Como britânico perdeu R$ 1,2 milhãoestrelabet bloggolpeestrelabet blogcasamento falso na Ucrânia: 'fui muito idiota':estrelabet blog

James saiu do carro e todos começaram a aplaudir.

Era julhoestrelabet blog2017, inícioestrelabet blogum verão quenteestrelabet blogOdessa, e as mesas haviam sido colocadas no terraçoestrelabet blogVilla Otrada com vista para o mar.

Pouco depois, James e Irina recitaram seus votosestrelabet blogcasamento sob um arcoestrelabet blogflores.

Mas o que deveria ter sido um momento perfeito, na verdade, não foi nada disso. Por volta da meia-noite, James estava deitado sozinho no hospital, doente por causaestrelabet bloguma bebida "batizada". Ele havia se casado não com a mulher que amava, mas sim com a mulher que havia trabalhado com o planejamento do casamento.

Esta é uma história sobre como um homem britânico perdeu a maior parte das economiasestrelabet blogsua vida, bem comoestrelabet blogdignidade. E como o sistemaestrelabet blogjustiça da Ucrânia riu da cara dele.

James não é seu nome verdadeiro.

Seu constrangimento é tão grande que ele não contouestrelabet bloghistória a ninguém no Reino Unido, nem mesmo aestrelabet blogfamília. A BBC verificou seu relato usando documentos bancários, registros oficiais, mensagensestrelabet blogtexto e entrevistas com muitas das pessoas diretamente envolvidas.

Sherlock Holmes?

Uma placa com a silhuetaestrelabet blogum homem com um chapéu e um cachimbo chama atenção na rua Lanzheronivska, no centroestrelabet blogOdessa.

Siga a flecha amarela e preta na placa e você chega ao escritórioestrelabet blogRobert Papinyan, detetive particular.

O ex-policial está bem vestido, com cabelos tingidosestrelabet blogpreto. Tudo parece perfeito. Há um blocoestrelabet blognotas com a silhuetaestrelabet blogSherlock Holmes, cartõesestrelabet blogvisitaestrelabet blogSherlock Holmes e o toque do seu celular é o tema da versão da TV soviéticaestrelabet blogSherlock Holmes (que muitos no antigo mundo soviético afirmam ser a melhor).

Acontece que os métodosestrelabet blogPapinyan têm pouca relação com osestrelabet blogseu herói fictício na Baker Street.

"Não trabalhamos com a polícia, usamos métodos psicológicos", diz ele com uma risada. "Esse dinheiro foi levado ilegalmente, então temos que usar meios ilegais para recuperá-lo."

A um quarteirão do escritórioestrelabet blogPapinyanestrelabet blogOdessa fica a Rua Deribasovskaya. É o coração do entretenimento da cidade, repletoestrelabet blogrestaurantes e bares.

Caminhe à noite e você quase certamente verá homens ocidentais jantando com mulheres ucranianas muito mais jovens, e ao lado deles alguma sacolaestrelabet bloglojaestrelabet bloggrife.

A Ucrânia é um dos países mais pobres da Europa, com um salário médioestrelabet blogcercaestrelabet blogUS$ 350 (R$ 1750) por mês. Há uma próspera indústriaestrelabet blog"encontros amorosos" aqui, com diversas facetas: desde serviçosestrelabet bloge-mail a "toursestrelabet blogromance" cara a cara, onde homens ocidentais pagam milharesestrelabet blogdólares para encontrar uma sérieestrelabet blogpotenciais jovens "esposas" ucranianas.

Mas James diz que não veio para Odessaestrelabet blogbuscaestrelabet blogamor.

Funcionárioestrelabet bloguma entidadeestrelabet blogcaridade que mora no Reino Unido, ele foi convidado por um amigoestrelabet blog2015 para ajudar a criar um novo projetoestrelabet blogapoio a crianças que fugiam da zonaestrelabet blogconflito no leste da Ucrânia. O segundo maior país da Europa acabavaestrelabet blogpassar por uma revolução, e a Rússia, rival dos ucranianos, estava apoiando um levante rebelde.

Trabalhar no exterior era algo novo para James, mas ele se dedicou a isso com a ajudaestrelabet bloguma tradutora chamada Julia. Por vários meses, ele viajouestrelabet blogum lado para o outro, combinando seu trabalho voluntárioestrelabet blogOdessa com seu empregoestrelabet blogturno integral no Reino Unido.

Então, naquele inverno, uma forte nevasca interrompeu o trabalhoestrelabet blogOdessa. Não havia muito o que fazer, então Julia sugeriu que James saísse com umaestrelabet blogsuas amigas.

Essa amiga era Irina. Na época, com 32 anos, ela eraestrelabet blogDonetsk, uma das cidades no leste da Ucrânia que agora são ocupadas por combatentes apoiados pela Rússia. Logo ficou claro que o passado conturbado da jovem era muito mais complicado do que apenasestrelabet blogalguém que tentava fugir da guerra.

"Ela imediatamente me contou sobre dois casamentos anteriores e por que não queria se casar com um ucranianoestrelabet blognovo", disse James.

Houve uma diferençaestrelabet blogidadeestrelabet blog20 anos, mas James diz que eles se davam muito bem. O casal saiu mais vezes para curtir a vida noturnaestrelabet blogOdessa.

James se divertia com Irina, mas lembra que eles nunca ficavam sozinhos. Irina falava inglês mal e James não falava nadaestrelabet blogrusso ou ucraniano. Assim como acontece com grande parte da cenaestrelabet blog"namoro"estrelabet blogOdessa, um tradutor, neste caso Julia, estava sempre junto — e recebendo até US$ 150 (R$ 750) por dia.

"Era um pouco estranho ter alguém repetindo tudo o que estava sendo dito. Mas havia uma química entre nós", diz James.

Quando estavam separados, a conversa fluía mais facilmente. Eles flertavam usando o aplicativoestrelabet blogmensagens Viber, que tem uma funçãoestrelabet blogtradução.

"Você me faz viver um verdadeiro contoestrelabet blogfadas. E muito obrigada por isso... eu acreditoestrelabet blogVOCÊ. Só você pode me dar essa felicidade. Eu te amo", dizia uma mensagem que ela enviou a James.

Nos seis meses seguintes, o casal se via sempre que James ia a Odessa, com refeições e noitadas caras na Opera House.

Mas a intimidade, até mesmo beijar, não era permitido. A tradutora Julia estava sempre lá e Irina disse a ele que não acreditavaestrelabet blogsexo antes do casamento.

"Eu pensei: 'Esse é um padrão moral muito alto'", diz James. "Ela obviamente foi educada muito bem."

Noivaestrelabet blogIrina

Oito meses antes do casamento, os dois fizeram uma festaestrelabet blognoivado no mesmo local, Villa Otrada. Um vídeo mostra James e Irina dançando lentamente na pistaestrelabet blogdança. Ele está se movendo com dificuldade, ela está sorrindo e acenando para a câmera.

Glitter cai do céu ao somestrelabet blogWhitney Houston cantando Could I Have This Kiss Forever. É novembroestrelabet blog2016, 11 meses desde o primeiro encontro dos dois.

James pediu-aestrelabet blogcasamento depoisestrelabet blogalguns estímulos óbviosestrelabet blogJulia e Irina. Ele diz que se apaixonou, mas não tinha ilusões sobre a força dos sentimentosestrelabet blogIrina.

"Ela se sentia tão presaestrelabet blogseu país", diz ele.

"Ela era obviamente inteligente e queria criar outro futuro fora da Ucrânia. Essa conexão era uma espécieestrelabet bloginteresse comum."

James começou a pagar para Irina ter aulasestrelabet bloginglês. A esperança era que isso abriria caminho para que ela se mudasse com ele para o Reino Unido. Mas depoisestrelabet blogalgumas conversas com funcionários da embaixada, ficou claro que os obstáculos burocráticos para uma mudança eram enormes.

"Isso demoraria vários anos", diz James.

Então ele se arriscou, decidindo se mudar para a Ucrânia e começar uma nova vida com Irina. Ele largou o emprego e vendeu a casa. Com o incentivoestrelabet blogIrina, eles começaram a procurar um lugar para morar juntosestrelabet blogOdessa.

"Esperava-se que eu comprasse [uma casa]", diz ele, "porque isso daria uma espécieestrelabet blogperenidade ao relacionamento. Meus amigos no Reino Unido acharam que era um grande passo, mas ficaram felizes por eu ter um futuro."

Na verdade, os problemasestrelabet blogJames estavam apenas começando.

O apartamento

Transferir dinheiro do Reino Unido para a Ucrânia nunca é fácil. A Ucrânia é um dos países mais corruptos da Europa e já teve vários escândalos bancários famosos. Os controlesestrelabet bloglavagemestrelabet blogdinheiro significam que há limites para o tamanho da transferência. Grandes somas rapidamente chamam a atenção.

Portanto, não foi uma surpresa total para James quando Irina sugeriu um acordo incomum para levar seus US$ 200 mil (R$ 1 milhão) para comprar um apartamento na Ucrânia.

Em vezestrelabet blogcolocar o dinheiro na conta pessoalestrelabet blogIrina, James foi informado que transferir para a conta da empresaestrelabet blogsua amiga Kristina, a planejadora do casamento.

Apesarestrelabet blogter receios, James transferiu o dinheiro para Kristina. Quando o dinheiro chegou à Ucrânia, as coisas tomaram um rumo surreal.

Irina anunciou a James que o banco só liberaria o dinheiro se ele fosse legalmente casado com Kristina. Seria uma formalidade, concluídaestrelabet blogapenas 10 minutosestrelabet blogum cartório e cancelada posteriormente, disse ela.

James estava agoraestrelabet bloguma situação impossível. Faltando poucos dias, Irina estava ameaçando cancelar o casamento, a menos que o dinheiro fosse liberado e eles tivessem uma casa para onde se mudar.

"Estouestrelabet blogcompleto caos", Irina disse a eleestrelabet bloguma mensagem do Viber. "Você quer que eu pareça uma prostituta aos olhos dos meus parentes."

"Eu estava sendo ameaçado com a ideiaestrelabet blog60 convidados no casamento, incluindo a família dela", disse James. "Todos eles me espancariam se eu não prosseguisse com o casamento porque estava decepcionando Irina. Me disseram que divorciarestrelabet blogKristina e me casar com Irina seria uma coisa fácilestrelabet blogfazer."

Então, na sexta-feira, dia 10estrelabet blogjulhoestrelabet blog2017, com o incentivoestrelabet blogsua noiva Irina, James se casou com a planejadoraestrelabet blogcasamento Kristina Stakhova.

Irina estava irradiante. "Ela estava feliz agora", diz James.

E por um bom motivo. O dinheiro foi liberado e naquela mesma tarde Kristina e Irina anunciaram que todos os US$ 200 mil foram gastosestrelabet blogum apartamento. Mais tarde, ele descobriria que o novo lugar tinha custado apenas US$ 60 mil (R$ 300 mil) e não era só dele, masestrelabet blogpropriedade conjuntaestrelabet blogsua esposa (a planejadora do casamento) Kristina.

"Eu fui muito idiota", diria James mais tarde.

A recepção do casamento

Um dia depoisestrelabet blogse casar com Kristina, o táxiestrelabet blogJames parou emestrelabet blogfestaestrelabet blogcasamento com Irina na Villa Otrada. Seu plano era fazer irestrelabet blogfrente com o divórcioestrelabet blogKristina e o novo casamento legal com Irina.

Como sempre, James pagou por tudo.

A Ucrânia é um país barato para os padrões europeus, mas a fatura detalhada do casamento sugere que ele pode ser bem caro: US$ 20 mil (R$ 100 mil). E essa conta deveria ser paga a Kristina, a planejadora do casamento.

Hoje James sabe que tudo na festaestrelabet blogcasamento era uma farsa.

Os preços eram inflacionados, os 60 convidados provavelmente pagavam para estar lá, até a "mãe"estrelabet blogIrina era na verdade a mãe da tradutora. Era quase certo que ele era o único na festa que achava que tudo era real.

James não sabia disso naquele momento, masestrelabet blognoiva Irina já tinha um marido. Registros oficiais vistos pela BBC mostram que ela é casada com Andriy Sykov desde agostoestrelabet blog2015, três meses antesestrelabet blogconhecer James.

Kristina, a planejadora do casamento, também tinha um marido, chamado Denys, que aparentemente estava disposto a ajudar no golpe. Registros mostram que Kristina se divorciaraestrelabet blogDenys três semanas antesestrelabet blogse casar com James. Assim que o casamento fraudulento foi desfeito, ela se casou com Denys novamente.

Na festa do casamento, com a noiteestrelabet blognúpcias entre James e Irina se aproximando, medidas drásticas foram tomadas. James acredita que foi drogado pela pessoa que ele pensava ser a mãeestrelabet blogIrina.

"Ela estava me enchendoestrelabet blogbebidas e agora tenho certezaestrelabet blogque era bebida batizada. Comecei a tremer violentamente e tive que ser levado para fora."

James terminou a noite no hospital. Irina se recusou a ir com ele. No dia seguinte ela o acusouestrelabet blogse embriagar e humilhá-la na frenteestrelabet blogsua família.

Pelas próximas semanas, Irina manteve distância, dizendo que ela própria estava com problemas médicos, mas que James não poderia visitá-la no hospital.

"Estou no hospital e você não pode vir porque não é meu marido." Irina enviou uma mensagem para James no Viber. "No passaporte,estrelabet blogesposa é Kristina. Então comigo só pode estar minha mãe."

James ainda transferiu para ela maisestrelabet blogUS$ 12 mil (R$ 60 mil) para "custos médicos".

Finalmente essa loucura toda chegou a um fim. Um ucraniano interveio e contou a James que o valor realestrelabet blogseu apartamento eraestrelabet blogapenas US$ 63 mil (R$ 315 mil), ou seja, US$ 140 mil (R$ 700 mil) menos do que ele havia pago.

James finalmente percebeu que as mulheres o haviam enganado, arrancando cercaestrelabet blogUS$ 250 mil (R$ 1,2 milhão), dois terços da poupança que juntaraestrelabet blogtodaestrelabet blogvida.

"Meu coração desabou", ele diz. "Vai além do nívelestrelabet blogcompreensão humana que todas essas pessoas se comportariam assim sem sentir nada."

Tatyana é uma tradutora oficial que tentou ajudar James a retomarestrelabet blogvida após o golpe.

"Todos os anos ouvimos históriasestrelabet blogpessoas sendo roubadasestrelabet blogOdessa, mas essa escalaestrelabet bloggolpe foi diferente", diz ela.

Não há justiça

De alguma forma, James conseguiu não entrarestrelabet blogdepressão profunda. Em vez disso, ele concentrouestrelabet blogenergiaestrelabet blogrecuperar seu dinheiro e obter justiça.

"Eu tinha todos os documentos bancários das transferências e as mensagens do Viber entre nós", diz ele. "Eu tinha certezaestrelabet blogque seria resolvido."

Mas ele estava prestes a conhecer as deficiências do sistemaestrelabet blogjustiça ucraniano.

Em quatro ocasiões, ele foi à políciaestrelabet blogOdessa, contando o que havia acontecido e as evidências que havia coletado.

"Às vezes, eles riam da minha cara", disse ele.

A força policial da Ucrânia, e aestrelabet blogOdessaestrelabet blogparticular, tem uma péssima reputação no combate ao crime. Os golpesestrelabet blogcasamento, mesmo os incomuns como esse, estão muito abaixo emestrelabet bloglistaestrelabet blogprioridades.

"Há casos aquiestrelabet blogque a polícia aqui não faz nada e não se mexe", diz Anna Kozerga, a advogadaestrelabet blogJames. "Temos que continuar pedindo que ajam."

Fazer a polícia agir geralmente envolve suborná-los, mas James se recusou a fazer isso.

Irina e Kristina foram interrogadas, mas apesar dos documentosestrelabet blogJames e do pedidoestrelabet blogKozerga, elas não foram indiciadas.

Entramosestrelabet blogcontato com a políciaestrelabet blogOdessa, mas eles se recusaram a comentar o casoestrelabet blogJames.

O único progresso até agora foi que o casamentoestrelabet blogJames com Kristina foi considerado falso. Com isso, ele foi nomeado o único proprietário do apartamentoestrelabet blogUS$ 63 mil (R$ 315 mil). James tem uma remota esperançaestrelabet blogver o imóvel se valorizar após o fim da pandemiaestrelabet blogcovid. Mas não há como chegar perto dos US$ 200 mil (R$ 1 milhão) que ele pagou por ele.

Jogando o jogo

Com a polícia desinteressada, James se juntou a Robert Papinyan, o incomum Sherlock Holmesestrelabet blogOdessa.

"Nós tentamos a polícia e tudo mais pelos canais corretos", disse James. "Infelizmente, você tem que jogar o jogo."

O "jogo" significa pagar ao investigador US$ 3 mil (R$ 15 mil) adiantado e 30%estrelabet blogtodo o dinheiro recuperado.

Não existe segredo sobre os métodosestrelabet blogPapinyan. Ele próprio admite abertamente para nós que a "intimidação" é umaestrelabet blogsuas ferramentas.

Quando visitamos seu escritório, três homens fortes estavam na entrada. Papinyan acredita que as mulheres foram a força motriz por trás do golpe, mas tem se comunicado com elas por meioestrelabet blogseus maridos.

Papinyan compartilhou seus contatos conosco e nós entramosestrelabet blogcontato. O maridoestrelabet blogKristina, Denys, nos enviou fotosestrelabet blogum carro que ele diz que o está seguindo e reclama que os homensestrelabet blogPapinyan são "achacadores".

O maridoestrelabet blogIrina, Andriy, responde que deve haver uma confusão e que ele passaria nossos contatos paraestrelabet blogesposa. Ela nunca nos responde, mas descobrimos que seu perfilestrelabet blognamoro ainda está ativo online. Ela é listada como babá divorciada e promete: "Meu coração pertencerá a um homem e apenas a um."

Do Reino Unido, James agora troca mensagens traduzidas do Viber com Papinyanestrelabet blogvezestrelabet blogcom Irina. Ele ainda tem esperançaestrelabet blogreceber um pouco maisestrelabet blogseu dinheiroestrelabet blogvolta.

"Meus caras estiveram na cidadeestrelabet blogChernomorsk (pertoestrelabet blogOdessa), há duas semanas", diz a mensagemestrelabet blogViber mais recente do detetive particular.

"Encontramos Irina pertoestrelabet blogcasa. Demos a ela até 20estrelabet blogjunho para resolver a questão do pagamento da dívida."

James já passou por traumas demais para ainda ter qualquer esperança. Ele tem outro trabalho agora e está tentando seguirestrelabet blogfrente. Parte do motivo pelo qual ele está escondendoestrelabet blogidentidade é que ele não quer que seus empregadores fiquem alarmados. Ser roubadoestrelabet blogum quartoestrelabet blogmilhãoestrelabet blogdólares não é algo que fica bem no currículo.

"Eu também não contei à minha família o que aconteceu, isso só iria perturbá-los."

E o que você diria a alguém que lêestrelabet bloghistória e pensa "Que idiota!"?

"Eles estariam certos", diz ele.

James diz que decidiu contarestrelabet bloghistória à BBC para alertar outras pessoas tentadas a buscar romance na Ucrânia.

Um pequeno conforto é que o Ministério das Relações Exteriores da Grã-Bretanha modificou seus conselhosestrelabet blogviagem para a Ucrânia, refletindoestrelabet blogexperiência dolorosa e cara.

"Houve incidentesestrelabet blogfraudeestrelabet blogcasamento e tentativaestrelabet blogextorsão afetando estrangeiros", diz o site, antesestrelabet blogconcluir: "Infelizmente, é muito improvável que você consiga recuperar seu dinheiro se for vítimaestrelabet blogum esquema desses."

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