seu tamanho. Nós simplesmente não entendemos como esse planeta ficou do jeito que é. Existem enormes mistérios sobre a origem dele e é isso que a BepiColombo pretende estudar", completa o pesquisador.

O MPO, da Europa, foi montadobetano 1 e mais de 1.5grande parte no Reino Unido, pela empresa Airbus.

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