O reator nuclear que pode ser 'santo graal' da energia para China:poker game pc

"A questãopoker game pchoje é: as tecnologiaspoker game pcsuporte estão prontas para fazer do reatorpoker game pcsal fundido (MSR, na siglapoker game pcinglês) a tecnologia da próxima geração?", diz o engenheiro nuclear Charles Forsberg, do Institutopoker game pcTecnologiapoker game pcMassachusetts (MIT, na siglapoker game pcinglês), nos EUA.

"O teste chinês é importante porque é o primeiro passo para repensar o caminho da energia nuclear: se as coisas mudaram e agora há outro rumo", explica ele à BBC News Mundo, serviçopoker game pcnotíciaspoker game pcespanhol da BBC.

Sal fundido e tório

Uma das melhores fontes para produzir eletricidade — apesarpoker game pcter tidopoker game pcimagem manchada por acidentes como Chernobyl ou Fukushima — é desdepoker game pcinvenção a energia nuclear.

Gera mais eletricidade do que as outras, quase não emite dióxidopoker game pccarbono, garante um abastecimento contínuo, usa combustíveis relativamente acessíveis e seus resíduos são muito mais controláveis ​​do quepoker game pcoutras fontes.

A maioria das usinas nucleares do mundo usa urânio como combustível.

Mas o que está sendo testado na China é um método que, embora não seja novo, nunca foi testadopoker game pcuma escala tão grande.

Eles estão usando sal fundidopoker game pcfluoreto combinado com tório, um elemento químico encontradopoker game pcminerais que é "quatro vezes" mais abundante no planeta do que o urânio, diz Forsberg.

Em um reator, os dois elementos se combinam para produzir uma reação física (fissão) que gera mais calor do que o método tradicional, que utiliza urânio-235/238 combinado com plutônio.

"Os reatorespoker game pcsal fundido fornecem calor a temperaturas mais altas do que outros reatores, entre 600°C e 700°C. O calor a temperaturas mais altas é mais valioso", afirma Forsberg.

Outra vantagem,poker game pcteoria, é que os resíduos radioativos podem ser eliminados no mesmo processo, evitando que caiampoker game pcmãos erradas, como fabricantespoker game pcarmas nucleares.

E como esse tipopoker game pcprocesso não requer água, como nas usinas nucleares que utilizam urânio-235, o reatorpoker game pcsal fundido pode ser construídopoker game pclocais remotos e, assim, evitar qualquer possível risco à população, como vimospoker game pcChernobyl ou Fukushima.

Tudo isso o levou a ser descrito como o "Santo Graal" das fontespoker game pcenergia.

Mas os especialistas dizem que tudo isso ainda precisa ser provado no teste chinês, por isso é tão importante.

"Com a necessidade críticapoker game pcreduzir as emissõespoker game pccarbono e a crescente demanda mundial por eletricidade, é urgente comercializar tecnologias avançadaspoker game pcreatores", diz o engenheiro nuclear Everett Redmond, do Institutopoker game pcEnergia Nuclear dos Estados Unidos, à BBC News Mundo.

Para Forsberg, "o reatorpoker game pcsal fundido com tório/urânio-233 é o caminho alternativo" na indústria elétrica que usa fonte nuclear.

"Há grandes vantagens potenciaispoker game pctermospoker game pcsegurança e gerenciamentopoker game pcresíduos, mas desafios técnicos importantes", diz o cientista do MIT.

O que vem por aí?

A China reveloupoker game pcagosto que está prestes a realizar os primeiros testespoker game pcseu reator experimental construído no desertopoker game pcGobi, na provínciapoker game pcGansu.

O país asiático investiu cercapoker game pc3 bilhõespoker game pcyuans (US$ 500 milhões)poker game pcum programa iniciadopoker game pc2011 para investigar o usopoker game pcsal fundido e tório/urânio-233.

O reator construído e operado pelo Institutopoker game pcFísica Aplicadapoker game pcXangai (IFAS, na siglapoker game pcinglês) é o primeiro a testá-lo para um uso comercial: fornecimentopoker game pceletricidade.

Outros países já haviam experimentado há décadas esse processo, mas acabou ficando apenaspoker game pcensaios porque não existia a tecnologia necessária para manejá-lo.

Não só requer que a fissão nuclear funcione bem, como também que o processo para obter calor e transportá-lo para uma usina termodinâmica opere corretamente. E que os testespoker game pcfalha sejam controláveis.

"Muitos dos desafios do reatorpoker game pcsal fundido desapareceram devido aos avançospoker game pcoutros campos ao longopoker game pc50 anos", como a tecnologiapoker game pcbombeamento necessária para esse tipopoker game pcreator, que já é usadopoker game pcusinas solares, explica Forsberg.

Os operadores da IFAS esperam agora que tudo corra conforme planejado para levar a tecnologia a uma escala maior.

Por que é futurista?

A energia gerada pelo reator experimentalpoker game pcWuwéi terá capacidade mínimapoker game pc2 megawatts para abastecer mil casas.

O plano é que até 2030 seja construído um reator que gere cercapoker game pc370 megawatts, capacidade que forneceria eletricidade a maispoker game pc185 mil residências.

Ao gerar uma temperatura mais alta, próxima a 700 ° C, um reatorpoker game pcsal fundido se torna mais valioso para a indústria elétrica.

"O calorpoker game pcuma temperatura mais alta resultapoker game pcciclospoker game pcenergia mais eficientes: uma fração maiorpoker game pccalor é convertidapoker game pcmais eletricidade", explica o cientista do MIT.

E comopoker game pctesepoker game pcconstrução tem um custo semelhante a outras usinas nucleares existentes, o benefício aumenta.

"Se dois reatores têm característicaspoker game pccusto idênticas, o reator que produz temperaturas mais altas gera um produto mais valioso", indica Forsberg.

A China garantiria então possuir a tecnologia mais avançada, segura e limpa para geraçãopoker game pcenergia do mundo.

Não exclusiva, pois Redmond explica que nos Estados Unidos algumas empresas também estão tentando criar reatores a sal fundido. Mas, sim, comprovada.

"Todos os projetospoker game pcreatores avançados têm grande potencial, por isso apoiamos e encorajamos o desenvolvimento acelerado, a demonstração e a implantação comercialpoker game pctecnologiaspoker game pcreatores avançados", acrescenta Redmond.

Mesmo assim, os cientistas que estão atentos ao que acontece na China ainda têm suas dúvidas: será que vai funcionar?

Mas o simples fatopoker game pcuma ideia concebida há décadas estar prestes a ser colocada à prova faz com que todos se voltem para o pequeno reatorpoker game pcWuwéi.

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