Cientistas desvendam mistérioapostas de roleta'apagamento'apostas de roletaestrela gigante Betelgeuse:apostas de roleta

Próxima à Terra,apostas de roletatermos relativos, a uma distânciaapostas de roletacercaapostas de roleta550 anos-luz, Betelgeuse é o que conhecemos como uma estrelaapostas de roletavariação semirregular. Ela se ilumina e escurece por um períodoapostas de roletacercaapostas de roleta400 dias.

Mas o que aconteceu 18 meses atrás foi fora do comum: a perdaapostas de roletaluminosidade foi a maior já vista. O astrofísico Miguel Montargès, do Observatórioapostas de roletaParis, na França, e colegas investigaram o evento com o uso do VLT.

Um dos telescópios mais poderosos do mundo, ele tem a capacidadeapostas de roletacaptar diretamente a imagem da superfície da Betelgeuse. Os pesquisadores compararam fotos dessa estrela antes, durante e depois do 'apagamento', e usaram modelos matemáticos para saber que comportamento poderia estar por trás das diferentes imagens obtidas.

Duas hipóteses predominaram. Talvez houvesse uma enorme área fria na superfície da estela, porque supergigantes como Betelgeuse são conhecidas por ter grandes células convectivas que podem provocar áreas quentes e frias.

Ou, talvez, houvesse uma nuvemapostas de roletapoeira se formando bem na frenteapostas de roletaonde a estrela é vista da Terra.

A conclusão envolve uma combinação das duas hipóteses, diz a pesquisadora Emily Cannon, da Katholieke Universiteit Leuven, na Bélgica.

"O entendimento geral é que havia uma área fria na estrela. Esta, por causa da queda na temperatura, provocou a ejeçãoapostas de roletagás, que se condensouapostas de roletapoeira", explica ela à BBC.

"A área fria na superfície já faria a estrela parecer apagada. Mas aí essa condensação da poeira contribuiu para a acelerada perdaapostas de roletabrilho dela."

Quando a Betelgeuse deve se tornar supernova?

Betelgeuse é cercaapostas de roleta15 a 20 vezes maior que o Sol. Um objeto tão grande assim vai se tornar uma supernova e explodirapostas de roletaalgum momento. Então, não era uma loucura especular que esse apagamento incomum poderia significar que a Betelgeuse estivesse a pontoapostas de roletapassar por uma explosão espetacular.

"Não acredito que esse fenômeno signifique que a Betelgeuse esteja se tornandoapostas de roletabreve uma supernova, embora saiba que isso seria extremamente interessante e eu própria estivesse torcendo por isso", diz Cannon.

"Sabemos que as supergigantes vermelhas podem apresentar acelerada perdaapostas de roletamassa, o que pode indicar que há um estágio da vida delasapostas de roletaque é mais possível que se tornem supernovas. Mas achamos que a Betelgeuse é uma supergigante relativamente jovem e provavelmente ainda tem muito tempo pela frente."

Mas quanto tempo? Dezenas, centenas, talvez milharesapostas de roletaanos, segundo astrônomos. A última supernova observada na nossa Via Láctea foi a estrela Kepler, vistaapostas de roleta1604.

Registrosapostas de roletaastrônomos da época indicam que ela ficou visível durante o dia por três semanas.

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