Como a Igreja Universal criou 'império brasileiro' na África:bizzocasino com

Para especialistas entrevistados pela BBC News Brasil, esse projeto bem-sucedido se deu por causabizzocasino comcenários geopolíticos e históricos favoráveis, incorporação e ressignificação da crenças locais, proximidade com lideranças políticas, poder por meiobizzocasino comveículosbizzocasino comcomunicação e iniciativas sociais atrativas.

Mas não sem crises. Nos últimos anos, surgiram acusaçõesbizzocasino comcorrupção, com denúnciasbizzocasino comlavagembizzocasino comdinheiro, evasãobizzocasino comdivisas e associação criminosa contra integrantes da organização religiosabizzocasino comAngola, provocando o enfraquecimento da Universal na região - o que pode estar por trás da indicação do ex-prefeito do Rio Marcelo Crivella à embaixada brasileira na África do Sul. No passado, a Universal também chegou a ser expulsabizzocasino comalguns países africanos.

À BBC News Brasil, a Universal diz quebizzocasino comAngola "não há qualquer problema com o povo do país, que sempre acolheu a Universalbizzocasino combraços abertos". "O único problema reside na trama organizada por um grupobizzocasino comex-oficiais que foram expulsos da Igrejabizzocasino comdecorrênciabizzocasino comgraves desviosbizzocasino comconduta — situação que é sustentada pela imobilidade e a complacênciabizzocasino comalgumas autoridades do país."

Igrejas pentecostais no Brasil e na África

A chegada da Igreja Universal do Reinobizzocasino comDeus nos anos 1990 no continente africano é precedidabizzocasino comuma longa históriabizzocasino compresença cristã na região, que pavimentoubizzocasino comchegada.

"O fatobizzocasino comque essas igrejas já estavam crescendo na África incentiva o transplantebizzocasino comigrejas brasileiras", diz à BBC News Brasil Paul Freston, professorbizzocasino comreligião e política na Universidade Wilfrid Laurier, no Canadá, que estuda a Universal.

O crescimentobizzocasino comigrejas pentecostais na América Latina e na África se deu com diferençabizzocasino comalgumas décadas.

Comecemos pela América Latina. Na região, principalmente no Brasil e no Chile, o "boom" começa nos anos 1950, explica Freston. A igreja O Brasil para Cristo, fundada por um pernambucano que havia se estabelecidobizzocasino comSão Paulo, é o primeiro exemplo disto, nascida dentrobizzocasino comum discursobizzocasino comotimismo daquela década e com um toque nacionalista presente no nome.

Foram igrejas que nascerambizzocasino comSão Paulo, onde havia ondasbizzocasino comimigrações e processos avançadosbizzocasino comindustrialização. Esse contexto favoreceu o crescimentobizzocasino comigrejas pentecostais que,bizzocasino comcomparação com a Igreja Católica, leva várias vantagens no momentobizzocasino comse estabelecerbizzocasino comnovos lugares. "A Igreja Católica é territorial e clerical. O processobizzocasino comformaçãobizzocasino comum padre leva anos, e porque a igreja católica é organizadabizzocasino comterritórios, dioceses e paróquias, ela é mais estática", diz Freston.

Em outras palavras,bizzocasino comépocasbizzocasino commudança demográfica rápida, a Igreja Católica é mais lenta para se adaptar.

O mesmo não se aplica à igreja evangélica. Não à toa, há mais fiéisbizzocasino comperiferiasbizzocasino comgrandes cidades ebizzocasino comregiõesbizzocasino comfronteiras agrícolas.

"O que essas duas regiões têmbizzocasino comcomum é que são regiõesbizzocasino commudança, transição demográfica,bizzocasino comque a população é recém implantada", explica o professorbizzocasino comreligião e política. Para ele, ajuda, também, que pessoas que migrambizzocasino comum lugar para outro podem ter mais desapego para aderir a uma nova religião. Além disso, por haver menos exigênciabizzocasino comformaçãobizzocasino comum pastor, essas igrejas muitas vezes são fundadas por membros da própria comunidade.

O "boom" nos anos 1950 vira um momentobizzocasino com"muita pujança" do pentecostalismo no Brasil e na América Latina nos anos 1970, explica o antropólogo Anaxsuell Fernando, professor da UNILA (Universidade Federal da Integração Latino-Americana) e pesquisadorbizzocasino comreligião, "guardando esse tecido comum que é a expansão veloz, com a capacidadebizzocasino comformar novos líderes religiosos rapidamente".

É nesse contexto que, alguns anos depois,bizzocasino com1977, nasce a Igreja Universal do Reinobizzocasino comDeus (Iurd) no Riobizzocasino comJaneiro, "outro sinalbizzocasino cominflexão" do movimento, diz Freston, já da geração seguinte, com diferenças culturais ebizzocasino comestilo, e no Rio, nãobizzocasino comSão Paulo.

Na África, enquanto isso, é na décadabizzocasino com1980 que acontece o crescimentobizzocasino comigrejas pentecostais, depois da independênciabizzocasino compaíses africanos entre os anos 1950 e 1975.

Naquela época, havia discussões sobre a sobrevivência do cristianismo na África, já que era considerado um produto da era colonial, lembra Freston. As igrejas eram ligadas às elites, fornecendo acesso a clínicas, médicos, hospitais e educação ocidental.

"Na época da independência dos anos 1950, 60, a maior parte das igrejas 'mainline' - igrejas católica, anglicana, presbiteriana, metodista, batista - ainda eram dirigidas totalmente por por missionários brancos", diz Freston. Segundo ele, quase todos os líderes dos movimentosbizzocasino comindependência tinham sido educadosbizzocasino comescolasbizzocasino commissionários, e passaram a rejeitar essa herança, sobretudo os que se tornaram marxistas.

Mas as igrejas cristãs não se deixaram extinguir: se reinventaram e surfaram na onda da "decepção" pós-independência.

"No final dos anos 1970, o otimismo da independência política e a ideiabizzocasino comque haveria desenvolvimento econômico evaporaram. O momentobizzocasino comexplosão dessas igrejas coincide com essa decepção", diz Freston. "Tem a ver com o desencanto e com a ausência do Estadobizzocasino comfazer o que havia prometido fazer numa geração depois da independência."

Nos anos 1980, novas igrejas pentecostais independentes, fundadas por africanos e com maior proximidade com tradições religiosas anteriores, começaram a crescer no continente.

"O pentecostalismo é uma formabizzocasino comcristianismo que leva muito a sério as questõesbizzocasino comforças espirituais operando no mundo, então muitas vezes encontra mais ressonância com elementos da visão mais tradicionalbizzocasino commundo na África", diz Freston.

As igrejas novas fundadas na África não tinham mais "a pechabizzocasino comprodutos coloniais" e passaram, "em alguns sentidos, a substituir o Estadobizzocasino comalgumas funções".

As igrejas sem passado colonialista levavam essa vantagem - e as igrejasbizzocasino comfora também se deram bem.

É nesse momento,bizzocasino com1992, que a Igreja Universal do Reinobizzocasino comDeus chegabizzocasino comAngola. Não erabizzocasino comprimeira tentativabizzocasino comincursão internacional. Antes, havia explorado o Paraguai,bizzocasino com1985 e, pouco depois, os Estados Unidos.

Cenário geopolítico e poder midiático

Hoje, a igreja pode estar presente na maior parte dos países do continente, mas foi apenas na África do Sul,bizzocasino comAngola ebizzocasino comMoçambique que ela se fincoubizzocasino commodo expressivo.

Fora as áreas onde há maioria muçulmana, diz o especialista, o restante do continente hoje é maciçamente cristianizado. Só que o campo cristão "está muito cheio", o que dificulta a entrada da Universal.

Angola e Moçambique eram escolhas "lógicas, só que complicadas por muito tempo por causa das guerras naqueles países", diz Freston.

Ambos viveram conflitos com dinâmicas locais, mas exacerbados e polarizados pelo contexto maior da Guerra Fria. Moçambique viveu um conflito civilbizzocasino com1977 a 1992, entre o governo marxista da Frelimo (Frentebizzocasino comLibertaçãobizzocasino comMoçambique), que até hoje governa o país, e a anticomunista Renamo (Resistência Nacional Moçambicana).

Já o fim efetivo da guerrabizzocasino comAngola, iniciada depoisbizzocasino comsua independênciabizzocasino comPortugal,bizzocasino com1975, se deu apenasbizzocasino com2002. Ali, enfrentaram-se dois ex-movimentos anticoloniais, o comunista MPLA (Movimento Popularbizzocasino comLibertaçãobizzocasino comAngola) e a anticomunista UNITA (União Nacional para Independência Totalbizzocasino comAngola).

Na África do Sul, a Universal chegoubizzocasino com1993, quase no pós-Apartheid, regimebizzocasino comsegregação racial no país. Com seu discursobizzocasino comprosperidade, a igreja atraiu sul africanos desejososbizzocasino commobilidade social e integração racialbizzocasino comum momentobizzocasino combastante esperança e otimismo.

Ali, a Universal conseguiu estabelecer a maior presençabizzocasino comnúmerobizzocasino comigrejas. É o país mais bem-sucedido fora do Brasil. Segundo o site da Universal da África do Sul, hoje há 309 igrejas no país que guarda semelhanças com o Brasil - é uma democracia formal, com grande desigualdade e população urbanizada e cosmopolita.

Para antropóloga Lívia Reis, pesquisadora do Museu Nacional/UFRJ e do ISER (Institutobizzocasino comEstudos da Religião), a Universal se apresentou publicamente como uma instituição que iria unificar as pessoas desses países.

"Quando havia colonizadores, a população desses países tinha um inimigobizzocasino comcomum", explica. Depois, diz ela, a população ficou fragmentada, e as lideranças almejavam construir uma identidade nacional. "A Frelimo,bizzocasino comMoçambique, comprou o discurso da Universal."

Segundo Freston, a Universal estabeleceu acordos com a Frelimo - inclusive instalandobizzocasino comsede no prédio do partido - e com o MPLAbizzocasino comAngola.

Essa capilaridade da Universal nas estruturasbizzocasino compoder local nesses países africanos também possibilitou seu fortalecimento nas redesbizzocasino comcomunicação.

"É uma estratégiabizzocasino comexpansão que teve muito êxito no Brasil, abizzocasino comconseguir a concessãobizzocasino comrádios, TVs, e a partir disso montar um processobizzocasino comexpansão", afirma o antropólogo Anaxsuell Fernando.

Em Angola, diz ele, a Universal adquiriu espaço nos canais locais, na imprensa escrita,bizzocasino comredesbizzocasino comrádio, e foi se tornando relevante. "É uma marca do pentecostalismo, não só da Universal,bizzocasino comexpandir o evangelho por todo e qualquer meio possível, sem o pudorbizzocasino comantes", afirma Fernando.

"A partir do momento que você tem estrutura midiática, você tem capacidadebizzocasino comnegociaçãobizzocasino comoutras esferasbizzocasino compoder."

Em Moçambique, a TV Miramar, que faz parte da Record Internacional, é líderbizzocasino comaudiência, diz Reis. A empresa também está presentebizzocasino comAngola e Cabo Verde. Essa penetração, para especialistas, dá poderbizzocasino combarganha à organização brasileira.

Para Freston, a recente mudançabizzocasino comgovernobizzocasino comAngola, com a saída do ex-presidente José Eduardo dos Santos,bizzocasino com2017, sucedido por João Lourenço, pode ter contribuído para uma perdabizzocasino compoder da Universal no país. Santos governou Angola por quase 40 anos, e era visto como um ditador por organizaçõesbizzocasino comdireitos humanos.

Na opiniãobizzocasino comReis, o momento atualbizzocasino comruptura também tem a ver com mudanças na política externa do Brasilbizzocasino comrelação ao continente africano. "Era muito diferente 10 anos atrás. Houve um processobizzocasino comfortalecimento das relações sul-sul, que o PT incentivou e colocoubizzocasino comprática", diz.

"O Edir Macedo sempre teve boa relação com Lula, e esses países recebiam muito financiamento, o Brasil incentivava intercâmbiosbizzocasino comalunos e professores, facilitava a idabizzocasino comempresas e igrejas. Era um projeto meio imperialista do Brasil,bizzocasino comse tornar um grande financiador do continente africano." Sob Bolsonaro, a África saiu da listabizzocasino comprioridades do Brasil.

Incorporação e ressignificação das crenças locais

Para especialistas, no entanto, tão importante quanto o cenário geopolítico dos paísesbizzocasino comque a Universal se estabeleceu foibizzocasino comestratégiabizzocasino comincorporar elementos das crenças locais e ressignificá-los dentrobizzocasino comuma cosmologia cristã.

Fernando diz que a Universal teve um êxito muito grande na África por causabizzocasino comsua capacidadebizzocasino comnão "ter uma forma fixabizzocasino comreligiosidade, e ir se moldando à gramática religiosa local".

Diferentemente da propagação do evangelho via o protestantismo, que é mais rígida, diz Fernando, no pentecostalismo essa propagação pode ser feita com ajustes à religião local. Os ritos se moldam aos novos contextos.

E o que é incorporado pela Universal? "Essa característica mágica, messiânica, que está presente nas práticas religiosas ancestrais africanas. A Universal cola nessa gramática religiosa. Em vezbizzocasino comconstruir todo um repertório religioso, ela se coloca como sendo portadorabizzocasino comum discurso que já se fazia presente antesbizzocasino comsua chegada".

A organização se utilizabizzocasino comsímbolos utilizados nos rituais vinculados às religiõesbizzocasino commatrizes africanas e transformam esses símbolos dentrobizzocasino comsignificantes bíblicos. "Negam a eficácia dos símbolos embizzocasino comorigem semântica, mas afirmam que seriam eficazes vinculados a uma crença bíblica."

Entidades africanas são definidas como entidades diabólicas, embora essa não fosse a crença local. "Dentro da cosmologiabizzocasino comreligiõesbizzocasino commatrizes africanas, exu não é diabo. Mas é fundamental a presença do exu para que a Universal se constitua como necessária para a libertação."

A antropóloga Lívia Reis concorda. "Na Universal, a cosmologia é fundamentada na crença dos espíritos. Ela não negabizzocasino comexistência, como faz a Igreja Católica. Ela reconhece esses espíritos, mas os demoniza."

Segundo ela, algumas crenças e religiões tradicionais africanas são "atravessadas pelo mundo espiritual, que são ancestrais". E a Universal propõe "uma ruptura com esse mundo dos espíritos" - uma ruptura que não é total, porque ela os reconhece, mas diz que são demônios. "Quando a Universal chega e diz que se você se exorcizar, você vai melhorar, ela encontra um nicho."

Para Fernando, essa técnica, que teve êxito sobretudo nos países lusófonos, faz partebizzocasino comuma lógicabizzocasino com"subimperialismo brasileiro".

"O Brasil atuabizzocasino comalguns países tentando replicar a lógica imperialista, colonizadora. A negação do passado é a principal expressão do colonialismo e do colonialismo religioso", afirma.

E, também, embizzocasino comopinião, há "uma dimensãobizzocasino comordem racista", com a "ideiabizzocasino comque os brasileiros eram espiritualmente superiores ao povo africano, que estava entregue às magias, aos pecados." A ideiabizzocasino comsuperioridade faz parte da "geografia global do sagrado", com determinadas práticas cristãs engolindo práticas consideradas inferiores.

A Universal diz à BBC News Brasil que "na África ebizzocasino comqualquer lugar do planeta, a Igreja Universal do Reinobizzocasino comDeus recebe pessoas que sofrem com os mais variados males e com graves problemas financeiros". "Por que continuam na Universal? O que explica tantos fiéis que seguem frequentando a Igreja há décadasbizzocasino comtodo o mundo,bizzocasino comdiferentes culturas, raças e idiomas? A resposta está na Bíblia: a salvação da alma vem para os que aceitam e praticam essa fé."

"Reafirmamos quebizzocasino comtodos os 134 países onde está presente, nos cinco continentes, a Universal respeita, com rigor, as leis e as tradições locais."

Iniciativas sociais

Além do contexto geopolítico, da penetração nos meiosbizzocasino comcomunicação e na adaptação à gramática da religião local, o que favorece a entrada da Universal são as ações sociais que desempenha nos países.

Primeiro, o grupo religioso entrabizzocasino comdeterminada comunidade, conquistabizzocasino comconfiança por meiobizzocasino comações sociais e se mostra importante naquele espaço, seja distribuindo alimentos, dando cuidados à saúde, entre outros, diz Fernando. A partir daí, começa a falar do próprio repertório religioso. "Como não é processobizzocasino comnegação absoluta dos significantes, a penetração não é difícil."

Ou seja, há uma ação que precede o discurso. Além da presença física assistencial, a igreja também oferece suporte emocionalbizzocasino comespaçosbizzocasino comque as pessoas estão desassistidas.

Na igreja, diz Reis, "você aprende a se virar". "Há cursosbizzocasino comempreendedorismo, projetos para a juventude, com esporte, aulasbizzocasino comlínguas. Em cada lugar a igreja Universal assume características diferentes", afirma.

Em um trabalho sobre as ações sociais da Universal publicadobizzocasino com2016, a professora adjunta do Departamentobizzocasino comSociologia da UFMG Nina Rosas destaca projetosbizzocasino comMoçambique e Angola, entre outros. Ali, a Universal liderou projetosbizzocasino comdistribuiçãobizzocasino comalimentos e agasalhos, socorro a vítimasbizzocasino comdesastres naturais, alfabetização, atividades profissionalizantes, como cursosbizzocasino comcorte e costura, informática, cabeleireiro, pastelaria, panificação e decoração.

"Fica claro que as ajudas são instrumentalizadas com vistas ao enraizamento da igreja, auxiliando nos processos jurídico-institucionais típicos da dinâmicabizzocasino comtransnacionalização", escreve Rosas.

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